然而和她的乐观不同，姬的态度则更为冷静一些，她敏锐地指出了“怀孕”这件事中的隐患：

　　“可是高禖姐姐足足怀孕了九百年，都没能把她的孩子生下来。她身为神灵，都受了这么多苦，那我们的人民呢？她们也会这样吗？”

　　“虽说高禖姐姐曾经说过，可以吸取天地灵气补充自身，再用自身的力量去哺育孩童，但在无法确定正常的怀胎时长之前，这个问题一日不解决，我便一日无法心安。”

　　姜一想，觉得的确是这个道理，便虚心请教道：“那依你之见，我们应该如何是好？”

　　姬想了想，不确定道：“……总之，先为她们储存好足够的食物和衣服吧？”

　　“如果她们也像高禖姐姐一样，无法立刻把子嗣生下来的话，等到了她们衰弱下去的后期，就会失去劳动力，无法获得按劳分配的物资；可她们是我们的姐妹，又是你我二人的子民，还肩负着繁衍的重任，自然不能叫她们无所依靠、无所供养。”

　　姜立刻便挽起了袖子，信心十足道：“好，就这么办，我这就去帮忙，为她们储存更多的物资以防万一！”

　　姜的行动力向来很强，说做就做，话音刚落，就一溜烟跑没影了；姬向来对她的这个作风没办法，只能摇摇头，继续往前巡视。

　　她没走多久，就看到了一群人正围在一起，为首的听訞正在努力把手上的草药磨成糊糊，往中间的那个小孩子嘴里灌，旁边还有不少人帮忙扶着人、拿着碗、端着水，忧心忡忡的氛围把周围的风都感染得无法流动了。

　　只可惜她们的努力收效甚微。哪怕已经服了药，这孩子的面上也依然有着一种格外不祥的青白色，两手握紧，交叠按在腹部，大滴大滴的汗珠挂在额头上，出气多进气少，一看就是病入膏肓的模样。

　　这可把姬给吓了一大跳。

　　她自从远离了灵气充沛的昆仑，被迫在天枢山脚定居后，身体状况就从来没好过，自然常年都穿着从昆仑山上带下来的金缕玉衣。

　　根据鹌鹑们所说，这件衣服的功效，都快及得上不死树的效果了，所以自打在这里住下后，金缕玉衣就没从姬的身上脱下来过。

　　这不，金缕玉衣眼下就派上了用场。姬赶紧解下外衣，覆盖在病恹恹的女孩身上，没一会儿，她的面色就好转了起来，只不过还是看起来怪虚弱的，说起话来的中气都不如姬的足：

　　“有劳主君垂问……麻烦主君了……”

　　姬闻言愈发心疼，少不得细细询问：“她这是怎么了？”

　　听訞伸手，覆盖在女孩的肚子上，感受了一会后，回禀道：“应该是吃坏什么东西了。这种情况其实近年来，在大家的身上都有所体现，只不过这孩子还小，身躯脆弱，所以症状就会更严重。”

　　姬思考了一下：“好像是这样的。为什么之前我们在昆仑山上的时候，就没出现过这种问题呢？”

　　听訞答道：“因为昆仑山上物资丰富，有吃了就不必担心生病的果子和动物，所以平日里不讲究也没什么；但天枢山上没有类似功效的食物，便少不得平日里多注意一下了。”

　　正在二人沉吟思考之时，突然有一道隆隆的声音从她们身后传来，原来是夸娥发现这里人群聚集，走来查看时，发出的脚步的声音。

　　眼下已是深夜，月姑的银车正从天上缓缓划过，即将经由天枢落入大言。便是最勤劳的生灵，也该安寝了；然而聚集在这里的人的面上，却全都是疲惫与欣慰交织的神色，毕竟亲手救回同伴的满足感和自豪感，是什么都比不上的。①

　　身高万丈的夸娥低头看了看她们的神情，便觉心头豪气顿生，在澎湃的热血与天道感召催促下，说出了一句她永远也不会后悔的话语：

　　“我知道怎么办，我可以去找日母。”

　　听訞诧异道：“等等，日母不是掌管太阳东升西落的么，何时能够调制药物、掌管命理了？”

　　夸娥解释道：“不，我不是要让日母来掌管药物，而是要借助她的火焰焚烧病痛。”

　　她的身量高大，说话的声音也震耳欲聋；哪怕已经有意放柔了声音，可落在周围众人的耳里，依然能响彻云霄，不少鸟兽听了，便纷纷仓皇逃窜，以躲避这不知从何而起的雷声。

　　也幸好炎黄部落的人们对夸娥很是熟悉，又受过她的不少恩惠，知道她是个彻头彻尾的好人，便没有因此惊慌，依然手拉手、肩靠肩地聚集在一起，互相支撑以抵御因夸娥开口言语而起的狂风，认真听她说话：

　　“以前我还没来这里的时候，每日都在追赶太阳。有的时候觉得疲劳，跑起来就会慢一些；但大部分时间还是差不多追得上的，哪怕最后还是隔了一段距离，也能发现，太阳上是真的干净。”

　　“日母的车轮有二十丈宽，滚动起来的时候，会发出炽热的烈焰和耀眼的光芒。我在离她最近的一次时曾亲眼见过，哪怕已经驶过了整片大陆，她的车驾和衣袍依然整洁如初，半点脏污也没有；便是有浮尘飘上去，也会一瞬间被太阳的光焰烧成灰烬。”

　　她说着说着，便有一种充满希望和朝气的神色，从那张橄榄色的面庞上流露出来了，让人只要看一眼她的神情，便有种“这件事情肯定能办成”的安心感：

　　“我可以去跟她要一些火种，这样，哪怕没有治病的草药，我们也可以用火焰把疾病都烧干净！”

　　不得不说这个主意真的很不错，就连刚刚还在呻吟喊痛的孩子，面色都好看了不少，眼睛里立时就有了希望的光火：

　　“夸娥姐姐好聪明！”

　　众人闻言，都觉得这个办法不错，便争先恐后问道：

　　“那需要我们为你准备什么呢？”

　　“追赶太阳肯定很累，给你准备一些肉脯带在身上好不好？”

　　“我前些天刚用果子酿了酒，这就取来给你，喝了这酒，你就有力气了，一定能追上日母的。”

　　“我去拿更轻快的衣服来！”

　　她们说做就做的行动力，和姜几乎是一个模子里刻出来的。这不，前脚刚说完，后脚就已经有动作快、住得近的人，把赶路要用的物资给夸娥带过来了，什么装在竹筒和葫芦里的清水，包裹在芭蕉叶里的肉脯……很快就堆成了一座应有尽有的小山。

　　在这一片欢腾的、看似顺利乐观的气氛中，姬紧蹙的双眉却始终未曾展开，忧虑道：

　　“可是日母每天都要驾车巡视整片大陆，千百年来，从未为任何人驻足停留；你也说过，你之前最多只是‘接近’她，从未‘追上’过。”

　　在活力充沛的一干人中，在无数张生机盎然的健康的面容下，面色苍白的姬被她们衬托得愈发虚弱；然而她一开口，蕴藏在她沉静话语中的大智慧，便能够让百兽沉默，让百鸟低头：

　　“太阳的烈焰何等骇人，盛夏之时，哪怕隔着天与地之间的万丈距离，我们中也常常有人中暑……就算你真的能追上她，你要怎样开口向她讨要火种，又要怎样将这份厚礼带回部落？”

　　姬凝视着面前山岳一样巍峨的巨人，只觉某种隐隐的、不祥的预感，如暴风雨之前的乌云一般悄然侵袭上了她的心头，只得试图讨要一个许诺：

　　“夸娥姐姐，你须得答应我，哪怕你无法带回火种，也绝不可毁灭自身。”

　　“那可不行！”夸娥毫不犹豫地摆摆手，从地上站了起来：

　　“就算追不上，我也要去，不仅是为了部落，也是为了我自己。”

　　她这一站，方圆十丈内的大地都随着她的动作微微震动起来，一根巨大的、粗壮的藤条从天枢山上垂下，正好落在她的面前：

　　“因为太阳就在那里，因为生病的人就在那里。”

　　“我已知晓我的‘道’，那么，岂有不往之理？”

　　她将堆在脚边的那些物资轻轻往外推了推，对眼含渴望看向她的人们解释道：“日母的车驾行进飞快，我本来就有些追不上；更别说这次和以前不一样，我不能休息，不能慢下脚步，就更没有吃饭喝水的时间了。”

　　“还给你们吧，你们以后会用得上的。”

　　她说完这番话后，又望向姬的方向。

　　只见姬既无法阻拦她的动作，心急如焚；又因为失却了金缕玉衣，说不出半句话来，急惧交加之下，一开口，便是好一阵撕心裂肺的咳嗽声，只能断断续续道：

　　“夸娥姐姐……”

　　夸娥蹲下身，像当年和她在黄河之畔见面一样，小心翼翼地伸出了手。

　　只不过这次，出现在姬面前的，不再是姬渴望的嫘祖这样的人才，而是空无一物的粗糙掌心：

　　“好啦，别生气了，阿姬。我向你保证，不管发生了什么，我都一定能回来见你。”

　　姬一时间不知如何应答，只能将手搭在了夸娥的小拇指上，用力地按了按，叹道：“夸娥姐姐，你要说话算话。”

　　夸娥豪爽一笑：“那当然！”

　　——这便是天地间最早的“立约”的动作。自此之后，所有想要定下私人约定的人，都会用小拇指拉钩的方式来许下诺言。

　　——哪怕他们的诺言没过几日就会被抛之脑后，哪怕他们很少有人能真正说话算话，哪怕几乎已经没有人把这个“拉钩上吊一百年不许变”的顺口溜当真，然而在千万年之前，在太古与洪荒的时代里，有两位神灵据此许下生与死的诺言。

　　此时，东方已经出现了微末的光芒，熹微的晨光闪烁之下，日母的车轮从大言山上探出一角，即将跃入高空，开始新一天的旅程。

　　夸娥见天色不早，便匆匆整理了一下盘踞在她胸前和双耳的蟒蛇，又顺手把天枢山上垂下来的那根藤条握在手里，拧了好几圈，当成手杖，随即大步生风地向东方走去，将无数包含期望、希冀和担忧的眼神，都抛在了身后。

　　她一开始位于部落领地范围内的时候，尚且不敢跑得太快，生怕她的动作会带来地震，将无数姐妹辛勤劳作的成果都化作乌有；幸好她身量长，步伐大，没多久就走出了炎水和黄河的范围，来到了空无一物的荒野上。

　　正巧这时，日母的车轮也彻底跃出了大言山，开始经由天枢，转向四方。灿金的光辉从正在协助人民研究草药的姜身上掠过，又照射过哪怕身披金缕玉衣也满面忧愁与病容的姜，最后落在毫不犹豫大步行进的夸娥身上。

　　由三足乌牵引的金轮马车从东方飞速驶出，浩瀚的红光喷薄涌现，用炽烈的光辉向天下不容置疑地宣告，白日替换黑夜，新的一天到来。

　　夸娥一见到这景象，便毫不犹豫拔足追了上去，同时高喊道：

　　“日母——你且停一停，停一停罢！”

　　“给我们一点火种，让人间的幼童不再被疾病困扰，让我们的部落能够延续下去！”

　　然而正如姬所担心的那样，掌管太阳的神灵并未因为一人的呼喊而停下脚步，依然在坚定向前驶去，就好像夸娥高声的、诚恳的呼唤，完全没有传入她耳中似的。

　　即便如此，夸娥也不曾气馁，只是握紧了藤杖，大踏步向前去追赶太阳。

　　她以往追赶太阳的时候，只是隐隐有一种“我要让女娲的眼睛看见我”的概念，但是这概念过分空洞，因此她行动起来，便有种“落不到实处”的虚无感。

　　可现在，一切都不一样了。

　　夸娥在炎黄部落里生活了多年后，和这里的人建立起了很深的联系。她说话的时候宛如平地起惊雷，胆小一些的动物都能被吓得当场假死，可是这里的人们却在最初的惊骇过后，就慢慢适应了这一点，如果不看她们之间的身形差异，还真好得活像一家人，这不，在得知了她要去追逐太阳的时候，人们自发送来的行李和干粮就是证据。

　　自开天辟地以来，茕茕孑立、形单影只的巨人终于有了家。

　　为了这些家人，她可以做任何事情。

　　于是她的脚步便愈发有力，她飞速奔跑的身形几乎要化作虚影，带着无与伦比的威势与速度从广袤的大地上一闪而过，她跑出了前所未有的速度，离太阳的距离，也前所未有地近了，甚至近到一伸手就能抓住金车车轮的地步，似乎胜利就在眼前，一切都很顺利——

　　然而这微弱的优势只存在了一瞬，终不能长久。

　　夸娥只是接近了日母的金车一瞬，就被那上面传来的骇人的热力给烤焦了长发，烧枯了双手。饱含神力的长发和血肉飞速衰败下去之后，她的速度就被大大削弱了，数息之后，便被日母的金车落下了很长、很长的一段路。

　　不仅如此，被她当成装饰佩戴在身上的巨蟒也痛苦地扭曲了起来，纷纷摔落在地。幸好夸娥反应及时，足下蓄力，从这些家伙的身上一跃而过，才让它们得以避免“上一秒被太阳的光焰烤了个半熟，下一秒就要被踩成肉酱”的悲惨结局。

　　她这一跃，之前被拉开的距离又开始缩小；然而在神力减弱之后，夸娥不管怎么努力，也都没有办法回到之前的速度上去了，只能这样遥遥追在太阳身后，疾驰过四海八荒。

　　时间一点点推移，太阳的光辉愈发盛大了，很快便从“清晨”来到了“中午”。伴随着太阳热度的增加，光芒的愈发炫目，夸娥感受到了一种前所未有的焦渴从五脏六腑中升起，伴随着剧烈的头晕目眩感，从头到脚地将她给完全侵蚀了。

　　这是前所未有的异常变数。

　　从前，夸娥只是觉得“我要这样做”而已，没有“我一定要做到”的执着心气，也就没能凭着满腔热血，如此接近过日母的金车。

　　所以往日里，别说中午了，哪怕是到了晚上，她都能优哉游哉地从西边返回东边，偶尔不想追逐太阳了，还能去昆仑山打个来回，探亲访友。

　　可眼下，她失却了神力，从前的余裕便不复存在。

　　从这一刻起，早上还能中气十足高喊的夸娥，就再也喊不出半点声音来，全靠着满腔的执念在追逐：

　　再快一些……要再快一些！我一定能拿到火种！

　　似乎是重复的话语带给了她能麻痹自己的力量，没多久，夸娥便惊喜地发现，缠绕在她身上的虚弱感正在逐渐消失，一种全新的力量从心中迸发出来，一路澎湃到四肢百骸，她的双手双脚，从来没这么有力气过：

　　太好了，这一定是我能够成功的预兆吧？！

　　怀抱着这样的喜悦，夸娥的步伐又开始加快，跟在日母的金车后穷追不舍。

　　隐隐的肌肉撕裂感从浑身上下的每一个角落传来，她却恍然未觉；“喀喀”的骨骼断裂声从她的双腿中传来，她却无暇顾及。

　　大颗大颗的汗水从她的额头上涌出，若是让这些汗水落到地面，当场就能砸出一个百丈深的咸水湖来，然而这些湖泊却终究没能成型，因为这些汗水，在流出来的下一秒，就已经被正午太阳那几乎能杀人的热度蒸发了。

　　她身上的兽皮与草裙开始化作灰烬飘落，她的皮肤开始急速失水收紧开裂，她的双眼在直视了太久的光芒后开始混沌，她焦枯的那只手上，从乌黑的炭里，绽裂出鲜红的血肉与苍白的骨。

　　然而这一系列的异常，都被夸娥忽视过去了，因着她身上新生的、澎湃的力量已经压倒了一切。

　　在这股力量的催逼之下，万仞高的巨人与日母金车的足迹同时跨越过整片大陆，光芒灿烂夺目，脚步声震耳欲聋，万千生灵齐齐昂首注视过这一幕异况，却又都要在夸娥散发出来的威势中俯身低头，大江河流齐齐高喊为夸娥助威，旷野高山在这前所未有的奋力追逐中颤抖：

　　向前，向前！你要继续向前！

　　如果再给夸娥更多的时间，如果日母的路程能更长一些，那么，在这股莫名涌现的力量相助之下，夸娥没准真的能二度追上太阳。