一个寡妇，手中捏着一笔还算可观的钱财，不被人觊觎才怪。在这个寡妇守寡一个月内改嫁都正常的当下，刘家保守秘密也是无奈之举。
齐妙妙手头有银子能瞒得住外人，却瞒不住齐家二老。她没说到底有多少，却说绝对比分刘家那两间屋子要划算。
正是因为她信誓旦旦，二老才愿意收留她在家里住。
“一辈不管二辈事，你儿子娶媳妇，我们出什么钱？”齐父强调，“我可以分个屋子给茂兴，借地方给你办喜事，其他的，你就别惦记了！”
齐妙妙跺了跺脚：“爹！您攒银子，不就是给儿孙的吗？日后茂兴他们兄弟三个留在家里住，那和你的亲孙子有何区别？何况秋田一心想着他娘，跟你们都不亲……茂兴不一样，他和他爹那边不亲，日后只认齐家的长辈，茂兴和秋田的区别就是性不一样，大不了，我让他改姓齐就是了，或者生下来的孩子姓齐……”
还别说，齐妙妙这话说到了二老的心坎之中。村里姓齐的人只有他们一户，齐父总觉得是自家人丁单薄了才被人议论。
且齐秋田最近的所作所为让二老特别不满意。
二老放不下齐秋田这个孙子，说到底，是因为家中只有这一根独苗。要是孙子多了，管他是谁呢？不听话就撵出去。
齐妙妙见二老态度松动，忙继续劝：“茂兴这孩子孝顺，还总说你们是这世上对他最好的人，他心里记着这一回的收留之情，日后一定会好好孝敬你们的。”
齐父面色愈发缓和。
齐妙妙见状：“若你们不相信茂兴，要不……亲上加亲？他比玉儿大不到一岁，两个孩子同龄，又从小一起长大，感情好着。还有啊，姑娘家嫁出去都要看婆家人的脸色，玉儿就住在家里，也不怕被婆家欺负。生下来的孩子就跟玉儿姓，也就是跟你们姓。”
齐母皱眉：“那茂兴不就是上门女婿？”
“茂兴是你们的亲外孙，即便是做了上门女婿，难道你们还会欺负他不成？”齐妙妙笑吟吟，“娘，茂兴是您看着长大的孩子，有些小毛病，但绝对出不了大岔子，您说呢？”
“我们要想一想。”齐父嘱咐，“这事先别跟孩子说，等商量过，咱们都觉得合适了，再提也不迟。”
齐妙妙高兴地答应了下来。
二老回家后，看到还没有收拾的院子，心里又添了几分厌烦。
齐妙妙不爱干这些事，自诩出嫁女回娘家是娇客，不需要帮忙做事，齐勇毅一个男人，也不干这些活。最近都是齐母照顾一家老小，她忙不过来，使唤不动儿子和闺女，只好叫老头子帮忙。
齐父不想再这样下去了，如果茂兴要娶孙女，那女儿以后要在家长住，他吩咐道：“妙妙，帮你娘烧火。”
齐妙妙也没说自己不干，张口就道：“我要去河边洗衣。”
“那就让云儿帮忙。”齐父说教道：“大姑娘家了，家里的杂事该帮忙就要帮忙，不然，出嫁后我要被婆家嫌弃。”
“我不！”刘茂云跺脚，她跟着继父进城去富裕的人家做客，见识过人家是怎么过日子的，她从来就没想过要嫁到村里，镇上也不行。她想去城里做有人伺候的贵夫人！
虽说继父死了，再也不能帮她牵线搭桥。但嫁入富贵人家的想法却没变。
即便是嫁得不够富贵，只要以后的夫君对她足够好，她也不用那么辛苦。
齐父气笑了：“你不干活，日后人家会说你娘不会教女儿。”
“才不会呢。”刘茂云跟着母亲跑出了院子，“我去洗衣。”
齐母也没真想让女儿和外孙帮忙，往锅里添了半锅水，等水开的那段时间她靠着灶台沉思，看着锅中的水冒泡泡了，她道：“老头子，其实让玉儿嫁给茂兴也不是不行，玉儿做了茂兴媳妇，要么回家来住，要么让茂兴一起去那铺子里做伙计……”
齐父觉得这话有道理：“行，过两天就去找梅花提这件事。”
想到儿媳妇最近的变化，齐母皱了皱眉：“梅花不愿意怎么办？”
“我们还在呢，这家何时轮到她做主了？”齐父声音陡然拔高，“这婚事她不答应也得答应！”
齐母满意：“还是让玉儿回来住吧，成亲后很快就要有孩子，这有孕了，东家肯定不要她。刚好让他回来伺候咱们。”说着，捶了捶腰，“年纪大了，干不动了，我就站了煮饭的这点时间，腰也痛得不行。”
齐父无异议，事情就这么愉快地定下来了。
于是，吃晚饭时，刘茂兴就知道，自己即将定亲，未来媳妇是表妹。
他第一时间看向了亲娘。
齐母乐了：“这孩子是乐傻了？”
刘茂兴低下头喝粥，扶着碗的手指很是用力，更不能将手中的碗掐碎，半晌才憋出一句：“表妹可能不会愿意。”
他声调有些怪异，不过，声音不大，众人没注意到。
齐父还是那话：“婚姻大事，要听从父母之命，我和你舅舅答应就成！勇毅，是吧？”
齐勇毅下午时就听了妹妹的提议，眼看双亲赞同，他没有异议。
齐妙妙拍了拍儿子的肩：“玉儿乐意着呢，这姑娘家嫁人，犹如第二次投胎，要是没选好婆家，那就要吃一辈子的苦。你表妹能够留在自己家里做媳妇，那是多少女子都羡慕不来的好事，即便她现在想不通，以后懂事了，也会感激我们这些长辈。”
“对啊对啊！”齐母忍不住说起了自己当初做媳妇时受的罪，“我是天不亮就起，稍微起晚一点，外头院子里噼里啪啦，就跟打炸雷似的，再没有动静，老婆子就在外头扯着嗓子喊……”
“都是过去的事了。”齐父不耐烦听，“我娘都死了那么多年，你也不能去坟里把人刨出来报仇，说这些只会让大家都不高兴。”
齐母狠狠瞪了他一眼：“我懒得跟你多说，那是你亲娘，你当然觉得她对。当年我坐月子，全家人出去吃喜酒，更是没人想过家里有个人需要照顾，让我整整饿了一天，差点没给我饿晕过去……”
“让你别说了。”齐父拍了筷子，“不吃了！”
语罢，起身就走。
齐妙妙叹气：“所以说啊，姑娘家嫁人后还是和自己的亲爹娘住在一起，那是几辈子都修不来的福气。茂兴，玉儿以后就是你未婚妻了，你可要好好对她。”
刘茂兴喝着粥，好半晌，才嗯了一声。
齐母还在恼老头子训斥自己，没注意到外孙的态度。
齐勇毅发现了，却只以为是孩子害羞。当年家里给他说媳妇的时候，他也不好意思多说。
*
齐家开始筹备着下聘的事。
既然是亲上加亲，齐妙妙又口口声声说自己手头紧张，齐家二老就没要求聘礼多寡，定亲时，只需要准备几样干果，还有一些料子之类就行。
齐妙妙要和哥哥亲上加亲的消息很快在村里传开了，众人以为这件事情张梅花知道，也没人特意跑到镇上告知他们。
这天，楚云梨正在给同村的人撕料子。
料子后来又来了几批，母子三人忙活了好几天，撕料子的人还是源源不断。不过，这一回忙完，买料子的人应该会变少，在很长一段时间之内都很难有这样的盛况。
楚云梨只是对待其家人刻薄无礼，和村里人还是说说笑笑。
“当年我嫁到村里的时候，二牛还是个在泥里打滚的小猴子，一转眼，竟然都要娶媳妇了。婶娘福气真好，年纪轻轻的，就要做祖母了。”
妇人听到这话，喜得眉开眼笑：“还说我呢，你不也是一样？听说妙妙都在准备下聘的礼物了……”
楚云梨心中一动，脸上笑容瞬间收敛，变得一脸严肃：“您这话是何意？”
“亲上加亲啊！”妇人看到她脸色不对，当即就惊了，“你该不会还不知道这事吧？”
“没人跟我说啊。”楚云梨适时露出了几分愤怒道：“这到底是哪里来的传言？我闺女还没定亲呢……”
妇人一脸的尴尬：“啊？我是听村里人说的，难道是误会一场？可是不对啊，明明就说妙妙今儿到街上准备礼物来着……那个，我还有事，先走一步。”
她拿了料子，放下铜板，逃也似的跑了。
边上扫灰的齐玉儿早已停下了手中的动作，此时眼神里都是惊慌之色：“娘，他们该不会真的把我定给了刘茂兴吧？我不要嫁给他！”
楚云梨瞅她一眼，上辈子刘茂兴先欺负了她，婚事是不得不定下。彼时齐玉儿只顾着哭，倒也没跟母亲说不愿意。
话说回来，事情都那般了，齐玉儿不嫁给他，也嫁不到什么好人家。
而且齐家二老绝对不允许刘茂兴欺负表妹的事情传出去，两人只能结为夫妻。
楚云梨来了之后，在齐妙妙回家的当天就带着齐玉儿搬了出来，之后再没有让齐玉儿在齐家过夜。
可齐玉儿脸上的抵触之意那么明显，她好奇问：“刘茂兴欺负过你？”
齐玉儿摇头：“我……我……我那年看见他把村里汪婶子养的小麻猫杀了，肠子全部都掏了出来，还威胁我不许说出去，否则就要杀了我。隔一年，他又回来小住，然后村里赖子家的狗子也被人开膛破肚，我怀疑狗子也是他杀的。”
楚云梨哑然：“你为何不跟我说？”
“我不敢。”齐玉儿低下头，“你那么忙，又和姑姑不和，我想告诉奶，让奶跟姑姑说一下。可是奶不耐烦听，后来我就不敢说了。”
楚云梨摸了摸她了发：“不管定亲的事情是真是假，你不想嫁，这婚事就一定不会成。”
她起身进了厨房，薅了柴刀：“你们兄妹守着铺子，我去问一问。”
齐玉儿吓一跳：“娘，不要拿刀！让大哥陪你回去！”
楚云梨乐了：“放心，你娘我还没活够，不会死的！我拿刀就是为了吓唬人的！齐妙妙胆子小，今天过后，绝对不敢再想着聘你做儿媳妇了。”
齐秋田顾不得母子俩一起离开会不会让东家生气，他刚才在后院，听了妹妹的话后，飞快解下了护衣追出门。
齐玉儿想了想：“哥，等等我，我把门关了咱一起回。”
“你最好是别出现！”齐秋田呵斥，“留在铺子里看着，别让人把东西顺走了。”
兄妹俩不想失去这份活计，东家看他们母子三人将铺子守住了，原先的一月二钱银子又往上涨了二钱。
现在他们母子三人一个月能拿一两二钱，吃都吃不完。齐秋田相信，只要好好干，即便是他们再不回齐家，日子也会越过越好。
可这铺子开着，真的容易遭贼，丢的都是些小玩意儿，但账得平啊。于是，有些东西兄妹俩悄悄往上涨个一文，多收的钱拿来平账。
楚云梨将兄妹二人的小心翼翼看着眼中，也没说实话。想要平账，得先把账目算清楚，兄妹俩没读过书，算账是从头学起的，能平账，也是锻炼他们算账的本事。
村子里，齐妙妙刚带了一堆东西回来，进门就问：“媒人到了吗？”
当下定亲，需要两家长辈出面，还要有媒人在场。
媒人需要将男方的所有礼物清点一遍，然后一一说给女方的长辈听，都弄清楚了，确定无误后，双方在买来的婚书上画押。
严谨的人家会让新人画押，也有许多人家只让双方长辈去摁指印。
今儿齐玉儿没回，昨天就商量好了，让兄妹俩在纸上画押。
婚事一定，婚书已写，张梅花不想嫁女也得嫁！
楚云梨大剌剌坐在屋檐下，边上站着脸色难看的齐家，她手中的柴刀砍在边上的柱子上，闻言冷笑：“媒人还没来，据说是要耽搁一会儿，我先到了。”
齐玉儿看到嫂嫂出现，心头一惊，勉强扯出一抹笑：“嫂嫂何时回来的？”
“你们可真行。我闺女定亲，婆家都定下来了，我居然不知道。”楚云梨起身，伸手拔起柴刀，一步步靠近齐妙妙，“想娶我闺女，问过我了吗？”
齐妙妙一脸尴尬：“亲上加亲是好事……”
楚云梨提起柴刀就劈：“问过我了吗？”
她劈的是齐妙妙手中拿着的一叠油纸包，纸包破裂，掉出了红枣花生之类的干果。
齐妙妙以为她要劈自己，吓得连连尖叫，急忙将手中东西扔了出去。
油纸包落地，东西也洒了一地，红纸包着的还没有画押的婚书也摊开了。
楚云梨看见后，一脚踩在那张喜庆的婚书上，冷笑道：“还早生贵子？生不生贵子我不知道，你们敢背着我定下这亲事，刘茂兴一定活不到成亲的那天！”
齐妙妙往后退了好几步，离她远了点，鼓起勇气道：“茂兴也是你看着长大的孩子，他到底哪点让你这么看不上了？”
“他那爹还活着，却跟死了似的，做了活王八也忍着。”楚云梨再次一步步逼近她，“除此之外，还因为他脑子有病，自己心里憋屈愤怒，却宰杀猫猫狗狗撒气！”