这样一个人，突然就没了，死得不明不白。

　　那她呢？

　　林晚音忽然感到一阵刺骨的寒冷。

　　如果有一天，她也无意中知道了什么呢？

　　如果瑾禾没有这么护着她。

　　如果景仁宫不是现在这样……

　　“美人，”苏瑾禾的声音将她从可怕的臆想中拉回，“王才人之事，与我们无关。我们只需记住，这宫里，步步皆是深渊。有些事，不知是福，有些话，不听为安，有些人，远离是吉。咱们从前怎么做，往后还怎么做，甚至要更小心，更谨慎。”

　　她看着林晚音失神的脸，知道这次冲击，远比任何口头告诫都来得深刻。

　　“那碗粥，”林晚音忽然哑声问，“怎么办？”

　　苏瑾禾沉默片刻，道：“晚些时候，我会亲自处理掉。干干净净，就像从未存在过。”

　　有些秘密，知道是祸。有些东西，沾染即危。

　　王才人用性命验证了这一点。

　　而她苏瑾禾，必须确保景仁宫，绝不步其后尘。

第39章

　　王才人暴毙的阴影, 久久缠绕在景仁宫上空，驱之不散。

　　那份甜腻到诡异的腊八粥，苏瑾禾已在无人深夜，连同那白瓷炖盅, 亲手于偏僻处掘深坑埋了。

　　覆上旧土与新雪, 痕迹全无。

　　可有些东西, 埋不掉。

　　林晚音明显沉默了许多。

　　偶尔对着窗外枯枝发怔时，眼底那份属于十七岁少女的轻灵，会被一阵突如其来的惊悸取代。

　　她读书时更专注了, 习字时笔锋却偶见凝滞。

　　像是总在分神听着什么远处的动静。

　　苏瑾禾看在眼里, 知她是真被吓着了。

　　却也明白, 这未必是坏事。

　　在这宫里, 适当的恐惧，是保命的警觉。

　　她只加倍用心调理林晚音的饮食, 多添安神宁心的汤水。

　　闲时讲些山水志异、前朝逸闻, 不着痕迹地引开她的心神。

　　景仁宫上下，经了茯苓糕那一场恳谈, 更加凝聚。

　　众人当差做事, 手脚利落。

　　眼神交接间, 也多了几分无需言说的默契。

　　翠环仍是话少。

　　但指派给她的活, 皆完成得一丝不苟, 有时甚至抢在头里。

　　苏瑾禾私下又让菖蒲补贴了她家一次。

　　银钱不多，却足以让她娘亲安稳过个年。

　　翠环得知后，对着苏瑾禾离去的方向, 默默磕了头。

　　日子仿佛又回到了某种小心翼翼维持的平静。

　　恪嫔依旧隔三差五来寻新鲜吃食，成了景仁宫一道鲜亮却也让旁人退避三舍的屏障。

　　苏瑾禾借着她的由头，倒也陆续试了些费工夫的菜式, 将那小茶房利用到极致。

　　心中那本“各宫人情往来及资源账册”，又添了厚厚几页。

　　然而，树欲静而风不止。

　　这深宫里的风，从来不会因谁的意愿而停歇。

　　腊月十五，小寒节气。

　　年关将近，宫中各项典仪、祭祀、赏赐、宴饮的筹备已密锣紧鼓地展开。

　　身为六宫之主的皇后，自然是最忙碌的人。

　　一连多日，坤宁宫灯火常明至深夜。

　　核对账目、裁定仪程、接见内外命妇、处理宫务……

　　便是铁打的身子，也难免透支。

　　这日午后，天色阴沉得厉害。

　　铅云低垂，压着殿宇的飞檐。

　　坤宁宫正殿里，地龙烧得极暖。

　　皇后萧氏一身赭黄缂丝常服，端坐在册本卷宗堆积如山的凤案之后。

　　她正听内务府总管回事，关于新年赐予各王府、公侯府的节礼定例。

　　忽觉额角一阵尖锐的抽痛，像是有根冰锥狠狠凿入。

　　她蹙了蹙眉，抬手欲按。

　　那疼痛却骤然加剧，迅速蔓延至整个前额，眼前一阵发黑，耳边嗡嗡作响。

　　内务府总管絮絮的回报声变得遥远而模糊。

　　“娘娘？”侍立一旁的大宫女惊觉不对，忙上前搀扶。

　　皇后摆了摆手，强撑着，声音微哑。

　　“今日……就先到这儿。你们且退下。”

　　话音未落，人已支撑不住，软软地向后倒去。

　　殿内顿时一片慌乱。

　　皇后头风发作，病倒了。

　　这消息像长了翅膀，顷刻间传遍六宫。

　　头风是皇后多年的旧疾，每逢劳累过度或心绪不宁时便易引发。

　　太医院院判亲自诊脉，开了安神止疼的方子。

　　又再三嘱咐需绝对静养，切忌劳神。

　　中宫抱恙，年关诸事却耽搁不得。

　　按制，需有高位妃嫔代为主理，或至少协理。

　　而侍疾之人，更是要紧。

　　既要细心妥帖，懂得伺候汤药，又需身份相当，不至轻慢了皇后凤体。

　　更需性子稳妥，不会在御前出了差池，或借着近水楼台，生出不该有的心思。

　　凤印之下，协理六宫之权，向来是淑妃慕容昭与德妃沈静姝分庭抗礼。

　　此刻皇后病倒，这侍疾的人选推举，便成了二人之间又一次无声的较量与试探。

　　消息传到瑶华宫时，淑妃正对镜自照。

　　宫女小心翼翼地替她簪上一支新得的赤金点翠凤尾簪。

　　镜中人容颜端丽，眉目如画，眼底带着一丝惯有的冷峭。

　　听罢心腹宫女的禀报，淑妃唇角勾起一抹极淡的弧度，指尖轻轻拂过簪尾冰凉的翠羽。

　　“头风？倒是巧了。皇后娘娘这一病，年里诸多事宜，怕是要劳动德妃妹妹多费心了。”

　　她语气平平，听不出喜怒。

　　“娘娘，那侍疾的人选……”

　　宫女低声问。

　　淑妃放下手，看向镜中自己清晰的倒影，慢条斯理道。

　　“侍疾是辛苦差事，德妃妹妹协理宫务，分身乏术。本宫瞧着……林美人，倒是个安静妥帖的。入宫以来，循规蹈矩，不争不抢，正适合在皇后娘娘跟前静静心。”

　　她顿了顿，似想起什么，又道。

　　“何况，她身边那个苏姑姑，是个极周到的人。有她从旁提点，想必出不了大错。”

　　话音里，听不出是褒是贬。

　　与此同时，德妃沈静姝所居的永寿宫中，气氛则肃穆得多。

　　德妃端坐于铺着墨绿锦褥的炕上，面前摊开着尚未核完的宫份账簿。

　　一手执笔，一手拨着算盘，眉眼沉静，无一丝多余表情。

　　她穿着石青色缎面宫装，通身无多余饰物。

　　只腕上一对沉水香的念珠，随着她指尖动作，偶尔相碰，发出极轻的脆响。

　　听闻皇后病倒，她手中笔尖未停，只抬了抬眼。

　　“太医院怎么说？”

　　“说是旧疾，需静养。”

　　回话的嬷嬷是她从娘家带进来的，最是稳重。

　　“嗯。”德妃应了一声，笔下又勾画几笔，才道。

　　“年下事杂，皇后娘娘既需静养，我等更应恪尽职守，将事务料理妥帖，勿使娘娘劳心。”