古往今来，多少携手并肩共成大业的人，到最后不也是分道扬镳，做不得一生的挚友么？

　　——可这不对吗？也不能这么说吧？

　　如果没有这份野心，这股豪气，那么最初的这点火星子，就无论如何也擦不起来，又何以成就日后的燎原之势？

　　薛宝钗从来没见过这么复杂的情况，她的CPU都烧掉了……烧糊了，糊成一块焦黑的锅巴死死贴在脑袋里面，抠都抠不下来的那种。

　　天可怜见的，放在现代社会，她只不过是个还在接受九年义务教育的小孩儿而已。

　　她的三观还没完全成型，就要在一而再再而三的“受益者无动于衷隔岸观火说风凉话”的可恶嘴脸下，打造出一套让她能够用愤怒支撑自己对抗全世界的刻板印象。

　　她还没有学会宽容，就要先一步学会对抗；她甚至还没有“天下为公”的大同世界的理念，却已经切实感受到另一种意义的“天下为公”了。

　　于是到头来，薛宝钗也只能惨白着脸踉跄一步，跌回椅子上，对一旁刚刚摘得魁首，赢得了所有宝物的王熙凤难以置信地问：

　　“……这是太子？”

　　王熙凤刚刚力挫一干才女拔得头筹，再度证明了自己和家里奉行德卿学派那一套的姨姑姐妹们都合不来的，“拳头大的人说话才有道理”的歪门邪道格外有说服力。

　　“学说被验证了”和“打败众人夺得魁首发了笔小横财”的双重喜悦叠加在一起，使得她都乐得牙不见眼了，却还是在听见薛宝钗的问话后，在百忙中抽出空来回了她一句：

　　“好妹妹，你这话从何而起？”

　　“看看这龙章凤姿的天家气度，果然和林妹妹是天生一对、地造一双的璧人哪。他若不是，还能有谁是？”

　　这一句话落地，可算是把薛宝钗晃晃悠悠、七上八下吊在空中的心，彻底砸入了十八层地狱里。

　　她二话不说，反手抓住林黛玉，目眦欲裂，两股战战，觳觫不止，却半晌都说不出一个字来，就好像一旦说破这个天大的秘密，她的九族就要跨时代超前完成某种名为“消消乐”的游戏一样。

　　林黛玉倒也有耐心，就这样一直等着她，还时不时拍拍她的手权做安抚，但等来等去，到最后也没能从薛宝钗的口中等出什么来，只有一句：

　　“妹妹，听我一句劝！这个男人，他靠不住，他是真的靠不住啊！”

　　林黛玉一时只觉好笑，一时又觉动容。

　　可到最后，她还是没把“太子殿下其实是个跟我们一样的女孩儿”的消息，透露出来半个字。

　　因为她分明听见瓜尔佳惠兴对太子道：“今日赏花宴摘得魁首的，不是文坛的哪一脉，也不是德卿学派的小姐，而是荣国公府的这位夫人。”

　　“姝儿，你怎么想？”

　　秦姝笑道：“不管是谁，只要能一展抱负，学以致用，那都再好不过。真要我说，很该叫朝堂上那些只会说些陈腔滥调的老大人们，都挂帅出征，去和茜香真刀实枪打上一回，再嘴硬也不迟。”

　　瓜尔佳惠兴又叹了口气，意有所指：“只怕此般情态，非同常理，会有人不服啊。”

　　秦姝答道：“以力服人，以德服人，其实都是一样的，武德也是德嘛。”

　　瓜尔佳惠兴话头一转，又问：“陛下打定了主意要取消女官科举，甚至以此为由，问责发落你，你就不害怕么，竟还有闲心来和我们玩耍？”

　　秦姝答道：“溺死女婴、拐卖女孩、将妻妾当牛马一样发卖和转赠他人的家伙们，都不害怕，我只是做正确的事情而已，又有什么好害怕的？”

　　“母妃放心，五年之内，我必能叫女官科举一事重回正途。”

　　瓜尔佳惠兴忧愁地叹了口气，半真半假责怪道：“你这孩子！好好的赏花，怎么就突然说起这么正经的事情来？就不怕人多口杂，‘语以泄败，故谋不可众’么？”

　　这番话显然就不是说给太子听的了，而是说给在场所有受邀前来的女眷听的。

　　很难说各府女眷，在经历了“不能科举天崩地裂”、“被邀请入宫赏花作诗重振心气”、“又被王熙凤代表的武斗派饱以老拳人生信条崩坏”、“突然见到太子，且太子有意重开女官科举”这一套起起伏伏上上下下的流程后，现在心里都是什么滋味，怕是跟打翻了五味瓶似的，酸甜苦辣咸样样俱全。

　　但不管她们怎么想的，至少有一条，是共通的：

　　既然太子和娘娘都这么说了，那多多少少，还是有点指望的吧？有点指望，总比什么指望都没有，要好上许多倍吧？

　　既然如此，为什么要自己害自己，自己见不得自己好呢？横竖也不是什么大事，无非就是管住自己和身边人的嘴，不要乱说今日之见闻而已，也没那么难吧？

　　可如果她和他骗我呢？哎呀，这几十年来，大家被骗的还少了么？男人娶妻时，哪个不发誓说一生一世一双人，可后来呢？大雍入关时，不也说关内关外亲如一家，不也说要仿效前朝任用女官，可后来呢？

　　骗就骗吧，反正也不会再差到哪里去了。说是邀买人心，那就邀买吧，横竖人家愿意拉拢和宽慰我们，就已经比弃我们于不顾，好上许多了。

　　于是各府女眷争先恐后揽衣下拜，齐声道：“请太子殿下放心，我等必守口如瓶。”

　　林黛玉也被裹挟在这一股浪潮里，身不由己地对着她未来的君主、秘密的同盟叩拜下去，一次秘密的盟誓，就这样在众目睽睽之下完成了。

　　她们只短暂对视过一眼，却又好像将所有的言语都说尽了、说完了，便也不再言说其他。

　　如此一日，两日，数十日；一月，两月，足足一年。

　　满京城中，竟半点闲言碎语都不曾传出，就好像那日的赏花会上，不曾有人说出什么惊世骇俗的言论，也不曾有人许诺给她们重开那一条能挺直了腰杆堂堂正正做人的路，更不曾有数十人怀着一点微末的希望，对太子拜下，异口同声，发誓守口如瓶。

　　细细算来，这几年来，京城中闹得最热闹的，唯有三件事：

　　第一，一直给攒玉班写戏本子的文人的身份终于爆出来了，是个苏州人士，祖上也是读书仕宦之家的女冠，名妙玉的。

　　因贾母实在爱惜她的文字，再三下帖相邀，已经带着全副身家搬进了贾府里住着，连带着攒玉班都拧成了一股绳子，时常穿梭在贾府与各家之间，就这么把原本没什么交集的官宦人家、各地商会、酒楼布庄镖局和普通人家，都串起来了。

　　第二，京中报纸上还在打口水仗，打得那叫一个兵荒马乱一地鸡毛好不热闹。

　　但不管各学派来来去去换了多少，总有个冠名“王韶”的人，隔三岔五就要宣扬一番她那忠君爱国的言论……不是，等等，这冠名还有什么意义吗！现在是个读书认字看报纸的人，都知道这就是贾府二老爷那个犯了失心疯被停职在家的王夫人，忠诚是真的忠诚，但棒槌也是真的棒槌！

　　第三，金陵四大家族之一的薛家的姑娘，因为母亲是女官，被从宫中辞退了，自己也没过小选，将来没法考科举，更没个出路，正在搞什么诗会，遍邀京中闺秀，弄得轰轰烈烈的，说是“名满京城”都不为过，明摆着想提前给自己挑个好人家，免得将来年纪大了嫁不出去。

　　这不，诗社都选定了，宴会都办了好几场了，不少优胜者的文字都发表在报纸上了呢。去过的各家夫人都说，这姑娘年纪虽小，但办事颇有条理，将来定能是个主持中馈的、合格的当家主母。

　　真真假假，假假真真。先进的，落后的，保守的，激进的。无数信息混杂在一起，说什么的都有，却依然不曾有只言片语，提起当年瓜尔佳惠兴牵头举办的赏花会。

　　于是恍惚间，林黛玉便想，我——乃至我们，原来都是可以为之保密、为之去死的。

第253章 尴尬：神魂动摇，肝胆冰雪。

　　【五年后】

　　自攒玉班的笔杆子妙玉姑娘彻底住在贾府上之后，攒玉班的性质就变了，从“在民间走动的普通戏班子”，变成了“背靠贾府的有后台的戏班子”。

　　可不要小瞧这个变化。

　　一旦攒玉班和贾府这种正儿八经的勋爵人家攀上关系，就意味着它洗脱了数百年来，加在“巫医乐师百工之人”身上的种种污名，等其余人家再想听戏，请戏班子的时候，就必然首选，或者只想选攒玉班了。

　　说得简单点，就是这一品牌在经过QS国标质量检验后，大众对其的选购意向从原本的80%升到了100%。

　　综上所述，今日掌管禁军的从一品步军统领的夫人做生日想听戏，也请了攒玉班来，这难道不是很正常的事情吗？

　　放眼望去，只见那步军统领府门口，宾客来往，欢声不绝，车水马龙，好一片花团锦簇的热闹。

　　后花园里，台上的青衣小旦正在过场，正儿八经唱大戏的刀马旦还没上来呢，此时便是说些闲话，也耽误不了什么。

　　就在这轻松惬意的空当里，不知哪家夫人嘴快说了句：

　　“总觉得攒玉班这几年越做越大了，可她们都是从哪里招来的人呢？”

　　步军统领夫人淡淡道：“只怕是和从前一样，从人牙子手里收来的，从农户家中带回来的，从弃婴塔里救回来的吧。总归花不了多少钱，还能积点阴德，何乐而不为呢？”

　　方才说这话的夫人觉得有理，便也不做声了，只突然出来一道更年轻、更有存在感的声音，把这个原本都要结束了的话题给强行续了下去：

　　“可这就更说不通了，夫人。”

　　“如果攒玉班收人的方式和别的戏班一样，那么她们收到的，只能是连留头都没有的小女孩。”

　　“因为这个年龄的小女孩不能提供任何劳动力，是‘只吃饭不干活’的家伙，才会被家人卖掉和弄死，一来快速变现，二来及时止损。戏班子也正好能让小孩子们开始练童子功，免得戏班后继无人。”

　　“然而这些年来，攒玉班里出现的，都是十几岁、二十几岁的女子，正当好年纪，略微教导一下就能唱些粗浅的戏；眼下挑大梁的角儿，也和五六年前一样，不曾更改。”

　　步军统领夫人被这道长篇大论的声音扰得不胜其烦，怒冲冲地把目光从台上撕吧了下来，对准这个胆敢扰了她看戏兴致的家伙：

　　“你这妮子，话忒多些……等等，我是不是在什么地方见过你？”

　　一旁的婆子赶忙赔笑道：“夫人糊涂啦。你嫁来这些年，每日里不是操持家务就是教养儿孙，哪里有闲工夫去跟小姑娘交际？”

　　但步军统领夫人倒是很坚持：“不，这姑娘我定是见过的。”

　　她招招手，唤丫头取来水晶眼镜，架起来好生端详了一会儿，才恍然大悟：“原来是薛姑娘。”

　　“薛姑娘，你也是京城里有名的体面人，你来评评，我这生日办的，比起当年荣国公府的老封君做生日时，宫中派人来道贺的那一场，又如何？”

　　这番话语听起来隐隐有怨怼之意，却无人知晓她究竟在怨些什么，使得薛宝钗不敢正面接话，只笑道：

　　“夫人说笑了。毕竟论富贵气度，便是全京城的人加在一起，也比不过天家半分。”

　　“真要说起来，这两场根本不好比。为人臣子者，焉有与君主相较的道理？”

　　步军统领夫人微微冷笑：“好利口！倒显得胆敢这么问的我不对了。怪道京中众人都说你是个极妥帖的，一碗水端得四平八稳，半点不肯洒，今日一见，果然名不虚传。”

　　一旁与薛宝钗交好的某位小姐，见两人之间气氛古怪，只一想便知晓其中关节，赶忙拉着薛宝钗悄悄道：

　　“我听说步军统领夫人有意将女儿嫁与北静王，北静王府却传话出来，说不想要什么才名在外的，觉得这种小姐不通俗务，真要迎进门，还指不定是谁伺候谁呢，只想要个能里里外外一把抓的精干的好人家的姑娘。”

　　“大家其实谁都没把这番话当真。毕竟人人都知道，北静王和今上相亲相近，如鱼得水，堪称君圣臣贤的典范，既然今上有意废止女官科举，那北静王难不成还敢爱刘旭么？”

　　“但步军统领夫人爱女心切，想来是把这番混账话放在心上了。等她再对着京中年龄合适又未曾许人家的年轻小姐们一比较，北静王府上传出来的那番话，不就指的你么？”

　　“你莫要与她争执，她也是个可怜人。当年好容易考了进去，却因为种种原因，被限在从六品的位置上数年不曾升上一升，只平调来平调去的。后来陛下恶了女官，她的日子就更难了，这不，在官场里起起伏伏多年，最后还是回来管家了，蹉跎多年，难免心里难受。”

　　薛宝钗闻言，也不再争执什么，只随手拦下个小丫头，笑吟吟道：“听说府上花园子修得极好，久仰盛名，今日可算有幸一观，只不知要走哪条路过去？”

　　这小丫头也是个伶俐人，听薛宝钗如此说，便赶忙道：“姑娘请随我来。”

　　薛宝钗只笑道：“何必劳烦你呢？只要与我大致指一下位置便好，等避过了这个话头，我自会回来。”

　　这边的短暂交锋暂时告一段落，那边攒玉班的后台也一片兵荒马乱，一位额间生有红痣的少女正忐忑不安问道：

　　“……姐姐，如果我被人逮着了，说说我窃虎符罪大恶极，属于谋逆，要株连九族怎么办？”

　　娇杏确信道：“不可能株连九族，因为你这不算谋逆，连杀头都不算。你就一口咬定，自己是个没什么见识的穷姑娘，借着攒玉班的东风来步军统领夫人府上唱戏，因为太穷了吃不饱饭，又被富贵迷了眼，鬼迷心窍，才想偷点东西换钱。”

　　“你一口咬死你不知道这是什么东西，再加上你还没偷成功，本就该罪减一等；步军统领夫人还一心想和北静王结亲，不愿在这个节骨眼上大张旗鼓闹出丑事来。既如此，难道他们还能硬判你谋逆，把你送去大牢里吗？”

　　这少女便是封十八娘之女，封英莲。而她和娇杏会混在攒玉班里的原因也很简单：

　　女官制度崩了，紫禁城的就业环境也跟着大变天。

　　原本能在宫里混口饭吃的女官们，要么被遣散出宫，要么被打散编制收做宫女，从原本能做些文书工作的体面人，变成了跟那些只能苦熬日子的宫女们没什么两样的，只能出大力做苦工的普通人。

　　这种人才浪费，甚至称得上是“折辱”的情况，但凡换个性别，就该引起皇帝的警惕了：

　　毕竟一群读过书，会操练兵马，有一定家世和影响力，还刚刚被从权力中心驱赶了出去，因此极有可能对做出这个决定的皇帝心怀不满的家伙们，怎么听怎么像反贼。

　　然而因为她们全都是女性，而“把女人赶回家去读书”这件事，完全符合了千百年来的刻板印象，因此皇帝在做出这个决定的时候，也就没想着什么造反什么皇权，只想，这样才好，这样才正常。

　　总之，在“回归家庭”的大浪之下，封十八娘和娇杏等人也不能例外。

　　甚至因为她们是瓜尔佳惠兴招进来的，因此还被“开恩”地加在了第一批放出宫的名单上，每人赠金十两，还开了路引，派人一路护送回江南，沿途驿站但见路引，需全力配合，不得懈怠。

　　封十八娘和娇杏见事宜如此，无可奈何，便辞别瓜尔佳惠兴，出宫去了。