第83章 北丐
金桂香气浮动。
钟灵秀和洪七公来到河边的一处空旷地， 手持短剑：“七公请。”
洪七公微微颔首，收敛了平日嬉笑怒骂的松弛，双脚微分， 气沉丹田：“你武功高，老叫花就不收力了。”
“自该如此。”钟灵秀不敢大意， “请。”
洪七公轻喝一声， 身形跃起，双掌运劲凌空劈下，正是降龙十八掌中的“飞龙在天”，意在先声夺人， 占下攻势。这一掌也委实厉害，在半空堪堪成型， 凛冽的狂风就已经往前扑来， 为其开道。
“难怪是降龙十八掌……”钟灵秀大开眼界，电视剧里的金龙虽然是五毛特效，却歪打正着， 点出了此招的真意， 掌力未至，狂风先行， 如何不像神龙降世？
她不敢硬接这般霸道的力量， 使出古墓的轻身功法， 迅捷闪避， 点剑削力。
洪七公亦暗暗心惊，她剑上的真气不见得多强， 可好巧不巧都在掌风的关键处， 总是恰到好处地带开掌力， 带偏双掌的攻击。
他不知道， 这正是张三丰太极的奥妙之处，舍己从人，不与相争，乘风上青云。
但降龙十八掌本是世间最为高深的功夫，可柔可刚，她既然以柔劲相卸，他又何妨化为柔劲层层递进？遂使出履霜冰至，双掌横推，一快一慢，快的自然至刚至坚，待她挪带之际，慢的从容到来，柔劲相推，借力打力，又把掌风带回原位，直直拍向她的胸前。
“好。”钟灵秀上辈子在倚天世界，钻研的就是这刚柔阴阳，见之备受鼓舞，又用上了乾坤大挪移，剑刃缓慢地划过半空，将这股绵延不绝的洪流柔力反弹回去。
洪七公回转肉掌，“见龙在田”防御抵抗，仿佛高低错落的大坝横拦，任洪水滔滔，亦无法冲破。
不远处，黄蓉忍不住道：“师父的降龙十八掌已炉火纯青，没想到世间竟有能克制的法子，靖哥哥，你瞧她用的可是九阴真经？”
郭靖摇头：“真经至阴至柔，与钟前辈的武功大相径庭，她与七公比的不是招式，是、是——”
他嘴笨，心里有点明白，却说不出来，磕巴道，“就是刚柔的变化。”
“我瞧出来啦。”黄蓉道，“师父的降龙十八掌以刚猛著称，却有低柔婉转的时候，钟前辈的九阴真经看似柔长，亦可做百炼钢——看来，内力修到一定境界，刚也可柔，随心而变。”
郭靖连连点头：“蓉儿你说得对。”
黄蓉抿唇而笑，见场中又有了新的变化。
洪七公一连使出降龙十八掌中的十二记招数，却均被乾坤大挪移和太极的法门化开，实在奈何不了她，便叫了声：“蓉儿。”
“是。”黄蓉掷出打狗棒，笑道，“钟前辈，师父要使打狗棒法了。”
钟灵秀笑道：“好，请。”
她的破剑式已刷满熟练度，假如不看稀奇古怪的内力和法门，几可破尽天下剑招，但破枪式还没怎么使过，打狗棒法灵动多变，实在是再好不过的陪练对象。
“看招。”洪七公挥舞打狗棒，一招棒打双犬扫她下盘。
钟灵秀后纵避退，玉女心经的身法施展出来，身形化为一道影子，快速绕到洪七公背后。他折身横棒，回敬“恶犬拦路”，掠开她的短剑。
她不紧不慢地回转剑柄，剑刃在半空调转回刺，逼得洪七公不得不抬脚勾起棒身，换手接棒，而后又抬棒击打，荡开她的剑势。
可他变招时，钟灵秀已遵循独孤九剑的要旨，料敌在先，旋剑反压住打狗棒，一黏一甩，将打狗棒掷开。
洪七公立使“獒口夺杖”，劈手夺回，又呵呵笑：“小丫头实在难缠。”
“不愧是丐帮的看家本事。”钟灵秀感慨，这打狗棒法不见得多么高深，却非常“妙”，无论什么招式，什么情形，皆有相应的路数招架，似乎能看见一个乞丐手持棍棒，面对“恶犬”奇招频出，机智应对，“如果我没猜错，这打的狗不是真的狗，是狗腿子吧。”
招招棒法冲着的要害都是人的弱点，不是狗的，所谓打狗棒，打的是为非作歹的恶人。
“不错 。”洪七公道，“历代丐帮帮主就是凭着打狗棒法震慑宵小，惩奸除恶。”
钟灵秀点头：“请。”
她主动递出一剑，想再看看打狗棒法的其他招式。洪七公猜测她别有用意，却并不小气，对敌的时候人家能把招式学去是本事，总不能为守住本派功法，就不拿来对敌了吧？
他当即轻喝，碧绿的棍棒化为残影，刺打盘挑，招招不见血，式式都刁钻，难怪同为五绝，其他人面对打狗棒法也要多加小心，稍有不慎就吃大亏。
钟灵秀一边记忆招式，一边以破枪式破解，开始还有些生疏，渐渐的，破解的速度越来越快，好几次抢先点破，逼得洪七公不得不变招。
不多时，洪七公脸上便露出疲态。
黄蓉忙道：“师父，前辈，我做了点心，今天就到此为止吧。”
“呵，蓉儿，你是怕老叫花输了，脸上没光彩。”洪七公摆摆手，“输就是输，自古英雄出少年，咱们这些人都老了啊。”
“您可别这么说。”钟灵秀谦逊道，“我是借了九阴真经的便宜，等你们也练成这门功夫，我又不是对手了。”
洪七公没见过《九阴真经》全文，将信将疑，停顿片刻才问：“说说，老叫花的本事怎么样？”
“打狗棒法刁钻精妙，但若为人所破，威力大打折扣。”她如实道，“还是降龙十八掌厉害，我看您的这门功夫和一灯大师仿佛，其实还能更上一层楼。”
洪七公抬头望了她一眼，叹口气：“真不知道你是哪来的本事，不错，大理段氏的一阳指上还有六脉神剑，我的降龙十八掌也不是当年乔帮主的火候。”
他抚摸下巴，沉吟道，“传说前宋年间，降龙十八掌是天下第一神功，掌出神龙现，也不知真的假的。”
“想来有几分真。”钟灵秀忖度，“大约也是真气放于外，和六脉神剑一样，只是如今却不能了。”
洪七公的掌风也厉害，可强的还是肉掌比拼的内力，换言之，真正的威力必须借人体释放，和一阳指仿佛。而乔峰的降龙十八掌，极有可能一掌拍出，真气奔流而现，如若神龙。
但今天都失传了。
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与洪七公比试过后，算上留下剑痕的王重阳，钟灵秀与华山五绝都交过了手。
实事求是地说，双方水平半斤八两，她能赢过他们，主要是《九阴真经》太强大，一旦练成，内力无敌手，乾坤大挪移又如虎添翼，在内力运作方面比之不及。
抛开这些，仅论招式、经验、武学理论，只能说打个平手。
是以，黄蓉问她，是否会参加第二次华山论剑时，钟灵秀拒绝了：“天下第一不过虚名，于我无用。我即将启程拜访一位前辈，之后便回终南山隐居。”
黄蓉不由可惜：“我都想好啦，前辈与重阳真人同在终南，正好替了他的位置，中灵秀，钟灵秀，刚好是前辈的名字呢。”
钟灵秀一本正经道：“到时候凑不齐人，你可以把我加上去。”
“噗嗤。”黄蓉莞尔，依依不舍地牵住她的衣袖，“今后若有机会，我一定和靖哥哥上山拜访。”
“好，我还有一个小师妹，以后介绍给你们认识。”钟灵秀笑笑，收拾行囊，采买特产。
嘉兴产丝绢，买三方不同款式的绣帕，三支不同的珠钗，浙江还有龙泉剑，就是太贵，无力购置，算了。粽子好吃，多买些带着，路上作干粮。
如此忙碌三日，启程离去。
郭靖和黄蓉起个大早，专程送她出城。
长亭外，古道边，她辞别：“千里搭长棚，没有不散的宴席，就到这里吧。”又指着天际的大雕，“两只雕儿借我一用，等到事情办完，我就让它们回来寻你们。”
黄蓉点点头，递上备好的点心：“前辈多保重。”
“你们也是。”钟灵秀道，“马上就是八月十五，完颜洪烈位高权重，多半要寻官兵援手，多加防范。”
“是。”郭靖替她牵来马匹，这是韩宝驹替她物色的好马，“前辈路上小心。”
她颔首，翻身上马：“有缘再见。”
“后会有期。”
淡淡的雾气拢来，这日清晨，钟灵秀骑着马，离开了烟雨蒙蒙的江南。
她目标明确，带着借来的大雕直奔襄阳。
没错，学独孤九剑多年，这一回，终于能祭拜独孤求败了。
他的埋骨地具体位置不祥，只知道有一只神雕看护，找起来不容易，所以她才问郭靖借来雕儿，希望同类相吸，能帮她找到目的地。
一路风尘仆仆，她快马加鞭，以最快的速度赶到湖北。
襄阳位于华中地区，襄水之阳，周边有众多山系，钟灵秀原想进城休整，可城中厉兵秣马，预备大战，居然进不去，只好在郊外借宿。
隔日，买肉喂雕，好声好气地请求：“两位尊贵的雕朋友，帮我找一找这附近有没有一只特别大的雕兄，和我差不多高，长得没有你们俩好看，但很有特色，见到它就说，我是独孤前辈的传人，想上门拜访，拜托拜托。”
她抛出生肉，两只大雕“咻”一下俯冲下来，叼走吃掉。
然后一声清鸣，拍打着翅膀高飞，远远盘桓起来。
“找到了我有重谢。”她喊，“半只羊，不，一头羊！”
似是听懂了她的贿赂，双雕飞得更快，鸣叫声也更加清脆。
钟灵秀：“……”
难怪老话说，江湖不止打打杀杀，还有人情世故，两脚兽如此，鸟也一样。