第三十七章
今年的杏林宴，是在京郊东南处的皇家御苑中举行的。
按理说每次杏林宴，都是由皇上亲自举办，可今上的心思显然不在朝堂上，所以这个重任自然而然就若在了摄政王徐啸庭的头上。
宴上除了今年上榜登科的新科进士，还有监考阅卷的文山泰斗，还有其他的辅国重臣，当朝栋梁……上位者是抱着来挑选门生的心思，看看是否有何可用之材，而新科进士们对此心知肚明，如孔雀开屏般，唇枪舌剑地展示着各自的才能。
言笑晏晏，杯觥交错。
若说能格外得这些贵人青眼有加的，只有两位。
其中一个，自然是才貌双绝，高洁胜月的探花赵琅。
出生世家大族，自小才名远扬，待人彬彬有礼，进退有度，是个各方各面都挑不出错处来的青年才俊。
而其中另一个，就是王顺良。
此人无论是出身，相貌，才学……都全方位被赵琅碾压。可或就因此人是个苦出身，所以姿态足够低，膝盖足够软，没有那些文人的许多高上姿态，谄媚恭维顺口就来，言语中又几乎没有错漏，是个颇有些滑不溜手，有风就能起浪的存在。
以摄政王为首的公爵勋贵们，将两者的优缺点都看在眼里，皆想将二人招揽进门下，言语中透露出提携拉拢之意。
杏林上的酒水都是陈年佳酿，酒过三巡之后，在场者皆喝得有些头脑昏沉，亦有许多人已强撑不住，在下人们的搀扶下逐渐退席，赵琅眼瞧着应酬得差不多，原也想要走，可此时却被人喊住了脚步。
“探花郎留步。”
赵琅抬眼一瞧，竟是王顺良。
他到底是个傲骨铮铮的文人，靠的是真才实学去收获人心，可方才在席间，他见识到王顺良是如何巧舌如簧，左右逢缘，在权贵面前极尽谄媚之能事……他很看不上此等做派。
其次，一看到此人……
他不禁就会想到那个因受王顺良退婚而声名俱毁，或就要去嫁给个商户做第十几房小妾的女子，莫名心中便更不爽了。
那位尤大姑娘是个何等忠贞坚烈的女子，旁人或许不知，可作为订婚多年的未婚夫，王顺良总是心知肚明的吧？可自从那些流言蜚语传出之后，却从未见他站出来给她说过一次话，竟直接退婚，扭脸就预备娶户部尚书家女儿？
如此没有责任担当，攀高踩低的行径，真真是为人所不齿。
道不同，不相为谋。
所以赵琅脸上并没有什么好脸色。
可身在诡谲多变的朝堂上，这今后抬头不见低头见的，面子上总要过得去。
他还是停下脚步，对眼前这个席间几乎没有任何交流的人，轻描淡写道了句，
“听说王公子即将与尚书家的贵女共结连理了？赵某提前在此给你道喜了。”
此事虽已提上日程，可其实还尚未敲定。
王顺良之所以先命人将消息宣扬得人尽皆知，就是为了尽快落实。
这人面上自然是要装出一副君子风范，将酒杯往前递了递，
“咳咳，还未过六礼，一切都还未谈定呢，姑娘家名节要紧……只是若哪日当真能喜结良缘，必邀赵公子上门喝杯喜酒。”
赵琅并未与他碰杯，而是自顾自将杯中的酒饮尽，清冷道了句，
“算起来这才不过一月，王公子便迅速另择良缘了……真真是不闻旧人哭，只问新人笑啊。”
赵琅是个最和善不过的温润君子，可为何今日这话中，却充满了嘲讽与挤兑？
王顺良只觉有些莫名，不过他倒并未解释，只扯了扯嘴角，唏嘘道了句，
“旧人也好，新人也罢……儿女情长而已，又算得上些什么？
只要能不辜负这十余年的寒窗苦读，我自是愿用情爱来当砖做梯，向上攀爬的。”
二人年纪相仿，都在席间备受瞩目，今后的交集想必不会少，王顺良自然也希望多结交些优秀的同辈，所以难得与赵琅推心置腹，丝毫不掩饰自己的野心。
可落在赵琅耳中，却觉得异常刺耳。
若他有真材实料，岂会如此如此四处钻营，甚至将姻亲作为工具？此等阴蝇苟狗子之辈，若有一日利益足够大，只怕是卖国贼也是敢当的。
如此细想起来，尤大姑娘闹出来那桩流言蜚语，回过头来看，这王顺良倒成了最大的赢家……这疑窦在赵琅脑中转了一转。
此等鼠辈，难以为伍。
赵琅不耐得与他多说，只又道了两句场面话，便寻机离开了。
喧嚣浮躁的应酬完毕后，赵琅独自回到车中，又忽涌上来万千愁思于怅然。
这些公事他尚且能够应付，可私事他确无招架之力。
对于那桩被逼迫的婚事，他是断然不肯松口的，可奈何孝道两个字比天都大，许多事并不由他说了算。
嫡母李凤兰以往还是用软刀子慢慢磨，可见他油盐不进，也着实有些着急了，只声声道“父母之命，媒妁之言。你现在做了探花又如何？莫不是就觉得翅膀硬了？可以忤逆顶撞长辈了？左右我话已经放出去了，你若是不愿娶卉琴也罢，那便就这般耗着，看你能耗到几时！”
这便是有些撕破脸的意味了。
就连父亲也劝他事已至此，不好再得罪李家这样的世家大族，不如便捏着鼻子咽了算了。
……
他庶母早夭，自小独立，在嫡母严苛对待下长大成人，一切都只能靠自己赤手空拳拼搏，没有人比他更渴望家中有盏暖黄的灯，有个知心温软的红颜，能伴左右红袖添香，举案齐眉。
可现在那个家…
院中的仆婢被尽数撤去，枯枝残叶落了一地，冷冷清清，回去也是心中添堵。
“暂不回府。
掉头，去明湖。”
御酒香醇，入口柔，一线喉，可后劲儿也大。
赵琅喝了不少，现只觉头脑有些开始发昏，只想要寻个空旷安静的地方散散神。
明湖离京郊不愿，景色宜人，如今春色正好，湖边有许多百姓带着孩童在放风筝，天上五彩斑斓，嬉笑声不断传入耳中。
他沿着条偏僻无人的斜径，往深处走去，行了差不多两柱香的时间……蓦然望见前方影影绰绰的绿茵后，有个穿着薄柿色衣裙的女眷，她轻提着裙摆，踮着脚尖行到湖边，小心翼翼将指尖那盏点了蜡烛的河灯，放入了河中。
黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟。
肌肤粉腻酥容娇欲滴，春风一吹，裙摆翩跹，宛若飘仙。
一举一动间，风娇水媚，芳馨满体。
竟是那位尤大娘子。
或是此景太过宜人养眼，赵琅一时间看得呆楞在了原地，只觉方才被春风吹散了些的醉酒昏沉，好似又添了几分，女郎静站在河边，直到远远望着那盏河灯顺着水流飘远而去，这才放下心来，准备扭身离开。
转眼间就瞧见了他。
身后悄默声站了个人，她或是被吓着了，待看清是他之后，脸上有流露出些慌乱怯懦，可还是轻声曲膝道了句“未曾想到在此处也能遇见赵公子。”
然后抬起水波潋滟的眼睫，垂首抿唇，含羞带怯道，
“上次在仙客来中吃多了酒，也不晓得与赵公子说了些什么胡话，若有莽撞之处，还请赵公子勿要见怪……”
女郎说罢，神色忐忑不安这往左右张望一番，眼见四下无人后，隐隐松了口气，紧而轻柔道了句，“若是被旁人撞见我与赵公子待在一处，只怕不晓得又要给公子添多少麻烦…”
她抬眼深看他一眼，眸底似有万千情愫涌动，却又迅速垂眼，“我这就走。”
然后她当真就接过一旁婢女递上来的帷帽戴上，冲他迎面走来，想要往他来时的方向果决离开……
她走得越近，赵琅心中泛起的涟漪就越漾越大，甚至能闻见她身上散发的蜜桃香甜味道，微风出来，轻软飘逸的薄纱被吹起，露出了她半张如玉的容颜。
柳眉如烟，琼鼻挺翘，唇瓣殷红，般般入画。
或是此时他太希望有人慰藉。
又或是一时间酒意上头，连神志都有些昏聩。
就在二人擦肩而过的刹那……
赵琅竟鬼使神差伸出手掌，抓住了她纤细的小臂。
嘶哑着酒嗓道了句，
“我信你，信你不是那样水性杨花之人。
……你留下来陪我说说话，可好？”
女郎显然没有想到他会这般做，瞬间慌乱不已，帷帽下的身子都整个颤了颤。
她极轻极轻挣了挣手臂，待着心疼与怜惜的语气，柔怯盈盈道，
“赵公子…你醉了……你或不知你现在在做什么。
你我二人独处，于你有害无益，我岂能毁你声名……”
“我此刻只想做些舒心之事…”
那样温润如玉的翩跹公子，此时显然有些酒意上头，他愈发霸道将她的手臂紧握了握，言语中甚至带了几分卑微轻柔道。
“之前是娘子自己说心悦于我，莫非现在我需娘子陪着说说话，娘子也不愿么？”
或是舍不得他如此难受。
亦或是不忍见他这般孤寂……
女郎到底将帷帽由头顶取了下来，秋波盈盈望着他。
“只要能让公子开心些，我愿相伴在公子左右。”