“也请郡主饶大哥一命。大哥今年七旬了，人生七十古来稀，求郡主给他一个改过自新的机会。”

　　姜韶华淡淡道：“放心，本郡主会令人仔细审问此事。不会伤及汤老太爷性命。就照你所说，三日之内，本郡主要看到汤氏一族认错的诚意。”

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　　汤三太爷哆嗦着起身，走出县衙大堂。不知是跪得久了，还是情绪波动太过激烈的缘故，眼前阵阵发黑。

　　一只熟悉的手抓住了他的胳膊：“三哥！”

　　汤三太爷喘口粗气，奋力甩开汤五太爷：“滚，别挨着我。”

　　汤五太爷年轻十来岁，力气大得多，紧紧抓住汤三太爷，汤三太爷奋力也没甩出去，倒是把自己累得够呛。

　　“三哥，你先别发脾气，听我说。”汤五太爷扶着汤三太爷往前走，一边低声叹道：“郡主领着一千多精兵，来势汹汹，我们汤家一百多家丁，根本不顶用。今日郡主威势你也看见了，我们汤家不给个交代，要怎么收场？”

　　“胳膊拧不过大腿，我们汤家人再多，也就是土财主，难道还能和郡主较劲不成。而且，是我们理亏在先。别说我们挺不直腰杆，就算我们硬着头皮反抗，郡主一顶大不敬的帽子压下来，我们还有什么好？”

　　“郡主现在摆明要我们汤家内斗，我们就装装样子，斗给郡主看看。先将这一关熬过去。”

　　汤三太爷心里软了半截，口中重重哼一声：“你这哪里是装装样子，分明是要趁机抢家主的位置。”

　　汤五太爷低声道：“都是亲兄弟，这家主谁做还不是一样。肉烂在锅里，又没便宜外人。”

　　“三哥，只要你站在我这边，以后我做了家主，绝不会亏待你。日后几房分家，我保证三房分得最多。”

　　汤三太爷的心可耻地动了一下。

　　汤老太爷对几个兄弟平平，长房儿孙个个趾高气昂。换了五弟当家，三房日子也能好过些……

　　“我一个人说话没那么大份量，”汤三太爷语气有了微妙的转变：“你得说服二房四房六房，还有族中长辈。”

　　汤五太爷咧咧嘴，低声笑道：“多许一些好处给他们就是了。”

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　　这一边，县衙公堂里的气氛也为之一松。

　　陈卓用赞许的目光看向姜韶华：“郡主这一计堪称高妙。”

　　姜韶华微微一笑。

　　前世在宫中六年，又嫁入王家十数年，触目所见的都是你争我斗，耳濡目染皆是阴谋算计。这些操弄人心的手段，于她而言司空见惯信手拈来。

　　“郡主高明！”邹县令腆着脸大拍马屁：“略施小计，就让汤家内斗。以后汤家换了家主，声势定然大不如前。”

　　姜韶华淡淡瞥邹县令一眼：“本郡主特意带精兵前来，汤家人低头，是他们识趣。如果他们不肯体面，本郡主自会帮着他们体面。”

　　淡然的话语，透出的却是浓浓的杀气。

　　邹县令后背一寒，忽然失了和郡主对视的勇气。

　　耳畔又响起郡主冷然的声音：“邹县令，这次闹出的事，归根结底，还是因你这个县令软弱无能，弹压不住下辖百姓之故。”

　　“本郡主替你收拾这一回烂摊子，也仅此这一回。再有下一次，你就自己摘了乌纱帽，回家养老去吧！”

第110章 内斗（一）

　　接下来两日，汤家一场声势浩荡的内斗，让人几乎看花了眼。

　　汤老太爷被扣在县衙大牢里，汤五太爷说服汤三太爷，又许下众多好处，收买了汤二太爷等人，汤氏族老里也有半数以上被说动。

　　汤老太爷的长子去了两湖贩粮未归，只有一个长孙汤启。偏偏汤启今年才二十几岁，太过年轻气盛，几句话没说就被汤五太爷压得死死的。

　　第三日早上，汤氏祠堂里，汤家各房各支都出了人，一同投票表决。汤五太爷得了八成的票，以绝对的优势成为了汤家新一任家主。

　　汤启眼看着自己这一边一败涂地，气得脸孔赤红，眼里的火星都快溅出来了：“五叔祖！祖父还在大牢里，你不想着怎么救人，却趁机谋夺家主之位！你这般黑心肠，就不怕被族人鄙夷耻笑？”

　　鄙夷耻笑算什么。做了家主才是真的。

　　汤启还是太年轻，把脸面看得太重了。殊不知，在权利和利益面前，脸皮一文不值。

　　汤五太爷心里嗤笑，面上大义凛然：“正是因为急着救大哥，我才要做这个家主。”

　　“大哥一直和县太爷过不去，县太爷买粮补齐太平粮仓，这是一件大好事。大哥哄抬粮价从中作梗为难，结果惹得郡主大怒，亲自领兵前来。”

　　“如果我们汤家不尽早给郡主一个交代，郡主直接下令，斩了大哥，到时候就是悔断肠子也没用了！”

　　“要救大哥性命，就得让郡主顺心畅意。我汤五敢指着皇天发誓，所做的一切都是为了汤家着想。若有一星半点私心，就让我汤五受天打雷劈，死无葬身之地！”

　　汤五太爷确实是个狠人，张口就是毒誓。

　　如今大梁信佛之风正盛，人人都信因果，轻易不敢立誓。这等毒誓一出，汤启面色铁青，却已无话可说。

　　汤三太爷咳嗽一声，放缓声音打圆场：“今日是和郡主约定好的日子，五弟现在就去县衙，不论如何，一定要将大哥带回来。”

　　汤五太爷肃容道：“如果我带不回大哥，这家主之位，立刻就让出来给三哥！”

　　汤三太爷一惊，连连摆手：“使不得，这话可不能乱说。你当立家主是儿戏吗？”

　　这汤家家主，真不是谁都想做。譬如汤三太爷，自知资质平庸，不是那块料。从一开始就没动过这心思。

　　倒是汤五太爷，是汤氏兄弟六人中最聪明最伶俐的一个。这些年一直是汤老太爷的左膀右臂，族中许多事情都是他在做。

　　汤五太爷有野心，也有和野心相配的能耐本事。

　　不然，真以为族老们都是见利忘义的傻瓜吗？好处固然重要，更重要的是，汤老太爷下了大牢，生死未卜，眼下要救人，非汤五太爷出面不可。

　　汤五太爷转头对汤启道：“大郎，你和我一同去见郡主。”

　　汤启责无旁贷，点头应下。

　　汤五太爷又点了几个族人。为了表示对郡主的恭敬，连马车都没坐，就这么一路走到了县衙。

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　　“启禀郡主，汤五太爷领着族人在县衙外求见。”

　　姜韶华笑了一笑：“这个汤五，确实有些能耐。本郡主这就去见一见他。”

　　汤家这几日的动静，当然瞒不过姜韶华。

　　县衙里掌户房的汤司吏正是汤五太爷的儿子。汤五太爷为表忠心，每日都通过儿子的口向郡主传递消息。

　　另一个掌刑房的小汤司吏，也是汤氏嫡出子弟。汤老太爷被关在大牢里，小汤司吏每日都去探望顺便送饭。

　　“大伯，”小汤司吏是汤三太爷的幼子，性情脾气也和亲爹差不多，自知平庸行事谨慎，说话行事低调：“五叔带着大郎他们来县衙了。”

　　汤老太爷坐了三天大牢，既未上刑，也没挨饿。不过，三天没洗澡没换衣，身上已经有了淡淡的馊味。

　　牢房比外间潮湿阴冷，年已七旬的汤老太爷，腿脚不是太好，被这阴冷之气钻入膝盖，一阵阵疼痛。

　　听到汤五太爷来了的消息，汤老太爷不但不觉欣慰，反而气得热血上涌，腾得站了起来：“他来做什么？是要将整个汤家都送给郡主不成？呸！这等逆子逆孙，到了地下有什么脸去见列祖列宗。”

　　进了大牢的汤老太爷，也没脸去见汤氏祖宗吧！

　　汤小司吏心里默默腹诽，口中唯唯诺诺。

　　汤老太爷浑浊的老眼盯着侄儿：“你说，汤五今天在祠堂里，真有八成的族人支持他做家主？”

　　汤小司吏低声答道：“是。大伯也别太恼怒了。大伯被关进大牢，汤家总得有个主事的人。大堂兄在外奔走没回来，五叔是族里最精明能干之人，也只有他有胆量去见郡主……”

　　“呸！”

　　汤老太爷狞笑一声：“老五素来有野心，这回趁火打劫，不知许了多少好处出去，才说动族人支持他。等我出了大牢，再好好收拾他。”

　　出大牢以后，谁收拾谁还不好说哪！

　　汤小司吏心中再次腹诽，面上一派忠厚老实，点头附和。

　　汤老太爷这口心气到底不平，在不大的牢房里走来走去，比拉磨的驴子走得还多：“不行！你去打听打听，看看老五到底和郡主说了什么，一会儿来告诉我。”

　　汤小司吏顿时苦了脸：“大伯，你就别为难侄儿了。我一个刑房司吏，平日还敢仗着汤家抖抖威风。现在郡主领兵坐镇县衙，一个个像杀神一般，我哪里还敢露面。真嫌脖子硬命长了？”

　　汤老太爷怒急：“我让你去，你敢不去？果真不将我放在眼底了是吧！”

　　汤小司吏连忙上前，拍抚汤老太爷后背，好话说尽，就是不肯挪步。

　　汤老太爷气得半死，却一时无可奈何。

　　就这么生生煎熬了大半日，将近傍晚时，汤五太爷带着汤启等人来了牢房。一同来的，还有邹县令。

　　平日老好人的邹县令，如今有郡主撑腰，底气足实，说话威风多了：“汤显忠将汤家所有存粮都献了出来，才求得郡主点头放人。汤显德，你以后说话行事好自为之吧！”

第111章 内斗（二）

　　所有存粮？

　　汤老太爷全身一震，难以置信地看向汤五太爷：“老五！”

　　全名汤显忠的汤五太爷，长叹一声道：“大哥，为了救你，我们汤家这回大伤元气。你回去之后，好好向族人们认错！”

　　这个败家子！

　　汤家产业虽多，粮铺却是汤家仗着起家的产业。族中一直有存粮的习惯，便是荒年也不用担心，足够五千族人吃两年。

　　汤五太爷为了讨好郡主，竟然将存粮都献了出去！这是生生挖了汤家的根！

　　汤老太爷气得全身簌簌发抖，在牢房的门打开后，用尽气力冲了出来，重重一巴掌打在汤五太爷的脸上。

　　汤老太爷做了几十年家主，积威犹存。这一巴掌没人敢拦。

　　汤五太爷动也没动，受了这一巴掌。左脸瞬间暴起五道指印。

　　汤老太爷还要再打，一旁的族人看不过去，上前来阻拦劝慰：“有什么话，回去慢慢说，别在这里动手，让人看了笑话。”

　　“正是，回去再说吧！”

　　汤老太爷不知是气还是累的，气喘吁吁，狠狠瞪汤五太爷一眼：“回去再和你算账！”

　　汤五太爷颇有唾面自干的胸襟，面不改色地应道：“大哥消消气，别气坏了身体。”

　　汤老太爷又瞪一眼，咬牙就要走。被汤五太爷一把扯住：“县令大人在这儿，大哥忘了行礼告退。”

　　众人：“……”

　　就连邹县令也被惊住了。

　　怎么说呢！郡主真是厉害，一眼挑中了汤显忠这等人。