张宝华有些意动，却还是摇头：“我那些工钱都有用的，不能拿来赌。”

　　“说的好像哥几个的银子拿来没用似的。”其他人哈哈大笑：“你怎么就知道自己一定会输呢，万一赢了呢？运气好的话，一晚上就能赚够一个月的工钱……前些天那个老四，赌得特别大，一下子赚了几年的工钱，现在已经回家不干了。前些天我听说他都娶媳妇了，虽然是个寡妇，但寡妇带着孩子，瞬间就老婆孩子热炕头了。”

　　张宝华本来就已经被勾起了馋意，加上他得过这赌的甜头。也栽过跟头，从哪跌倒，从哪爬起来嘛，于是，他鬼使神差地接了那边几人递过来的银子。

　　从那天起，一群人时常偷偷躲着赌。

　　张宝华欠得越来越多。他从来都不敢告诉弟弟。

　　张宝峰隐约发现哥哥又在赌，但想到这些人都没有多少工钱，应该赌得不大。加上他实在劝不住，便也只能由着哥哥。不过，他已经暗地里打定主意，自己的工钱攒着，绝不拿出来给他输，也不会拿出来造房子。他得找机会把妻儿接到城里，顺便给媳妇找个活计。

　　于是，他一得空，就出去转悠。

　　这更加方便了张宝华。

　　两个月之后，张宝华欠下的银子如雪球般越滚越大，已经足有十多两。并且，还被几个人威胁着即刻就要还。

　　那些人也没有明着逼迫，就说自己家里有事，需要急用银子，有人更是直言，自己在外头欠了利钱，打手就要找上门了。

　　张宝华夜里都睡不着，躺在床上翻来覆去。

　　张宝峰被吵醒：“哥哥，你到底怎么回事？白天不累吗？”

　　张宝华叹口气：“宝峰，咱们哥俩在这城里天天这么累，也不知道图什么。把你的银子借给我，回头等我做生意赚了钱之后，加倍还给你。”

　　张宝峰立刻警觉起来：“你输了多少？”

　　张宝华：“……没输多少。”

　　“不管你输多少，别打我的主意。”张宝峰强调道：“之前咱们一家子住在村里，虽然没有有多富裕，但也衣食无忧，就是因为你才落到如今的地步，你输的那些东西里有一半是我的，我不要你还，你也别再打我的主意。以前的事情就过去了，如今我的银子是要拿来养家糊口的，可不能拿给你输……我怕再不回去，孩子他娘就改嫁了！”

　　张宝华想到了周氏，真心觉得自己如今就跟个孤家寡人似的。兄弟俩每次去看双亲，都要听他们念叨他赌输了的事……实在厌烦得很。

　　又是扛活的时候，几个人凑了过来。

　　“张宝华，你今天要是再不还，就别怪哥几个不给你留脸面了。”

　　张宝华：“……你们再容我两天。”

　　“已经容你好多天了，今天是最后的期限。”有人低声提议：“你把你弟弟的银子拿过来嘛！”

　　“他不肯。”张宝华一脸为难：“再说，他那点也没多少。”

　　那人迟疑了下：“我给你指一条明路，最近城里在买去修堤坝的苦工，好多过不下去的人家都自卖自身。”

　　张宝华立刻道：“我才不去。”

　　“没让你去。”那人眨了眨眼：“可以让你弟弟去嘛！”

　　张宝华：“……”

　　他虽然恨弟弟不肯帮自己，但也没有恨到这份上。下意识就摇了头。

　　那人也不生气，感慨一句：“其实咱们这些年轻人去卖身很不划算，最好是年纪大点的，拿到银子一样……”

　　说者无心，听者有意。

　　张宝华当天就回去探望爹娘了。

　　张母对儿子毫不设防，张父在喝了儿子的酒后昏睡过去。张母隐约觉察到不对，想要开口时，只觉脖颈一痛，然后就什么都不知道。

　　夫妻俩再次醒来，已经在船上。周围的味道很不好闻，气氛也不太对劲。两人悄悄打听了一番，加上周围的议论，很快就得知了自己的处境。

　　但凡是上了船的人，全都是摁过卖身契了的。生死由命！

　　夫妻俩心中悲凉，张母不知不觉间，已经泪流满面。

　　楚云梨知道这件事时，夫妻俩已经坐船走了，张宝峰得知后，将哥哥狠揍了一顿，然后拿着自己的工钱回了一趟乡下。他去接了妻儿，直接去了另外一个府城。

　　府城都一样，只要肯干，就能糊口。

　　楚云梨在那之后，再没有见过他。

　　倒是见过张宝华，姐弟俩再见时，张宝华衣衫褴褛，浑身都是伤，特别的狼狈。他不知道从哪打听到了楚云梨的行踪，跪在地上求她帮忙。

　　“姐姐，你就再帮我一次吧，如果你不给我银子，他们会打死我的。”

　　楚云梨漠然看着他：“他们打死的是你，与我何干？”

　　张宝华：“……”

　　“你太冷血了。”

　　楚云梨嘲讽道：“我冷血，你不冷，你悄悄把爹娘都卖到了外地，你知不知道，那些去做工的人九死一生，很少有回来的，他们那么大一把年纪，去了后大概这辈子都见不着了。”

　　张宝华这事儿做得隐秘，除了弟弟之外，他不觉得还有其他人知道。万万没想到连张珍娘都有所耳闻，他满脸的震惊。随即满心都是做了坏事被戳穿的狼狈和心虚，他不愿承认，大声呵斥:“若是你愿意出手帮忙，我们现如今还住在乡下，他们也不会落到这样的地步。你骂我，觉得全都是我的错，好像我不配活着似的，你自己就没错？若你知道顾念爹娘，珍惜手足之情，我不会这么惨，爹娘也不会这么惨……”

　　他满脸义愤填膺，仿佛自家妹子做了十恶不赦之事似的。楚云梨摇摇头:“道理都是你的，反正，说再多都无用，我问心无愧就行。”

　　语罢，坐着马车飘飘然离开了。

　　张宝华这才反应过来，自己方才说得太过畅快，把人给得罪了，他追了几步……这人哪里跑得过马车，他很快就摔倒在地上，只能眼睁睁看着马车离去。

　　就在当年的冬日，张宝华受了太重的伤，死在了深夜寒冷的街上。

　　*

　　寇芽还是没有来城里，随着潘大胆走的时间越久，她也渐渐放心下来。兴许这两个男人在众人不知道的地方将对方给捅死了，以后都不会再出现。

　　她想得倒挺美，其实不然。

　　潘大胆到了城里之后，因为手头的银子不多，花费了几个月也没能找到人。他自己寻了一份工慢慢做着，打算边做边找。

　　高山确实在城里。

　　之前他去山上躲过，蛇虫鼠蚁那么多，吃也吃不好，睡也睡不好，还怕睡着了被野物叼走。上一次他在城里躲了那么久，都没人发现他的行踪，也让他得到了甜头。

　　于是，被人发现之后，他并没有走得太远，只去了另外一边的巷子里，同样找了一个院子住下，还是找人给自己送米粮。

　　楚云梨知道他的落脚地，却没有再上门。

　　这天，她听说潘大胆准备回镇上了，当即就让人找个机会将高山的消息透露给他。

　　潘大胆在准备回家的头一天得知了消息，真觉得这是天意，天意都让他给自己报仇。当即就登了门。

　　这对当年过命的兄弟时隔几个月终于见了面，却并无叙旧的想法。

　　高山看到他，很是戒备：“你怎么来了？”

　　潘大胆进门，看着脏乱的院子，道：“我找了你好久，始终找不到，都打算放弃了，结果你又冒了出来，高山，你害了我一家，你哪怕躲到天涯海角，我也要找到你。”

　　高山往后退了两步：“潘大胆，你背信弃义，辱我妻子。是你先错，我杀你全家，咱们俩扯平了。”

　　潘大胆皱了皱眉：“谁说我辱你妻子了？”

　　高山冷冷道：“芽儿说的。”

　　潘大胆：“……”

　　曾经他将这个女人放在了心上，若不是因为寇芽年纪大生不出孩子，他真的会把人接进门去。但后来二人做了夫妻，距离近了后，他才发现长相美貌温柔贤淑的女子其实也就那样。

　　现如今他对寇芽已经没什么感情了。尤其他真心认为，自己那么多的银子没了，又落到如今地步都是被寇芽害的。

　　“我要和她当面对质。”

　　高山皱了皱眉：“你什么意思？”

　　潘大胆直言：“当初你入狱后，我没有想要和她在一起。一开始我是真心想要帮你照顾妻儿，所以才时常上门……有一天我进门后，寇芽给我做了下酒菜，非要让我喝两杯，我喝醉了，等清醒过来时，我们俩已经躺在了一张床上。说实话，我自觉没有和她有什么，你也是男人，也爱喝酒，应该知道男人真正醉酒之后是什么都不知道的，想要成事基本不可能！”

　　高山脸色特别难看：“你的意思是她非要贴上你？”

　　“对！”潘大胆并不否认，换做以前，他可能还会给寇芽留几分脸面，帮她描补一二。可现在两人已经两看两相厌，加上他隐约觉得，高山灭他满门这事好像和寇芽有关，就更不愿意帮着隐瞒了。

　　高山冷冷道：“现在她不在，你说什么都行。”

　　“那咱们把她找来呀。”潘大胆也想知道寇芽到底说了什么，才会让高山问都不问，连个解释的机会都不给他，就直接上门杀他全家。

　　高山别开脸：“我不去镇上。”

　　潘大胆立刻道：“我让人把她接来。”

　　高山又道：“我没有银子。”

　　迫切想要知道真相的人是潘大胆，他最近在城里混得不错，跑去赌时攒了点积蓄，当即就找了马车。不过镇上离这里太远，不是说来就来的。但他又怕高山跑了，于是，特意搬到了这边的院子里。

　　寇芽不愿意来城里，不愿意上马车。但车夫拿了丰厚的车资，若是接不到人，他可就白跑一趟，这哪能行？

　　再有，潘大胆已经放下了话，寇芽是他的媳妇，如果不愿意来，就让车夫把人捆了带来。

　　无论寇芽愿不愿意，她还是到了城里，面对着自己的前后两个男人。

　　三人相见，面色都挺复杂的。

　　高山上下打量她，道：“你和潘大胆来往，到底是怎么回事？你说是他欺辱了你，你当时想要反抗，可根本反抗不过。对么？”

　　若是潘大胆不在，寇芽说什么都行。可此刻，他就站在对面，她低下头：“是。他喝醉了酒，我反抗不过他，当时我也求了的，可他听不见……”

　　潘大胆瞪大了眼：“那时候院子里除了你之外，还有两个孩子，更有高梁一家，你要是大声喊了，他们肯定会进来阻止我的！再有，那天晚上我们俩根本就没有成事，你少在这骗人。”

　　寇芽面色发白。

　　高山闭了闭眼，哪里还有什么不明白的？

　　眼前这个女人骗了他。

　　明明是她水性杨花勾引别的男人，在被他发现时，却满口谎言，口口声声说自己无辜。说别人强迫她……也怪他蠢，轻易就信了她的话，更是气得上门杀人全家帮她讨公道。

　　恰在此时，门被推开，张珍娘出现在了门口。

　　两个男人面色都变了，潘大胆更是出声质问：“你怎么在这？”

　　“听说你们都来了，我怎么能不出现？好歹是同乡嘛。”楚云梨走进门后，看到脸色煞白的寇芽，道：“你这脸白的跟鬼似的，出了何事？”

　　她目光在两个男人身上扫了一圈：“瞒不下去了？”

　　寇芽咬着唇：“你是来看我笑话的？”

　　楚云梨一脸慎重，摇头：“不是！正因为你的几句谎言，在两个男人之间各种瞒骗。高山才气得跑来要我们的性命，寇芽，我两个孩子死了，你当真一点愧疚都无吗？”

　　寇芽哭着摇头：“我也不想的。”

　　想不想，事情都已经这样了，寇芽身上背负着好几条人命。

　　不过，楚云梨却没有打算亲自动手。

　　潘大胆脸色不太好：“珍娘，你拿了我那么多的银子，最好当此事没有发生过。毕竟，那些银子是怎么来的你心里也清楚，真闹大了，你也别想脱身。”