陈顺利脸色阴沉下来。

　　陈巧盼知道父亲要训自己，抢在父亲出声之前率先跪了下去：“爹，您是不知道女儿在米家有多为难，自从过门，他们想方设法让女儿回来问您要钱……我每次想回来看看你们都不敢回，若是空手回去，必然要被婆媳二人夹枪带棒骂一顿……米有良的腿有九成半的可能治不好，但是米家为了剩下的那半成，定会想方设法让陈家掏钱，女儿夹在中间真的是左右为难，也不忍心让您继续往那个无底洞里填银子……”

　　陈顺利听着女儿的话，忽然觉得有道理，瞄了一眼孙氏。

　　孙氏手中拿着鸡毛掸子扫灰。

　　继女嫁了人要改嫁，她可不好出主意。再恩爱的夫妻总有吵架的时候，她自己就改嫁过，知道改嫁后的日子不好过，很难融入婆家。

　　但凡她今日敢赞同继女改嫁，日后一定会被埋怨。

　　“女儿方才回来，他们就是让女儿回来拿钱，米有良那个不讲理的娘还让女儿瞒着您关于米有良的伤势。”

　　陈顺利脸色难看至极：“你先住家里，看看米家怎么说。”

　　“米家能怎么说？”孙氏呵呵，“他们这时候急需有冤大头出钱给米有良治伤，肯定是好话说尽，说不定啊，这段时间还会将巧盼当祖宗一样供起来。谁要是给我几十两银子救命，我也能把人当祖宗。”

　　言下之意，米家回头会放低姿态来求陈巧盼，为了拿到银子给米有良治伤，会无所不用其极。

　　陈巧盼低下头。

　　“你要笑就笑吧。”

　　孙氏还真笑不出来，不管心里有多幸灾乐祸，面上绝不能表露。而且，陈巧盼结这门亲，陈顺利往里搭了不少银子，夫妻一体，他的损失便也是她的损失。

　　“你说的好像我是搭着银子看不得你好似的，我跟你有仇，跟银子可没仇。这日子你爱过不过，改不改嫁的与我无关，你们父女俩自己商量。”

　　她拿着鸡毛掸子入了后院，做饭去。

　　一双儿女要回来吃晚饭，不管家里发生何事，孙氏都得照顾好母子三人。

　　陈巧盼终究是没回。

　　米家人等了又等，晚上都没看到儿媳妇回来。杨氏知道事情要糟，翌日天不亮就跑来了孙家。

　　“盼盼呢？”

　　陈顺利一宿没睡，天亮了才眯了一会儿，孙氏早上起来开的门，对于杨氏这个失而复得的亲家母，她始终不喜欢，往常想着做人留一线，万一米有良得中，陈顺利可能会为了女婿而慢待她，才多几分耐心应付。如今米有良前程尽毁，在陈顺利心里就没有翻身的机会，孙氏自觉不用再对他们客气。

　　“睡觉呢。”孙氏上下打量，“你这是有事？”

　　杨氏心中焦躁万分，很想大发脾气。儿子的腿都断了，儿媳妇居然连家都不回，不念半分夫妻情谊，更让她恐慌的是，万一儿媳此后要改嫁……别人家的姑娘不会轻易改嫁，可是陈家的不一样，因为孙氏就是改嫁过的女子，她教出来的闺女，对改嫁会少几分抵触。

　　儿子已经废了，又成了个跛子，往常十指不沾阳春水，这一倒下，如果伤养不好，都不知道能不能养活自己，这样的他……估计很难说到一个娘家像陈巧盼这样富裕的女子。

　　想到此，杨氏按捺住心里的焦躁，笑道：“盼盼一宿没回，又没让人传个消息，我这一宿心里都突突的，始终放心不下，你让她出来，我看到她安好，心里才能放心。我真的拿盼盼当亲生女儿……”

　　话里话外那意思，不乏指责陈巧盼出门却让长辈悬心之意，就差明摆着说她不懂事了。

　　“我不会回去了。”

　　陈巧盼昨天跟父亲表明了改嫁之意，父亲没有回绝，但也没答应，她决定推上一把。

　　杨氏怕什么来什么，闻言心里一沉。

　　“你是我米家的媳妇，不回米家，你想去哪？难道你要改嫁？”杨氏愤恨不已，却不得不按纳住心中怒火柔声哄劝，“一日夫妻百日恩，女子要从一而终，你这……你们陈家还有其他闺女，若是你看到男人出事就改嫁，以后谁还敢娶你陈家的女儿？”

　　她这话是故意说给孙氏听的。

　　能够让陈顺利改主意的人不多，孙氏算是其中之一。

　　如果孙氏不答应继女改嫁，陈巧盼兴许有两分回米家的可能。

　　杨氏是实在没招了，但凡有一分可能，她都要尽力争取。

　　孙氏看出了她的心思，自然不会被她利用，同为女人，她是很讨厌陈巧盼，却也不会在陈巧盼想要从火坑里跳出来时把人往里摁。

　　而且，父女情深，陈巧盼过得不好，陈顺利不可能不搭把手。

　　这花的银子，可有她儿女一份。

　　陈巧盼还真的很怕继母帮着杨氏，见其不吭声，心里松了口气。

　　陈顺利出来了，不听杨氏那些长篇大论，只道：“我闺女这大半年太累了，她心情不好，想在家住几日，你先回去吧。”

　　杨氏劝了又劝，放低姿态，保证会好好对陈巧盼，然后才一步三回头地离去。

　　陈顺利动作很快，既然不打算再往米家那个无底洞里填银子，恰巧女儿也不愿意跟个瘸子过日子，于是他当天傍晚就将陈巧盼送上了去外地的马车。

　　距离府城三百里开外有座矿山，是朝廷开采，里面有不少矿工讨不到媳妇。陈顺利认识的这个客人有亲戚在那矿山上做小管事，他托了客人帮他女儿找门亲事。

　　不要聘礼，自带二十两银子的嫁妆，对男方没有要求，只要对方善待他闺女。

　　这番举措，其实就是赌。

　　但陈顺利不愿意让女儿留在城里，影响了小女儿的名声，更不愿意因为女儿的存在而被米家赖上。

　　他动作太麻利，孙氏都没反应过来。

　　当然了，孙氏也不会拦着。

　　*

　　陈巧盼一走，米家彻底傻眼了。

　　一开始全家还不相信，后来发现陈家真的没有陈巧盼这个人，听了米有良的话，杨氏还跑来陈家叫嚣说要告他们一女二嫁。

　　实则米有良压根就看不起陈巧盼，退而求其次才勉强娶她过门，两人之间连婚书都没有。

　　事情不了了之。

　　米有良专心在家治腿，至于娶媳妇的事……因为治腿就已经拉下了不少饥荒，再没有余力帮他娶妻。

　　关键是米有良名声很差。

　　还有人在暗地里编排说陈巧盼其实是被米家给卖掉了。

　　杨氏得知这些流言，差点没气死，还跑去跟人吵了几架。

　　结果旁人说她是做贼心虚。

　　米家的日子过得鸡飞狗跳，邱氏夫妻俩不愿意再为弟弟填坑……看到家里的债越欠越多，小夫妻俩只觉头皮发麻。

　　米有良的哥哥前半生辛辛苦苦干活，自己吃糠咽菜，所有的银子都贴在了弟弟身上。

　　眼瞅着孩子渐大，家里不光没积蓄，反而还欠了一堆的债，他在妻子的央求和威胁下，跑到了父亲跟前跪求分家。

　　米父答应了。

　　于是，只剩下二老带着米有良求医。

　　米父原先有一个让人很羡慕的儿子，如今那儿子成了拖后腿的存在，旁人明里暗里没少笑话，他自己也心神恍惚，怀疑自己错了。

　　浑浑噩噩之下，在帮人扛货时从高处摔了下来，当场就起不来了。找了大夫来看，说是他的腰摔伤了，往后只能瘫在床上等人伺候。

　　想要找东家赔偿，一起干活的人都说是米父自己恍惚了，摔下去时还差点将身边两人一同带摔下去。其中一人扭伤了脚，还得在家养一段时间。

　　东家不愿意赔偿，话里话外的意思，他没找米家拿钱，已经是心地善良。

　　杨氏能认？

　　她顾及儿子的名声才客气待人，平时各种忍耐，随着儿子受伤的日子越久，她知道大夫说能痊愈的那半成可能是哄他们宽心……儿子都好不了了，再不参加科举，那她还怕什么？

　　她豁出去守在了东家的铺子面前，有人靠近就说东家是个骗子。

　　东家无奈，给了她五两银子。

　　但也撂下了话，如果杨氏不肯见好就收，他会报官，到时让衙门来判。

　　五两银子不少了。

　　而且东家原本不想要米父扛货，是米父各种要求要保证自己受伤摔伤都不找东家麻烦，才得以继续干活。

　　真到了公堂上，米家也不占理。

　　米有良是自负又自傲，骄傲的人遭受这一连串的打击，受不了众人指指点点的目光。悄悄偷了杨氏跑去东家那里哭来的五两银子，留书说去外地做生意，来年秋天必回，然后消失在了城中。

　　他原本是想去外地做生意，听说山民们会打猎，家中屯着不少皮毛。他准备开春以后就去收皮毛，下半年时拿回城里赚差价。

　　米有良其实是个挺谨慎的人，平时都不出城。

　　楚云梨当然不会放过这个机会。

　　*

　　米有良独自一人走在乡间的小路上，一瘸一拐的，他走得并不快。

　　他从未走过这样颠簸的小路，双脚酸痛，脚底但是有一万根针在扎，累到喘不过气，额头上的汗水就没干过，实在累得受不了，他靠在了路旁的大石头上歇脚。

　　却有一条麻袋从天而降。

　　米有良惊呼一声，就只剩下了痛呼。

　　他努力挣扎，却始终看不清那人是谁。

　　浑身是伤的他被人丢在了人迹罕至的密林之中。

　　这种地方，遇不上人，运气差点，还会遇上虎狼。

　　“狗东西，你这样的伪君子，就该不得好死。”

　　米有良听到了一个暗哑的声音，不记得自己有得罪过这样一个人。

　　他双手双脚被捆，最后的时间里都在猜测凶手是谁。

　　难道是陈家？

　　亦或者是那个姓刘的老爷？

　　他不就是和刘夫人私底下来往过几次？说到底，是刘夫人先找的他……刘老爷没有休妻，只教训他，太不讲理了些。

　　*

　　府城里的米家二老等着儿子回来，好不容易挨过一年，眼瞅着树叶越来越黄，以为儿子会在入冬之前回家。

　　彼时米父已经瘦得只剩一把骨头，剩一口气吊着，想见儿子最后一面。

　　直到入冬，米父撒手人寰，也没等来小儿子。

　　杨氏被邱氏磋磨得厉害……往常她以为小儿子会考取功名，所有的银子都花在了小儿子身上。老大早已厌恶她的偏心，漠视妻子欺负母亲。

　　开春时，万物复苏之际，杨氏生了死志，跳进了巷子里其中一口井。

　　邻居们窝火得很，没少骂她自私……附近好多户人家都靠那口井打水喝，她这一跳，邻居们不敢再喝那口井，只好凑钱另打井。

　　因为这，杨氏离世，众人都没来相送。