原本的小小骚动，在他的弹压下迅速平息。

　　苏瑾禾已借着他那一托之力站稳，迅速将惊魂未定的林晚音完全护在身后，自己则垂首屈膝，向着谢不悬的方向福了一福，低声道。

　　“多谢郡王殿下。” 礼数周全，声音平稳，仿佛刚才那瞬间的惊险与接触从未发生。

　　谢不悬似乎几不可察地点了点头，目光在她低垂的发顶和林晚音苍白的脸上又停留了一瞬，却未再言语。

　　他转身，继续指挥着侍卫疏导栈桥附近的人流，确保登船秩序。

　　玄色的身影在纷杂的人群与灰暗的天光水色背景下，挺拔如松，带着一种与周遭忙乱格格不入的冷静与掌控力。

　　林晚音紧紧抓着苏瑾禾的衣袖，方才那一瞬的惊变让她心有余悸。

　　她下意识地望向谢不悬离去的背影，又飞快地收回目光，低声问：“瑾禾，你没事吧？”

　　“奴婢没事。”苏瑾禾轻轻拍了拍她的手背，示意她安心，目光却深沉地望向方才那太监滑倒的方向，又扫过周遭看似混乱、实则各有位置的各色人等。

　　刚刚是意外？还是……

　　她心中警铃微作，将这份疑虑压下，眼下最要紧的是平安登船。

　　“走，咱们上船。”她搀扶着林晚音，不再看别处，稳步踏上那微微晃动的跳板。

　　登上船后，进入分配给林晚音的舱房，关上门，苏瑾禾才暗暗松了一口气。

　　舱房不大，陈设简单，一床一几两椅，有个小小的轩窗，正对着船舷外的水面。

　　但终究是个独立且暂时安全的空间。

　　菖蒲忙着归置随身行李，穗禾打了热水来给林晚音净面压惊。

　　林晚音坐在床边，依旧有些怔忡，手里无意识地攥着那个装有橘皮普洱的香囊。

　　苏瑾禾走到窗边，透过窗隙望出去。

　　码头上依旧人声鼎沸，庞大的船队正在做最后的准备。

　　谢不悬玄色的身影，已移动到更远处的栈桥指挥。

　　方才肘间那一托的力度与温度，似乎还残留着。

　　他当时就在附近，是恰好巡视至此，还是……一直留意着景仁宫这边的登船情况？

　　他匆匆一瞥中难以解读的深意，让苏瑾禾心中那根关于这位郡王的弦，悄然绷得更紧了些。

　　他出手，是因为职责所在，维持秩序，还是因为除夕雪夜那一眼之后……

　　“姑姑，”菖蒲走过来，打断了苏瑾禾的思绪，低声禀报，“行李都安置妥了。方才真是吓人。多亏郡王殿下及时。”

　　苏瑾禾收回目光，转身，神色已恢复一贯的沉静。“意外难免。以后路程还长，需得更加小心。”她顿了顿，又道，“方才之事，莫要对外人多言。只当是寻常拥挤。”

　　“是。”菖蒲会意。

　　林晚音此时缓过些神来，轻声道：“方才……是意外吧？”

　　苏瑾禾走到她身边，温言道：“码头忙乱，难免有失。美人受惊了。喝点热水，定定神。船马上就要开了。”

　　她将温热的茶水递到林晚音手中，目光却再次飘向窗外。浩渺的运河，连绵的船队，前方未知的旅途，以及这刚刚开场便暗藏玄机的混乱……

　　南巡之路，果然不会平坦。

　　码头上，沉重的号角声呜咽响起。

　　龙舟启锚，庞大的船队，如同一道缓慢移动的锦绣长城，开始向着水汽迷蒙的南方，迤逦而行。

第46章

　　二月廿五, 夜，船行水上。

　　离开通州码头已三日。

　　龙舟凤舸，连同随行的数十艘大小官船，首尾相接, 组成一支庞大沉默的锦绣队列, 昼夜不息地滑行在初春的运河上。

　　白日里, 两岸景致如缓缓展开的长卷：先是京畿附近略显萧索的田畴村舍，灰扑扑的屋瓦上残雪未净，田间有农人驱着牛马。

　　过了天津卫, 河道骤然开阔, 水面浩渺, 连接天际。

　　再往南, 空气中的寒意悄然褪去，渗入一丝润泽的、属于南方的潮意, 岸边的杨柳虽未吐绿, 枝条却已柔软了许多，在风中袅袅拂动。

　　白日凭窗远眺, 尚有些新鲜意趣。

　　可到了夜间, 船队通常择稳妥处下锚暂歇, 四下里唯有墨黑的水面, 以及船上星星点点、在风中摇曳的灯火。

　　船舱成了唯一的天地, 便显得单调沉闷。

　　最大的不便，莫过于饮食。

　　御膳房的厨子与大部分食材自然都在帝后及高位妃嫔的主船上。

　　像彩鸾号这等供给低位妃嫔合乘的船只，配给的厨役有限, 食材更是按份例每日从主船调拨下来。

　　多是些耐储存的米面、腊味、干菜、咸鱼之类。

　　烹饪方式也因船上条件所限，无非是蒸、煮、炖，以求稳妥。

　　连吃了三日几乎毫无变化的蒸腊味、炖干菜、咸鱼饭。

　　莫说林晚音这般肠胃娇弱的宫眷, 便是苏瑾禾自己，也觉得口中寡淡，食欲不振。

　　林晚音脸色有些蔫蔫的，对着晚膳那碟色泽黯淡的蒸咸肉和一碗菜汤，实在提不起筷子。

　　连日舟车劳顿，加上饮食不惯，她眼见着清减了些。

　　“美人多少用些，空着肚子更易晕船。”苏瑾禾温声劝道，将那碗汤往她面前推了推。

　　林晚音勉强舀了一勺汤，不由蹙了蹙眉，放下勺子：“瑾禾，我吃不下。”

　　苏瑾禾看在眼里，心中暗忖。

　　这么下去不是办法。

　　旅途漫长，若林晚音的身子先垮了，便是大麻烦。

　　她想起上船时，曾瞥见船尾有个极小的小厨房，是给本船宫人制备简单饭食之处。

　　偶尔也会有负责采买的太监，从沿途靠岸的市镇补充些时鲜菜蔬鱼虾。

　　“美人稍待，奴婢去瞧瞧，看能不能另做点清爽的。”

　　她示意菖蒲照顾好林晚音，自己起身出了舱房。

　　夜已深，船上大部分灯火已熄，只有廊下悬挂的灯随着船只轻微的摇晃而晃动，投下明明灭灭的光影。

　　运河上的风带着水汽的微腥，穿透廊庑，寒意侵人。

　　苏瑾禾裹紧棉衣，沿着狭窄的船舷通道，小心地向船尾走去。

　　那小厨房果然还在使用，门缝里透出昏黄的光，隐约有热气溢出。

　　推门进去，里面狭窄局促，只容一灶一锅。

　　一个满脸皱纹的老太监正蹲在灶前打盹，见有人来，迷迷糊糊地起身。

　　“这位姑姑是？”老太监眯着眼打量她。

　　苏瑾禾和气地福了福：“公公安好。我是景仁宫林美人跟前的苏瑾禾。美人连日舟车，脾胃不适，想看看可否借贵处灶火，做点清淡汤水？”

　　那老太监在船上日久，倒也通达。

　　知道这些随驾的宫眷不好得罪，尤其听说这位林美人似乎颇得皇后娘娘青眼，态度便客气了几分。

　　“原来是苏姑姑。灶火倒是现成，只是这船上食材简陋，怕是……”

　　“无妨，有些寻常东西便好。”苏瑾禾微笑道，目光已迅速扫过墙角几个木桶和竹篮。

　　果然，除了常见的萝卜白菜，竟有一小桶活水养着的、手指长的河虾，还在微微蹦跳。

　　另有一个木盆，里面是两条巴掌大小、鳞片闪着银光的白鱼。

　　还有些豆腐、青葱、姜块之类。

　　“这些是今日晌午后，前头靠岸补给时送上来的，还没来得及收拾。”老太监解释道，“姑姑若用得着，尽管取用。”

　　苏瑾禾心中一定，连声道谢。

　　她挽起袖子，先就着缸里的清水将手洗净，然后利落地处理起食材。

　　两条白鱼去鳞剖洗干净，鱼身两侧浅浅划上几刀，抹上细盐、淋少许黄酒，腹内塞入姜片葱段，静置一旁。

　　河虾剪去长须，冲洗干净。

　　豆腐切成均匀的小方块，嫩青葱切成细碎的葱花。

　　小铁锅坐在灶上，注入清水。

　　待水将滚未滚、泛起细密的泡泡时，她将腌好的白鱼放入一个敞口的深盘，连盘放入锅中，盖上锅盖，隔水清蒸。

　　火候是关键，需得保持水持续微滚，让蒸汽均匀而温和地渗透鱼肉，方能保持其鲜嫩本色。

　　趁着蒸鱼的功夫，另起一个小锅，烧开清水，投入几片姜、一撮盐，水滚后迅速倒入河虾。

　　虾壳遇热瞬间变红，蜷曲成优美的弧形。

　　不过片刻，便用笊篱捞出，沥干水分，盛在雪白的瓷盘里。

　　虾身红艳透亮，热气腾腾，最简单的盐水煮法，却最能凸显河虾本身的清甜。

　　豆腐羹更简单。

　　用蒸鱼渗出的少许鲜美汁水做底，加入清水烧开，放入豆腐块，小火慢煨。

　　待豆腐滚透，汤汁微白，撒入细细的盐，勾上薄薄一层芡汁。

　　最后撒上翠绿的葱花，滴两滴香油。

　　一锅清淡滑嫩、暖胃适口的豆腐菜羹便成了。

　　最后是那两条蒸鱼。

　　算准时辰，掀开锅盖，一股饱含鱼鲜与姜葱清香的白色蒸汽轰然腾起。

　　鱼身已变作莹润的乳白色，她将鱼小心移入盘中，滗去多余汁水，重新撒上极细的姜丝和葱丝。