周茗良叹口气，左右看了看，道：“前面不远处就是酒楼的后门，上次我喝醉酒走错了路，发现那边有两个潲水桶……”

　　陈桃娘：“……”

　　她还是饿死算了！

　　*

　　楚云梨二人的马车离开了内城，到了嘈杂的外城。

　　外城很大，这边的院子也不大。一条巷子能住几百户人家，简直是鱼龙混杂。

　　也难怪周茗良住在这里好多天都没有被人找到。

　　姜海安的养父姜大牛是个更夫，每日昼伏夜出，一个月的工钱勉强能够填饱一家三口的肚子。如果兄弟两个不乱来，家里的日子也能过。

　　但是，姜海安的大哥周海平不是个让人省心的……值得一提的是，两个孩子都不是姜大牛亲生。

　　姜大牛是个孤儿，年轻的时候过得很苦，甚至没有自己的落脚地，等到他好不容易折腾着买下了一方小院，又已经过了成亲的年纪。只能娶一个带着孩子逃难到京城的女人。

　　他是个厚道的，想要一个家，想要让女人给自己生孩子，两人相看时，他承诺过会把女人的儿子当亲生孩子养大……他也真的做到了。

　　只是，他原本的打算是女人嫁过来之后能帮他留个一儿半女，最后发现，女人的身子亏损严重，想要让她再生，要花费不少好药材，还要调理五年以上。

　　姜大牛没什么本事，养了一家三口后，挤不出多少银子来买药。他便也放弃了，用他自己的话说，他能平安长大，为自己讨得一口饭吃，还能拥有妻儿已经是运气好。

　　至于子嗣……如果实在没有，那是他已经把福气用尽，命该如此！

　　但是女人觉得亏欠，处处想要补偿他，拼了命的出去干活，结果本就不好的身子很快破败，冬日里的一场风寒，直接要了她的命。

　　那时周海平七岁，悄悄拿了家里所有的银子出去买炮仗……本来姜大牛还请了大夫想要给妻子治病，结果因为拿不出钱来，大夫随便配了两副药。

　　姜大牛也不确定自己给了足有的药钱之后大夫会不会换另一种药，那样妻子就不会死。他不愿意多想，送走了妻子，父子两人相依为命，没多久他又遇上了从国公府里跑出来求收留的顾氏。

　　顾氏一看就不是普通人家的女子，姜大牛想的是帮一把就帮一把啊，万一得了贵人的感激，说不定自己就能翻身了。

　　可惜，顾氏病得很重，来了之后没到两个月，就没命了，又给姜大牛留下了一个儿子。

　　姜大牛的活计，不允许他告假，因为等着替补的人很多，只要他敢歇，立刻就会有许多人抢着上。

　　他昼伏夜出，夜里管不着两个孩子，白天需要补眠，也管不上。等到发现大儿子长歪，已经迟了。

　　确切的说，那个孩子在来的时候就已经歪了，小偷小摸的事情没少干，姜大牛因为是后爹，不怎么好意思管教。后来妻子走了，他怜惜孩子没娘，便也不多管。

　　偶尔想起来管束一下，那孩子还跟他大喊大叫。姜大牛一怒之下，本来想把孩子狠狠教训几顿的，可对上孩子满眼仇恨。他又放弃了，罢，既然答应过孩子他娘要把这孩子养大，也不好太过苛刻。

　　十来岁的孩子，若是一生气跑了。姜大牛没地方找人，也没空去找。

　　反正，他把这孩子养大，就算做到了自己承诺过的话了。

　　姜海安认亲之后，强势地替姜大牛辞掉了更夫的活计。

　　如今姜大牛整日无所事事，偶尔去茶楼听听戏……他过惯了苦日子，哪怕手头捏着一大笔银子，也不舍得挥霍，就去那种最便宜的茶楼，两文钱就能混一天。

　　姜海安的马车在姜家门口停下时，铁将军把门。隔壁的大娘看到他，热情地招呼二人进屋坐。

　　“大娘是个好人，我们进去坐坐吧。”姜海安拉着楚云梨进门。

　　大娘的眼睛不太好，眯着眼打量楚云梨，笑吟吟道：“长得真好，你小子有福气啊！”

　　姜海安笑了：“麻烦大娘让小松去帮我喊一下我爹。”

　　小松今年八岁，又瘦又高，像竹竿似的，闻言一溜烟就跑了。

　　大娘笑吟吟给二人送上了粗茶碗，没有丝毫的窘迫和不自在。

　　因为姜海安认亲之后也回来过几次，对待这巷子里的人一如既往。大娘就算一开始有些不安，后来也习惯了。

　　“你那个大哥，昨天又回来闹了。”大娘叹气，“之前你嘱咐过，只要他回来闹，就给你送信。今早上我本来准备去一趟国公府的，巷子里有喜事，就给耽搁了，本来我打算明天来的，你就回来了。”

　　楚云梨好奇：“闹得很凶？”

　　“是呢！”大娘叹气，“那就是个混账，越长大越混账，昨天走的时候，把我厨房里两块肉顺走了，真的是……我不是心疼肉，是心疼他！好好的孩子，怎么长成这样了呢？”

　　大娘喋喋不休，那边的姜大牛得知儿子回来了，一刻不停地往回赶。

　　姜大牛是靠着自己买的院子……本来靠他打更，一辈子也买不起院子，是有一次他夜里出去干活遇到了一位被打伤的公子，当时他帮了忙，公子感激他，给了一些酬劳。

　　他买院子和娶媳妇的银子都是那公子给的。

　　这间院子只有三间房，除此外就一个厨房和茅厕，应该是姜海安找人帮他打扫过，到处干干净净，不大的院子里还铺上了青石板，每一间房包括院墙看起来都是新的，应该是最近整修过。

　　“爹可以不住在这里，我们买个好点的院子……”

　　姜大牛这不是第一回 看到儿媳妇，上一次两人成亲后就来过一次，只是当时楚云梨比较忙，只吃了一顿饭就匆匆忙忙离开了。

　　姜海安也提议过帮他搬家，只是姜大牛拒绝了。

　　姜大牛连连摆手：“不不不！这地方是我自己买的，我可舍不得让他闲置。再说，真要是空着，又要被你大哥打主意。那混账玩意儿，什么都敢卖，要不是海安，他怕是要把我这把老骨头也卖掉拿去赌。”

　　楚云梨瞅一眼姜海安，这么烂的人，怎么没有好好教训一下？

　　姜海安读懂了她的眼神，他哪里没教训？那混账记吃不记打，打一顿只能管两三天。看在姜大牛的份上，又不能把人往死里整。只能是隔一段时间再教训一次。

　　那边的姜大牛还在继续骂长子：“之前连那幅我再三嘱咐不能卖的画，他也敢拿去当，当时险些没把我气死。”

　　按理说，姜大牛一个孤儿，小时候还是到处要饭的乞丐，不应该留得住传家宝才对。

　　姜海安解释：“不是传家宝，爹也不是喜欢画，只因为那幅画是我娘带来的。他以为我要凭那个找亲人，所以才不许卖，一直都藏得挺好。有一次被翻箱倒柜的周海平找出来，他张口就说是传家宝，也是为了稳住周海平！”

　　结果，周海平太不讲究，直接就拿去卖了。

　　恰在此时，周海平从外面一步踏入，顺手就关上了门，嬉皮笑脸道：“这个就是弟妹吧？听说是将军府的女儿，将军府是不是豪富？你不要装穷，弟妹的嫁妆我都看见了，真的是十里红妆，太富贵了。”

　　“再富贵，也与你无关！”姜大牛呵斥。

　　周海平不以为意：“爹，同样都是儿子，你对我也太凶了点。咱们兄弟之间本就该互帮互助。”

　　楚云梨颔首：“这话说得对。夫君，我看他皮子痒得很，你帮他挠挠吧！”

第1345章

　　姜大牛也没想到，继子的脸皮这么厚。

　　都说夫家不能动用媳妇的嫁妆，就算刘翠娥真的是嫁到姜家，一家子也不能用她的银子。

　　再者，姜海安如今已认祖归宗，人是国公府世子。而周海平只是姜海安的继兄……连血缘关系都没有，过去那些年还给便宜弟弟惹了不少麻烦。哪里来的脸张口就要姜海安妻子的嫁妆来花？

　　并且，刘翠娥说出这样的话，明显是不愿意把银子拿出来给他花的。

　　姜大牛抢在小儿子动手之前开口：“海平，你年纪也不小了，不要整天在外头混……”

　　周海平满脸不以为然，吊儿郎当地道：“我是想找个事情来做，以我的身份做不了官……除非明国公帮忙！”说到这里，他偷瞄了一眼姜海安，“国公爷跟咱非亲非故，我不指望他帮忙，就想做点生意。海安，你就帮帮哥哥，我也不要多，你拿五千两银子。回头哥哥赚了银子，一定连本带利还你。”

　　姜海安没生气，还心平气和地问：“你打算做什么生意？”

　　“就……有了银子才去找啊，我手头无钱，谁会搭理我？”周海平张口就来，“这没有外人，我也不瞒你，前两天夜里我有点手痒，跑去试了试手气，结果那手臭得我想吐，你都不知道，我长这么大就没这么倒霉过，一晚上输了八百两银子你敢信？”

　　姜大牛瞪大了眼，想要训斥几句，又知道孩子不会听自己的。他只嘱咐：“海安，你们不要管他，欠多少都是他自己的事。”

　　“爹，这话可太绝情了。”周海平不满，“弟弟要是不管我，我会被人卸掉手脚，以后变成废人的。”

　　他看向姜海安，讨好地笑了笑，“弟弟，大哥我以后再也不干这种蠢事，这一次输得我心灰意冷，认识我的人都知道，我已经戒赌了。你再帮哥哥最后一次，行不行？五千两银子拿到，以后我再不麻烦你，找你也绝对是为了还钱。”

　　说什么最后一次，这种话他保证了十次不止。

　　这些年，姜大牛为了儿子也是心力交瘁，一开始他还帮儿子还账，后来这混账越欠越多，他还不起了。

　　利滚利，周海平欠最多的一次是一千两。

　　一千两银子啊！

　　对于普通人来说真的很多很多，可以把这一整条巷子里的院子都买下来。

　　周海平跑去当掉了那幅画，总算是把这个大坑填平……他不是没有受到教训，不说姜大牛在那些账还了之后把他打得半死。就是还债之前，那些要债的也把周海平追得如丧家之犬一般。

　　整整两三个月有家不能回，回一趟家跟做贼似的。周海平身上的伤就没好过！

　　姜大牛活了大半辈子，是个踏实本分的人。生平最怕就是欠别人的债，债主讲道理愿意宽限还债的日子，他一直还不上心里会歉疚。遇上像赌坊打手一样凶狠的债主，他更是不敢欠债！

　　他就想不明白，大儿子为何好好的日子不过非要跑去赌，非要弄一大堆债背在身上被人撵得东躲西藏，时不时还要被揍一顿……娶一个媳妇，生三两个孩子，过安稳的日子不好吗？

　　那些话他掰开了揉碎了跟大儿子不知道讲了多少次，这个混账听的时候答应得好好的，一转头就忘得一干二净。

　　周海平这话说得真心实意，如果不是他往日里经常出尔反尔，姜大牛都要信了。

　　“海安，别听他的，你要是敢拿银子给他，就别认我这个爹。”

　　闻言，周海平瞪向父亲：“合着你小儿子做了天上的云之后，我还不能跟着一起享福，只能继续做地上的烂泥是吧？我们兄弟之间的事情，你少插嘴，老不死的……”

　　姜海安经历太多，一般人是气不着他的。但是周海平这一声称呼，着实惹着他了。

　　这天底下有坏人，但也有不少好人，比如姜大牛，他养大这两个孩子，真的是毫无私心。

　　即便他当初收留顾氏母子有想过得到姜海安父亲的感谢，但他只是想一想而已，那幅画值千多两银子，无论生活有多困苦，他从来没想过卖画。

　　真要是狠心把画卖了，从此后彻底翻了身，哪里还用昼伏夜出的打更？

　　姜海安怒火一起，忽然起身，冲着周海安的肚子就是一脚。

　　他动作很快很利落，周海安都没反应过来，整个人就已经飞了出去，撞在墙上又狠狠砸在地上，腹部疼痛得厉害，一张嘴就吐出了一口血来。再抬起头，看向面前的弟弟，周海安忽然觉得他特别陌生。

　　“你……你……”

　　楚云梨面色淡淡，姜大牛也没想到小儿子会真的动手，吓得站了起来。

　　反应过来后，姜大牛并没有阻止小儿子：“记住，别拿银子给他！”

　　周海平肚子痛得厉害，眼瞅着姜海安居然对自己下这么狠的手，他对于让弟弟帮忙还债这件事已经被不抱希望。

　　这边指望不上，他绝对还不起债，到时……他越想越心慌，忍不住大吼：“你不让他帮我，这是想让我去死！那些人拿不到银子，会打死我的。”

　　姜大牛对大儿子早已失望透顶，虽然没想过送大儿子去死，真到了这一刻，他认为自己还是该狠下心，闭了闭眼：“混账东西，我们不欠你的。反而是你欠了海安，当初那幅画，你到现在也没有还他哪怕一个铜板……那么多的银子都被你败光了，家里就是有金山银山也不够你挥霍……我说赌坊里都是骗子，你偏不信……你看看那些人，个个穿金戴银，都是你供养出来的！你蒙着眼与人赌运气，人家睁着眼跟你过家家，正常人跟瞎子比，谁会赢？这么简单的道理，你怎么就不懂呢？”

　　他一脸痛心疾首。

　　“爹，我又不傻，怎么可能……咳咳咳……”周海平话未说完，又吐出了一口血来。

　　他知道，讲情分已经不能让姜海安帮忙，可如果姜海安不帮忙，他真的会死。

　　“海安，我这里有件事，你一定想知道！”

　　姜海安冷笑一声：“不说算了。”