“淑妃娘娘今日请的，恐怕不止美人一位。若打扮得太出挑，反倒惹眼。”

　　她又从妆匣里拣出几样首饰。

　　一对珍珠耳钉，一支素银簪子，一串蜜蜡珠子。

　　都是些不会出格、但也绝不会让人眼前一亮的东西。

　　“记住，美人今日不是去争艳的。”

　　苏瑾禾一边帮她试戴，一边低声道。

　　“咱们是去‘应卯’，礼数周全即可，不必让人记住。”

　　林晚音似懂非懂地点头。

　　暗地里的准备，才是关键。

　　苏瑾禾花了整整两日，对林晚音进行“紧急避险培训”。

　　她将瑶华宫可能发生的情形拆解成数个场景，一一模拟。

　　第一课：行礼。

　　“淑妃娘娘位份尊贵，美人行礼时需格外恭敬。”

　　苏瑾禾在屋里示范。

　　林晚音跟着学，起初总有些慌乱。

　　苏瑾禾不厌其烦地纠正：“膝盖再沉些……背挺直……视线别乱飘……”

　　练了三十余遍，直到林晚音每个动作都能自然而然做到位。

　　第二课：答话。

　　“宴上若有人问话，美人切记三点。”

　　苏瑾禾竖起手指。

　　“其一，回答要简练，不超过三句。其二，内容要安全，只说读书、女红、饮食这些寻常事。其三，若问题刁钻不知如何答，便微微低头，说‘臣妾愚钝，还请娘娘/姐姐指教’，将话头抛回去。”

　　她扮演淑妃、德妃、恪嫔等各色人物，抛出各种可能的问题。

　　“林美人平日闲暇都做些什么？”

　　“回娘娘，臣妾闲时读些诗词，偶尔做些针线。”

　　“读的什么诗？最爱哪位诗人？”

　　“回娘娘，近来读《花间集》，只觉得词句婉约，却说不上最爱哪位。”

　　“听说林美人与永和宫汪嫔走得近？”

　　“汪嫔娘娘慈和，三皇子玉雪可爱，臣妾前去请安过两回。”

　　每个问题，苏瑾禾都让林晚音反复练习。

　　直到回答时语气平稳，眼神不闪躲，却又不会显得过于机敏。

　　第三课：隐形。

　　“宴席座次必有安排，美人只管坐在最末。用茶点时，动作要轻缓，每次只取离自己最近的一两样。有人说话时，便停下动作，微微垂目听着，脸上带一点浅笑即可。”

　　苏瑾禾甚至模拟了突发状况。

　　“若有人打翻茶盏、争执起来，美人立刻放下手中之物，低头端坐，不要看热闹，更不要插嘴。若火势蔓延到你这边——”

　　她顿了顿，加重语气。

　　“便说‘臣妾忽然有些头晕，许是昨夜未歇好’，我会立刻上前扶住你。咱们借故离席，到廊下透气。”

　　林晚音将这些一一记下，夜里睡觉前还在默背。

　　苏瑾禾看在眼里，很是无奈。

　　这深宫之中，想求一份安稳，竟要费这般心思。

　　赴宴前夜，苏瑾禾还有最后一项准备。

　　她从自己箱笼底层取出一个小布包，里面是几味寻常药材。

　　薄荷、艾叶、陈皮。

　　将其细细碾碎混匀，装入新缝的素锦香囊中，又用这药粉熏染了两方帕子。

　　“明日将这香囊佩在衣内，帕子随身。”

　　她交给林晚音。

　　“若宴上熏香气味过重，或有人用了你不适的香粉，便取出帕子稍稍掩鼻，说是自己惯用的药草香，能提神。”

　　林晚音接过香囊，闻了闻，清苦中带点凉意。

　　“瑾禾，你连这个都想到了……”

　　“有备无患。”苏瑾禾淡淡道。

　　她没说的是，这药草配伍有轻微通窍醒神之效。

　　若真有人想在熏香或饮食中做手脚，多少能抵挡一二。

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　　三日后，辰时末。

　　瑶华宫位于西六宫东侧，紧邻御花园。宫墙比别处更高些，朱红颜色也更深沉。

　　苏瑾禾扶着林晚音下轿时，抬眼便见宫门前两株古柏。

　　枝叶苍劲，即使在初春，也透着一股冷肃之气。

　　守门的太监穿着统一的靛蓝色袍子，腰板挺直，见人来了，只无声一揖，侧身引路。

　　全程没有一句多余的问话。

　　进得宫门，庭院极其宽敞，青砖墁地，扫得不见一片落叶。

　　两侧回廊下，每隔十步便立着一名宫女。

　　皆穿着同色同式的淡青色袄裙，梳着整齐的双环髻，低眉垂首，姿态如一。

　　苏瑾禾心中暗凛。

　　淑妃宫中跟军营似的，每一个细节都在强调秩序、纪律、不可逾越的层级。

　　引路太监将她们带至西暖阁。

　　阁前有一小片池塘，此时残荷已尽，池水清澈见底，几尾红鲤缓缓游动。

　　池边植着数株垂柳，确如请帖所说，已绽出嫩黄新芽。

　　暖阁的门帘是厚重的藏青色锦缎，绣着银线云纹。

　　太监掀起帘子，里头暖香扑面而来。

　　作者有话说：

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第14章

　　阁内已到了四五位妃嫔。

　　苏瑾禾快速一扫。

　　恪嫔今日穿了身樱草黄遍地金襦裙，头上珠翠晃眼。

　　柔婕妤穿着月白绣折枝梅的衣裳，正捧着茶盏小口啜饮。

　　还有两位不太眼生的才人、贵人，坐在下首。

　　主位空着，淑妃尚未现身。

　　林晚音按着练习过的仪态，向在场位份最高的恪嫔行礼。

　　恪嫔正捏着一块点心端详，随意摆了摆手：“起来吧。自己找地方坐。”

　　语气不算客气，但也没刻意刁难。

　　苏瑾禾心下稍安，引林晚音在最靠门边的席位坐下。

　　这里离主位最远，且靠近门帘，若有事，撤离最方便。

　　宫女悄无声息地奉上茶点。

　　茶是雨前龙井，点心四样。

　　豌豆黄、枣泥酥、桂花糕、翡翠饺。

　　样样精致，摆盘也雅致。

　　林晚音依着教导，只取了离自己最近的豌豆黄，小口吃着，眼睛规矩地看着自己面前的案几。

　　约莫过了一盏茶时间，门外传来极轻的脚步声。

　　暖阁内瞬时安静下来。

　　帘子再次掀起，淑妃慕容昭走了进来。

　　她今日未穿正式宫装，只着一身沉香色织金缠枝莲纹长褙子，内衬雪青色中衣，头发挽成简单的圆髻，插一支羊脂白玉簪。

　　打扮比请安那日素净许多，但通身的气度却更显凝练。

　　众人起身行礼。

　　淑妃走到主位坐下，抬手虚扶：“都起来吧。今日是小聚，不必拘礼。”

　　声音不高，平稳清晰，每个字都像量过一般。

　　苏瑾禾扶着林晚音起身归座，余光始终留意着主位。

　　淑妃坐下后，并未急于说话，而是先端起茶盏。