第107章 武神
太阳下山后, 天黑得飞快。祠堂静静矗立在村子中央，四周暮霭昏昏，像是笼了一层不透明的纱。风卷过树梢, 枯枝发出呜呜的幽咽声，祠堂大门掩映在晃动的树影后, 如同某种动物，正张大嘴等待着猎物自投罗网。
李朝歌推开祠堂门, 门轴发出吱呀一声轻响，在寂静的夜里格外明显。仅是站在门外, 一股阴冷之气就扑面而来。祠堂兴建已久, 兼之经年不见阳光, 地砖上已经裂出细细的纹路, 湿气顺着地缝爬上人身体，竟然比外面还要冷。
祠堂里一切摆设都掩藏在黑暗中，最上方牌位林立, 黑洞洞注视着来人, 阴森至极。李朝歌站在门槛外，给顾明恪示意道：“就是这里了。”
顾明恪站在李朝歌身边，他率先迈入祠堂, 随着他的动作，两侧蜡烛次第亮起，那股阴森之气瞬间如潮水般消退。明明还是一样的冷, 可是和刚才那种粘稠感截然不同。
李朝歌跟在顾明恪身后, 一边走一边打量：“昨天白日我来看过，并没有注意到祠堂里有阵法。他们把聚魂阵藏在哪里了？”
顾明恪慢慢停在牌位前，无声注视着众多灵位。李朝歌注意到他的视线，顺着看去, 发觉他的目光停留在一尊花纹朴素、看起来平平无奇的灵牌前。
“帝丘秦氏神主。”李朝歌低念。这个牌位没有繁复的雕花，也没有夸张的装饰，放在供桌上一点都不明显。李朝歌最开始以为这是龟背村某位祖先妻子的灵位，故而没有在意，但是现在，李朝歌看出些不对劲来。
“帝丘……”李朝歌不由喃喃，“这是哪里？”
而且，如果真的是祖先，为什么不写是哪一代祖宗，只简简单单写了“帝丘秦氏”四个字呢？
顾明恪静静注目着这个牌位，仿佛遇到了某位故人。李朝歌瞥了他一眼，问：“你认识？”
“不认识。”顾明恪抬起手指，那个写着“帝丘秦氏”的灵牌慢慢升到半空。牌位隐约泛起红光，一缕缕红色丝线从其他灵位上伸出来，像是有自主意识一般缠绕到牌位边，来回旋转，几乎映亮了半个祠堂，看起来诡秘又妖异。最后，红色的丝线钻入字中，“帝丘秦氏”四个字变成血红，像是鲜血凝结其中，下一秒就要流淌出来。
李朝歌默然注视着这一番变化，轻声问：“这是……”
“这是阵眼。”顾明恪手指变幻，轻飘飘换了个手势，牌位便从中间断裂，一下子化为齑粉。那四个血红的字依然浮在空中，仿佛有生命一般微微扭动，想要挣脱束缚。可是它们还是挣不过顾明恪，顾明恪指尖亮起一点微光，轻轻一弹，光点穿过血字，像是打碎了某种屏障一般，那四个血字骤然失去形状，化成一缕轻烟消散。
空气中似乎弥漫起一股淡淡的甜腥味，李朝歌嗅了嗅，不由皱眉。这是血的味道，那四个字竟然是用血写的？
谁的血？
随着红字消散，四周隐约传来咔嚓一声，地面上有红色的微光飞快掠过，像是细线断裂一般，线路连环崩坏，一个阵法纹路还没来得及显出全形就已经全盘崩溃。李朝歌四处看了看，问：“这就是聚魂阵？”
“是。”顾明恪收起手，袖子无风自舞，说，“那个牌位并非龟背村祖先灵位，而是被人偷偷放进来的。对方偷换了祖祠灵牌，还在祠堂中布下聚灵阵法，神不知鬼不觉地抢走了龟背村的香火。那些村民死后不哭不闹，一入夜就围绕着祠堂旋转，这应当是某种祭祀仪式，村民的魂丝被供奉给这个灵牌，聚灵阵法反过来强化这些信徒的尸体。魂魄不全，人就会变得痴痴傻傻，他们的肢体却被强化，变得刀枪不入水火不侵。这简直是最好用的傀儡，若时间再长一点，说不定就能创造出一支活死人军队。”
李朝歌想到自己进村时的景象，忽然觉得脊背发凉：“你的意思是，那些刀枪不入的铁尸并非偶然，而是成品？若是时间再长一点，其他软趴趴的尸体也会变成铁尸？”
顾明恪颔首应是。李朝歌暗暗心惊，若是他们再晚来一个月，到时候要面对的就是一个村子的铁尸。幸而她来到汾州后，当机立断，当夜就进村屠尸。要不然，每耽搁一天，危险就大一分。
李朝歌紧紧皱着眉，这已经不是普通的妖怪案件了，有人在背地里制造死人军团，幕后之人的意图仔细想想十分恐怖。到底是谁在主导这些事情，他们想做什么？
李朝歌在祠堂中寻找其他线索，她一个个翻看牌位，低声道：“帝丘秦氏到底是谁，偷偷换人家的祖宗牌位，也太缺德了吧。”
顾明恪正在拨弄香炉，听到李朝歌的话纹丝不动，就当自己没听到。而李朝歌想到有群人躲在阴影里故弄玄虚，不光害死了一村子的人，还将尸体做成死人军队。李朝歌越想越生气，不断骂道：“偷人家的香火，用人家的香炉，却连供桌上的果子也不换。我长这么大，就没见过这样缺德的人。乱臣贼子之心，人人得而诛之，如果让我知道他们有不轨之心，我必饶不了他们。”
顾明恪站在香炉前，余光轻扫，果然看到供盘里的果子是腐烂的。
难怪李朝歌这样义愤填膺。
李朝歌作为当下统治王朝的公主，对于这些蓄养私兵的逆贼简直深恶痛绝。她骂了一会，渐渐想到些不对劲之处。李朝歌低语：“尸毒和聚魂阵必须配套使用，散布画像之人和在祠堂布阵之人必是同一个。他们若真的想骗人，为什么不换菩萨、太上老君之类受众更广的神像，而要用一个长得奇形怪状的武神？莫非，画像中的武神和帝丘秦氏有关系？”
李朝歌想到画像上那个奇奇怪怪的人形，忍不住嫌弃道：“长得那么丑，难怪大家拿到后不肯贴在墙上，而要扔进灶台烧掉了。难道这就是他们的意图？”
顾明恪用力抿了下嘴唇，还是没忍住笑了出来。李朝歌奇怪地看向他：“你笑什么？”
顾明恪轻咳一声，止住笑，一本正经地对李朝歌说道：“就事论事，不要揣测别人长相。”
李朝歌更奇怪了：“我又没说你。”
顾明恪将香炉放好，对李朝歌说：“聚魂阵已解，再在祠堂待下去也找不到什么线索。走吧，去找下一个。”
李朝歌骂了一通，心里气顺了许多，点点头就往外走。走前，她注意到顾明恪拂了下衣袖，供桌上的果子飞快变化，仿佛时间在它们身上倒流，腐坏坍塌的果子迅速上色膨胀，再一次变成新鲜可口的模样。李朝歌心中暗暗忌惮，顾明恪举手间就能让已经腐败的果子重新恢复生机，他的实力到底有多强？
不过话说回来，李朝歌看看鲜亮的果子，再看看整理衣袖的顾明恪，问：“你拿这些果子有用吗？”
顾明恪收敛起袖子往外走，闻言瞥了李朝歌一眼，似乎不懂她为什么要这样问：“没有。”
李朝歌看他的眼神越发奇怪了：“这个村子又没人，我也不可能吃坏过一次的果子。就算把它们复原，过两天也是继续腐烂的下场。你为什么要白费力气？”
顾明恪也不知道他为什么要多此一举。顾明恪想了想，说：“你念叨了那么久，现在供品换了，你总该消气了吧？”
竟然是这种事。李朝歌轻哼了一声，轻声喃喃道：“姓秦的干出来的缺德事，你替他们找补什么？”
顾明恪面色不动，他推开祠堂的门，对李朝歌说道：“好了，走吧。”
李朝歌和顾明恪离开祠堂，走在寂静无声的小路上。一轮冷月爬上树梢，孤零零悬着，一只乌鸦站在月亮旁边，忽然振翅飞起，惊动树枝上仅剩的几片枯叶。
枯叶悠悠落在地上，被李朝歌踩过。明明是很凄清的景象，但是两人拉长的背影斜斜投在小路上，竟然生出些温馨陪伴之感。李朝歌问：“马上就是新年了，你没有和家里人说就离开京城，没关系吗？”
“无妨。”顾明恪回道，“顾家无人，母亲留在娘家过年，一切恰到好处，我在不在又有何影响。反而是你，你父母俱在，兄妹齐全，你却大老远跑到汾州，冒着严寒查案。你这事才做的有欠妥当。”
李朝歌漫不经心，说：“太子赵王都在京城，过年时李常乐也会回来，圣人天后有儿女陪伴，哪会在意我？往年一直都是他们一家人过年，我去年留在宫城，许多人都不自在。与其对人对己都不方便，不如出来干自己的事情。”
顾明恪想要说什么，但是话到嘴边，唯余一阵叹息：“不会的。”
“你不用安慰我，我明白的。”李朝歌很清楚自己的位置，便是换成她，她也会更偏好朝夕相处了十来年的亲人，而不是一个突然回来的陌生女儿。人之常情如此，没什么可说的。
李朝歌觉得大晚上谈这些很煞风景，于是问道：“现在我们去哪儿？”
“去找源头。”顾明恪不擅长处理感情相关的话题，既然李朝歌转回案子上，他便也顺势说道，“你不是想知道幕后之人是谁吗？我也很好奇，走吧。”
李朝歌问：“可是祠堂中只有一个阵法和一个姓氏，并无施术者具体信息。死气被封印在图像中，被火烧毁后才会遁出，时间地点都是随机的，根据死气找源头这条路也行不通。聚魂阵和死气这两条路都断了，我们要如何找幕后之人？”
顾明恪回道：“找不到死气，那就去找发画像的人。”
“但龟背村所有人都死了，无人可以问话，该去哪儿找当初发纸的人？”
“未必非要问人。”顾明恪伸手，说，“把那副画像给我。”
李朝歌从袖子中取出武神像，顾明恪接过，他施法时顺便瞟了一眼，平心而论，确实不好看。
顾明恪微微分了会神，但一点都不影响他施法掐诀。顾明恪使出寻踪诀，飞快辨认这张纸上的气味，李朝歌、少女、农妇……顾明恪手指翻转，瞬间，一阵蓝光从画像上亮起，化成一条条蓝色细线，颤颤悠悠朝夜幕深处延伸而去。
李朝歌看着眼前这一幕，问：“这是……”
“寻踪诀。”顾明恪解释道，“纸上沾染着许多人的气息，其中必有一份是发画之人的。我挑了最可疑的几个出来，灵线尽头之处，就是气味主人所在之地。离对方越近，寻踪线光芒越强，反之越弱。”
李朝歌看着细微幽暗，似乎随时都要断掉的蓝线，问：“你哪儿来这么多奇奇怪怪的法诀？”
“小伎俩罢了，算不得什么。”顾明恪挑了根线，说，“先去找他吧。你如果喜欢，路上我教给你。”
李朝歌点头应下。说完后，她有点不好意思，道：“你屡次帮我疗伤，还教我法诀，我却没什么可回报给你。”
“不用。”顾明恪轻轻摇头。他想起自己下凡的任务，笑了笑，说：“你少惹是生非，就是帮我大忙了。”
顾明恪和李朝歌都是不讲究的人，有了头绪后，一点没耽误，直接走夜路寻人。然而这次和他们来时不同，他们来汾州时心无旁骛，只管放开了速度赶路，现在却要找路，有时走到深山老林里，马过不去，他们还要另外想办法。
两人走走停停，转眼一天过去，寻踪线却突然断了。李朝歌惊讶，问：“怎么回事？”
顾明恪抬眸，看向前方居高临下、威严不语的大山，说：“兴许有干扰。”
“干扰？”李朝歌同样抬头，注视着连绵不绝的山脉，轻轻皱眉，“山里有修道者？”
“现在还不清楚。”顾明恪望了眼天色，说，“太阳要落山了，你昨夜赶了一夜路，今天必须要休息。我们先找个地方落脚吧。”
李朝歌没什么异议，就算她熬得动，马也不行了。李朝歌远远看到山脉深处有炊烟，他们顺着炊烟的方向走，终于在天色大黑之前，赶到了附近唯一一个村庄。
山村和城里不同，一到入夜，路上安安静静，杳无人迹，稍微有动静就惹得一阵阵狗吠。李朝歌和顾明恪牵着马，找到最近的一户人家，轻轻敲门：“抱歉，多有打扰。我们不慎迷路，现在夜深了，无法赶路，想在贵府借住，不知可否行个方便？”
李朝歌敲门后，耐心等了一会，里面传来开门的声音。木门被悄悄打开一条缝，里面露出一个头发花白的老婆婆。老婆婆警惕地看着李朝歌：“你想要借宿？”
李朝歌一见是个老人家，语气越发客气：“是。不知阿婆是否方便？”
老婆婆上下打量李朝歌，目光中露出怀疑之色：“你长得这么好看，该不会是山精狐鬼吧？”
李朝歌一时间不知道该感谢老婆婆夸她好看，还是该无奈被错认为精怪。顾明恪站在后面，轻轻笑了一声，李朝歌尴尬，用力将顾明恪拉到门缝前，笑道：“阿婆误会了，我们是行人。不信您看，他长成这个样子，哪像是狐狸精呢？”
老婆婆看到顾明恪，脸上的狐疑之色更甚：“我们村子偏僻，一年来不了几个外乡人，今夜怎么上门两个，还都长得和妖精一样？”
“真的不是。”李朝歌都无奈了，她也不知道怎么想的，脱口而出，“山精鬼怪多半是以貌诱人，就算真的要出现，也该化形成两个孤弱女子，怎么会是一男一女同时上门呢？”
老婆婆一想也是，妖怪化形成一对夫妻，无论诱惑男人还是诱惑女人都不对劲。如果是赶路的行人，那就说得通了。
马上就要过年了，夫妻两人着急回家，一时走错了路也是有的。老婆婆放下心，打开门，让李朝歌和顾明恪两人进来：“是人就好。山里冷，快进来吧。”
老婆婆颤巍巍走向草棚，给他们找栓马的地方。李朝歌牵着马站在门口，飞快环顾，发现院子里正面是一件正房，东西两边是厢房，正房后面盖着草棚，应该是养家禽牲畜的地方。唯有正房燃着灯，东西两边都黑暗寂静，看起来，这个院子只有老婆婆一人住。
顾明恪跟在后面，悠悠道：“你证明自己是人的理由还真是别具一格。”
李朝歌赧然，虽然她的理由很奇葩，但有用就行。没见老婆婆一听就放下戒心了吗。
老婆婆将他们俩的马栓在后面草棚，又给李朝歌两人收拾厢房。老婆婆一边举着灯，一边说道：“让你们见笑了，我老伴走得早，两个儿子都搬去镇子住，家里只剩老妪一人。东厢很久没有住人了，床上都积了灰，我帮你们扫干净。”
“不用。”李朝歌连忙拦住，说，“阿婆肯收留我们就已经是大恩，哪敢再劳烦阿婆动手。这些灰尘我们自己清扫即可，多谢阿婆。”
阿婆似乎很少见外人，絮絮叨叨说了很多，确定屋子里没有欠缺的东西了，她才颤颤巍巍出门。等人走后，李朝歌合上门，长松一口气：“这个山村里的人也未免太淳朴了。老婆婆孤身一人，真的不怕我们是打家劫舍的恶人吗？”
顾明恪食指轻弹，厢房里灰尘一扫而空。他揽着袖子，慢慢踱步到墙壁前，说道：“这个村子应当很少见人。那个老妪推门看到你，第一反应是精怪，而不是土匪，很能说明问题。”
李朝歌顺着顾明恪的视线看去，发现墙壁上贴着一张画像，上面的人怒目而视、三眼八臂，和她在龟背村看到的武神像一模一样。
老婆婆家里的这副还要更大、更详细。
李朝歌走到顾明恪身边，目光盯着图画，语气不辨喜怒：“我长得很像土匪吗？”
顾明恪怔了下，不由回头看她：“我以为你会问这张画像。”
“都已经贴在这里了，急什么。”李朝歌十分想得开，她转身走到桌子边，刚要卸身上的护臂，忽然想到什么，“不对啊，我们两人为什么在一间房间里？”
顾明恪暗暗挑眉，她终于想到了。刚刚进屋的时候，她和老婆婆应承的那么爽快，顾明恪还以为她另有安排。所以顾明恪一直忍着没说，没想到，她并非另有打算，而是忘了。
顾明恪和李朝歌各占一边，谁都没有率先说话，这时候门被推开，老婆婆端着一盘子热饭走进来，热情招呼道：“你们赶路一天，应该还没吃饭吧。我这里正好有热菜，粗茶淡饭，你们不要嫌弃。”
老婆婆的到来打破了僵局，李朝歌尴尬地笑笑，说：“阿婆不必麻烦，我们两人已经用过，无需准备。”
“你们在路上能吃什么，无非是又冷又硬的干粮，哪比得上热菜热饭。”老婆婆非常热情，不等李朝歌反对就将饭菜放到桌子上，说，“你们夫妻赶路辛苦了，吃些热菜暖暖身子，就赶快休息吧。”
李朝歌眉尖不受控地抽了下：“夫妻？”
“对啊。”老婆婆说得理所应当，她抬起头，好奇地看着李朝歌，“难道你们不是夫妻吗？”
顾明恪终于动了，他从画像前走过来，按住李朝歌的肩膀，应道：“是。”
李朝歌肩膀被顾明恪按住，她飞快看了顾明恪一眼，正要说什么，就被他按着坐在桌案边：“有劳老夫人为我们准备食物。这幅画像看起来眼生，不知道从何得来？”
“你问武神像啊。”老婆婆淳朴地笑了笑，她看向武神像，本已浑浊老迈的眼睛中一下子迸发出晶莹的光，“那是庇佑我们的神君，可以保佑我们村无灾无难，出行平安，不被外敌侵扰。”
李朝歌不知道顾明恪抽什么风，她两次说话都被打断，这时候再回去解释反而显得奇怪。李朝歌无奈叹了一声，顺势打听道：“阿婆，这位武神到底是何许人也？他真有如此神通吗？”
“那当然。”说起武神，老婆婆一脸自豪，说道，“武神是上天赐予我们的希望，注定要结束乱世，一统天下。王后怀孕时，曾有大祭司卜卦，说夔国即将有天子降生。果然，公子降生时电闪雷鸣，天降异象。公子小小年纪就表露出不俗，他天生多智，通读百家，在他十岁时，三十个门客和他辩论都力有不及。他十二岁习占卜术，预料国家大事从未出错，后来他靠占卜预知战机，带领军队百战百胜，无往不利。公子所在之地，就没有实现不了的神通，军民都称他为武神。后来家家户户将武神绘成画像，张贴在门口，可辟邪护宅，抵御外敌。”
李朝歌明知道这是传说，但还是觉得太夸张了：“他到底习文还是习武？他既然三岁读书，十岁接触政务，十二岁学习占卜，那他哪有时间带兵打仗？”
武功都是要从小打根基的，若底盘扎的不稳，后续根本成不了气候。一个孩子真的能兼顾这么多事情吗？
老婆婆听到李朝歌质疑武神，脸色瞬间不好看了：“自然可以。武神是天子转世，生而为王，哪有做不成的事情？”
李朝歌不再说话了，理智地放弃和老婆婆争论。她问：“后来呢，武神怎么样了？”
老婆婆端正坐着，一脸虔诚地合手，肃容道：“武神结束了乱世，寿终正寝，然后就回天上当神仙了。他一直庇佑着我们，若秦氏旧民遭遇苦难，只要诚心祈祷，武神就会显灵，拯救臣民于水火。”
李朝歌细长的眉毛轻轻挑了一下：“秦氏？”
“是啊。”老婆婆眼皮微阖，恭敬道，“武神俗姓秦。”