她说着，把手里的网兜往前递：“这点东西，不值什么钱，就是一点心意……你们别嫌弃。”

　　林晚星没接，目光平静地看着她。风卷起地上的积雪沫子，打在人的裤脚上，沙沙地响。

　　“吴大姐，东西就不用了。”林晚星开口，声音不大，在风里却清晰，“事情已经过去了，场里也有了处理结果。你调到仓库，也是工作需要，在哪里都是为场里做贡献。”

　　她这话说得四平八稳，挑不出错处，但听在吴秀英耳朵里，却让她的脸又白了一层。仓库管理员和办公室干事，那能一样吗？天天跟冰冷的货架、沉重的物资打交道，又累又没面子，哪比得上坐在办公室里写写划划清闲？

　　“是是是，顾家嫂子说得对……”吴秀英连连点头，手里的网兜递也不是，收也不是，尴尬地悬在半空，“我……我就是心里过意不去。都怪我那糊涂表弟……孙德海他不是个东西，自己犯了错，还连累……唉！”

　　她把过错往孙德海身上推，眼睛却偷瞄林晚星的脸色，想看看她是不是真的不计较了。

　　林晚星心里明镜似的。吴秀英今天来，道歉是假，怕自己或者顾建锋以后还揪着不放、让她在仓库也待不安生才是真。毕竟，顾建锋现在负责那么重要的项目，风头正劲，她一个犯过错的仓库管理员，哪里惹得起。

　　“吴大姐，”林晚星语气缓和了些，却带着一种让人不敢轻忽的认真，“过去的事，就让它过去。咱们都是场里的职工家属，以后还得在一个地方生活、工作。关键是把以后的日子过好，把该做的事情做好。你说是不是？”

　　她没提原谅，也没说不追究，只说“过去的事让它过去”，把重点放在“以后”。这话里的意思，吴秀英听懂了——只要你别再搞小动作，咱们就相安无事。

　　“对对对！顾家嫂子觉悟高！”吴秀英像是抓住了救命稻草，忙不迭地表态，“我以后一定好好工作，绝不再犯糊涂！那个……这罐头，是我的一点心意，你们一定得收下，不然我这心里……”

　　“真不用了，吴大姐。”林晚星打断她，脸上露出带着距离感的微笑，“家里都不缺。你拿回去，给家里人吃吧。这天冷，你也早点回去。”

　　说完，她对赵晓兰示意了一下，掏出钥匙打开院门：“晓兰，进来坐会儿，暖和暖和。”

　　赵晓兰“哎”了一声，跟着林晚星进了院子，自始至终没看吴秀英一眼，也没接她的话茬。

　　院门在吴秀英面前轻轻关上，隔绝了她的视线。她提着网兜，站在寒风里，脸上红一阵白一阵，最终化成一声几不可闻的叹息，悻悻地转身走了。那两瓶玻璃瓶的水果罐头在网兜里相互碰撞，发出轻微的、沉闷的响声。

　　院子里，赵晓兰帮着林晚星拍掉身上沾的雪沫，小声说：“林姐姐，你就这么让她走了？她以前那么针对我们……”

　　林晚星把怀里的册子放在窗台上，打开炉子盖，往里添了两块煤，橘红的火苗蹿起来，映着她的脸。

　　“不然呢？真收了她的东西，或者把她骂一顿？”林晚星用火钩子拨了拨煤块，语气平淡，“收了东西，就显得我们之前计较是真的为了私利；骂她一顿，除了出口气，有什么用？她现在怕我们秋后算账，所以才来服软。我们把态度摆明了——不追究，但也不亲近。让她心里悬着，以后才不敢再轻易使坏。”

　　赵晓兰若有所思地点点头：“我好像懂了……就是，让她知道我们不好惹，但我们也讲道理，不主动欺负人。”

　　“差不多这个意思。”林晚星笑了，洗了手，从柜子里拿出一个搪瓷盆，里面是早上发的黄米面，“来，帮我看看这面发得怎么样？晚上蒸点豆包，建锋这几天跑外勤，吃这个顶饿。”

　　赵晓兰凑过去看，发好的黄米面膨松起来，带着淡淡的酸味和米香。两人挽起袖子，开始揉面，准备豆沙馅。红小豆是早就煮好压成泥的，拌了点有限的糖精，甜味很淡，但在物资匮乏的年月，已经是难得的好东西。

　　“林姐姐，你说，咱们采集小组，真能干出点名堂吗？”赵晓兰一边捏着豆包，一边问，眼睛里闪着期待又有些不确定的光。

　　“事在人为。”林晚星手法利落地包好一个圆滚滚的豆包，放在铺了笼布的盖帘上，“冯工不是说了吗？只要咱们交上去的药材质量达标，数量稳定，以后不光制药厂那边有固定的收购，说不定场里还能申请扩大规模，甚至建个小加工点。到时候，咱们这些最早一批的人，机会就多了。”

　　这是冯工私下给她们透露的消息。林晚星心里有自己的盘算，采集药材只是第一步，如果能接触到初步加工甚至炮制，这里面的门道和价值就大了。她前世拍戏时接触过一些中医相关的内容，虽然不精深，但比这个年代大多数纯粹靠经验的人，多了些理论框架和前瞻性眼光。

　　当然，这些她没跟赵晓兰细说。路要一步一步走。

　　“嗯！我一定要好好干！”赵晓兰用力点头，捏豆包的动作更认真了，“我才不要像家里安排的那样，回去嫁个不认识的人，整天围着灶台转，看公婆脸色。我要在这里，自己挣钱，自己养活自己。”

　　她说这话时，下巴微微扬起，带着一股倔强的神气。林晚星看了她一眼，发现这姑娘确实变了。刚来林场时，她是茫然、娇气、带着点城里小姐对艰苦环境的不适和抱怨。现在，皮肤被风吹得粗糙了些，手也因为学习处理药材有了细细的刮痕，但眼神亮晶晶的，有了主心骨。

　　“你家里……还没同意你退婚的事？”林晚星问。

　　赵晓兰眼神黯了黯，摇摇头：“我妈在电话里哭，说我爷爷气得要跟我断绝关系。说周家条件多好，周伯父是什么单位的领导，我嫁过去就是享福……他们根本不懂我要什么。”

　　“那周医生那边呢？”林晚星状似无意地问，“你最近还常去找他？”

　　赵晓兰脸微微一红，随即又有点赌气似的：“不常去了。之前是我不懂事，老去烦人家。周医生……他大概也觉得我挺烦人的吧。我现在就想先把工作做好，别的……以后再说。”

　　她说“以后再说”的时候，语气里少了从前那种盲目的热切，多了几分清醒。林晚星心下明了，这姑娘对周知远那份朦胧的好感还在，但不再是全部了。她开始学着把重心放在自己身上。

　　这是好事。

　　两人说着话，豆包很快就包好了两盖帘。林晚星烧上大锅水，准备上笼蒸。这时，院门外传来脚步声和熟悉的男人说话声。

　　是顾建锋回来了，同行的还有周知远。

　　顾建锋穿着一身半旧的军大衣，肩膀和帽子上落着一层未化的雪霜，脸颊被寒风刮得发红，但眼睛很亮，精神头很足。他手里还提着一只肥硕的灰野兔，兔子已经收拾干净了，冻得硬邦邦的。

　　周知远跟在他身后，依旧是那身洗得发白的深蓝色中山装，外面套着件半长的棉袄，围巾规整地围着，手里拿着个出诊用的褐色皮包，神色是一贯的清冷。

　　“晚星，我们回来了。”顾建锋一进门就喊，声音里带着寒意也压不住的暖意。看到赵晓兰也在，他点了点头，“晓兰同志也在。”

　　“顾副团长，周医生。”赵晓兰忙打招呼，看到周知远，她的表情明显有些不自然，低下头，假装专注地看着炉火。

　　林晚星迎上去，接过顾建锋手里的兔子：“哪来的兔子？这么大。”

　　“下午跟巡护队的老刘他们去了一趟二道沟，查看一个备选的塔址，回来的路上碰见的，一枪撂倒的。”顾建锋说着，脱下大衣，在门口使劲抖了抖雪，才拿进来挂好，“老刘手艺好，当场就收拾干净了。我想着快过年了，正好添个菜。”

　　他说得轻描淡写，但林晚星能想象到在深山老林里跋涉的辛苦。她倒了杯热水递给他：“冻坏了吧？先喝口热的。周医生也坐，喝点水暖和暖和。”

　　周知远道了谢，在炕沿坐下，接过林晚星递过来的水杯，目光不经意地扫过正在低头捅炉子的赵晓兰。她今天穿了件枣红色的棉袄，衬得脸蛋白了些，头发在脑后扎成个利落的马尾，几缕碎发落在颈边。和以前那种精心打扮却与环境格格不入的娇气不同，现在这样，反而更顺眼些。

　　“周医生怎么和建锋一起回来了？”林晚星问，手上麻利地把兔子放在案板上，准备剁块。

　　“场部卫生所组织去几个偏远的采伐点做冬季巡诊，回来路上碰到顾副团长他们的车，就搭了一段。”周知远解释，声音平稳无波，“顾副团长说他爱人……就是你，可能最近学习药材比较累，让我顺路来看看，有没有什么需要注意的。”

　　他这话一说，赵晓兰捅炉子的动作顿了一下，没抬头，耳朵尖却有点泛红。林晚星心里暗笑，顾建锋这块木头，现在也知道用这种方式表示关心了。

　　“我没事，就是有点缺觉。”林晚星笑道，“天天学新东西，脑子用得多了，晚上躺下还在想五味子该怎么晾才能不变色。”

　　“劳逸结合。”周知远说着，从随身的皮包里拿出一个小纸包，“这里有点炒酸枣仁，碾碎了睡前温水送服一点，助眠安神。还有，你们常在山里走，注意关节保暖，林区湿寒重。”

　　“谢谢周医生，你想得真周到。”林晚星接过纸包，真诚道谢。

　　顾建锋这时已经喝完水，凑到案板边：“这兔子怎么吃？炖？还是红烧？我去剥点蒜。”

　　“炖吧，炖烂糊点，冬天吃着暖和。家里还有点干蘑菇，一起炖了。”林晚星安排着，“建锋，你帮我剥蒜切姜。晓兰，看着点锅里的豆包，差不多了就抬下来。周医生，您坐着歇会儿，饭一会儿就好。”

　　小小的厨房里顿时忙碌起来，却井然有序。顾建锋高大的身躯在灶台边显得有些局促，但他做事认真，剥蒜切姜一丝不苟，虽然动作比不上林晚星利落，但看得出是常干活的。

　　周知远没有真的干坐着，起身看了看林晚星放在窗台上的药材册子和笔记，偶尔问一两句她们学习的情况，还指出几个容易混淆的药材特征。

　　赵晓兰起初还有些拘谨，但说到她最近认得的几种药材，眼睛就亮了，声音也大了些，还拿出自己的笔记给周知远看，指着自己画的图问对不对。

　　周知远看得仔细，指出几处细节上的偏差，语气虽然还是没什么起伏，但解释得很清楚。赵晓兰听得连连点头，拿出笔当场就改。

　　炉火旺旺地烧着，大锅里的水汽蒸腾起来，带着豆包和黄米面的香甜气味。另一口小锅里，兔肉块和泡发的干蘑菇在滚水里焯过，捞出来，重新下锅，加姜片、蒜瓣、一点珍贵的酱油和盐，还有两颗干辣椒，慢慢地炖着。肉的香气和蘑菇的山野气息逐渐融合，弥漫在整个屋子里，是实实在在的、抚慰人心的烟火气。

　　顾建锋蹲在灶坑前添柴，火光映着他棱角分明的侧脸。他偶尔抬头，看向正在和周知远讨论药材的赵晓兰，又看看身边忙碌却嘴角带笑的林晚星，心里被一种满满的、踏实的东西填满了。这就是家，这就是他拼命想守护的生活。

　　饭快好的时候，外面传来喊声，是场部通讯员，说有事找周知远。周知远起身告辞，林晚星让他带几个刚出锅的豆包走，他也没推辞，用黄草纸包了两个，揣进棉袄口袋。

　　走到门口，他脚步停了一下，像是随意地对赵晓兰说了句：“你画的图，比之前进步很多。”

　　赵晓兰愣了一下，随即脸“腾”地红了，小声回了句：“谢谢周医生。”

　　周知远点点头，掀开厚厚的棉门帘，走进了暮色沉沉的寒风里。

　　晚饭很丰盛。一大盆蘑菇炖野兔，兔肉炖得酥烂，蘑菇吸饱了汤汁，鲜美无比。黄澄澄、热腾腾的豆包，就着炖菜的汤汁，能吃出粮食最朴实的香甜。顾建锋显然饿了，吃了三大个豆包，又喝了两碗汤，额头上冒出细密的汗珠。

　　“今天勘测还顺利吗？”林晚星给他夹了块肉多的兔腿，问。

　　顾建锋咽下嘴里的食物，眼睛发亮：“初步定了两个点，视野和地势都不错。就是运输是大问题，一根角钢、一袋水泥运上去都费劲。开春雪化了，路更泥泞，得提前规划好。”

　　他说起工作，话就多了起来，哪里要修简易路，哪里可以设中转站，需要协调多少人力物力，思路清晰，虽然困难重重，但语气里充满干劲。

　　林晚星安静地听着，不时给他添汤。她喜欢看他这样的状态，专注、投入，为一个有意义的目标全力以赴。这比在顾家那个压抑憋屈的环境里，为了所谓的“报恩”而麻木付出，要鲜活生动得多。

　　“对了，”顾建锋想起什么，“过几天，场里要组织采买组去县城置办年货，大食堂的年夜饭食材，还有表彰大会的奖品什么的。后勤那边问家属有没有愿意去帮忙的，主要要细心、会算账、能挑东西的。我想着，你心细，要不要去？也能顺便买点咱们自己家需要的东西。”

　　林晚星心念一动。这倒是个好机会。一来能接触采买，了解场里的物资渠道和价格；二来也能去县城看看，有没有别的门路或者信息。她现在是采集小组的临时组长，多了解外界，对小组以后的发展也有好处。

　　“行啊，我去。”林晚星爽快答应，“什么时候？”

　　“腊月廿八一早出发，当天来回，要起早。天冷路滑，得很辛苦。”顾建锋看着她，有些歉意，“我那天要跟技术科的人再去一趟北坡，可能没法陪你。”

　　“没事，我跟车队去，有伴儿。”林晚星不在意地笑笑，“你忙你的，注意安全。”

　　事情就这么定下了。

　　接下来的几天，林场年的味道越来越浓。腊月廿三，小年。按北方的习俗，这天要祭灶、扫尘。

　　一大早，林晚星就起来了。她用报纸叠了个尖顶的帽子戴在头上，找了根长竹竿，绑上扫帚，开始清扫屋顶和墙角的蛛网灰尘。顾建锋则负责搬动笨重的家具，擦拭门窗。

　　玻璃结了厚厚的霜花，得用温水擦才能化开。

　　林晚星站在凳子上，小心地扫着房梁，“咱们自己的房子住着要更加珍惜，每年都得这么扫一次，扫掉晦气，迎接新年。”

　　顾建锋擦玻璃的动作顿了顿，心里热乎乎的。他抬头看她，她站在高处，阳光从窗外照进来，落在她绑着报纸帽子的头发上，脸上沾了一点灰，却笑得眉眼弯弯。这一刻，她不是那个在灵堂上楚楚可怜、求人照顾的林晚星，也不是在采集小组里沉稳能干的林组长，就是他的妻子，在和他一起经营一个寻常却温暖的家。

　　两人一边干活，一边说着话，平常的扫尘劳动也变得有意思起来。扫完尘，下午祭灶。林晚星用剩下的白面加了点糖，烙了几块小小的糖饼，算是给灶王爷的供品。虽然简单，但仪式感要有。

　　顾建锋看着她在灶台前忙碌的背影，心里软成一滩水。他走到她身后，轻轻环住她的腰，下巴搁在她肩上。

　　林晚星身子微微一僵，随即放松下来，嘴角扬起：“干嘛？挡着我干活了。”

　　“晚星，”顾建锋的声音闷闷的，带着热气喷在她耳畔，“谢谢你。”

　　“谢我什么？”

　　“谢谢你来到我身边。”顾建锋收紧手臂，把她更紧地圈在怀里，“让我觉得，日子有奔头。”

　　林晚星心里某处被轻轻触动。她放下锅铲，转过身，面对着他。他脸上还沾着一点灰尘，眼睛却亮得惊人，里面映着她的影子。

　　她踮起脚尖，在他唇上轻轻碰了一下，一触即分。

　　“傻子。”她笑着说，眼里有温柔的水光，“是我该谢谢你，把我从那个火坑里拉出来。”

　　顾建锋喉结滚动，眼神暗了暗，低头想加深这个吻。林晚星却灵活地从他胳膊底下钻出去，拿起锅铲：“灶王爷看着呢，老实点。糖饼快糊了！”

　　顾建锋看着她又转回去忙碌的纤细背影，无奈地笑了，心里却被巨大的幸福填满。

　　小年过后，家家户户更忙了。蒸馒头、炸果子、杀猪分肉、写春联……空气里总是飘着各种食物混合的香气，孩子们提前穿上了或许有补丁但浆洗得干净的新衣服，在雪地里追逐打闹，放零星的鞭炮，笑声传得很远。

　　林晚星也抽空用攒下的布票买了块枣红色的灯芯绒布料，给顾建锋做了件新罩衫。她的手艺不算顶好，但针脚细密结实。顾建锋试穿的时候，有些局促，但眼里是藏不住的欢喜。

　　“合身吗？”林晚星帮他整理着衣领。

　　“合身。”顾建锋看着镜子里的自己，又看看身后的她，“就是……太红了点吧？”他常年穿军装或灰蓝黑，这么鲜亮的颜色有些不习惯。

　　“过年嘛，穿红喜庆。”林晚星打量着他，满意地点点头，“你穿着挺精神。等明年，我攒点钱，再给你买件呢子大衣，穿着更气派。”

　　“不用，我穿军装就挺好。”顾建锋说，但心里甜滋滋的。

　　腊月廿七晚上，顾建锋帮林晚星检查明天去县城要带的东西：介绍信、钱和票、几个豆包和烙饼、军用水壶，还有一个旧挎包。

　　“明天跟紧车队，别一个人乱跑。县城人多也杂。”顾建锋不放心地嘱咐，“买东西的时候多看几家，别急着掏钱。天冷，把围巾手套都戴好。”

　　“知道啦，顾副团长。”林晚星好笑地看着他，“你怎么比我还紧张？我又不是小孩子。”

　　顾建锋自己也觉得啰嗦了，不好意思地摸摸鼻子：“我就是……不放心。”

　　夜里，两人躺在炕上。顾建锋明天也要早起进山，但此刻没什么睡意。林晚星窝在他怀里，听着他沉稳的心跳。

　　“建锋，你听说过……顾建斌的消息吗？”林晚星忽然轻声问。