打晕她的，是孔德的舅舅。

　　孔家母子只得他他这一门血亲，母子俩都倒下后，就指着他照顾了。他自己是快五十岁的人，妻子已经不在，在照顾孔母这件事情上，除了他之外，家里没有一个人愿意。他只得亲自过来，每天早出晚归。

　　说起来没有多少活，可他一个大男人就觉得处处都不顺手。关键是母子俩都伤得挺重的，想要养好身子，得花不少银子。

　　他在这边累死累活，贴钱贴力，回家还要被儿孙埋怨，心里是要多烦有多烦。结果上街没多久就看到了闲逛的朱明瑶……他可没有忘记妹妹会躺在床上等人伺候都是因为朱家，甚至外甥的伤也和朱家脱不开关系。偏偏朱家人还嚷嚷着不肯赔偿，孔家母子还被拿捏住，只能吃了这个哑巴亏……外头再不来钱，他一个人是扛不住母子俩的花销的。

　　人都倒地了，杨富才反应过来自己做了什么，他吓了一跳，急忙丢开手里的棒子，说实话，他已经后悔出手伤人了。眼看四下无人，就想偷溜。

　　都走了几步，又回头去看躺在那处的朱明瑶，他想到大夫说外甥和妹妹的伤都挺重，得花不少银子买药，大夫甚至还说，如果有足够的银子请特别高明的大夫出手，能够让外甥恢复如初。

　　以前他以会读书的外甥为傲，外甥被人毁了，他心里也很痛心。如果能够继续考，那他很有可能变成秀才的舅舅。说到底，就是钱不够！

　　朱家有钱！

　　杨富再回过神来时，已经到了孔家的屋中，朱明瑶被他丢在了妹妹的床前。

　　孔母看到哥哥扛着个麻袋进来，心下奇怪，看见里面是个人，她吓一跳：“这谁？”

　　“你那个儿媳妇。”杨富没好气：“我气不过，把她带了回来，回头问朱家要银子，要是给得少，咱们直接把她杀了。”

　　孔母喜欢跳着脚骂人，却绝不敢杀人，闻言脸色都变了：“哥哥，不能做傻事！”

　　杨富抹了一把脸：“我那是气话。但问朱家要钱是认真的。”

　　“这是勒索，要是朱家报官或是被人发现，咱们要有牢狱之灾！”孔母越想越怕，“她有没有看见你的脸？”

　　杨富摇头。

　　孔母松了口气：“赶紧把人送走！就当这件事情没有发生过，回头跟谁都别提。”

　　杨富：“……”

　　“妹妹，那你和外甥的要钱怎么办？那你不想让外甥恢复如初？”

　　孔母一脸迟疑，心里纠结不已。

　　“朱家那么多银子，治你们俩就是抬抬手的事。外甥这次没能考试，出了那么多的意外，说到底都是钱闹的。”杨富叹口气，“妹妹，我真的拿不出多少银子来了，最多还能让你们喝两副药，之后的药费得你自己想法子。你连院子都卖了大半，要是连剩下的这两间屋子也没有了，就只能去睡大街，我倒是愿意收留你，可是家里的那些孩子不懂事。到时你们难免会看人脸色。阿德不能考，难道你们要寄人篱下一辈子？”

　　孔母看向地上的人：“朱家会给么？万一被发现怎么办？”

　　“要是被人发现，就说她是自己来的，反正她和阿德曾经是夫妻嘛，见见面也很正常。”杨富边想边道：“她要是敢攀扯我，就说她是觉得我们家看不起她故意污蔑！就这么办！再说，你们母子的伤是朱家人害的，让他们拿钱来治本就应该！这事就这么定了！回头我写一张字据让人丢去朱家院子，让他们将银子送到小西坡的洞里，我再去取。”

　　孔母想了想，也觉得没什么漏洞，眼圈红红道：“大哥，麻烦你了。”

　　“兄妹之间，不说这个话。”杨富嘱咐，“如果事情出了纰漏，咱们也绝对不能承认是勒索。咬准了她是污蔑！记住没？”

　　孔母点头。

　　孔家拢共两间屋子，朱明瑶只能放在孔母的屋子，杨富怕不保险，干脆找布把她的眼睛蒙上。

　　“回头我去找大夫说你痛得夜里睡不着，配一些安神的药来灌给她。”

　　安神药不便宜，孔母有些舍不得。

　　兄妹这么多年，杨富一看妹妹神情就知道她的想法，道：“这钱……朱家会出的！”

　　*

　　朱明瑶跑出去的事情，一家人没放在心上，这么大的人了，多半不会出事。她又不傻，身上还有些钱，应该只是出去散心。

　　到了晚上，人还没有回来。朱家人开始担心，干脆分散去找，结果问遍了村里，只是有人在中午的时候看见过，一整个下午都没有看见她人。

　　朱家人这才觉得出了事，让雪慧带着孩子在村子里询问，一家三口坐牛车去了镇上。

　　车夫就是送他们去镇上找孔家人算账的那一位，他当时路旁有人，姜氏说的那个话实在刺耳，他本来不打算再拉朱家人的。不赚这银子，家里的日子也能过，可是，朱明瑶不见了，人命关天，这可不是矫情的时候。

　　到了镇上，倒是有朱明瑶的消息，可惜到了面摊子过后，就没人见过她。

　　一家人熬到深夜，都没能寻到人，街上一个人都没有了，他们只得往回赶。

　　翌日早上，雪慧起来做早饭……公公婆婆的心情不好，她要是睡懒觉，那是把话柄递到长辈手中，挨骂了也是活该。

　　她打着呵欠，抱柴火去厨房，结果却踢着了一个纸团，朱家每个人都识得几个字，但平时一般不动笔墨。这纸团来得稀奇，她弯腰捡了起来，打开看见上面有字，她仔细辨认了下……她在娘家的时候过得很是辛苦，没有读过书，也是后来跟着朱明跃搬去城里住，得空时她才学了几个字，但因为练字太难，又费笔墨，她自己没什么毅力，早早便放弃了。此时只认得上面的四五个字，根本看不明白写了什么。

　　“明跃，你看，我在院子里捡到的。”

　　朱明跃要哄孩子，本来就睡得没有多沉，伸手接过来，呵欠打到一半的他在看到上面的字后瞬间翻身坐起。把孩子的被子都带起来了也顾不得，他仔仔细细又看了一遍，飞快起身去了隔壁：“爹，快起，出事了……”

　　话说到一半，他突然想起来了双亲对妹妹的疼爱。这张纸要是被他们看见，多半会拿着银子送给幕后之人。

　　这人……开口就要二百两。

　　家里田地宅子全部卖掉加上积蓄，差不多就是这个数。

　　如果全部拿去救了妹妹，他怎么办？

　　妻儿又怎么办？

　　他这些天为了带孩子没有睡过一个好觉，做梦都想要请个人来帮忙。如果银子嚯嚯完了，别说请人，一家子吃喝拉撒都成问题。

　　爹娘不事生产，地里的活全部找人干，家里的事也不伸手，就是等着人伺候的主儿。到时养家的压力还不是全在他头上？

　　那两人没了银子，脾气肯定不好，雪慧还不知道要受多少委屈呢。

　　他脑子在这一瞬间转过了许多念头，屋中传来了父亲很不耐烦的声音：“什么事？”

　　朱明跃手一捏，将那张纸捏成了团：“爹，没事，我就是想问问你今天想去哪里找妹妹，需不需要准备干粮。”

　　姜氏出声：“备着吧。”

　　她一想到女儿昨天负气跑出去不见了，眼泪就止不住。很后悔昨天跟女儿吵架，哭了半宿，嗓子都是哑的。

　　朱明跃听到母亲声音变成了这样，愈发笃定不能让他们知道此事……当然，幕后之人为了求财，拿不到银子很可能再次送消息。反正他尽力拦，拦不住再说。

　　朱明跃转身进了厨房，雪慧一直注意着外面的动静，自然知道自家男人没有说实话，她一脸的疑惑。

　　“别多问，假装不知道这个纸团的事，把干粮做好，一会儿我们出去寻人，你在家里不要做多余的事，带好孩子。”顿了顿又补充，“如果还有类似的东西，直接烧了。”

　　雪慧若有所悟，结果纸团丢进了火里。

　　朱家夫妻挂心女儿，囫囵吃了早饭，拿着干粮出门寻人。

　　*

　　另一边，杨父算好了时辰去坡上的山洞里拿银子，刚刚出门不久，就听说朱家夫妻在镇上到处打听女儿的消息。他心头咯噔一声，明明送了纸团的呀，难道他们没有看见？

　　不可能啊，朱家人很讲究的，院子里打扫得干干净净，多一个纸团，应该隔老远就能看见。再说了，纸是金贵的东西，一般人家也不会往地上扔，谁看了都会多瞅一眼的。

　　他自然想不到纸团被朱明跃故意烧了，既然租间还在找人，就证明他们不知道女儿被人带走了要银子的事情，那暂时也不用去山洞中取银子。

　　杨富憋着气回了院子。

　　孔母看见他这么快回来，好奇问：“怎么没去？”

　　杨富没好气地把自己的猜测说了：“你说那一家子是不是瞎？那么大的一团纸居然看不见。”

　　他满脸愤怒，孔母若有所思，两人都没发现角落中的人动了动身子。

　　“有没有可能是他们看见了，不想拿银子赎人，借着找人的理由来镇上打探消息？”

　　杨富闻言，也觉得有理：“我出去走走！”

　　出门时，他看了一眼角落，发现那处的人换了一个姿势，顿时眼皮一跳，昨晚上灌的药，药效兴许已经过了……就是不知道她醒来了多久，万一听到了二人的对话，岂不是要猜出二人身份？

　　杨富轻手轻脚过去，一把将人揪起。

　　朱明瑶吃不住痛，忍不住喊出声。

　　孔母吓一跳，顿时慌乱不已：“哥，怎么办？”

　　杨富一脸的恨铁不成钢，这时候就不该出声，万一朱明瑶没听见呢，她这一说话，岂不是不打自招？

　　他粗声粗气地问：“你知不知道我们是谁？”

　　朱明瑶早就醒了，当然知道这是哪里，也知道这二人是谁，但此时不能承认呀，承认了他们会杀人灭口的，她是真的害怕……此时她才发现，比起所嫁非人，比起过苦日子，都不如死了让人恐惧。如果事情能够重来，她绝对不会乱跑，哪怕乖乖的在家里等着双亲安排那些自己不愿意的婚事，也好过被人杀了呀。

　　她忙不迭摇头，可因为反应太快。反而让杨富看出了端倪：“你知道了对么？”

　　朱明瑶一颗心提到了嗓子眼，尤其眼前一片漆黑，她根本不知道对面的人在干什么，很怕下一瞬就一锄头朝着自己的脑子敲来……她不想死！

　　“是，我知道。”朱明瑶有几分机智，努力扬起头看向婆婆的方向，“但我跟你们的想法是一样的。你们不知道，我那个哥哥很自私，他自己乱花银子，却不允许我花家里一个子儿。要不这样，我们一起……回头不管朱家拿多少银子来，我们都平分。如此，就不算勒索不算骗人了。最多就是家务事。”

　　兄妹俩都动了心。

　　很可以啊，事情成与不成，他们都不会有牢狱之灾。

　　朱明瑶见二人没有答话，以为他们不愿，再接再厉道：“我知道阿德受了伤，以后不能参加县试，多半也不好娶媳妇，要不我留下来，用从朱家拿到的银子好好跟他过日子。娘，我养好了身子，再给孔家生孙子呀。”

　　本来有些动摇的孔母听到这话，心眼彻底偏了。

　　朱明瑶长得好，生下的孩子也绝对不差。如果她真心留在孔家，那所有的事都解决了。

　　银子不是事，不用再给儿子娶媳妇，甚至连过日子的钱都有了。

　　“你真心的？”

　　朱明瑶忙不迭点头。

　　杨富冷哼：“我不信。”

　　“我可以对天发誓。”朱明瑶心里怕到了极点，此时张口就来，“如果我不是真心想给孔德做妻子，那就天打雷劈不得好死。”

　　比起立刻就死，誓言算什么？

　　老天爷那么忙，兴许没听见呢。就算听见了，如果能活下去，留下来也不是什么大事。

　　兄妹俩对视一眼，杨富上前拉掉了朱明瑶的眼睛上的布……事到如今，这布已经成了摆设。

　　“那你写一张纸条，我送去朱家让他们筹银子。外甥媳妇，你是孔家的人，写信的时候，可用多为自己争取！”

　　朱明瑶没拒绝。

　　笔墨纸砚摆在面前，她努力定了定神，提笔写信，她不敢在这个上头耍花招，很快写好了字据：“麻烦舅舅了。”

　　杨富接过，有些满意。

　　他上第一封信的时候就怕自己的自己露了馅……如果大人要抓绑匪，他写的那笔字肯定逃不掉。如今朱明瑶自己写，抓也是抓她。正好！

　　“多写点，一会儿我丢到你爹面前去。省得他又看不见。”

　　于是，还在街上转悠的朱父看着滚到脚下的一个纸团，半晌回不过神来，他左右看了看，没发觉丢东西的人是谁。弯腰捡起后看到熟悉的字迹，顿时脸色都变了。

　　“是瑶儿！”

　　姜氏讶然，一把抢过去。朱明跃瞅了一眼，心里有点慌。