薛韶也点头：“大部分有一争之力的考生此时都在抓紧时间读书，即便有讨论，也不会来这里，而是三两作伴，互相讨论文章。”

　　“会来这里讨论诗词的，多半是自觉这次考不中，来此结交人脉的。”

　　皇帝皱眉不解，“结交人脉有什么用？科举不就是要考出来的吗？”

　　“用处还是很大的，”薛韶道：“很少有人能第一次考中进士，两次都是凤毛麟角，所以很多第一次来考，又自觉学识比不上别人的考生就会着重发展人脉。”

　　“若运气好，能拜得名师，或是能交一二好友，互相交流注释本，三年以后他们考中的几率就更高了。”

　　“再或者，有人自觉今生考中无望，不想再考，这也是一次机会，若能结交到人脉，可以以举人的身份求官，未尝不是一种出路。”

　　皇帝第一次听说这些操作，他想了想后迟疑道：“举人也能求官？朕……我记得还有很多进士和因守孝期满回来的官员等候，怎么会轮到他们？”

　　薛韶：“有些贫寒之地的县令，没人愿意去，便会选中这些举人；还有一些县的县尉、县丞等，虽是末品，升官艰难，但也是一个机会。”

　　“考中进士的天之骄子看不上这些地方，已经当过官，只是因为各种原因离开一段时间后重新回来的官员更看不上，所以便有以举人入选的先例。”

　　皇帝：“这样听来也不错，那这些举人都是愿意受苦的了？”

　　薛韶但笑不语。

　　潘筠则是扯了一只鹅腿后道：“既然有了先例，那举人就有进入选官池子的权利。一堆鱼被丢在池子里，选官的时候用网从池子里一捞，你怎么知道，捞上来的不是一条打扮鲜艳，特别出彩的举人鱼呢？”

　　郕王惊讶：“道长是说有举人贿赂官员，以求好的官位？”

　　潘筠：“我以为这已是常态，但见二公子这样惊讶，两位公子是当真不知？”

　　郕王连忙去看皇帝。

　　他虽然是王爷，但基本不参与朝政，到现在，他每天最头疼的事还是跟太傅读书，要写的作业呢。

　　所以他是真的不知道啊。

　　皇帝则是沉着脸道：“是吏部的官员在收受贿赂？”

　　潘筠笑道：“钱之上还有权，相比于钱，我想他们更像是屈服于权。”

　　“谁有那么大的权利能让他们听从？”

　　潘筠：“当然是皇帝身边的红人，大半个朝廷官员的翁父王振了。”

　　曹吉祥膝盖一软，差点软倒在地，他连忙去看皇帝，一脸惊恐。

　　果然见他脸色阴沉。

　　皇帝的确很不悦，目光如炬的盯着潘筠问，“是谁让你来的？”

　　潘筠也吃饱了，放下筷子，擦了擦嘴巴道：“朱公子可敢跟我去几个地方？去了，你就知道是谁让我来的了。”

　　朱祁镇定定地看着她，片刻后道：“有何不敢？”

　　“陛……公子，不可啊，这人看着居心不良，不如让人将她拿下，让马顺审问她，您想知道什么都可以。”

　　朱祁镇瞥了他一眼，直接放下筷子起身，“走吧。”

　　潘筠就扛着幡布起身，“走。”

　　郕王一脸懵，薛韶起身时还拉了他一把，俩人默默地跟在身后。

　　四人才下楼，伙计立刻热情的迎上来，“贵客们吃得好吗？”

　　潘筠点头：“挺好的，菜都很好吃，尤其是那道鹅菜，少有人能将鹅做得这么好吃的。”

　　伙计很高兴，“多谢贵客赞赏，承惠三两四钱。”

　　潘筠扭头看向朱祁镇，朱祁镇也向后看。

　　曹吉祥立刻拿着钱袋子上来结账。

　　朱祁钰慢了一步，但也不跟兄长争，一脸焦虑的跟在后面。

　　薛韶很不解，“二公子在担心什么？”

　　朱祁钰：“我大哥身份贵重，我带他来主街逛一逛还可以，去别的地方，万一被人冲撞了怎么办？”

　　虽然是皇兄自己跑出宫来找他的，但人是他带到主街上来的呀。

　　别说出了事他要担责，就是不出事，让朝中的那些老臣知道了，他也吃不了兜着走。

　　他压低声音道：“薛韶，这潘筠太大胆了，她这是要把我们带到什么地方去啊？”

　　薛韶摇头，他也不知道。

　　潘筠带皇帝七拐八拐，拐入了城北的一个坊。

　　这一带住的人可比城东那片中下等官员与士绅混居的人身份高多了。

　　普遍五品往上，朝中的重要官员，勋贵都住在这一片。

　　哦，郕王的王府也在这一片。

　　离皇宫近嘛，进出宫方便。

　　潘筠扛着幡布，熟门熟路的带着他们拐进一条巷子，然后从巷子弯到另一条巷子上。

　　朱祁钰忍不住道：“为何不走大路，而是钻小巷子？”

　　皇帝也看潘筠。

　　潘筠冲他们嘘了一声，带他们走到墙角，探头出去看。

　　曹吉祥率先往外扫了一眼，没有发现危险才放下心来，但看清潘筠让他们看的门户，脸色却微变，回头意味深长的看了她一眼。

　　朱祁镇站在后面，连忙问道：“是什么东西，让我看看。”

　　朱祁镇兄弟俩一起拉开潘筠探头出去看，就见墙外的那条巷子里站满了人。

　　个个手上都捧着礼盒，正有序的排队往侧门里递。

　　没错，巷子里那道门是一座宅子的侧门，平时是供下人采买，或家人日常进出的。

　　朱祁镇看见那户人家在门内支了一张桌子，将收进去的礼物记册。

　　这里离得远，但他们声音不低，朱祁镇听到门内传来声音，“南直隶凤阳曹琦，送银票三百两，并一尊金佛……”

　　朱祁镇听了一会儿，眉头紧皱，“他家这是收什么礼？寿礼？还是婚丧嫁娶？”

第410章 贿赂

　　潘筠从他旁边伸出脑袋来，“既不是寿礼，也不是婚丧嫁娶，他这是在收取贿赂啊。”

　　朱祁镇瞬间瞪大了双眼。

　　潘筠见了笑嘻嘻，声音轻快起来，“你也觉得很不可思议吧？我第一次看到时也是这样的表情，不过当时来的人没这么多，不知为何，今天来的人这么多。”

　　薛韶也探头出来看，略一沉思便道：“因为春闱在即吧。”

　　朱祁镇脸色更难看，“怎么，难道还有人敢买卖考卷不成？”

　　他已经将这次的考官都在心里过了一遍，但他对京城的街道实在不熟，对手底下的官员家庭住址也不熟，实在想不起来这是谁家。

　　潘筠犹如恶魔般在他耳边低语，“这是朝廷翁父王振，王先生的家。”

　　朱祁镇呆滞，他下意识的扭头去看潘筠。

　　潘筠冲他笑了笑，又温和又小声的道：“放心吧，他不是在买卖考卷。”

　　朱祁镇却不觉得心里好受，他一把推开潘筠，大步走上前去。

　　“大哥……”朱祁钰连忙去追。

　　薛韶也偏头看了一眼潘筠，俩人不动声色的交换了一个眼神，薛韶也追了出去。

　　潘筠挑眉，立刻拦住也要追出去的曹吉祥和锦衣卫，低声对曹吉祥道：“别让这些锦衣卫跟着。”

　　哪怕他们没穿飞鱼服，但锦衣卫身上都带有味，尤其是皇帝身边的锦衣卫，那身板，那气质，一看就是官家的人。

　　曹吉祥心头瞬间闪过许多东西，最后还是回头拦下侍卫们，低声吩咐道：“你们在这儿等着。”

　　为首的锦衣卫目光扫过潘筠，对曹吉祥点了点头。

　　曹吉祥脚步轻快迅疾，三两步就追上了皇帝三人。

　　潘筠站在后面看见，挑了挑眉，是她想当然了，这位公公功夫不错啊。

　　潘筠回头对锦衣卫们点点头，也跟了上去。

　　朱祁镇几人被围住了。

　　“你是何人，大家都在老实排队，你凭什么插队？”

　　朱祁镇：“都做贿赂官员这等事了，你们却想我守排队这等小事？”

　　“什么贿赂官员，你说话也忒难听了，我是王先生的亲戚，亲戚间人情往来是常事。”

　　“就是，我们是正常的人情往来，你呢，你是干什么的？来捣乱的？”

　　朱祁镇皱眉，目光扫过这一长排的人，问道：“你们也都是亲戚？”

　　“关你什么事？要送礼到后面排队去，不送就赶紧滚开。”

　　朱祁钰忍不住道：“你们如此明目张胆，就不怕御史弹劾吗？”

　　有人冷笑：“弹劾？谁敢弹劾王先生？”

　　“王先生简在帝心，皇帝是信朝夕相伴的先生，还是信你们这些外三路的阿猫阿狗？”

　　“滚滚滚，你们就是来捣乱的吧？”

　　薛韶连忙道：“诸位误会了，我们也是来送礼的，”

　　“骗鬼呢，空着手来送礼？”

　　薛韶：“我们来送银子的……”

　　但众人已经认定几人是来捣乱的，纷纷挥着袖子驱赶，“赶紧走，再不走，王家的人就要拿棍棒出来了。”

　　话音未落，已经有人拿着棍棒冲出来了。

　　他们看到朱祁镇四人，一言不发，直接挥舞着大棒就打去。

　　曹吉祥眼神一厉，抬脚就要踹上去，薛韶也侧身挡住朱祁镇兄弟俩，正想动手，潘筠就斜刺里冲出来，抬手抓住落下的棍棒，从怀里掏出一把银票道：“等等，等等，我们真是来给王先生送礼的，就是第一次上门不懂规矩，见谅，见谅。”