卖官绝不是什么好名声。女帝陛下何苦为了筹措银子修河堤，就背负这样的恶名？

　　杨尚书也不太赞成，不过，他说话比董尚书委婉一些：“皇上要为太后娘娘立石碑，不如也在河堤边给卢氏崔氏立碑勘记，以传千古。”

　　姜韶华看了过来：“董尚书杨尚书都是在为朕着想，朕心里明白。不过，朕更清楚，时间没有白吃的午膳，人家出了钱粮，朕就得给他们想要的。”

　　“太后娘娘要美名，朕替她扬名。卢氏崔氏是大梁望族，不缺名望，要的是实在的好处，朕也给他们。”

　　“你们也不必担心，朕不会随意开这个口子。官位也不是谁都能买的。”

　　“朕已经让人算过了。户部和内务府出一半的钱粮，李太后那边，能支应一成用度。剩下的四成，卢氏崔氏已经献了一半，朕给他们世袭的伯爵之位。接下来，最多再有两个伯爵。”

　　“朕等一等，或许要不了几日，就有人主动上奏折，为朕分忧了。如果献得足够多，朕给个国公之位，也是可以的。”

　　众臣：“……”

　　天子此言一出，众臣的眼睛都亮了，在心中迅速权衡掂量。工部要修四百多里的河堤，加加减减算下来，还剩一百里河堤。要消耗的钱粮确实惊人，不过，在场的朝堂重臣都是家资丰厚，也不是拿不出来……

　　以半数家资，换一个世袭的国公和为国朝百姓的美名，也不是不划算。

　　可惜，官位不是谁都能买的。这份丰厚的诱饵，摆明了是留给王丞相的。接下来就要看王丞相肯不肯吞下这个鱼饵了。

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　　小朝会前脚刚散，消息后脚就传进了王丞相耳中。

　　王丞相先是冷笑连连，紧接着皱眉不语，然后在书房里来回踱步。

　　可惜，戴尚书告老还乡，周尚书还在河堤边，左大将军在领兵回京城的途中。张尚书已经和他离心。

　　其余丞相党官员，官位不够分量轻，还不配到他面前来指手画脚。

　　王丞相憋了许久，才叫来心腹焦幕僚，商议是否要买个国公。

　　焦幕僚小心翼翼地观察王丞相的面色，然后低声道：“此事倒也划算。”

　　“丞相大人为大梁朝堂尽心尽力，操劳大半生。如今公子在朝中站稳了脚跟，丞相大人也该思虑如何体面地退一退了。”

　　不得不说，焦幕僚伺候王丞相多年，说话极有分寸。

　　不是被逼无奈，也不是被软刀子割肉，而是为了儿子的前程和王家的未来考虑，体面地退场。

　　其实王丞相心如明镜。皇上已经表明态度，如果他还是硬挺着不出血，接下来等待王家的，就会是雷霆手段。

　　宫中一场动乱，看似是太皇太后主动发起，实则是姜韶华步步逼迫，顺理成章地将太皇太后的势力彻底清除。

　　王家当然有很多能耐和手段。不过，君臣有别。只要王家不想造反，就万万不能走到那一步。

　　天子也算慷慨，连国公之位都许出来了。这时候顺势接了天子的“美意”，体面地退出，何尝不可？

　　里子是没了，好歹有面子。

　　王丞相比谁都看得清楚想得明白，现在就是缺一个台阶。

　　果然，焦幕僚这一番话后，王丞相的面色肉眼可见地和缓了一些，口中依旧冷哼：“这个国公也太贵了。一百里河堤！得花多少银子！”

　　焦幕僚顺着王丞相的话点头附和，等王丞相发了一通怒气，才低声道：“这不是小事，要不然，还是等公子回来了，再商议商议。”

　　“和他商议？”王丞相冷笑：“还不如直接掏银子痛快。”

　　“他现在就是正儿八经的天子忠犬。”

　　焦幕僚陪笑：“丞相大人消消气。公子是大梁忠臣，得皇上信任器重，为国朝尽忠。将来要做大梁丞相光宗耀祖。”

　　王丞相撇嘴：“他心慈手软，比起本丞相差得远了。哪里做得了丞相。以后别将王家家业都败光就算不错了。”

　　骂了一通儿子，王丞相心气稍平。

　　然后，王丞相就耐着性子等儿子回府。

　　偏生陈长史不在，政务琐事都堆在王中书令肩上。一直忙到子时，王瑾才姗姗回府。

　　王丞相等的不耐，沉着脸没有好脸色：“怎么回来得这么迟？皇上身边又不是无人可用了，就非你不可了不成！”

　　王瑾被骂惯了，半点不恼：“父亲今晚心浮气躁，莫非是为了出银子修河堤一事？”

　　王丞相被噎了一下，忍不住一声冷笑：“皇上只说许一个国公之位，又没指名道姓让王家出银子。”

　　王瑾看着王丞相：“李太后拿出体己私房，换来满朝赞誉和美名，河堤边还要立一道石碑。”

　　“卢家崔家各修五十里河堤，换了伯爵之位。”

　　“现在皇上连国公都许了出来，父亲不要，莫非是想等被别家抢去了，再后悔不迭？”

　　王丞相被儿子刺中痛处，顿时恼羞成怒：“本丞相不发话，谁敢上这份奏折？”

　　王瑾道：“这可不好说。以我看，董尚书今日跃跃欲试，颇有上奏折的意思。”

　　王丞相冷笑：“董家起家不过十余年，拿不出那么多银子。”

　　“杨尚书丁尚书也有为皇上分忧之意。”

　　“他们两人根基浅薄，还配不上国公之位。”

　　“对了，张尚书好像也有意上奏折。”

　　王丞相：“……”

第790章 退场

　　王丞相神色阴晴不定，在气得怒发冲冠和痛骂儿子一顿间徘徊不定。

　　王瑾显然是这世间最了解亲爹的人，阴阳了一番后，又放软了语气：“已经到了眼下这地步，能平安退场，修一百里河堤，换一个世袭的国公之位，有何不好？”

　　“朝堂里眼热羡慕的臣子一大把，皇上都不理会。可见，这份优容就是留给父亲的。”

　　“父亲明日就上奏折，落个君臣相得相惜的好名声，再划算不过。难道父亲真要等到皇上不耐了，亮出长枪来？”

　　“太皇太后厉害了一辈子，现在是什么光景？”

　　“我们王家势力再庞大，也是臣。父亲一直是大梁忠臣，去岁宫变都挺住了，没向逆贼弯腰低头。皇上登基前，亲自来过一回，父亲当日也表示了支持，有了从龙之功。将来父亲必然留名青史，后人敬仰。父亲可别一时意气，走错了路。”

　　王丞相深深地呼出一口浊气。

　　是啊！他王荣是叱咤朝堂几十载的大梁丞相。或许有些贪墨和弄权的恶习，但是，大节是丝毫不亏的。先不说王家生乱成功的可能性有多少，只说他自己，也不愿走到那一步。

　　不能进，唯有退。

　　王瑾走到书桌边，铺好空白的纸张，不急不缓地研墨。

　　王丞相再次深呼吸口气，也走了过去，提起笔蘸墨，然后落笔。

　　王瑾也不乱看，专注研墨。

　　王丞相已经许久没亲手写过奏折了。写完后，看了一遍，有些不满意：“我年岁大了，落笔无力。你来代笔，抄一份新的。”

　　王瑾应一声，从王丞相手中接了笔，再铺一张纸，笔尖游走，很快抄录了一份。

　　结果，王丞相又不满意，嫌儿子书法平平。王丞相将王瑾撵到一旁，自己再写一份新的。就这么折腾到将近四更天。

　　王瑾随王丞相折腾出闷气。

　　到底还是亲爹心疼儿子。王丞相张口道：“都这么迟了，你快去睡个把时辰。”

　　每日天一亮就有小朝会，刨去路上耗费的时间，也就只能再睡一个时辰了。

　　王瑾点点头，带走了王丞相亲手写好的奏折。

　　走到门口时，身后忽地响起王丞相的声音：“等一等。”

　　王瑾停下脚步，转头看过去。

　　王丞相道：“奏折留下，明日我自己进宫面圣。”

　　明亮的烛火下，王丞相的面容瞬间苍老了许多，像是被这份奏折抽干了所有的精力：“有了国公之位，本丞相也该主动辞仕了。”

　　王瑾有些心疼老父亲了，转身回去，将奏折给亲爹，低声道：“父亲打算什么时候进宫？我明日一早先禀报皇上。”

　　王丞相一肚子邪火闷气，瞪了过去：“老子行事，不用你管。你滚回去！”

　　王瑾只得麻溜地滚了。

　　王丞相看着紧关的房门生了一会儿闷气，然后，便是悠长的叹息。

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　　隔日一大早，天刚亮，王瑾就进了宫。

　　到底年轻，熬了大半夜，依然精神奕奕。

　　在小朝会开始前，王瑾先一步去见天子，禀报了王丞相今日要进宫面圣一事。

　　姜韶华眉头松了一松，微笑了起来：“朕也有一年多没见王丞相了。此次丞相进宫，朕得和丞相好生说说话。”

　　王瑾拱手应是，也不多言。

　　彼此心知肚明的事，何必多说？

　　只要王丞相肯退，大梁朝的权利平安交接，天子自然会给王丞相体面。

　　小朝会进行到一半的时候，孟三宝来禀报：“启禀皇上，丞相大人进宫觐见。”

　　姜韶华故作讶然：“丞相一直在府中静养，今日怎么忽然进宫来了？”

　　朝中众臣们十分配合，纷纷表示惊讶和喜悦。董尚书善解人意地主动提议，小朝会暂停片刻，他们去昭和殿外迎一迎丞相大人。

　　君臣有别，姜韶华身为天子，不便纡尊降贵去迎臣子。董尚书等人前去，就合适多了。

　　姜韶华笑着应允。

　　陈长史不在，众臣以董尚书为首，一同迎出了昭和殿。

　　王丞相一年多没进宫，此时只身进宫，缓步而来，目光落在昔日一众同僚的脸上，恍然如隔世。

　　王丞相叱咤风云的时候，董尚书还只是个礼部侍郎，杨尚书丁尚书也没露头，如今都是一部尚书了，各自神色从容，显露出朝堂重臣的持重沉稳。

　　王丞相没有露出心中唏嘘，冲众人拱一拱手：“你们怎么都出来了，倒让本丞受宠若惊了。”

　　董尚书忙笑着拱手道：“丞相今日进宫，我等心中不胜喜悦，出来相迎是应该的。”

　　“皇上就在殿内，丞相大人请。”杨尚书恭声接过话茬。

　　纪尚书张尚书都插不上话。