说完正事，刘恒昌叹道：“此次夜袭，陶大立了大功，斩杀了阿伏罗。”

　　“不过，陶大腰腹中了一刀，受了重伤。带回来的时候，就剩一口气了。”

　　陶大是亲卫营年轻一辈里的高手，性情粗莽憨直，郡主十分喜爱他。这次陶大立了泼天之功，却也受了重伤，不知能不能从阎王手中抢回一条命。

　　于崇也听过陶大的赫赫大名，闻言长叹一声：“当兵打仗，干的就是刀头舔血。在战场上，保不准一支箭过来就交代了。希望陶大命长，能活下来。”

　　这一次，南阳军折损了许多将士。于崇躺在床榻上养伤，每每想到战死的兄弟，都会痛彻心扉，夜里不知偷偷哭了多少回。

　　刘恒昌看着于崇泛红的眼，心中恻然，低声安慰道：“等这一仗打完了，我们将战死的兄弟骨灰带回南阳郡安葬。”

　　“南阳军战损颇多，日后定要招募兵力练兵。放心，郡主不会薄待南阳军。”

　　于崇点点头。

　　刘恒昌探望过于崇后，回军帐写信，令人立刻送去南阳郡。然后，便去了伤兵营。

　　伤兵营里，躺了一百多个伤兵，伤势轻重不等。有被砍了一条胳膊的，有断了腿的，还有满身伤痕的，个个面色苍白。不过，他们的伤势大多经过了初步处理，衣服也都换了干净的，血腥气没那么浓。

　　“陶大在最里面的军帐里。”一个面色秀丽的女子轻声道：“孙神医正为他救治。”

　　这个女子，和林慧娘一样从山窝里下山，一直随孙泽兰学医。林慧娘被留在亲卫营，孙泽兰带了三个徒弟前来。

　　刘恒昌略一点头：“我在这里等着，等孙神医忙完了，我再进军帐。”

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　　这一等，就等到了天黑。

　　孙泽兰一脸疲惫地走了出来，对军帐外的刘恒昌说道：“陶大被伤了腰腹，内脏也被刺穿。我将他伤处都缝了起来。能不能熬过去，就要看老天肯不肯留他一命了。”

　　刘恒昌叹道：“孙军医辛苦了。”

　　孙泽兰医术精妙，擅长治外伤。这几年里，不知救了多少亲卫的命。在亲卫营里，声望极高，被誉为孙神医。

　　连孙泽兰也没把握救活陶大，只能期盼陶大命大福大了。

第574章 退兵（一）

　　刘恒昌这一战，终于击垮了柔然蛮子的军心士气。

　　几日后，柔然蛮子开始撤兵了。

　　柔然号称十万骑兵精锐，此次进犯边关，遭受了前所未有的折损。打了几个月的仗，有正面交锋被杀的，有病死的，有伤重不治的，更多的，则死在两次夜袭军营中。

　　第一次夜袭，被烧毁大批粮草，马厩被烧跑走了数千匹战马。第二次夜袭，阿伏罗被斩首，在睡梦中被砍杀踩踏而死的多达几千。最可恨的是，柔然骑兵骁勇无匹的自信被摧毁了。

　　于崇！刘恒昌！南阳军！南阳郡主！

　　柔然可汗伏名敦骑着骏马奔向北方草原，心里反复默念着这几个词。眼中闪过狠戾和残酷。

　　这笔血仇，他一一记下了。

　　无数战马驰骋向前，庞大的队伍后方是难以计数的大梁百姓。

　　没有孩童没有老人，全是青壮年，男女各半。他们衣衫褴褛，被绳索一连串地捆缚住手腕，蹒跚绝望地哭泣着向陌生的地方走去。

　　他们是司州城外的县城百姓，被柔然蛮子们烧毁了家宅，眼睁睁地看着父母儿女被杀，有勇气反抗的，都被当场杀了。被吓破了胆的，便成了柔然蛮子的奴隶。

　　柔然蛮子退兵，他们就成了柔然蛮子的战利品。

　　“快走！”

　　“不准哭！”

　　几百个柔然蛮子来回穿梭，只要听到哭泣声，长鞭便如疾风骤雨一般，毫不留情地落下。

　　有一个三十多岁的男子被一鞭抽倒在地，脸上火辣辣的刺痛令他生出最后一丝勇气，他从地上挣扎着爬起来，扑向那个持着长鞭的柔然蛮子。

　　“我跟你拼了！”

　　那个柔然蛮子身量极高，膀大腰圆，力气惊人。见男子挣扎反抗，狞笑一声，一甩长鞭，紧紧缠绕住男子的脖子，用力一扯。

　　那男子面露痛苦，很快窒息而死。

　　附近的百姓被吓得瑟瑟发抖，目中露出绝望。

　　他们都是普通百姓，只会种地，碰过的刀只有菜刀。眼见着反抗的人像被鸡鸭一般随意宰割，他们哪里还敢动弹。

　　那个柔然蛮子杀了一个奴隶，毫不心疼，哈哈大笑起来。继续挥舞鞭子，催促奴隶们快些走。

　　走了半日，才有一次休息的时间。柔然蛮子们有晒干的马肉可吃。被掳为奴隶们的大梁百姓们，只有一些黑乎乎臭烘烘的野菜团子。每天一个，会不会饿死，能不能撑到草原，根本没人在乎。

　　吃饱的柔然蛮子们，来了兴致，便从奴隶中拉走生得有姿色的女子肆意取乐。光天化日之下，数个女子被蹂躏，惨呼声不绝于耳。

　　“别碰我妹妹！”

　　一个十五六岁的瘦弱少年，奋力想拦住柔然蛮子，却被柔然蛮子一刀劈了头颅。少年头颅落地骨碌滚了一圈，眼睛依旧睁得老大，脸上还维持着被砍头刹那的愤怒仇恨。

　　十四岁的少女发出撕心裂肺的哭喊：“哥哥！”

　　柔然蛮子嫌刺耳，用力甩一巴掌，直接将少女拍晕了，伸手撕开少女的衣服。

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　　“恭贺大将军，柔然退兵了！”

　　“边军大胜！边军大胜啊！”

　　边军上下欢欣鼓舞，武将们满脸喜色，争先恐后地张口报喜。

　　范大将军面上露出欣慰，叹了一声：“柔然终于退兵了。我们边军，总算没辜负皇上和朝堂的信任。”

　　“来人，去请宋将军和刘统领过来，一同商议接下来的对策。”

　　片刻后，宋将军和刘恒昌来了中军大账。

　　领着四万援兵前来的宋将军，实在是倒霉，几乎一直被柔然蛮子压着打。从头至尾都苦苦支撑，根本没打过一场像样的胜仗。

　　五十多岁的宋将军，在短短一个多月内白了头发，憔悴了许多。

　　范大将军对宋将军道：“柔然已经退兵了！多谢宋将军领兵来支援边军，边军才有此大胜！”

　　这是要将击退柔然的战功分一些出来。事实上，宋将军带来的四万援军，大大牵制了柔然兵力，确实有功。

　　宋将军心中对范大将军的大度慷慨颇为感激，拱手道：“奏折该怎么写，都由范大将军决断！”

　　范大将军也没客气，点了点头。然后，又对刘恒昌道：“刘统领领着南阳军夜袭敌营，斩了柔然第一大将阿伏罗，令柔然蛮子军心溃散。此次柔然退兵，刘统领当居首功！”

　　“本将军会在奏折里为刘统领请功，为南阳军请功。”

　　这就是范大将军高明之处了。刘恒昌打着南阳军的旗号前来，实则众人都知道这两千精锐是南阳郡主的亲卫。

　　请功的奏折里，却不能言明这一点。藩王亲卫是有定数的，忽然冒出两千亲卫来，这就是现成的把柄。

　　要请功，只能以南阳军的名义请功。刘恒昌立下的功劳，便都归到他个人身上。

　　刘恒昌拱手谢过范大将军。

　　范大将军又道：“此次边军打仗，多亏了郡主送来的大批军粮。让将士们能吃饱了打仗。郡主这份情谊，我范某都记在心里。请刘统领回南阳郡之后，代我向郡主谢恩。”

　　刘恒昌笑着应下。

　　提起南阳郡主，宋将军面上稍微有些不自在。

　　三年前，太康帝驾崩，南阳郡主进京奔丧。因姿态强硬手段厉害，他颇为看不惯。在侄儿宋渊登门示好的时候，毫不客气地拒绝了。

　　这三年来，南阳郡主威名远播，所做的事一桩桩一件件都显露出了城府手段。如今谁提起南阳郡主，都得恭敬几分。哪怕是政敌，私下里也要赞叹几句。

　　宋家和南阳王府是姻亲，看在已故多年的南阳王妃的情面上一直有来往。郡主亲卫统领宋渊，更是他的亲侄儿。可惜，这几年却因他目光短浅，几乎断了来往。

　　或许，此战过后，他也该写信给宋渊，修复一下彼此的关系了……

　　刘恒昌忽地说道：“柔然蛮子退兵，确实是喜事。不过，柔然蛮子退兵之际，带走了数万大梁百姓。敢问范大将军，打算怎么救回他们？”

　　范大将军笑容一顿。

第575章 退兵（二）

　　刘恒昌这一问，正中边军痛处。

　　这些年，边军靠着城墙之险，在柔然骑兵进犯的时候勉强固守。可以说，柔然蛮子退兵，便算是边军大胜了。

　　柔然蛮子掳走的大批百姓，边军根本无力救回来。

　　范大将军有些耻辱地长叹：“刘统领，本将军一样心痛被掳走的大梁百姓。可边军实际的情况你也看见了。真正上马能战的骑兵，最多就一万人。步兵进了草原，连柔然蛮子的踪迹都摸不着。”

　　“这一万骑兵，就是边军真正的家底。我若是一时义气愤勇，将骑兵派了出去，非但救不了人，还会将骑兵营都搭进去。”

　　这不是边军之错。事实上，大梁所有的军队，以骑兵为主的只有京城几支驻军。大梁没有那么多战马，也耗不起那么多钱粮养太多的骑兵。

　　哪怕是京城的骑兵尽出，去草原上追击柔然蛮子，在马战上也不是柔然蛮子对手。

　　这就是大梁和柔然战争现状。主动出击也好，退走也罢，主动权自始至终都在柔然蛮子那一边。

　　刘恒昌对这一点心知肚明，此时说出来，不是故意要戳范大将军的痛处，而是提醒范大将军别被所谓的大胜冲昏了头脑。

　　“大将军的难处，末将都明白。”刘恒昌缓声道：“末将说这些，是想请大将军铭记大梁和柔然的血仇。”

　　“柔然蛮子这回退兵，下一次再来，不知会是什么时候。还请大将军积极操练边军。”

　　“末将平日在军营里操练骑兵，有些心得。这里是末将自己写的练兵之策，请大将军空闲时看一看，或许会有些助益。”

　　刘恒昌早有准备，从袖中暗袋里抽出一本薄薄的册子，呈了过去。

　　范大将军立刻接过册子，翻看了几页，目中绽放出光彩：“好！好！刘统领果然是领兵大才，擅练兵阵。这份美意，本将军就收下了。”

　　宋将军心痒难耐，厚着脸皮道：“大将军可否借末将看一看？”

　　范大将军很是爽快，将册子给了宋将军。

　　宋将军看了一会儿，眼睛也亮了，紧紧抓着册子不肯撒手：“刘统领，我可否让人将这本册子抄录一遍，日后照着练兵？”

　　他唯恐刘恒昌不肯同意，忙又加了几句：“宋渊是我亲侄儿，已故的南阳王妃，是我堂姐。论辈分，郡主见了我，也该叫一声舅公。”

　　刘恒昌笑了一笑：“宋将军说的是。宋家和我们南阳王府是姻亲，且一直往来密切。在我来之前，郡主也特意嘱咐过我，要和宋将军多多亲近。这练兵之策，承蒙宋将军不弃，只管抄录带走便是。”

　　宋将军喜不自胜，用力拍了拍刘恒昌的肩膀：“多谢多谢！刘统领性情豪爽，我宋某交定刘统领这个朋友了！”