第088章
元德发的死亡并不是突如其来。
早在元芹和元柳离家之后, 元德发的身体就每况愈下。
女儿们都飞了，家里只有他和赵换娣两个病人，下面元栋是最要紧的一年, 元梁还小, 只知道到处疯跑疯玩。
元德发像是一棵陈年的老树, 内里枯朽，被外力那么轻轻一推, 人就彻底撑不住了。
去年下半年, 他强撑着病体支撑起家业。
元栋之前提过的种菜卖菜的生意, 原本他是嫌太丢人不愿意干的。可到了现在, 哪儿还顾得上脸面？
家里已经是精穷了，外面还欠着不少债。
元德发连唉声叹气的功夫都没了, 他只知道自己怕是活不了多久。
可对他来说，与其现在让元栋退学, 挣那么一点钱来求一点生机意义不大。何必让儿子为了自己这个糟老头子搭上一辈子呢？
元德发攒着一股劲, 他乞求老天给他多一点时间，让他看到元栋拿到通知书, 家里有好转的希望的那一天。
为了这个执念，元德发硬是撑了半年多。
家里的地他种不了，大部分包给别人, 自己就种点菜，每天挑着担子去城里卖菜。
赵换娣身子骨不好，但也能跟着自己算算账搭把手。
两口子没了女儿挡事, 只能苦哈哈承担起家庭的重任。
饶是如此, 元德发挣的钱也只是杯水车薪。
县城今年在城东起了个农贸市场, 县城的人都去那边买菜了，路上的小贩逐渐减少, 还要时不时的被人赶走。
元德发辛辛苦苦每天按时按点，最后也只能挣下几毛钱。
钱一分一毛的挣，元栋那边几块十几块的要。
元德发无数次被生活压弯了腰，想放弃，但看着儿子每次低垂着脑袋，脚尖扣着，不知道多惶恐的样子，他又忍不下心说。
他知道栋子是想要读书的。那是他唯一跳出农门的机会。
罢了，家里是一滩烂泥，能跳出一个就跳出一个吧。
元德发带着一种悲壮的色彩，奉献了自己的全副身心。
但是不够。
远远不够。
元栋就算是拿到了学校的补助，但还是不够。
于是元德发出面去借钱，但现在显然没那么好借了。
都知道救急不救穷，元家现在三个女儿，甭管上没上成学，都跑光了。元德发就算是瞒着自己的病情，但他那副样子瞒不了人。
两个病秧子，一个还不知道事的老小。
就算是元栋考上大学，又能怎么样呢？
除非他跟他姐一样，拿个县状元回来。
那些支支吾吾不愿借钱的村民，都心知肚明不可能。
满县城才多久出一个元棠呢，元栋上次考试连大专都没够上，这次能不能考上还另说。就算考上了，他的爹妈弟弟，哪个不是他的负累？
借出去的钱眼瞧着是还不上，这谁敢借他啊。
元德发求了一圈，最后也没求来多少。
元栋看着那些毛票，突然发了狠，他近乎是道德绑架一样，去跟自家有点关系的人家里借钱。
家庭的连番变故彻底击碎了他的脊梁，元栋进门就先跪，这样的动作无疑是吓了别人一跳。
多少人都碍于情面，不得不掏出五块十块。
有些脾气不大好的，给了钱难免要说两句难听话。
“栋子，不是婶不帮你，实在是各家都难。你们家现在这样子，你得好好考虑考虑。这个学就非上不可吗？当然了，婶不是说不让你上，可就是……你得好好考虑。”
考虑什么？元栋冷笑。
他还有回头路吗？
为了读书，爹妈拿了大姐的通知书，让大姐跟家里离了心。为了复读，他的两个妹妹不愿意再承担他的学费，所以双双逃出这个家。为了读书，他连父亲的最后一段时间都没办法陪伴……
他失去的太多了。
所以他无法接受自己在这时候放弃，如果放弃，那不就是承认了现在这个和上辈子完全不一样的家庭，全都是因为他而分崩离析的吗？
元栋不能接受。
他一遍遍告诉自己，只要自己考上学，这一切才值得。
姐姐那句“靠人如上九重天”，两个妹妹看死他没有出路，还有周围这些不肯借钱的人眼里的轻视……
元栋攥着拳头，他只能考上。
他必须考上。
元栋在学校刻苦的吓人，他日夜不停地刷着题目，背书背到嘴巴开合成了肌肉记忆。
曾经那些乱七八糟的心思都被他毫不留情的锁进心底，他的所有都贡献给了学校。
直到元德发人生中的最后一天。
这一天，元德发像是往常一样去地里收菜。
刚到地里没多久，他就一头栽下去，好在发现的早，赵换娣哭天抹泪的找人来把元德发送进医院。
村里人纵然因为元栋借钱而生气，但也不能见死不救，就用板车把元德发送进了县医院，又让人去通知元栋。
等到元栋气喘吁吁的赶到医院，医生已经下了诊断。
“就是这两天的功夫了，再用药的意义不大了。你们家属商量一下，是要住院上药，还是接回家里去。”
“住院上药的话，病人能熬过今天。回家的话，你们今天得赶紧了。”
元栋还没说话，躺在病床上已经弥留之际的元德发已经断断续续的开口了。
“……回……回……”
赵换娣掉着眼泪：“回去吧。”
住院也没钱啊。再说了，她是老思想，觉得人就得死在老屋里才叫善终。
村里人干脆送佛送到西，把元德发又拉上回了村。
四月的天气，春风不凉不热，吹在脸上柔和温暖。
元德发躺在板车上，精神居然好了点，眼睛也睁开了。
赵换娣还抱有一点希望，嘴里说着让元德发等一等，要坚持。
帮着送人的晓得不好，催着走：“这是快到时候了，赶紧的吧。”
元德发的回光返照持续到进了家门，跑出去玩的元梁被人叫了回来，元栋也守在床边，赵换娣扶着床沿哭的站不住，喊着“你走了我怎么办”。
元德发浑浊的眼睛中，泪水顺着枯皱的脸庞往下，蜿蜒出一串亮晶晶的颜色。
“女……女……”
赵换娣嚎啕出声：“哪儿有女啊，那三个白眼狼，都找不回来了！”
元德发还在抻着脖子叫女，旁边有人喊着去端水。
“喂两口，看能不能撑撑。”
水里放了点糖，元德发喝了一点，洒了快一碗。
后面他塌着眼皮，声音微弱，但好歹能听清了。
“……棠……别……别找……”
赵换娣泣不成声：“都这个时候了，你还惦记着那个白眼狼！”
元德发十分坚持，赵换娣没给准话，他就一个劲的说这三个字。
元栋扶住哭到不能自已的赵换娣，应了父亲的话。
“不找，不找她。你放心。”
元德发像是终于安了心，他长长的叹了一口气。
“对……对不……起。”
这句道歉，是元德发留在人世间的最后三个字。
元栋不知道，这三个字，是对他说的，还是对大姐说的。
但不管对谁说也好，此时此刻，元栋还是发自内心的痛哭出声。
元德发走在四月十八号，赵换娣说看好了日子在四月二十一号埋。
元栋跪在灵前，只说再等等。
好在四月气温不高，放个几天也没太大问题。
元栋披麻戴孝，足足跪了三天。
一直到第三天的傍晚，他等来了人。
大着肚子的元芹和元柳都回来了。
时隔大半年，元柳和元芹都变了样子。
两人进门就扑在棺椁上，哭的十分伤心。
赵换娣本在灵前烧纸，看到她们回来就抄着棍子要来打。
“你们现在知道哭了？滚！不准进我家门！都死出去！”
赵换娣骂的吐沫横飞，一边哭一边骂，最后坐在地上拍着大腿嚎叫。
“我赵换娣前世做下冤孽，这辈子还了你们几个孽债！你们不是跑吗？还回来干什么？都滚！我没有你们这样的女儿！”
“老天爷啊，你为什么不把我带走，我活在这世上还有什么劲！”
赵换娣嚎叫着，声音里是无尽的痛苦。
她死死瞪着眼睛：“不准你们戴孝！”
如果说去年她闹，是不甘心两个女儿离开。现在她闹，就完全是恨了。
她不明白为什么大家都这样，村里重男轻女的多了，远有王美腰，村里都知道她在外头是干那个的，王美腰干了这么些年，给家里两个兄弟都盖了房子起了院子。她怨过吗？
陈珠出去打工好多年，王盼儿又比自己强到哪里去了？她比自己还不如！家里三个女孩，她哪个都不让上学，就等着到年纪出去打工，然后就嫁出去换彩礼。可陈珠现在还每月往家里寄钱，她说过一个不字吗？
包括那些指责她，笑话她把大学生闺女撵出去的人，谁敢说自己就不重男轻女？
凭什么！
凭什么叫她摊上这三个讨债鬼！
赵换娣深深的怨恨起老天爷，何其不公！
她不过是农村妇女中最普通的一个，她既没有叫女儿卖身，也没有把女儿当猪狗。凭什么她要遭受最为激烈的反抗。
她不服！
元柳任由赵换娣打骂，元芹则是抹着眼泪躲在跟她一块回来的男人背后。
两人都想要说什么，但最后什么都没说。
离家之前，元柳只想着等一年再回，毕竟哥哥复读就一年，等他考不上，父母就歇了心。
那会儿家里三个都打工，日子就没有那么紧巴了。
可谁承想父亲居然连一年都没熬过呢？
元芹则是扶着肚子，小声哭着。
她在南方站稳脚跟之后，就跟村里玩得好的小姐妹寄了信。
跟元柳不一样，嫁了人的元芹突然意识到一个问题。那就是从农村嫁到山村，并不意味着什么自由，反而是从一个确定的火坑，跳进了另一个未知的火坑里。
尤其怀孕之后，虽然生活变化不大，但元芹还是深深认识到了娘家的重要性。
所以她也和元柳一样，存着一个等到哥哥考完高考再联系家里的心思。
只是谁能知道，先来的消息居然是父亲去世呢？
元芹得到消息之后就赶紧联系了元柳，两人紧赶慢赶的往回跑，路上都是懊悔。
可懊悔之中，也有对元栋深深的怨。
如果不是他要念书，家里原本可以不用这样！
两人跪在赵换娣面前结结实实的磕了头。
赵换娣还要再闹，元栋已经拿着孝衣过来了。
“妈，先办事吧。”
明天就是元德发下葬的日子，总要让人安安生生的走。
元栋拦住了赵换娣，元芹和元柳也换了衣服烧了纸，两人跪在棺材边，一直到第二天一大早下葬。元芹的男人没跪，但也帮着跑前跑后。
元德发葬了，元栋再次回到学校。
兄妹三个都默契的没有提钱的事。
办丧事的花费都是欠的，元柳元芹都不提。收来的礼钱，元栋收着了，姐妹两个也不问。
元柳元芹一回来，赵换娣本来失去的主心骨又仿佛回到她身上。
她迫不及待的想要跟两个女儿要钱，在她看来，这就是她们该花钱购买的赎罪券。
元栋拦住了她。
“妈，算了吧。”
元栋说完这三个字，突然一阵恍惚。
上辈子大姐最后经常说的三个字，就是算了吧。
他以前不能理解，觉得大姐太过软和。
现在这三个字从他嘴里说出来，他才知道那是挣扎之后的余烬。
算了吧，后两个月的学费已经凑够，无谓和两个妹妹吵那些没有根由的架。
她们不是大姐，不会为自己全心的奉献。
元栋重新回到了校园。
元柳回了南方去打工，临走时候给赵换娣留了三十块。
元芹则是留在了婆家养胎，就是没有父亲的事，她也是要回来的。
这一场过程跌宕的出走戏码，最后却沦为一场虎头蛇尾的闹剧。
元芹出了元家，又回来了一半，卡在婆家娘家之间。元柳去打工，漂泊的她需要一个港湾，即便这个港湾没有那么舒适，她也得时不时的回来。
而彻底走出小河村的元棠，在接到胡燕这封信的时候，已经是四月二十八号。
距离元德发下葬过去了一周。
沪市的雨来的毫无预兆，春雨淅淅沥沥，元棠在这场春雨里难得起了一次烧。
林菲担心的问她：“真的不要紧吗？我送你去医院吧。”
元棠窝在被窝里：“不了，你帮我请假就好，我想睡一睡。”
林菲应了一声，宿舍的人都走光了，元棠把脑袋缩进被窝里。
她昏昏沉沉的睡去，做着一个个光怪陆离的梦。
元棠醒来的时候，那些梦只留下一点光影。
只模糊记得梦中她似乎成了林菲，父亲掂着锅勺，乐呵呵问她吃什么。
画面一转，她又似乎成了赵霞，王立群和赵芸给她举行盛大的升学宴。
再一转眼，她成了黄欣楠，田蜜……
明明她没见过黄欣楠和田蜜的父亲，但她就像是躲在无人在意的角落里，旁观了她们的幸福，然后偷来一点细细咀嚼。
最后的最后，元棠终于做起关于自己的梦。
那是她十岁的时候，那时候的她小学四年级，很羡慕班上同学有的羊拐。
她攒了好久，也只有三个。
那天元德发从镇上回家，掏出买的东西之后，又笑着递给她一把羊拐。
“今天公社杀羊，我好不容易才抢回来的，你拿着跟你妹妹们分分。”
时隔多少年，她已经不记得很多事情，但那天元德发递给她的那把羊拐，她倒是记得非常清楚。
父亲的大掌摸着她的头，声音里是难得的温和。
“不想分也行，你自己要藏好，别被她们俩偷了。”
……
那是属于她人生中为数不多的快乐时光，也是她最接近幸福的错觉时刻。
元棠在床上翻了个身。
她想，明天等到退烧之后，她还照样是元棠。
明天也会是新的一天。