看着两人消失在门口，林晚星微微松了口气，但心弦并未放松。她知道，这只是暂时的。麻烦，还在后头。

　　“小林，没事吧？”李副主任关切地问。

　　“没事，谢谢李主任。”林晚星露出感激的笑容，“大过年的，还给您添麻烦了。”

　　“嗨，说什么麻烦，应该的。”李副主任摆摆手，“你快回去看节目吧。这事我会处理。”

　　林晚星回到座位，周围的人都投来佩服和同情的目光。孙大姐拉着她的手：“小林，你可真稳得住！要是我，早不知道咋办了。”

　　赵晓兰也小声说：“林姐姐，你真厉害。”

　　林晚星笑了笑，没说什么，重新把目光投向舞台。节目还在继续，欢声笑语不断，仿佛刚才的小插曲从未发生。

　　但她的心里，却像压了一块石头。顾建斌和刘桂芳像阴魂不散的影子，她必须想办法，在他们和顾建锋见面之前，彻底解决这个隐患。

　　晚会持续到晚上十点多才散场。走出食堂，雪已经停了，地上积了厚厚一层，月光照在雪地上，一片清冷皎洁。

　　林晚星和赵晓兰结伴往回走。快到卫生所岔路口时，一个身影从暗处走过来，是周知远。他似乎是特意等在这里。

　　“周医生？”赵晓兰有些意外。

　　“赵晓兰同志，”周知远的声音在寒夜里显得格外清晰，“能和你单独说几句话吗？”

　　赵晓兰愣住了，看向林晚星。林晚星对她点点头：“我先回去了，你们聊。”

　　看着林晚星走远，赵晓兰才转向周知远，有些紧张：“周医生，有什么事吗？”

　　周知远沉默了几秒，月光下，他的金丝眼镜反射着微光，看不清眼神。

　　“我昨天……无意中听到你在电话室打电话。”他开口，声音平稳，但语速比平时慢，“你说，要退婚。家里不同意，你爷爷很生气。”

　　赵晓兰的脸“唰”地白了，手指紧紧绞在一起。那是她情绪激动时打给家里的电话，没想到会被周知远听到。她觉得难堪，又有点莫名的委屈。

　　“那……那是我自己的事。”她咬着嘴唇，别过脸。

　　“我知道。”周知远顿了顿，“我只是想告诉你，如果……如果你是因为想留在林场，是因为在这里找到了想做的事情，那么……退婚的事，可以先不说。我也不是一定非要跟你解除婚约。”

　　赵晓兰猛地转回头，惊讶地看着他。月光下，周知远的脸部线条似乎柔和了一些。

　　“工作，事业，能让人站稳脚跟。”他继续说，像是解释，又像是自言自语，“靠别人，总不如靠自己踏实。我们的事，慢慢再说。”

　　这话从他嘴里说出来，让赵晓兰无比意外。她一直觉得周知远是那种高高在上、不食人间烟火的冰山块。

　　“周医生，你……”她不知道该说什么。

　　“采集小组的工作，你做得很好。”周知远忽然又说，“冯工跟我提过，你很认真，进步很快。”

　　赵晓兰的心跳忽然快了起来，脸上发烫，好在夜色遮掩。她低下头，小声说：“谢谢。”

　　“不用谢。是你自己努力。”周知远似乎也有些不自在，他推了推眼镜，“天冷，早点回去休息。晚上锁好门。”

　　说完，他转身，朝着卫生所的方向走去，脚步依旧平稳，但背影似乎没那么疏离了。

　　赵晓兰站在原地，看着他消失在夜色里，心里像揣了个小兔子，砰砰乱跳。周知远……他这是在关心她？肯定她？认可她？

　　寒风拂面，她却觉得脸上热热的。这个除夕夜，似乎没那么难熬了。

　　林晚星独自回到家。屋里冰冷，炉火早已熄灭。她重新生起火，烧了热水，简单洗漱。

　　躺在冰冷的炕上，身边空荡荡的。她蜷缩起来，怀里抱着顾建锋的枕头，上面还残留着他身上淡淡的阳光的气息。

　　她想他了。才分开不到半天，就已经开始想念。

　　窗外，不知谁家守岁，放起了鞭炮，噼里啪啦，在寂静的雪夜里传得很远。

　　一九七九年的春节，就在这样的离别、暗涌、以及一丝初绽的情愫中，到来了。

　　夜色深沉，雪落无声。远山沉寂，边境线某处，顾建锋和他的队员们，正潜伏在严寒中，警惕地注视着黑暗。而在林场外围，某个简陋的临时安置点里，顾建斌和刘桂芳挤在冰冷的床铺上，辗转难眠。

　　同一个夜晚，不同的人，怀着不同的心思，迎接着同一个新年。

第42章

　　【4+5+6更】有人撑腰的感觉

　　边境线23号界碑往东五里,有一处被称为“鹰嘴岩”的险峻山崖。地势陡峭，背阴面常年积雪不化,夏季亦是如此，遑论这数九寒天。风从北面开阔的谷地毫无遮挡地灌进来，卷起雪沫子，打在脸上像细密的针尖。

　　顾建锋和他的六名队员，已经在此潜伏了超过三十个小时。

　　他们身上披着与雪地相近的白色伪装布，趴在岩石缝隙或低矮的灌木丛后,几乎与周围环境融为一体。口鼻呼出的白气瞬间就被风吹散，睫毛和眉毛上结了一层薄薄的白霜。每个人都尽量保持静止，减少热量消耗，只有眼睛透过伪装网的缝隙，警惕地扫描着前方被雪覆盖的山谷和对面若隐若现的山脊线。

　　任务是明确的：监视这片区域，确认前几日发现的疑似越境破坏痕迹是否为偶然，并防止再次发生。但执行起来,考验的不仅是军事素养，更是意志力。

　　零下三十多度的严寒，即使穿着厚重的棉军大衣、大头鞋,戴着皮帽和加厚手套，寒冷依旧无孔不入。先是手脚冻得麻木,接着是脸颊和耳朵刺痛，时间再长，连骨头缝里都像有冰碴子在钻。压缩饼干硬得像石头，需要用体温慢慢焐软了才能下咽。水壶里的水早已冻成冰坨，只能抓一把干净的雪含在嘴里融化,那滋味,冰得人脑仁疼。

　　“副团长,”趴在顾建锋左侧的老兵，低声唤道，声音因为寒冷有些发颤，“这鬼天气，兔子都不出窝，真会有人来？”

　　顾建锋没动，目光依旧锁在前方，声音平稳低沉：“越是觉得不可能，越不能松懈。对方上次留下痕迹，不管是试探还是失误，都说明这里被盯上了。我们守的不仅是几棵树、几个标记，是国土。”

　　老兵不说话了，只是轻轻活动了一下冻僵的手指。顾建锋的话总能让人安心。这个年轻的副团长，话不多，但做事扎实，肯吃苦，从不摆架子。跟着他出任务，心里有底。

　　时间一分一秒流逝，天色从灰白转为沉暗，夜幕再次降临。雪停了，月亮从云层后露出惨淡的脸，照得雪地一片幽蓝。能见度好了些，但寒冷也更甚。

　　顾建锋轻轻动了动几乎冻僵的腿，从贴身口袋里摸出那块林晚星塞给他的豆包。豆包早已冻硬，他用戴着手套的手捂着，慢慢用体温软化。豆包的油纸似乎还残留着家里炉火的温度，还有她手指的触感。这微不足道的暖意，成了寒夜里一丝珍贵的精神慰藉。

　　他想她了。想她笑起来弯弯的眼睛，想她唠叨他注意安全时的神情，想她包饺子时专注的侧脸，甚至想她偶尔使小性子时微微撅起的嘴唇。这思念并不浓烈，却像细流，悄无声息地浸润着他紧绷的神经，让这难熬的潜伏有了具体的期盼——早点结束，回去见她。

　　就在月上中天，寒意最盛的时刻，顾建锋的瞳孔骤然收缩。他敏锐地捕捉到，对面山脊线附近，一处被雪覆盖的岩石阴影里，似乎有极其微弱的反光一闪而过，像是什么金属或玻璃制品。

　　“注意，两点钟方向，岩石阴影。”他立刻用几乎听不见的气音通知队员。

　　所有人心神一凛，疲惫和寒冷瞬间被驱散，目光齐刷刷聚焦过去。望远镜悄悄调整角度。

　　几分钟后，那阴影里果然有了动静。两个模糊的黑影极其缓慢地移动出来，动作谨慎，走走停停，似乎在观察地形。他们穿着深色衣服，在雪地里格外显眼，但利用地形掩护，寻常难以察觉。

　　“一、二......两个目标，携带疑似工具的长条状物体。”顾建锋冷静地判断，“准备行动。按第二套方案，留活口，查清意图。”

　　命令通过极低的手势传达下去。队员们无声地检查武器，调整位置，像潜伏的猎豹，等待着最佳出击时机。

　　顾建锋屏住呼吸，心跳平稳。越是关键时刻，他越是冷静。多年的军旅生涯磨砺出的不仅是体魄，更是泰山崩于前而不改色的沉稳。

　　那两个黑影似乎确认了安全，开始朝着我方一侧的几棵做了特殊标记的红松移动。就在他们掏出工具，准备有所动作的瞬间——

　　“行动！”

　　顾建锋低喝一声，第一个如离弦之箭般跃出隐蔽处。其他队员紧随其后，从不同方向包抄过去，动作迅捷，配合默契。

　　那两人显然没料到在这天寒地冻、临近春节的深夜，还会有人埋伏。惊慌之下，一人丢下工具就想往边境线对面跑，另一人则挥舞着手中的铁钎试图抵抗。

　　“站住！再动开枪了！”厉喝声在寂静的山谷回荡。

　　逃跑那人被一名队员飞扑按倒在雪地里。抵抗那人见顾建锋等人逼近，目露凶光，铁钎狠狠砸向冲在最前面的年轻战士。

　　顾建锋眼神一凛，侧身避开砸来的铁钎，右手闪电般扣住对方手腕，用力一拧，左手同时击向其肋下。那人闷哼一声，铁钎脱手，整个人被顾建锋干净利落地反剪双臂，死死压在雪地上。

　　整个抓捕过程不到一分钟，干净利落，无人受伤。

　　经初步审问，这两人确是受人指使，意图破坏我方林业标记，制造混乱，并试探我方边防反应。任务圆满完成。

　　后续的交接、汇报、写材料，又是一番忙碌。等顾建锋带着队伍返回林场驻地，已是正月十三的下午。连续十几天的紧张任务和艰苦环境，让每个人都瘦了一圈，眼窝深陷，但精神却带着完成任务后的亢奋和踏实。

　　顾建锋第一时间去场部汇报。走出办公楼时，夕阳的余晖给林场的屋顶和树梢镀上一层金边。年味还未完全散去，有些人家门口还挂着红灯笼。空气清冷，但他心里揣着一团火——马上就能见到她了。

　　他脚步加快，朝着家的方向走去。

　　---

　　林晚星这个年，过得表面平静，内心却始终绷着一根弦。

　　除夕夜打发走顾建斌和刘桂芳后，李副主任果然按程序询问了他们，但两人一口咬定是“远房亲戚”，听说顾建锋在这里当官，想来投靠，见一面就知真假。由于没有确凿证据证明他们冒充，且刘桂芳确实怀孕，场里本着人道主义，暂时将他们安置在场部外围一间闲置的旧工具房里，每天提供基本饮食，但限制活动范围，等顾建锋回来确认。

　　林晚星知道，这只是权宜之计。顾建锋一旦回来，面对活生生的“大哥”，事情必然复杂化。她必须在这之前，掌握更多主动。

　　与此同时，她也没闲着。正月初五“破五”一过，场里生产生活秩序基本恢复。药材采集小组的第一次野外实践和送检也提上日程。

　　冯工带着她们几个去了去年划定的一片刺五加保护区。雪还没化尽，山林里一片肃杀。但按照冯工教的，仔细辨认那些落叶灌木的枝干特征、残留的果序，还是能找到符合要求的植株。

　　“采集要讲可持续，不能涸泽而渔。”冯工指着几株明显粗壮些的老株，“像这种，主根粗壮，分枝多，是多年的好苗子，不能动。要采旁边这些一年生或两年生的嫩枝，或者侧根。下剪子注意角度，别伤及主根。”

　　林晚星和赵晓兰学得认真，跟着冯工，一边听讲解，一边小心翼翼地下手。寒风刺骨，手很快冻得通红，但两人干劲十足。赵晓兰尤其卖力，仿佛要把心里那些纷乱情绪都发泄在这劳作上。

　　“林姐姐，你看这根刺五加皮，剥下来颜色多正，断面这油脂圈也清晰。”赵晓兰举着一截刚剥下的根皮，兴奋地说。

　　“嗯，品相不错。晾晒的时候注意通风，别捂了。”林晚星点头，心里却在盘算着更多。她发现这片林子里，除了刺五加，还零星分布着一些五味子藤蔓和黄芪。虽然不在这次采集计划内，但她都默默记下了位置。

　　第一次采集量不大，主要是练手。几天后，初步处理好的药材被送到场部仓库旁边的临时收购点过秤、定级、结算。

　　负责验收的是个四十多岁、脸盘圆圆、看起来挺和气的女同志，姓马，是仓库的副主任。林晚星听说过她，好像跟吴秀英是表姐妹。她心里提了三分警惕。

　　“哟，小林和晓兰啊，第一次采药？来来，我看看。”马翠萍接过她们递上的布袋，打开，用手拨弄着里面的刺五加皮和切成段的根茎，脸上的笑容淡了些，“这品相......啧，一般啊。你看这皮，有的剥得不完整，有的晾得有点过，颜色发暗了。还有这粗细，也不均匀。”

　　林晚星眉头微蹙。她们是按照冯工教的标准仔细处理的，就算有些许瑕疵，也绝不到“一般”的程度。她平静地说：“马主任，我们是严格按照技术科的要求采集处理的，冯工也看过，说质量达标。”

　　“冯工是搞技术的，要求高。但我们验收，得结合实际，按收购标准来。”马翠萍打着官腔，拿起秤，“先称重吧。”

　　称出来的重量，比她们自己预估的少了将近一成。林晚星看得清楚，那杆秤的秤砣位置似乎有点微妙。

　　“刺五加皮，二级品，每斤八毛。根茎，三级品，每斤六毛五。”马翠萍拿出个小本子，噼里啪啦打着算盘，“一共......两块七毛三。签个字吧。”

　　赵晓兰一听就急了：“两块七？我们忙活好几天，爬冰卧雪的，就值两块七？马主任，这品级定得不对吧？冯工说我们这些至少能评上一级品的！”

　　马翠萍脸一沉：“小姑娘，你才干几天？懂什么品级？我说二级就是二级，三级就是三级！你们要不服，可以去问冯工，看他是信你们，还是信我这干了十几年验收的！”

　　林晚星拉住激动的赵晓兰，看向马翠萍，目光清澈却带着压力：“马主任，验收标准是场里定的，不是某个人说了算。我们要求重新核定品级，或者请技术科冯工和其他懂行的老师傅一起来评。”

　　“重新核定？你当这是菜市场买菜呢？”马翠萍嗤笑一声，声音拔高，“就这个价，爱卖不卖！不卖就拿回去！后面还有好多人排队呢！”

　　收购点外确实有几个家属在等着交药材，听到动静都看过来，小声议论。

　　林晚星知道，硬顶下去没好处。她压下火气，拿起笔，在收购单上签了字，接过那薄薄的两块七毛三分钱。

　　“林姐姐！”赵晓兰眼圈都红了。

　　“我们先走。”林晚星拉着她，转身离开。走出一段距离，赵晓兰的眼泪终于掉下来。

　　“凭什么呀！我们明明做得那么好！她这就是故意欺负人！肯定是因为吴秀英的事！”赵晓兰抽噎着。

　　“知道她是故意的，就更不能当着那么多人的面闹。”林晚星声音冷静，眼底却结着冰，“闹开了，她一句‘标准严格’就能搪塞过去，我们反而落个‘斤斤计较、不服管理’的名声。”

　　“那怎么办？就这么算了？”

　　“算了？”林晚星嘴角勾起一丝极淡的弧度，“怎么可能。钱少事小，这口气不能咽。而且，今天能克扣我们的，明天就能克扣别人。这种风气，不能长。”