大灾过后，往往会伴随着瘟疫。

　　朝廷也早有准备。送粮的人来了没多久，孙太医便领着太医院的医官们带着大批药材来了。

　　孙太医当年在平州待了一年多，对防治瘟疫极有经验。来了之后，让所有医官设医棚，每日不停熬些防瘟疫的汤药。

　　在粥棚前能喝到浓稠的热粥，填饱肚子后还能再喝一碗防瘟疫的汤药。灾民们很快养成了新的习惯，在喝粥喝药之前，都要往京城宫廷的方向磕三个头。

　　感谢女帝陛下！

　　女帝陛下保佑他们，熬过这一劫，他们以后就有好日子过了。

　　或许是朝廷赈灾的举动感动了上苍，也或许是孙太医防疫的种种措施得力，这一次大灾过后，竟没有发生瘟疫。这也令所有人都长松口气。

　　两个月后，陈长史写了一份奏折送往京城。

　　人仰马翻地忙了两个月，大部分饥民都已安顿妥当。粮种也发放到灾民们手中。

　　姜韶华看了陈长史的奏折后，舒展眉头，对陆真等人笑道：“朝廷上下一心，全力赈灾，果然见了成效。”

　　陆真笑着应道：“户部内务府出钱粮，南阳郡也拿出大笔钱粮。再有朝堂一众官员慷慨解囊，六个受灾的县城百姓，也算是有福了。”

　　王舒接了话茬：“这都是皇上之功。臣记得六岁那年，黄河也泛过一次大水灾。朝廷也派人赈灾了，结果却是百姓饿殍遍野，还闹了民乱。朝廷后来派了两回军队去围剿平乱。整整闹腾了两年多，才勉强恢复安定。”

　　李芳菲也真情实意地感叹：“皇上待百姓一片仁厚之心，为了赈济灾民，想尽了办法。百姓们能活下来，都是皇上的恩德。”

　　为了从内务府拿出钱粮来，皇上甚至决然地和太皇太后彻底反目。那一夜宫中动乱，她胆战心惊地躲在寝室里，从头至尾没敢开门。等到天明出来的时候，才知道宫中彻底变了天。

　　宫里少了许多工宫人内侍，御林军里也被清洗了一回。跋扈了几十年的太皇太后，一夜间被拔光了爪牙，软禁起来。宫务落入李太后之手，内务府总管换了人。

　　这两个月来，宫里被梳理了一遍又一遍。宫人内侍们个个战战兢兢，恨不得所有人将头都缩进身体，不要被人注意到。

　　几位年轻的天子舍人，亲眼见证了宫里的变化，对女帝陛下的崇拜之情几乎要溢出胸膛。

　　姜韶华心情不错，也有了和舍人们说笑的兴致：“百姓们辛苦耕种，交稅赋给朝廷。朝廷就该保护他们的安危，在他们受灾的时候挺身而出。不然，朕就不配做大梁天子。”

　　陆真立刻笑道：“在臣心里，皇上是大梁朝的明君。大梁朝的百姓们都是有福气的。”

　　姜韶华笑了一笑，随口问道：“对了，周尚书那边，有没有呈奏折上来？”

　　陈长史负责赈灾，周尚书领人去被冲毁的河堤处勘察测绘，准备重筑河堤。

　　陈长史这边，接连砍了一串人头后，就愈发顺当了。

　　倒是周尚书那边，不太顺遂。河水泛滥，冲垮了河堤。现在洪水慢慢退去，留下一片坑坑洼洼的淤泥地，稍微整顿，就是现成的稻田。但是对重修河堤就很不利了。要重新选地方修河堤，要疏通河道。这都是浩大的工程。

　　就是朝廷有再多银子，也禁不住这样花用。更不用说，以后要消耗大量的人力。沿岸灾民要重建家园，开垦田地，哪里还经得起繁重的劳役？

　　周尚书四处奔走忙了两个月，焦头烂额，愁得大把大把掉头发。至今都没拿出真正的方案来。

　　陆真答道：“回皇上，周尚书还没上奏折。”

　　姜韶华挑眉，淡淡道：“传朕口谕，催一催周尚书。尽快定下章程，没修好河堤，他也不必再回京城了。”

　　皇上对得用的臣子十分礼遇客气。譬如陈长史冯长史那样的，见到的都是皇上温和的一面。

　　像董尚书杨尚书丁尚书，就要时不时地被敲打几句。再到周尚书张尚书，就得时常看看皇上的脸色了。

　　陆真拱手领命，立刻去写公文。

　　这封催命一般的公文，八百里加急送到了周尚书手中。

　　黑瘦了一圈的周尚书，长长地叹了一口气。

第786章 水深（一）

　　周尚书的日子，用水深火热四个字来形容，绝不为过。

　　堂堂工部尚书，整日领着下属们在泥泞的河滩里，风吹日晒，到了晚上众人还要汇聚在一处，互通有无商议河堤修建方案，一刻不得消停。

　　就这，也没得到皇上的赞许。还要时不时地被催一催，被敲打一番。

　　周尚书情难自禁地怀念起王丞相独揽大权的时候。那个时候多好啊！工部预算充足，要多少就有多少。一半用来做正事，另外一半，分润一些给下属们，他和王丞相拿大头，吃得满嘴流油。当差做事不紧不慢，没有人在背后像催命一般地催着工部……

　　这样的好日子，恍如隔世。其实，也就是一年多前的事。

　　换了天子，一切都变了。

　　官员们的好日子，一去不复返了。

　　周尚书再次长长叹了口气。

　　身边两个心腹官员，对视一眼，各自谨慎地张口：“尚书大人，皇上发来的公文，是不是又催我们定下修建河堤的方案了？”

　　“其实我们也商议得差不多了。要不然，就将方案定下，呈到御前。”

　　周尚书瞬间回神，板着脸孔哼一声：“此次赈灾，已经掏空了国库。内务府和南阳王府都大大出血，朝堂众臣也纷纷敬献钱粮。照着现在的方案，要消耗大批人力财力。先不说征发劳役会引起的动乱，就说朝堂那边，哪里拿的出这么多钱粮来？”

　　“这方案送到皇上面前，皇上绝不会应允，还会骂我这个工部尚书无能。”

　　心腹之一拧起眉头：“那该怎么办是好？这已经是我们工部上下尽力缩减预算以后的结果了。”

　　心腹之二也是一脸委屈：“这一回，我们可是半点好处都没想过。做出的预算，全部都是必要的开支。”

　　周尚书呸了一声过去：“还有脸想什么好处。去年年初刚修好的河堤，被河水冲垮了，淹了六个县，死了那么多人，消耗了朝廷大批钱粮和人力来赈济。我们现在是提着脑袋在当差赎罪。真要追责起来，工部有多少人头都不够砍的。”

　　女帝陛下是要留着人做事。但是这个把柄，随时都能令众工部官员人头落地。

　　两个心腹立刻闭嘴，不敢吭声了，心里默默腹诽。

　　去年年初的时候，太和帝还活着，王丞相权倾朝野，从户部拨了大把银子来修河堤。是周尚书和王丞相太贪，贪墨挪走的银子占了四成还多，再被众官员层层抹油水，最终真正落到河堤上的银子减了又减。买的材料以次充好，能省则省，这样修出来的河堤质量能好到哪儿去？

　　应付简单的水患倒也罢了，遇到这等十数年难得一见的洪水，可不就被摧枯拉朽了？

　　真正追责起来，周尚书第一个就该被砍头，然后就是王丞相。哪里轮到他们了？

　　周尚书自然不知道心腹们在心中疯狂吐槽自己，打起精神吩咐道：“你们去传本尚书的话，让所有人都过来，今晚开会商议定夺，尽力将预算再减一减。”

　　两个官员应一声，忙去跑腿传话。

　　工部此次几乎倾囊而出，几十个官员加上随从，足有两百人。为了议事方便，借住在一处富商的大宅子里。

　　周尚书一声令下，不过半个时辰，所有官员就都来了。

　　个个都在外奔忙，晒得脱了两层皮。就连杨政也是一样。

　　杨政不懂河道事务，不过，他本来也不用懂这么多。他每日就跟着周尚书，周尚书每天去了何处见了什么人做了什么说了什么，他通通都记录下来，挑要紧的送去京城，让皇上过目。这就足够了。

　　每一次工部会议，杨政都来。他也不插嘴，就坐在一旁默默听众人说话，看众工部官员为了预算争得脸红脖子粗。

　　就这么听他们吵了两个月，从挑选河堤地址到修建规模再到预算方案，杨政也听出不少门道来了。心想怪不得皇上将他放进工部来做钉子。实在是工部修建的浩大工程，水太深了，想从中弄鬼，也实在太容易了。

　　不说别的，就说用的石头泥浆等材料，市面上就有高低不等的价位。样品看着大差不差，真正用到工程上，效果截然不同。

　　预算是一定要减的，但是必须要保证质量。这样大规模的水灾再来一回，河堤再被全面冲垮，不必皇上降罪，周尚书等人就能在家中上吊了。

　　至于征发劳役会遇到的困难麻烦，现在没人提。这都是以后的事，且以后再头疼。先将眼下这一关过了再说。

　　这一场会议进行到半夜，众人吵得口干舌燥，勉强将预算减了一成。

　　周尚书心力交瘁，留下杨政，推心置腹地叹道：“杨郎中，工部眼下的困境你都亲眼见了亲耳听了。预算实在是不能再减了。”

　　“皇上催得急，明日本尚书便令人将这份方案送去京城。如果皇上龙颜大怒，到时候可得请杨郎中替工部上下说一说情。”

　　堂堂尚书大人，还得向自己的下属低头示好。个中心酸，就别提了。

　　杨政立刻正色应道：“下官也是工部一员，和工部同僚们同进攻退。皇上问责工部，下官也逃不了挨罚。尚书大人请放心，如果皇上单独问下官，下官一定将工部两个多月来的辛劳如实禀报。”

　　聪明人说话就是这样。

　　只说这两个多月来的辛劳。工部以前犯下的过错，可没人替你们说情。一旦皇上问责，你们就等着吧！

　　周尚书心中了然，陪了一通笑脸说了一番好话，才放杨政离去。

　　杨政走后，周尚书将稀疏的头发扒拉一回，长叹口气，熬夜去写奏折。

　　杨政回了寝室后，也没歇着，提笔给天子写信。厚厚实实的，足有十几页。当夜，这封信就被悄悄送了出去。

　　周尚书心中有数，也只能当不知道。到了第二日凌晨，才令人送奏折去京城。

　　杨政的信，比周尚书的奏折快了一步，先到了天子手中。

第787章 水深（二）

　　嚯！这信可够厚实的。

　　姜韶华一捏信封，先笑了一笑，对陆真道：“朕让杨政去工部，原本只想给工部上下提个醒。没曾想，这一步棋颇见效用。工部当差办事效率高多了。”

　　陈瑾瑜在南阳王府里陪伴宝儿公主，一边安心养胎。她原本的差事，一分为三，由三个年轻的天子舍人顶上。

　　陆真最得天子信任。姜韶华偶尔想说些闲话了，多是和陆真说一说。

　　陆真在御前当差小半年，阅历见识都有长足的进步，闻言笑道：“这是皇上知人善用。杨郎中是刑名审理出身，擅长审人断案。有他盯着工部，工部众官员可不得个个都打起精神来当差做事。”

　　姜韶华微微一笑，拆了信，看了起来。

　　杨政还保留着做审理的习惯，写信也像在写案宗，格外详尽仔细。这一封信，将工部会议的内容描述得清清楚楚。连众官员各自说了什么都写了出来。

　　看着信，就像亲自参与了工部会议一般。

　　杨政在信的最后写道：“以臣来看，工部做出的最终预算方案，应该还有减一些的余地。周尚书的奏折到御前，皇上不妨找户部官员测算，再寻人去市面打听每一样用料的具体价格。大批量的采购，比零散的购买要便宜两成三成。”

　　杨政确实是实心实意地为朝廷为她这个天子考虑。也是真心实意地想看周尚书倒霉！

　　谁让周尚书当日给杨政挖个大坑？杨政从来都是个小心眼，十分记仇。逮着机会，少不得要回敬一二。所以，就在信里给周尚书上眼药了。

　　姜韶华扯起嘴角，会心一笑，吩咐道：“去叫宋统领过来，朕有差事给他。”

　　片刻后，宋渊进来了。

　　姜韶华将杨政的信给宋渊：“这是杨政的信，朕觉得他的主意不错。你看一看，然后照着信中列出的清单，去了解各样材料大批量购买的价格。朕也能和工部呈上来的方案比对一番。”

　　这样的差事，只能交给最信任的人。

　　非宋渊莫属。

　　宋渊拱手领命，点了二十个天子亲卫一同出了宫。

　　在宫外转了两天，宋渊捧着一张清单回来了。与此同时，周尚书的奏折也正好送到了京城。