带着这些银子，应该能找个落脚地，然后把伤治好。身上没伤了，有手有脚的，也不至于饿肚子。

　　范母叹口气，摇摇头：“我活到这把年纪了，可不只有儿子。除了他，还有孙子孙女。”

　　周娘子不解：“几个孩子有东家呢，用不着您操心。”

　　“话不是这么说的。”范母叹息：“都说养儿防老。虽然几个孩子还小，可……父亲那个样子，他们要是不管，自顾自每天读书认字，坐着马车来回，身着绫罗绸缎，定然会惹人非议。一个不孝压在头上，什么样的前程都没了。”

　　周娘子听了，忽觉这话有理：“难道东家要捏着鼻子养着那二人？”

　　她也是女子，对于范继良所作所为很是不齿，哪怕东家生意不错，在她眼中也是个苦命人。以前在这老人家面前，她尽量掩饰自己的想法，此时冲动之下脱口而出，顿时就有些后悔。

　　范母没有生气，都活到这把年纪，她也瞎了多年，还有什么看不开的。

　　“孩子没有养父亲，但养着祖母，外人不会闲话说的。要说也会觉得是当爹的不作为……”

　　周娘子一想也对：“可如此一来，您儿子……”就不会有什么好名声了。

　　范母心里难受归难受，却也早就想通了：“他这辈子做的最对的事就是生了三个孩子。人到中年，本就该为孩子让步。”

　　主仆二人的这番对话转瞬就传入了楚云梨耳中，她并未放在心上。今日她要和城中的其他富商一起去郊外看那座泥山。

　　因为她是女人，所以那些富商老爷也带上了家中的女眷。现如今的楚云梨凭一己之力在这城中站稳了脚跟，没有人敢小瞧她，一切都挺顺利。

　　可范继良的日子就没那么好过了。

　　张六娘一声令下，让人将他拖到了一条街外，荷花奄奄一息，连说话的力气都没有了，此刻她已经后悔，如果早知道几个孩子会这样对待范继良，早知道那些钱没还，她说什么也不会取婚书。

　　尤其她取婚书之前就知道何富贵知道这件事情会生气，会狠狠教训，她也认为值得。结果，险些被打死，却换来了这样的结果。

　　以后的日子怎么办呢？

　　荷花脑子昏昏沉沉，觉得身上越来越冷。其实最近的天气不错，白天还会有太阳。穿衣都是以轻薄为要，这种天气里觉得寒气往骨子里钻，本身就不正常。

　　她得看大夫，否则会死。

　　“范大哥，我想看大夫。”

　　范继良也想请大夫给自己治伤，这不是没银子么？之前欠着孙大夫的没给，那天又欠了另一位大夫二钱银子。

　　“忍一忍吧，咱们没有钱。”

　　荷花：“……”

　　“你可以去求几个孩子，我就不信你娘看见你都这样了，会一点儿银子都不给。”

　　她几乎是拼尽了全身的力气，才说完了这番话，整个人累得气喘吁吁，眼前阵阵发黑，随时都会晕厥。

　　范继良苦笑：“她老人家看到我转身就走。”

　　在死亡面前，荷花很害怕，也懒得装了，激愤之下脱口道：“你娘是个瞎子，怎么看见你？”

　　范继良恼怒地训斥：“不许你说我娘！”

　　“我就说！”荷花一想到自己辛苦半生，什么都没落下，连个孩子都没有，如今就要在这街上默默死去，兴许死了之后都没人收尸，没地儿埋，多半是被人丢到乱葬岗去，更别提死后的供奉了。

　　而她会这么倒霉，一切的缘由都是因为她当初跟着范继良回了家。

　　如果她那时候没有与他成亲，没有与他圆房，就不会有孩子，也不会因为落孩子而伤了身子。

　　“如果不是因为你那个瞎眼娘，你家不会那么穷，我爹娘看到我嫁给你之后也不会将我带走，我也不会这么惨。”荷花说起自己的苦命，忍不住悲从中来，不知不觉间眼泪落了满脸。

　　范继良惊呆了。

　　“你不是说为了我愿意付出自己的命？”

　　如果一刀毙命，不会这么苦。就怕钝刀子割肉，又痛又磨人。

　　荷花趴在地上呜呜的哭，后来晕厥了过去。

　　范继良看在眼中，叹了口气，找了个路过的小孩子，让他帮自己送信给赌坊。

　　他要见癞疙宝。

　　癞疙宝没有来，他手底下的一个打手过来的。

　　范继良伸手一指：“我欠你们那么多银子，还是还不上了，把她带走吧，多少算多少，好歹能让你们少一点儿损失。”

　　打手上前瞅了一眼，皱眉道：“这人都要死了，我拿去还得赔上一张凉席。将人治好了再说吧。”

　　范继良：“……”

　　到底是自己念了多年的女人，当初那么多债没还，他想的是将这个女人绑在身边，自己不好过，也不会让她过好日子，可到了现在，他还是心软了，想着那些打手将人带走，只要想换银子，就会想法子给荷花治病。

　　不管之后会被卖到哪里，至少现在不用死。

　　结果呢，人家根本不愿意做这个冤大头。

　　不知道过了多久，范继良自己也晕了过去。等到再一次醒来，周围传来当当当当的声音，入目一片黑，隐约可见豆子那么大的烛火。烛火映照下，有人在拿着锤子在墙上敲啊敲，周围都是难闻的气味，闷得人呼吸不畅，多闻几口，忍不住就想吐。

　　他也确实吐了。

　　闹出的动静引来人观望，立刻有人过来，一鞭子抽在他身上：“醒了就别装死，赶紧过来干活。”

　　范继良：“……”

　　他开口，发觉自己声音嘶哑得厉害：“这是哪里？”

　　“矿山！”工头还算有耐心：“你欠了赌债是不是？那些人把你送来的，老大花了十两银子呢。”

　　范继良听到这里，心里气不顺。狠狠喘息了好几口，曾经他是拥有百两银子的人，怎么就落到了十两银子就被人卖掉的地步？

　　“我要赎身！”

　　他不要留在这里，矿上的活很重。但凡在矿上干活的人，活到岁都是长寿的。关键是他如今身上有伤，伤还没治，就这么去干活，能熬过半个月都是他命大。

　　工头有些意外：“也行，你家还有什么人？丑话说在前头，之前也有人进来后找人赎身，但得二十两银子！”

　　范继良强调：“我孩子的娘跟衙门做生意，拥有上万两银子。”

　　他不是吹牛，之前就打听过张六娘如今所拥有的钱财。确实值上万，等到窑厂烧出瓷器，怕是得更多。

　　听了这话，工头眼睛一亮：“你会写字吗？还是有什么信物？”

　　范继良认得一些字。但这里没有笔墨纸砚，他扯下身上的衣衫，咬破了指头，写了一封血书。慎重交给工头，并且提出让他们交到张六娘的宅子里。

　　在他看来，就算张六娘狠心不救自己，几个孩子也不愿意帮忙，母亲一定不会看自己在这里受苦。

　　只有哪怕这其中有一个人怜惜他，就会出手相助，二十两银子而已，他们肯定拿得出来。

　　他如今站不起来，只会爬，每一次爬行都会耗尽全身力气，痛得周身颤抖。饶是如此，工头也没有放过他，趴着也要敲矿。

　　消息传回城里，范母在家中第一时间得知了此事，她手都颤抖了，几乎站立不住。

　　周娘子都以为她接受不了这个事实，急忙上前将人扶住。

　　好半晌，范母哆嗦着道：“这件事情，不要告诉六娘，也别跟几个孩子说。”

　　周娘子一脸惊讶。

　　范母眼睛看不见，却像是知道周娘子脸上的神情一般，解释道：“花二十银子将他接回来之后，赌坊的那些人不会放过他，到时还会上门要债。如今利滚利，三百两都打不住。”

　　她声音艰涩：“以前我们母子过的日子还不如你呢。你们家能拿得出几个三百两？”

　　周娘子哑然：“您说笑了，我家里要是能拿出一百两来，我都不会在这里了。”

　　“是啊，对于普通人家来说，一百两银子是很大一笔。”范母苦笑：“这是他自己选的路，是好是歹，他都自己受着吧。”

　　这件事情到底还是传入了楚云梨的耳中，老太太没有出面求她救人，甚至还说别拿这种事情来烦她

　　这是楚云梨没想到的。

　　张六娘记忆中婆婆是个不错的人，楚云梨才打算将人接来。但最大的缘由还是因为不想让几个孩子背上不孝的名声。如今……她对这个老人家倒是真的生出了几分怜惜。

　　“以后她有什么事，记得跟我说一声，生病了赶紧请大夫来治，千万别拖。”楚云梨嘱咐：“她有什么想吃的，就让管事去买。”

　　周娘子慎重答应下来。

　　老太太吃穿上奢靡一些，楚云梨都愿意供着。为此哪怕花销上几百两银子，她也不会舍不得。但在范继良身上，那是多花一个子儿都心疼！

　　范继良等啊等，奄奄一息了，还是没等到有人来替自己赎身。后来他连锤子都拿不动了，还在问工头：“今天有人来么？”

　　工头没好气道：“人家拒绝了，没有人帮你赎身！是那个眼睛瞎了的老人家做主拒绝的。”

　　这件事情他已经不是第一次说了，范继良始终不肯相信。尤其不愿意相信母亲漠视自己在这里受罪。

　　难道她老人家不知道矿上的人寿命都短？

　　范继良只剩下一口气时，终于开口问：“跟我一起的女人呢？”

　　“不知道。”工头一挥手：“你是欠了赌债的，你媳妇肯定也会被卖往外地。”

　　荷花确实被卖了，大概是她的命真的很硬，被运往外地的路上醒了过来。可她嫁的那家人对她特别苛刻，好像她少干一点活儿，一家人都亏了似的。

　　毕竟，她不能生嘛，人家买她来就是图干活的。

　　后来的那些日子里，荷花每一日都活在后悔之中。当初跟着何富贵都没这么苦。本来她受了重伤熬过来之后，身子就已亏损了大半，随时都病怏怏的，脑子昏沉沉，又没有好好将养，干活特别慢。

　　可干活慢了，又会挨打。虽然活着，却满心麻木，恨不能死了才好。

　　*

　　何富贵又一次赌输了之后，身边没有其他的人帮忙。他知自己还不上债，干脆躲到了郊外去。

　　癞疙宝本就记恨他，确定他还不出来银子后，眼看人跑了，颇费了一番功夫找寻，寻到人时，周围特别偏僻。他找人找出了一肚子的火气，又想着周围人迹罕至，就算把人打死了，应该也不会有人发现。抱着这种想法，他下手特别重。

　　因为太偏僻，周围都没有人路过。他们走了之后，何富贵一个人躺在那里，等到有人看见时，已经变成了一句尸首。

　　他那边一死，楚云梨就知道了，派了人去衙门报信。

　　衙门立刻上门抓到了癞疙宝一行人。这一次，癞疙宝没有那么好的运气脱身，饶是他极力否认，可人证物证都有，最后还是被关入了大牢。

　　关于赌坊，衙门一直是听之任之，毕竟每一年由这些地方要出来的税最多。整个府城到处都需要整修，这个家并不好当，到处都需要银子。不过，后来有了郊外的瓷器生意，每年的盈利不少，大人一挥手，勒令所有赌坊关停，就算要玩，于赌资上也有限制。一经发现，必须严惩！

　　此事在府城收效甚好，渐渐蔓延全国各地。

　　*

　　玉珠读到十五岁，回来学做生意，两年之后，楚云梨给了她一笔银子让她自己干，饶是有不少人上门提亲，楚云梨通通都拒绝了。直到二十岁她出嫁时，名下已经有了十几间铺子。

　　玉林学到十二岁回家，姐弟二人互相帮忙，他同样将生意做得风生水起，只有玉平，他喜欢读书，一路科举，在二十三岁那年考上进士，被户部尚书榜下捉婿。

　　彼时，楚云梨的生意已经做到了京城去，也帮了许多的人。玉平虽然出身商户，但财大气粗，家中又纯善，尚书府并不会小瞧他。