薛培想得则是魏堇，他那位光风霁月的妻弟……
他知道他的心上人这么想比武招亲吗？
而厉长瑛对契丹使者的回应十分倨傲且理直气壮：“耶律大王那么多儿子，耶律佛狸一个王子，能不能当上契丹的王还不一定，我可不一样，我是奚州的王！侮辱他？你确定？”
厉长瑛表演跋扈，信手拈来，自封为王也一点儿不虚。
弱怎么了？小王也是王，不能拿小王不当王！
契丹使者拳头攥紧，手臂青筋暴起。
明显气得想打人。
偏偏她说得是事实，在东胡这样生存艰难的土地上，随时都有可能一命呜呼，契丹大王身体健壮，耶律佛狸真不见得熬过契丹大王成为新王。
一行契丹使者憋气憋得脸红脖子粗，眼睛发红，好像外衣一脱就能变身成没有理智的野兽。
气懵了。
奚州诸人的反应又是另一个极端。
王？！
部落的首领和王有本质上的区别，那代表着不同的秩序和未来。
一群人激动地望着厉长瑛，眼里哪里还有契丹使者的存在。
契丹使者要俘虏没成功，提出联姻又被厉长瑛羞辱，置气威胁：“看来奚州是不想和契丹友好，我回去一定全都禀报大王！”
“你定是要乱说，污蔑我的名声。”
厉长瑛一副“什么都懂”的表情，“我什么时候说不愿意友好了？我是最和善的，否则怎么会有这么多朋友？”
她为了证明，直接指向朋友之一的薛培。
这出戏唱下来，谁的戏份都很重要，薛培还是重要角色。
薛培很配合，眼神倏然锐利，直射契丹使者。
契丹使者脸上彻底冷下来，认定和谈失败，立马就要告辞。
厉长瑛叫住要走的人，“你急什么，我还没说完。”
契丹使者驻足，冷冷地看着她。
厉长瑛不介意，继续道：“不愿意也没关系，虽然我不知道怎么选，可以用另外一种方法解决啊。”
旁边的薛培眉头一跳。
果然，厉长瑛不死心地又重提了她先前的妙计：“我打算比武招亲，只要交五石粟米就可以报名，三斛粟米就可以尽情观战，用马代替也可以……”
契丹使者转头就走。
厉长瑛朝着他们背后喊：“白習的首领吐护和黑習的首领乌提都同意了，契丹想眼睁睁看着我和習部联姻吗？”
契丹使者们的脚步一顿。
薛培嘴角抿紧。
其他人听着厉长瑛胡诌八扯，都深深地低下了头。
厉长瑛眼露期望，难道比武招亲要成了？
然而，契丹使者们只是脚步一顿，下一个步子迈得更大。
厉长瑛：“……”
羞辱人吗？
比武招亲怎么了？
薛培眼里划过一丝笑意，随即也开口叫住契丹使者。
契丹使者一次又一次地被叫住，不由恼火，根本不想理会。
薛培道：“你们不想见见耶律图珲和其他契丹俘虏吗？”
契丹使者的脚步倏地定住。
他们最终没有甩手离开，而是决定跟着大队人马一起去奚州中部。
北奚的战场收拾完，厉长瑛也要带人返回中部养伤，顺便清理沿途的战场。
奚州的人手紧缺，厉长瑛现在没办法在奚州建立起多层防御，只能尽量建立起前沿侦察，分派了许多人前往奚州边界出侦察，盯着边界异动。
她一一安排下去，便借着薛家军的人手，把所有伤患一起带回中部。
大队人马行军不到两日，就返回到中南部的驻扎地。
厉长瑛提前派人回来通知过，他们一到，款冬便喜气洋洋地迎上来。
小少年这一段时日要担起照料许多人的责任，成长了许多。
第一场大战的伤患和奚州的孩子们都照顾的不错。
厉长瑛手臂肿胀消下去许多，活动更加自如，拍了拍他的肩膀，夸赞：“做得不错。”
款冬激动，像大人一样一本正经地答复：“谢首领夸赞！”
常老大夫在一旁看着，欣慰不已。
阿会部的首领铺都也和祭司、白越等人汇合，询问着他们的情况。
别处，莫贺部和其他奚州大大小小的部落都在找着各自部落的人，确认他们是否活下来，又有谁死在了战场。
许多人相拥而泣，有喜有悲。
厉长瑛看着一张张悲喜交加的面孔，胸口氤氲着难言的情绪。
但奚州总归是胜了，即便未来的路依旧艰难，起码他们都活着。
……
薛培如他所说，很痛快地让契丹使者和耶律图珲及其余的俘虏们见面。
先期的俘虏们已经知道了契丹再次战败，接连战败的打击和长时间的俘虏生活让他们变得人不人鬼不鬼，精神萎靡，动作呆滞。
薛家士兵看守俘虏，态度不算太好，但也没有像胡人对待俘虏那样残酷没人性。
俘虏们除了吃不饱，其实没受到什么苛待，更多的是精神上的折磨。
契丹使者出现，各种姿势瘫卧在木牢里的俘虏们一开始还没反应过来，几息后，终于露出了几分生气，像饿极了的人看到食物一样，疯狂地涌向他们。
数个木牢同时被撞得晃动，有人呼喊他的名字，有人虚弱而急切地询问“是不是来救我们回去”……
薛家的士兵就在木牢外用棍棒驱赶，大声呼喝，防止俘虏们撞破木牢，出现更大的异动。
契丹使者一路穿过木牢，不断压抑着难堪和愤怒。
他走到最中心的木牢。
耶律图珲、突便部豆卢陀等人全都挤向他所在的那一侧，追问一样的话，问他是不是来救他们的。
木昆部的仆罗靠在边缘，也紧紧盯着契丹使者，眼中泛起光彩。
契丹使者谨慎地望了士兵一眼。才有些艰难地回应：“我代大王前来要求奚州归还俘虏，但他们要求必须用马和其他牲畜交换……”
他迅速说了交换的条件。
木牢内静了片刻，一直以来在契丹高高在上的贵族们爆发出强烈地谴责——
“换啊，为什么不换！”
“几匹马还不能换我们的命吗！”
“我们要回到契丹！”
……
他们每一个人都充满急迫，耶律图珲身处其中，却显得几分不同寻常的迟缓。
豆卢陀对他已生嫌隙，突然道：“图珲大人怎么看起来不着急？”
图珲反唇相讥，“豆卢陀，你几次与我作对，难道不想回到契丹了吗？”
豆卢陀笃定道：“我的部落会让我回去，用不着图珲大人操心。”
两人针锋相对，其他人全都安静下来。
契丹使者不明白豆卢陀怎么会对耶律图珲如此不敬？探究的目光在两人身上来回扫。
好一会儿，两人也没有停下的意思，他便打断了两人，告知众人，他还没回到契丹向大王禀报奚州的要求，需要他们再耐心地等一段时间。
贵族们没法儿耐心，急切地催促——
“他们要将我们冲入汉军，我们会没命的！”
“你还等什么！快回去禀报！”
“快点带我们回去！”
契丹使者来的一路上，都有人看着他们，奚州人也都极其冷漠，没有办法买通，此时听了贵族们的话，他才知道他们的去向。
留在奚州还好，哪怕不换也可以有动作，没准可以夺取奚州，可要是被带到关内的中原，汉军营森严，契丹的手怕是伸不那么长……
契丹使者终于也露出些慌乱来，“我尽快回去禀报。”
他又和耶律图珲简单交流了几句，便离开，打算尽快回去。
契丹使者从始至终都未分出额外的心神关注其他木牢，自然也就没发现，周围的木牢在他说出“换俘虏”的那一刻，声音就低了下去。
他这一要走，其他木牢里的普通俘虏们求生的欲望冲出来，疯狂地拥挤，呼喊，求使者一定要救他们，求大王一定要救他们。
薛家士兵的敲打也没能打退求生。
而他们许多人嘴上喊着救他们，眼里却充满了恐慌和绝望。
贵族们理所当然会被换回去，他们不会的。
就算会换，能换走所有俘虏吗？这么多契丹俘虏，总有人会被舍弃。
会是谁？
一定不是最健壮的。
那些伤弱的俘虏们一想到他们会被放弃，绝望就摧毁了他们最后的防线。