“不知哪个黑心的混账，竟传出哀家囚禁天子把持朝政的谣言。”郑太皇太后愤怒咬牙：“皇上是哀家嫡亲的长孙，是哀家的心头肉，哀家怎么会囚禁他。再说了，哀家这把年纪了，把持朝政做什么？”

　　然而，这流言竟是传得极快。混合着之前影影绰绰的景阳宫豢养男宠一事，郑太皇太后的声名跌至谷底。

　　被众人所指唾骂的滋味，绝不好受。

　　无风不起浪，这直指郑太皇太后的流言背后，自然有看不见的黑手。

　　姜韶华默然片刻，低声道：“皇上的病症，知道内情的有几人？”

　　郑太皇太后皱眉：“十几个太医都瞒不过去，哀家已经下了封口令。只要传出风声，哀家就要他们的人头落地。李太后整日哭哭啼啼的要见儿子，哀家拦了七八日，后来也就没拦着。她到底是皇上亲娘，总该知道。”

　　“昭和殿里的葛公公，哀家身边的赵春明，还有几个天子舍人。除了他们，就没人再知道了。”

　　姜韶华：“……”

　　这还少吗？

　　宫中本来就是个大筛子，很难守住秘密。这么多人都知道的事，哪里能瞒得住众臣？

　　天子病重，不能上朝，群臣无首，乱象纷呈，也是难免。

　　“王丞相应该已经猜到了。”姜韶华换了个委婉的说法：“他一直称病不上朝不理政务，就是在以此要挟娘娘和皇上低头退让。”

　　郑太皇太后愤愤拍了一下茶几，茶碗随之一跳，发出一声脆响：“哀家已经两次派人去王府探病，请他回朝，他还想怎么样？难道还想哀家亲自登门赔礼道歉不成？就算哀家去了，他能受得起吗？”

　　“他王荣是大梁丞相，是三朝老臣，深得先帝器重。在此关头，不站出来撑住朝堂，为了私人恩怨不顾大局。他哪里配做大梁丞相！”

　　姜韶华说道：“现在不是赌气怄气的时候。不管如何，要先让王丞相站出来撑住局面。再这般乱下去，只怕会有更多祸端。”

　　“平州乱军，刚平息不久。娘娘总不希望再有流民乱军，让大梁陷入战乱吧！还有柔然骑兵，尝到了甜头。万一趁着朝堂空虚纷乱时再次进犯边关，只凭范大将军和尚未归心的边军，能抵挡得住吗？”

　　郑太皇太后被戳中了痛处，哑然无语。

　　姜韶华低声道：“我知道娘娘心里憋闷不快。不过，事有轻重缓急。说句不中听的，朝堂离了安国公，不会出大乱子。安国公在郑府里多自省一段时间也没关系。等皇上龙体养好了，安国公被弹劾一事也淡了，不轻不重地处置一二，也就过去了。”

　　“现在最要紧的，是迅速稳住人心，稳住朝堂。这个人，非王丞相莫属。”

　　郑太皇太后不吭声。

　　姜韶华心里叹息。都到这时候了，还要斗气争高下。大梁朝堂，真是烂到根子里了。

　　这等话，当然不能说。

　　姜韶华继续低声劝慰：“王丞相因左大将军被问罪和王刺史被押进大牢两桩事，心中不满怨恨。要让王丞相上朝，只凭几句轻飘飘的话语，肯定不成。还得从这两桩事入手。”

　　郑太皇太后眉头一动，看着姜韶华道：“子羡和你的说法正好相反。他说越是这等时候，越不能退让。不然，王丞相再次入朝，就会愈发嚣张，气焰滔天，谁都弹压不住了。”

　　乱象背后，是一颗颗私心，是一双双推手。

　　姜韶华抬眼，和郑太皇太后对视：“安国公是郑舍人的父亲，郑舍人为人子，自然要为父亲张目。从他的立场而言，这么想没错。”

　　“我是姜氏郡主，要为姜家的江山社稷着想。宫中乱不得，朝堂不能乱，京城要安稳。这一场纷争，必须早日平息。”

　　“在伯祖母心中，什么更重要？”

　　是自己的脸面和郑家的实力重要，还是朝堂江山人心安稳更重要？

　　郑太皇太后面色明暗不定。

　　姜韶华心里再次叹息。郑太皇太后本来就不是顾大局的人，就是一个贪婪无度政治素养平平的老太太。后宫争斗那一套，搬到朝堂里，可不就闹出大乱子了？

　　“伯祖母，我想见一见皇上。”一时劝不动郑太皇太后，姜韶华索性转移话题。

　　五年多来的水磨功夫，此时见了成效。

　　郑太皇太后对姜韶华的信任，仅在郑家父子之下。如今诸事纷乱，郑太皇太后心中茫然，没多少主见，姜韶华头脑清晰冷静有条理，郑太皇太后很自然就听进了耳中。

　　“也好。你们兄妹一别两年，你心中惦记他，急着赶来京城，确实该见上一见。”

　　郑太皇太后很快下定决心：“哀家领你去昭和殿。”

第476章 兄妹

　　姜韶华默默跟随着郑太皇太后去了昭和殿。

　　太和帝卧榻养病，不见外臣，宫里有资格进殿探望天子的，也只有寥寥几人。昭和殿外有重重御林侍卫把守，个个身穿铠甲手持兵器目光锐利，一片肃杀之气。

　　姜韶华就在这一片沉凝的气氛中，迈步进了昭和殿。

　　“奴才见过太皇太后娘娘！”葛公公来相迎，在见到姜韶华的刹那，葛公公有些惊讶，面上却未流露：“奴才见过郡主。”

　　“起身。”郑太皇太后问道：“皇上现在醒了吗？”

　　葛公公低声答道：“皇上喝了药，睡下不久。”

　　郑太皇太后脚步一顿：“哀家就在外等着，等皇上醒来再进寝室。”

　　太和帝的病症，不能多思多虑不宜操心，要多睡多休息静养。姜韶华和郑太皇太后这一等，就是一个半时辰。

　　太和帝终于睁眼醒来，在内侍们的伺候下，被缓缓扶着坐了起来。目光落在姜韶华的脸上。

　　姜韶华敛衽行礼：“韶华见过皇上。”

　　“这里没有外人，叫朕堂兄便是。”太和帝显然中气不足，声音透着虚弱。一个月没出过寝室了，脸白了不少，也没消瘦，甚至比两年前还胖了些。

　　姜韶华轻声应下，在床榻边的椅子上坐下。

　　“你写信要来京城，朕精力不济，不能亲自动笔，便请皇祖母写了回信。”太和帝的语速明显不如以前，说一会儿话，就要停顿片刻。不知是气虚，还是思绪缓慢：“既是来了，就多住些日子。”

　　姜韶华口中应是，一颗心悄然沉了下去。

　　亲眼看着太和帝此时模样，便知郑太皇太后没有夸大其词。太和帝或许没有性命之忧，却不能再辛苦忙碌操劳，不能忧虑情急多思。

　　偏偏天子是天底下最消耗体力精神气血的差事。太和帝这般模样，以后该怎么办？

　　太和帝显然也清楚眼下困境，自嘲地苦笑：“朕实在不是个合格的天子。朝堂混乱至此，都是朕平庸无能。”

　　虽然是事实，此时也只得好言宽慰。

　　姜韶华打起精神，温声安抚：“堂兄龙体微恙，需要静养，先别操心这些。等龙体养好了，再收拾那些不听话的臣子便是。”

　　太和帝又是一声苦笑：“朕弹压不住王丞相，也奈何不了安国公。朕还有何用！”

　　当着郑太皇太后的面说这些，着实不妥。谁不知道安国公就是郑太皇太后手中的一把刀？

　　大梁朝堂混乱到今日地步，就是因为王丞相和郑太皇太后争斗不休，寸步不让。除去一些中立的朝臣，陷入党争的臣子占了六成，还有墙头草两边倒的，有官职低微只能摇旗呐喊助威的……朝堂乱象，皆来自于此。

　　郑太皇太后的脸色果然不太美妙。碍着天子卧榻养病，郑太皇太后忍了这一回没吭声。

　　姜韶华继续宽慰颓丧不振的天子：“事情还没到不可收拾的地步，堂兄别泄气。”

　　太和帝看着姜韶华，话却是冲着郑太皇太后去的：“朕打算派人去王府，去请丞相回朝。”

　　郑太皇太后终于忍不住了：“哀家已经派了两回人前去，王丞相只一味推脱，说病重不能下榻。难道还要哀家登门去请不成？”

　　太和帝叹了一声：“王丞相是大梁丞相，百官之首。要请他回朝，得派有份量的人前去。皇祖母打发身边宫女前去，算什么意思？”

　　这和羞辱也没什么两样。难怪王丞相不肯回朝。

　　姜韶华迅速瞥郑太皇太后一眼，心想这么重要的事刚才怎么只字不提？

　　郑太皇太后被说穿了心思，依旧理直气壮：“王丞相要是心系朝堂忠心不二，就不该在意这些细枝末节。”

　　太和帝：“……”

　　怪不得太和帝病症迟迟不见好转。整日生这等闷气，这般憋屈，好好的人也受不了。

　　姜韶华心里腹诽，口中轻声道：“如果堂兄信得过我，我去一趟王府吧！”

　　太和帝一愣，郑太皇太后已出言反对：“不行！你一个大梁郡主，怎么能低这个头？让几个中书舍人去就是了。”

　　姜韶华应道：“王舍人郑舍人都不便去，李舍人为人粗豪不善言辞，高凉王世子冲动冒失，去了也没用。我是大梁郡主，身份足够，而且能代表太皇太后娘娘的颜面，也能代皇上做出一些承诺。成了最好，便是不成，王丞相也不能对一个姑娘家恶言相向。所以，我去最合适。”

　　这么一说，确实很合适。

　　郑太皇太后想了想，问太和帝：“要不然，就让韶华去试试？”

　　太和帝默然片刻，缓缓点头：“那就有劳韶华堂妹跑一趟。”顿了片刻，又道：“告诉王丞相，朕会让左锋起复，再掌兵权，王易官职保不住了，性命总是无碍。”

　　所以说，没有蠢人。太和帝一切都看得清楚，知道症结在何处。

　　姜韶华正色应道：“韶华一定尽力劝说王丞相回朝。”

　　郑太皇太后忍不住嘀咕一句：“安国公犯的那点过错，也一并免了吧！”

　　太和帝抽了抽嘴角。

　　姜韶华轻声道：“既要请王丞相回朝，安国公那边就委屈一段日子。等朝堂安定了，再行论处不迟。”

　　这就很合太和帝心意了。

　　太和帝点头表示赞许。

　　郑太皇太后心里不痛快，轻哼一声。

　　姜韶华只当没听到，微笑着和太和帝说了一会儿闲话。说起南阳郡今年卖粮种赚了许多银子。

　　太和帝眉头舒展，笑了起来：“能赚银子最好。这两年南阳郡献了那么多粮食给朝廷，户部打了许多欠条还没还。说起来，朕实在愧对堂妹。”

　　姜韶华轻声笑道：“能为堂兄分忧，我心里欢喜得很。”

　　“还有一桩事得告诉堂兄，我和长宁伯定亲了。婚期定在三年后。”

　　太和帝嗯了一声：“过几年成亲的时候，朕给他封长宁侯。”

　　天子一言九鼎。

　　姜韶华立刻代崔渡谢了天子恩典。

　　郑太皇太后眉头动了动，想说什么，又忍下了。

第477章 谈判（一）

　　太和帝很快有了倦容。

　　姜韶华起身告退：“堂兄安心休息，我这就去王府一趟。”

　　姜韶华行事干脆利落，从不拖泥带水，更不会浪费半点时间。太和帝很欣赏姜韶华的行事做派，笑着说道：“不管成不成，都回宫来。”