必须保证每一栋建筑都检查到，必须保证每一栋检查过的房屋不会再被悄然侵入。否则，这一条就是笑话。

　　要知道地毯式搜索虽然很有效，却是一个相当庞大的工程。

　　莱尔看过地图，即使是依托于落后的中世纪建造的中央城，占地面积依然很辽阔。

　　数万人生活在这里，逼仄的小巷将整个城镇分割成六大区域，十八条主街盘桓贯穿，数千条幽深的羊肠小道散落其中。

　　在这样的城镇中发动地毯式搜索，光靠十字军两条腿及落后的人工记录方式，查到生活在城中心的莱尔这里，一定会经历相当漫长且混乱的时间。

　　她完全可以通过这段时间获得喘息，并找出可以破局的机会。

　　至于第二条就更不需要担心了，她的速度会快到十字军连她的脸都看不清。

　　那么只剩下最后的第三条。

　　其实这一点也暂时不需要太过紧张，莱尔出门前才听见邻居们讨论她上午的出行。

　　无论下不下马车都没关系，至少有人，有很多人都看见她外出了。只需要稍加引导，这一条就可以作为完美的证言。

　　死亡镰刀虽然悬在头顶，可至少不是已经贴到脖颈上的皮了。

　　她还有挣扎的机会不是吗？

　　想通这一点，莱尔灌铅似的腿终于重新动了起来。就在这时，她忽然察觉到了一股奇怪的违和感。

　　按照卷轴上的说法，佣兵团里只有队伍里存在牧师时，才被允许去抓吸血鬼。

　　也就是说，有能力的佣兵在吸血鬼面前不算一盘菜，可牧师却能扭转战局。

　　牧师是血族的威胁，凭借什么能力？魔法？还是圣经十字架？

　　即将到来的葬礼上就有一位现成的牧师，她要如何避免被伤害？

　　莱尔忽然理解了自己的等级为什么是“新生儿”了。

　　她现在确实和婴儿没什么两样，懵懂无知，身边到处都充满了巨大危险。

　　可她不能惧怕不前，她也永远不会因为惧怕而停止。

　　莱尔平复了一下心情，低调离开集市。

　　然而就像上天故意和她开玩笑一样，在集市外围通向其他街道的交汇处，几名面色冷峻严肃点十字军士兵正随机将路过的人拦下来，用透明的水朝那些人脸上掸去，接着又让他们说出自己的名字并诵念圣父之名。

　　中央城的街道并不宽阔，狭窄的入口就算仅有两人也足够观察到所有穿行的人类了。

　　兜帽之下，血族的嘴唇紧紧抿成了一条僵硬的直线。

　　她借着擦身而过的人流转身，一把将兜帽扯了下来。

　　黑天还扣着黑色的兜帽，简直像主动告诉所有人“我有问题”一样。

　　现在最重要的就是放松，莱尔努力维持自己的面部表情，同时一双眼睛鹰似的快速扫过周围——

　　有一个方向没有排查的十字军。

　　那是….公共马车乘车点！

　　或许是坚信没有哪只吸血鬼愿意和好几个人类同挤在狭小压抑的封闭马车里——毕竟人类鲜血的味道确实很容易引得吸血鬼失控—— 所以公共马车乘车点只有排队的人群，并没有可恶的银色十字军。

　　莱尔当机立断，快步朝那里走了过去，毫无阻碍的融进了排队的队伍。

　　期间她不动声色扫视四周，眼睛在每一间店铺的门牌上掠过。

　　没有类似腐化水或者伤口清洗水之类的店铺，只有时代气息颇重的铁匠铺、纺织店、工匠工坊之类的。

　　值得注意的是，每家店铺外都挂着长长的大蒜条，以及卵圆形叶片的马鞭草。

　　很快，公共马车的队伍排到了她。

　　正当她打算付钱上车时，几只被绑在一起的、吱哇乱叫的大鹅忽然从她腿边擦过。

　　“让一让！让一让！”粗旷的农夫挤开所有人，蛮横地抢到了马车最里侧的位置。

　　接下来，又是两个提着一桶不知什么动物内脏的妇人爬上了马车，沾满泥土的布鞋很快将马车里踩的尘土飞扬，臊臭的味道几乎瞬间就将莱尔扔进屠宰场。

　　公共马车的规制要比家用马车稍微大一些，但也只是稍微而已。

　　两排相对的破旧车坐连最基本的垫子都没有，一块已经抽丝卷边的黑布就是最基本的体面了。更别提狭窄的车厢里还要坐六个人。

　　莱尔望着拼命朝内脏桶里扑的大鹅，护着内脏桶和大鹅激烈斗争的妇人，忽然明白为什么偏偏只有这里不设置十字军排查了。

　　这种肮脏混乱谁都能乘坐的环境，连穿着洁白神圣锁子甲的十字军完全不愿意涉足吧？

　　但是包一辆也太显眼了。

　　她现在最重要的事情就是苟。

　　莱尔深吸一口气，按照站牌上的价格，支付了16枚圣铜币，买了一个前往磨坊森林的位置。

　　票贩子抬头看了她好几眼，在发现她面色苍白、眼眶红红后，挑了挑眉说道，“夫人，距离宵禁没有多少时间了，您还是要去修道院做祷告么？”

　　备修道院就在磨坊森林旁边，莱尔反应极快地点点头，露出一个极度悲伤的表情，“我、我的丈夫葬在了那里，我只是非常非常想念他，如果不看他一眼，我根本无法入睡。”

　　“噢，真是令人尊敬的爱情。”票贩子夸张的在胸前划了一个十字，“愿圣父庇佑您！但是您请务必记得，现在已经很晚了，磨坊森林并没有那么安全。您千万不要因为贪恋离世之人的温暖回忆而深入。”

　　“不安全？”莱尔适时露出疑惑，既然票贩子能提出这样的建议，就证明这种事至少不是被所有人信服且在意的。

　　“黑暗无处不在，”票贩子递过去一张车票，声音神神秘秘，“更何况备修道院的孩子们需要时刻直面危险。夫人，那可是他们的训练之地，不少人都说一到入夜，磨坊森林就会响起食尸鬼的尖叫，以及恐惧梦魇的怒号。”

　　食尸鬼，恐惧梦魇？

　　莱尔眼睛亮了一下，这些也是血族改造的仆从么？备修道院用它们来训练孩子？那么她能否操控这些怪物？

　　莱尔记下每一个细节，道谢后上了车。

　　污浊的空气确实将嗅觉敏锐的吸血鬼熏得眼前一黑又一黑，观察过路人的动作后，她悄悄撕下裙子的一角充当手帕，将其死死抵在鼻尖，并坐在了马车最靠外的位置。

　　身边抬着内脏的妇人看见她纤细的手臂，冷哼了一声就想朝她那挤——马车上空间就这么大，别人少占点，自己就能多获得些喘息。

　　然而膀大腰圆的妇人才刚把胳膊贴过去，一股极其阴冷的寒气忽然爬上了她的小臂。

　　妇人一愣，一转头就对上了一双黑漆漆的瞳孔。

　　马车里没有灯也没有光，那双眼睛就像山洞里被惊扰的剧毒王蛇，让妇人刹那之间似乎就被毒牙扣住了脖子。

　　妇人的脸“刷”的白了，微微张开嘴，冷汗“扑簌簌”往下落。

　　“滚。”

　　莱尔声音很低，妇人浑身抖了一下，僵硬收回手，拼命朝另一边挤去。

　　她的同伴还在和大鹅搏斗，见她一直不说话，连声大骂。

　　也就在这个时候，马车车夫捂着腰走了过来，坐上了前排的驾驶位。

　　紧接着马鞭一扬，马车一下冲了出去。

第6章

　　虽然马车环境让人难以忍受，可不知是不是训练过，车夫起飞的速度快的倒是堪比利箭。

　　开出去的瞬间，大动静吸引了不少十字军的目光，莱尔收回视线，妇人也重重松了口气。

　　然而那口气还没彻底呼出来，妇人的余光瞧见身旁晃动的黑色兜帽，又紧急倒吸了回去，生怕惊扰了身边恐怖的女人。

　　好在马车跑起来后秋天的风很好的吹散了浓烈的气味，抚平了血族逐渐暴涨的烦躁情绪。

　　她透过车窗，看见夜晚如薄雾般的月光轻柔洒落在翡冷翠的街道上。

　　她意识到，在逐渐靠近备修道院的沿途中，连蹩脚肮脏的砖块路面都变成了带着白色花纹的大理石。

　　那是在黑鸽子街角街头都不曾看过的洁净，是因为靠近“神权”而带来的优雅美丽。

　　尤其是那片令人惊叹的森林。

　　票贩子说的没错，磨坊森林是备修道院孩子们天然的训练场。

　　它就像一把铺开的扇子，以亮着柔光的备修道院为起起点，肃穆而坚固的石砖墙为界限，向黑夜中无限延伸。

　　这种构造令整座森林都处于备修道院的“注视”之内，犹如圈养的后花园。

　　此时此刻，无声的幽暗笼罩在整片森林之上，古怪的嘶吼隐约传出，“夜晚禁入”的巨大标牌无声矗立在入口。

　　公共马车的车夫只肯把人送到修道院门口的上车点，就死活都不愿继续向前了。

　　“虽然围墙遮挡住了森林的出入口，”车夫摸了摸后腰，疲惫地说道，“可黑暗里依旧存在眼睛。夫人，您请务必注意安全。”

　　莱尔向他道谢，不过身体却没有动，一双黑色的眼睛直勾勾盯着他的脸，“先生，虽然这不太礼貌，但我想问问您的腰痛是否已经持续了很长一段时间了？”

　　听见这话，车夫愣了一下，手下意识又抚上了腰，“你怎么知道？”

　　“不仅如此，”昏暗之中莱尔的目光缓慢下移，最终停留在车夫肥大的脖子上，“在腰痛开始之前，你的眼睑应该是第一个出现反应的部位——像灌水了一样开始肿大，之后慢慢延伸到整个面部，现在已经到达了脖子。对吗？”

　　车夫狐疑的上下打量着眼前的女人，或许是那昂贵的鼬皮斗篷让他没有升起太多的抗拒，“你怎么会知道这些？”

　　“先生，我不是什么奇怪的人，我只是一名医生罢了。”莱尔的喉结不易察觉地上下滚动，惨白的月光下，那双黑沉沉的瞳孔里闪过一抹不易察觉的贪婪。

　　她当然能看出车夫身体上的问题，毕竟只是短短一段路，这家伙就来回揉腰五六次了，再加上那疲惫的目光和水肿的像胖头鱼一样的面部，这些反应都不难判断出车夫的肾一定出了问题。

　　很大概率是肾源性水肿。

　　这是一种因肾小球过滤功能下降并与肾小管重吸收功能不匹配，最终导致了水钠潴留和组织水肿。

　　莱尔怎么会放过这样一个潜在“顾客”呢？她循循善诱，“如果我没猜错，您最近在某些必要的、独处时的场合也会察觉到奇怪的地方吧？”是的就是上厕所。

　　肾源性水肿的病人通常会经历尿血、蛋白尿等症状，这通常会使病人感到恐惧。不过鉴于所处的时代，莱尔谨慎的没有多说。

　　但车夫似乎一下想到了什么，他望着莱尔的眼神发生了变化，语气欣喜，“您真的是医生？是的，我是从上上个圣礼拜开始觉的不舒服的。不过谢谢您的好意，我已经接受了治疗——我妻子认识的医生给我用汞涂了脸，早晚各两次——那真是个漂亮的东西呀，相信用不了多久我就会完全恢复的。”

　　新生的吸血鬼听见这话愣了愣，惊奇地打量着车夫确实有些发黑的面颊。

　　汞，就是水银，肾病导致的脸部肿胀用水银擦洗？这是主动把自己往土里埋么？

　　天呐，这样的人不给自己简直太可惜了！

　　毕竟受过水银戕害的人，就算埋进土里也会伤害那些花花草草。

　　看着车夫眼底明晃晃的信任和宗教治国背后的愚昧，莱尔忍不住微笑起来。

　　“那真是非常不错的治疗方法，”她夸赞着并真诚说道，“不过上天让我们相遇于此，就必定有祂的道理。如果您将来还是觉得不舒服的话，欢迎您随时来找我。我叫莱尔，莱尔托马斯，住在黑鸽子街。虽然我很希望能帮上忙，但我还是更希望您永远不需要来找我。”

　　不知怎的，莱尔忽然感觉自己不该说出系统写出的那个姓氏：冈格罗。