姜韶华迅疾接过书信，拆开仔细看了起来。

　　陈瑾瑜马耀宗密切地留意郡主的面色变化。

　　孙太医父子一行人，在路上花了近两个月的功夫才到平州。平州瘟疫爆发，横尸遍野，死者不计其数，如人间地狱，不忍目睹。孙太医父子不惧危险，直接去了平州刺史府。

　　平州刺史早就被杀，刺史府也被乱军所占据，成了平州乱军的大本营。瘟疫自军中爆发，在军营里疯狂传播，平州乱军几乎死了个精光。侥幸没死的，要么精神错乱，要么身体带着恶疾。

　　乱军之首潭胜也死在了瘟疫里，尸首被恐惧的百姓一把火烧了。偌大的刺史府被烧了大半，剩下的小半充斥着尸臭，也不能再住人了。

　　孙太医一行人，在离刺史府五里处驻扎安顿下来。

　　“……平州境内，活下来的百姓不足三成。这里的官员都被杀了，乱军溃散不成军，混乱无序。”

　　“臣斗胆，进了平州后，就打起了南阳王府的旗帜。以南阳郡之威名震慑残余的乱军和慌乱无主的百姓。现在看来，还算有些成效，至少人心稍稍安定了。”

　　“这一场瘟疫，皆因吃人肉而起。臣已张贴告示，令所有人不得再食人肉。号召还能动弹的百姓，将所有尸首都聚集到一处焚烧……”

　　几个月的瘟疫横行，平州死了无数人。一开始尸首还有人处置，后来一死就一家人，尸首腐烂了也没人管。浓烈的尸臭在空中弥漫，令人作呕。

　　孙太医到平州后，第一件事是安定人心，第二件事就是号召所有活下来的人自救。得了瘟疫而死的尸首，不能埋在地下，必须要焚烧干净。这一桩事，放在平日根本做不成。如今平州人心惶惶，无人做主，带着几十辆药材不惧危险来平州防治瘟疫的孙太医，就成了平州人心中的救星。

　　孙太医是有正经五品官身的太医署医官，他每日穿上官服露面，混乱无序的平州竟然一日日地安稳下来。

　　虽然还是不停有人因瘟疫死去，恐惧却已被抑止。

　　书信的最后，是这样一段话。

　　“臣既已来了平州，便一定要治好平州瘟疫。臣已做好了舍身赴死的准备，广白也一样。真有那一日，郡主也不必为我们父子难过。我们做的是应该做的事，也是心中想做之事。”

　　性情坚韧的孙太医竟说出这样的话来，可见眼下的平州，比预想中的更糟糕。

　　姜韶华鼻间酸涩，眼眶微微发热，将头转到了一旁。过了片刻，情绪才稍稍平复。

　　她默默将信递给陈瑾瑜。陈瑾瑜看后红了眼睛，又递给马耀宗。

　　最后，宋渊和于崇也传阅了一回。个个心情沉重，军帐里一片沉寂。

　　“马耀宗，”姜韶华张口打破沉默：“之前本郡主吩咐你办的差事，你办得不错。接下来你不必在本郡主左右伺候了，继续去药铺买药材。南阳郡内药材不够，就去荆州药铺购买，买来的药材通通送去平州。”

　　马耀宗拱手应是。

　　姜韶华又对宋渊道：“之前派去的人手不足，孙太医靠这点人手要维持平州安稳，难之又难。宋统领去一趟亲卫营，传本郡主口谕，再点两百亲卫去平州。”

　　宋渊肃容领命。

　　于崇忽地上前一步，正色道：“郡主，我们南阳军里也有众多悍不畏死的好汉。请郡主下令，末将立刻点兵去平州。”

　　“南阳军暂且按兵不动。”姜韶华深呼吸一口气，迅速道：“孙太医奉本郡主的命令去平州治疗瘟疫，动用的是王府亲兵，带的药材和粮食都是本郡主的。动静不大，朝廷睁一眼闭一眼，不会追究。”

　　“要是南阳军跟着动了，定会惊动朝廷。到时候打起口水仗来，本郡主倒是不惧，却会大大影响到孙太医那边。”

　　南阳军名义上是朝廷驻兵，没有朝廷公文，不得妄动。

　　此刻，姜韶华实在腾不出手来和王丞相争个高低。

　　于崇只得闭上嘴。

　　姜韶华一声令下，南阳王府上下都跟着忙碌起来。

　　冯长史接到命令后，半个字都没多说，立刻拨了一大笔银子给马舍人，又拨了一大批粮食给亲卫营。

　　亲卫营里人人悍勇不畏死，去平州十分危险，却人人争着要去。宋渊按着郡主的吩咐，家中独子不选，没成亲没有子嗣的不选，有兄弟者优先。

　　孙泽兰也接到了父亲和兄长的来信，心中忧虑难安。无奈亲卫营和平州相隔数百里上千里，从平州传一封信回来，快马赶路也得八九天。她能做的，是趁着这个机会写信，请人一并带去平州。

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　　之后，平州的消息陆陆续续传回南阳郡。

　　收拢尸首焚烧一事，整整延续了近一个月，才勉强做完。在这期间，孙太医等人每日熬药散药。

　　大概是死的人太多太多，能侥幸活下来的，要么身体素质更好，要么就是运道特别好。孙太医研制出的新药，也慢慢见了效果。瘟疫渐渐停止，不再传播盛行。

　　已经患了瘟疫的百姓，被召集安顿到一处。每日都有人陆续因瘟疫而死，好在有些症状轻的，喝了汤药后好转。这给了所有人希望。

　　好消息中，也夹杂了一些人死去的噩耗。

　　譬如跟随孙太医父子去平州的女子中，有一个病死在路途中，还有一个刚进平州就被感染了瘟疫。之后治疗无果，很快死去。

　　再譬如，随行的两百亲卫里，有人因乱民冲击而死，有人因保护孙太医而死。还有几个感染了瘟疫，正积极喝药治疗……

　　不管如何，整体情势总是往好的方向进展。

第419章 平州（二）

　　南阳郡主的亲卫，带着大批的粮食和药材前往平州。

　　这么大的动静，自然瞒不过朝廷。事实上，姜韶华也没有隐瞒的意思。她亲自写了两封书信去京城，向太和帝和郑太皇太后解释此事。

　　太和帝看完信后，松了一口气，对左右几位中书舍人叹道：“韶华堂妹聪慧仁厚，行事果断。朕不及她！”

　　说完，将书信给他们传阅。

　　王瑾看完信后，忍不住赞了姜韶华一番。

　　郑宸却道：“这原本是朝廷应该做的事，现在却让一个南阳郡主做了。朝廷还有何颜面？”

　　太和帝看一眼郑宸：“朕一开始就要派人去平州，被王丞相拦下了。王丞相坚持认为，平州背叛朝廷，瘟疫是天谴，是平州人咎由自取。”

　　“朕拗不过王丞相，只得听之任之。万幸韶华堂妹出人出力，替朕勉强挽回一些颜面。”

　　太和帝的话是对着郑宸说的，言语中的软刺却是冲着王瑾去的。

　　王瑾眼中露出羞惭，却不便出声，依旧沉默不语。

　　身为人子，不能说父亲的不是。身为臣子，理当为君分忧。他这个中书舍人，夹在中间，左右为难，个中滋味，也只有自己清楚了。

　　郑宸今日张口，却是另有目的：“现在平州乱军几乎都死在瘟疫里，从瘟疫中活下来的百姓听闻不足三成。臣请皇上下旨，派钦差前去平州，安抚民心。”

　　这哪里是安抚民心，分明是去抢功吧！

　　王瑾眉头微动，看了郑宸一眼。

　　李博元憋不住话，张口道：“南阳郡主已经派人前去，治瘟疫发粮食，平州已经安定了。皇上这时候派钦差去，郡主定会恼怒不快。”

　　高凉王世子姜颐笑嘻嘻地接了话茬：“韶华堂姐胸襟宽阔，可不是那等锱铢必较小鸡肚肠之人。皇上派钦差去平州，一来名正言顺，二来，也有彰显朝廷既往不咎宽恕平州百姓之意。”

　　王瑾眉头又是一动。

　　什么时候，郑宸和姜颐竟走得这么近，一个鼻孔出气了？

　　太和帝耳根子确实有些软，被郑宸姜颐轮番一劝，便有些动摇了。

　　王瑾咳嗽一声道：“皇上，臣有一言，不吐不快。朝廷从一开始便放弃平州，去岁南阳郡主派孙太医去平州，朝廷也是默许的。现在孙太医在平州刚做出些样子来，朝廷便急急派钦差去，委实有抢功争功之嫌。既不体面，也会伤了皇上和郡主的兄妹情分。”

　　“再者，普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣。孙太医本来就是朝廷命官正五品太医，代表的就是朝廷。等平州事了，皇上重重厚赏便可。”

　　太和帝也觉有理，下意识地点了点头。

　　郑宸微微眯眼，看了王瑾一眼。

　　王瑾坦然回视。

　　两人四目如箭，在空中飞了一个来回。

　　姜颐看在眼里，忽然笑道：“王舍人真是有趣，从南阳郡回来之后，处处向着南阳郡主说话。莫非王舍人今后想去入赘南阳王府？”

　　说完哈哈笑了起来，仿佛这个笑话很好笑。

　　郑宸笑不出来。

　　王瑾也没笑，他正色说道：“世子请慎言。这等话，并不好笑，而且显得格外轻浮。郡主明年便及笄成年，这等有损郡主闺誉的话，世子还是别说了。”

　　姜颐碰了个硬钉子，也有些笑不出来了。

　　王瑾转头看向太和帝：“臣恳请皇上三思，不要做出令亲者痛仇者快的事情来。”

　　太和帝哑然片刻，笑了一笑：“王舍人这番话，朕都听进耳中了。朕会斟酌考虑。”

　　然后便令众人退下，亲自提笔给韶华堂妹写信。

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　　郑宸等人一同退了出来。

　　姜颐素来嬉皮笑脸没心没肺，刚才被王瑾讥讽，现在像什么事也没有，主动凑到王瑾面前：“王四郎，今天我随口玩笑，你可别放在心上，更别写信向堂姐告状。免得堂姐恼了我。”

　　王瑾扯了扯嘴角：“世子说笑了。我和郡主从无书信来往，我更不是那等爱搬弄是非之人。”

　　姜颐眨眨眼笑道：“那就好。”

　　郑宸却没有放过王瑾的意思，出言讥讽：“世子虽是说笑，话糙理不糙。南阳郡的事，和王舍人丝毫不相干。王舍人何必为郡主出头？就不怕这事传到王丞相耳中，王丞相会发怒不快？”

　　王瑾冷笑着回击：“这是王家的家事，不劳郑舍人操心。倒是郑舍人，今日言行颇令我惊讶。”

　　“窈窕淑女，君子好逑。求之不得，莫非就要怀恨于心在皇上面前挑唆？这般举动，毫无君子风度。”

　　郑宸被刺中痛处，心中恼怒，面上半点不露：“王舍人此言差矣。我身为中书舍人，事事为皇上考虑着想，是理所应当。”

　　李博元在一旁袖手看热闹。

　　姜韶华美则美矣，性子太过厉害了，等闲少年郎连凑上前的勇气都没有。眼前的王瑾也好，郑宸也罢，都是大梁朝万里无一的出众少年。连他们两个都在姜韶华面前碰壁吃瘪……

　　“韶华堂姐是要招赘婿进王府的，那位长宁伯就是现成的人选。你们两个在这儿争来吵去的，有什么意思？”

　　姜颐一席话，同时扎中了两个人的心。

　　王瑾和郑宸同时闭了嘴。

　　当日晚上，王瑾犹豫一番，还是悄悄提笔写了一封信。

　　“将这封信送去南阳郡，”王瑾低声嘱咐：“记住，此事不可让任何人知道。就是丞相府那边，也要瞒下。”

　　长随忙应下。

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　　第二日，王丞相就收到了宫里传出来的消息。

　　别说送信，就是几位舍人在天子面前说过什么话之后再生口角一事，都一五一十地传进王丞相耳中。

　　能掌控朝堂几十年的权臣，在宫里当然有耳目。