在发现了这一意外情况之后，劫匪们立刻派了个看起来最和气的人，先去悬崖附近看了看状况，在确定死者的确是秦越之后，这才快马加鞭回到内城，想要和雇佣他们的神秘人汇报一下昨晚的状况。
果然不出他们所料，雇佣他们的神秘人根本就不关心秦越是怎么死的，比起罗里吧嗦的过程，他更在意能看得见的结果。这人当场就从怀中掏出个小布口袋，把满满一袋碎金子都给了他们。
当老板支付工资不爽快的时候，会引来被雇佣的人们的极大不满和背后骂街；但如果他付工钱的时候，不仅出手阔绰，还半点都不讲价，这就又会引发新一波的疑惑了。
于是这位劫匪在接过一整袋金子后，先是咬了咬，发现是纯金后，当场就乐得笑出了牙花子，一边呲牙一边把这笔尾款往怀里揣，一边好奇道：
“哎，你和那狗官到底有什么深仇大恨，以至于你要出这么多钱去刺杀他？”
这个问题一出，此人浑身都僵硬得活像个人形木雕似的，半晌后才沉声回答道：“他于我……有杀妻夺女之恨，此仇不报，誓不为人！”
这个答案哪怕对刀口上舔血的劫匪来说也有点太超前了，惊得这人当场就从椅子上摔了下去：
毕竟从他们手举钢叉时的熟练动作中就能判断出来，这帮人也不是一开始就吃这碗饭的。大家从一开始，就都是老实淳朴的农民，如果不是实在没有地种，被贪官压迫得活不下去，不得不落草为寇的话，谁会愿意走上这条路呢？
因此，当这位被“过分火辣过分缺德过分畜生”的真相，给震撼得半天都没能找到回家路的劫匪，终于和同伴们汇合之后，他们合计了没多久，就得出了两个结论：
第一，这位神秘人给他们的钱，足够让他们在别的城市买地开店安顿下来了，这种天天把脑袋别在裤腰带上的日子，还是能不过就不过了的好，他们今天就走人。
第二，秦越真是个畜生啊！！！
先不提在未来的很长一段时间里，秦越的名声坏到了怎样一个路过的狗都嫌脏耳朵的地步；先把目光放回眼下，就会发现那个雇佣劫匪的人，在从茶馆离开后，七绕八绕了半晌，在确定自己的身后没有“尾巴”，这才从后门回到了谢府。
而这第三方关注着秦越的生死的人马，便是让自己的心腹家丁去雇佣劫匪的谢爱莲本人；就连那个十分缺德的“杀妻夺女”的答案，都是她自己编出来的：
我当事人都不介意了，你只是负责胡说八道而已，介意什么？不要怕，大胆地说吧，反正到最后坏的都是秦越的名声，我们只是无辜的受害者罢了！
而谢爱莲在得到了“秦越没能死在这帮人手中，但却在路上坠崖而死”的消息后，沉吟片刻，便知道秦越的坠崖肯定不简单，估计是让秦慕玉抢了先：
孩子没有出息不太行，但是孩子太出息了也不太行。说真的我儿，我好担心你会被一道天雷给劈回你真正的家里去啊！这种事情你交给我来做就好了嘛，怎么能脏了你的手？
——但做都做了，现在再后悔也无济于事，还是早早想想怎么弥补和收尾来得好。
于是谢爱莲叹了口气，心想，算了，将来要受罚的话，大不了我跟她一起，便挥了挥手让这位心腹家丁离开，去查看那些人在拿了钱之后，是不是真的离开了镇上，同时完善着手下的这封要写给谢家人的信：
“如果一定要在朝廷中扶植起自己的心腹来，那么为什么不选择我呢？”
“我年少时在谢家学堂念书的时候，分明有一身好本事，只不过后来被我的父母劝阻，说‘旁支不可以胜过主家’，我这才从学堂辍学的。”
她这番话说得倒真不假，如果谢家人真的有意转而扶植她的话，只要随便找个人，去问问当年谢爱莲刚进入学堂的成绩，再去问问她的父母，就能得到这样一个惊人的消息：
虽说谢爱莲并没有什么过目不忘、出口成章的本领，但是她却十分擅长算数这门科目，在“男女七岁不能同席”的规矩生效之前，她的计算速度在所有不分性别的同龄学生中一骑绝尘。
也正因如此，她的父母才会在后来，不停告诫谢爱莲要藏拙的同时，把谢爱莲往一个合格的当家主母的方向去培养，因为她太会算数了。
——可有些鸟儿的翅膀是无法折断的，有些宝石的光芒是无法掩盖的。
在柴米油盐酱醋茶里挣扎了十几年的谢爱莲，最终还是成功凭自己的力量，挣脱了来自外界的重重束缚，对着她幼年时曾经无比渴望却无论如何也得不到的东西，再一次伸出了手。
她所求的，从来就不是什么美衣华服、金银珠宝，而是一个能与她的聪明才智匹配的位置。
她想要坐到一个位置上去，一个能够让所有人不再因为她旁支的身份而看轻她的位置，一个能够让所有人都意识到她的重要性的位置，一个能够让她发挥自己的聪明才智、觉得自己是在切实活着的位置。
这个位置不会存在于婚姻中，因为绝大多数凡间的男人总是有“家中红旗飘飘，外面彩旗不倒”的劣根性，妻子对他们来说，无非是个更划算、更好用、更忠诚、更亲密的仆人，除去极少数的“异类”之外，没有任何一个男人会说，“我的妻子对我来说，有着不可或缺的重要性”。
这个位置不会存在于亲戚关系中，谢爱莲已经在做小伏低的几十年里，格外明确地感受到这点了，因为不管她做得再怎么好，她这个旁支女的上面也有“主家”，只要有这种尊卑差压着，她就不可能在家族中，挣到更超然、更尊贵的地位。
那么这个位置，要往哪里寻找呢？有什么地方，只看重能力和成绩，顺便看重一下门楣——只要有个差不多说得过去的出身就行，不用太在乎旁支和主家——这样的位置，想来想去，也只有官场上才能找到了。
想明白这一点后，谢爱莲只觉豁然开朗，同时对世界的本质又认识得更明白了些：
怪不得自古以来，像隔壁茜香国的林氏那样有所作为的女人，都要往上走，因为越往上走风景越好，越往上走权力越大。权力越大，不管对自己来说，还是对千千千千万万同样在往上走的姐妹来说，就更公平；因为哪怕不公平，也能手握权力，创造出公平的环境来。
于是她沉默着在一旁的端砚里润了润笔，又继续写道：
“而且就算你们还是觉得秦越更好，他现在只怕也已经在奈何桥上喝汤了，他是不可能从地底下爬上来再给你们干活的。”
“就算他能爬上来，介于他七零八落、四肢残缺的死相，还有他死后已经被传得漫天飞了的流言，估计也得被判个‘容貌不端、品性不正’，不能继续做官。”
“既如此，考虑一下我吧。”
鲜红的火漆在烛光的炙烤下一点点软化下来，封住了信口，一个刻在花团锦簇纹样中的，古老的大篆“谢”字家徽，成为了这封信最后一道保密措施，随即这封短短的信就又被卷了起来，塞入了在鸽房中等待多时的信鸽脚上的竹筒里。
在八月十六的夜晚，有一只信鸽从於潜起飞，跨越了千山万水，向着京城的方向振翅飞去。
那一抹白羽从於潜上方掠过的时候，月色正皎洁，星光正烂漫，便是无穷的长夜，也要被这点明快的颜色，给装点得有些亮起来的错觉。
数日后，这只饱受训练的信鸽，终于抵达了京城。
只不过以往的信鸽里寄托着的，都是谢爱莲向家人们报平安的家书。
她那时尚且认为秦越是个天底下顶顶难得的好男人，因此哪怕一家子的琐事都压在她肩膀上，秦越还不愿意让她得知外面官场上的事情，美其名曰“保护夫人，不能让夫人再为外事烦心”，谢爱莲为着这点甜头，也觉得他是个不错的人。
但现在情况不一样了。
这份信里寄托着的，再也不是什么“我过得很好很幸福”的平安吉祥话，而是一封血淋淋的夺权声明书。
谢爱莲对自家的这套规矩真的太明白了：
如果她一直都只是个温婉贤淑的旁支女，那么等待着她的，就的确只有联姻这条路。
但如果她有身为仙人的小女儿作靠山，让谢家人轻易不好动她；同时又能够展现出自己“杀夫夺权”的魄力和手腕，那么谢家人就的确会转过来考虑一下她。
女官的官职再低，也是个官身，是一条正儿八经的通往权力的道路，谁会嫌自己在这条路上的帮手多呢？
谢家之前选择扶持秦越，是因为他是前途无量的状元；但现在据谢爱莲所说，他已经死得透透的了，拼都拼不回来，既如此，为什么还要用自家的这样一位有魄力的女郎，去赌一位还不知道未来会如何的男人的前途？
连状元都被按在於潜这么个小地方十几年没能升迁，对比之下，果然还是能杀人杀得干脆利落的谢爱莲更有潜力、有价值。
——虽说受主家和旁支、北魏“重男轻女”风气等种种因素的限制，当谢家只能选择谢爱莲这最后一张牌的时候，肯定不会像对待身为“半子”的女婿那样提供过多的帮助，但只要有这个机会，就总比没有要好！
然而正在这信鸽准备沿着熟悉的路飞去谢家的时候，一只朱红色的羽箭破空而来，精准地给穿过了这只鸽子的侧翅，形成了一个“能阻碍行动但是不会太过致命”的伤口，真个是好箭法，好准头。
这只鸽子惊慌失措地扑棱着翅膀，一路跌跌撞撞落下去后，还没等到它接触到地面，就被一只修长有力的手给捡了起来。
这只手的主人已经不年轻了，哪怕保养得再好，手背上也已经出现了细细密密的纹路。可即便如此，她也依然留着纤长的、被凤仙花染得嫣红的指甲，套着珍贵的错金镶玉红玛瑙甲套，腕间更是佩戴着重重细玉镯，只轻轻一动，便能听见这些价值千金的首饰互相撞击之下发出的泠泠声响。
若只从表面上来看，这样的一只手，完全是那种不食人间烟火、对稼穑之事更是一窍不通的世家贵女才会有的；但如果再细细看一下，就会发现这只手上格外不对劲的地方：
和柔弱无骨的贵族女郎们不同，这只手的手心和指腹上都残留着一层薄茧，只有长期骑马、手握缰绳和马刀的手，才会留下杀伐气息如此重的痕迹。
即便她留了看似不方便活动的长甲，但细细看去，就会发现这些指甲全都是被打磨得极薄的玉片，镶嵌在甲套上的；只要这只手的主人想，她随时随地都能摘下这些累赘，如同以往那般投入到战场中去——
也就是说，这是一只虽然美丽，但是细细看来，却的确能杀人的手。
作者有话说：
【这是一个正经的严肃声明】
预告，谢爱莲的父母不是坏人，这个就是北魏传统观念下造成的保守派父母了。但是这对父母是真的爱孩子，和秦越这种表面说深情，事实上想卖女求荣和把妻子当成绊脚石垫脚石的家伙不同，稍后几章会详解。
【这是一个不正经的闲话拉呱】
谁昨天给我详细指路小狐狸全文的徐徐入月来的啊啊啊是谁啊啊啊啊啊，你出来，为了奖励你，我要和你玩青岛大蛤蜊互相呲水【痛苦翻腾】
没看过的朋友们不要去看，是一个很让人痛苦的……我不知道怎么形容……就是，感觉男方对女方一点也不尊重，真正积极的感情应该是双方一起进步一起做有意义的事情，而不是这么具有掌控欲和侮辱感……没看过的不要去看了，我的心理阴影持续了两天，这个感染力很超规格……
【举起我的大蛤蜊当水枪准备跟推荐人玩呲水游戏】
第76章 急召：旧事收拢，合而为一。
现代社会和古代社会之间，其实在很多细节上，还是有着不少微妙的共同点的。
就好比拿当下的情况来说，分明这只来自於潜的谢家的信鸽，并不是由这只手的主人挽弓搭箭射下来的，她只是上去捡了一下猎物，便立刻从四周传来山呼的喝彩声，就好像刚刚那位百步穿杨的神射手就是她本人似的：
“恭喜陛下，贺喜陛下！”
“试用新武第一日就能有这么个开门彩头，定然是大吉大利的好兆头。”
“陛下得此良弩，定可如虎添翼，似有神助，由此可见，攻下茜香国指日可待矣！”
——不得不说这个场面，和现代社会中不少公司里，明明最苦最累的活都是下属在干，结果等工作完成后，领功受表彰的好事都是上司去享受是一个道理的。
然而接下来的发展却和正常的人情往来不太一样。
这些赞美声和喝彩声，并没能让这位被称作“陛下”的宫装妇人的面上，出现什么欢喜的神色，甚至还愈发衬得她眼中蕴藏的那一抹忧虑更加明显了。
她的右臂不知为何一直藏在袖中，从头到尾使用的，都是对常人来说不甚方便的左手；甚至在将这只被巧妙的箭法射落的鸽子交给身后的侍女后，她招招手，叫那个为她挽弓搭箭的侍卫过来的时候，用的也是左手：
“好箭法，当赏。”
等这侍卫领赏而去后，刚刚那位将鸽子接过去的侍女这才疑惑道：
“陛下为何如此闷闷不乐？”
说来也奇怪，如果按照前朝的礼节，对皇后、太子和太后等人，应该统一称呼“殿下”的，“陛下”这个词只有皇帝才能用。
然而这位侍女在称呼自己所服侍的这位当朝掌权者的时候，却毫不犹豫地就使用了“陛下”这个词，就连太后本人都未曾对此加以反驳，可见对这种情况是默认了的：
“虽说这弓弩的威力不强，但好在能连发，而且一只手也能用……如果能将此物佩在身上，陛下本就弓马娴熟，武艺超群，若得此助力，日后就再也不用担心那些前朝欲孽贼心不死，还想要来刺杀您了，这难道不是顶顶好的一件武器吗？”
虽然这番话听起来颇有点没头没脑，但如果看一下他们这帮人现在所处的位置，就很能理解这位侍女为何口出此言了：
这是位于外城的居民区中，一间看似十分不起眼的小小四合院。
院子里堆满了奇形怪状的各种模具，一旁的地上还散落着不少工具，以及未成形的木料，还有一群做工匠打扮的人恭恭敬敬垂手侍立在角落，如果仅从这方面来看，这不过是一个研究新奇玩意儿的作坊，没什么大不了的。
但当还有另一批哪怕身穿没有什么标志和纹饰的粗布劲装、却依然能够从他们周身的气场中感受到这帮人个个都身怀绝技武艺高强的将士，也是恭恭敬敬站在一旁，而且所有人行礼的方向都是朝着站在院子中央的那位宫装妇人的时候，她的身份便呼之欲出了：
这就是当朝摄政太后述律平，在民间传说故事中，能止小儿夜啼的“断腕太后”。
如果是她的话，手握朝政大权的述律平的确当得起“陛下”这个称呼。
不仅仅是因为她快刀斩乱麻地平复过叛乱、削减赋税、收拢大权，将偌大一个国家治理得国泰民安，更是因为她曾有过“断腕”的魄力。
否则的话，她现在也不会一直在用左手，而将右手一直收拢在袖中了。
“断腕”一事发生在述律平刚刚准备接管朝政大权的时候。①
那时，他们作为塞外的异族刚刚入主中原，全国上下都充满了对他们这些“茹毛饮血”的野蛮人的不信任。
为了收归汉民之心，也为了博个好名声，刚守寡的述律平就将丈夫生前留下的“广招汉人英杰”的措施继续执行了下去，试图通过“在读书人群体中刷好感”的方式，来提高汉人群体对新政权的认可程度。
不得不说，这的确曾经是个很不错的计谋：
因为按照中原地区近些年来正在愈发趋于保守的儒家道德观来看，述律平怀念亡夫，可以称得上是对“夫为妻纲”这条规矩的践行；而读书人在大众中又向来拥有比较高的地位，如果能让他们对新政权也赞不绝口，也肯定能大大收拢民心，安定内政；再让这帮被收服的读书人反过来，写些花团锦簇的文章来表扬自己，那么坐稳江山一事便指日可待了。
——然而正和世界上绝大多数的夫妻档在这种模式下会遇到的问题一样，都是男人在惹祸，女人在擦屁股。
而述律平也没能避免这一点。
当汉人大臣们凭借着读书的本事，和那些投降得快、因此利益没怎么受损的世家子在朝堂上，占据了半壁江山之后，人心不足蛇吞象的他们，带着骨子里对女性的蔑视和不信任，对摄政太后述律平提出了“还权于帝，归拢正统”的建议。