第38章
小丫鬟小心翼翼地问道：“嬷嬷, 您去吗？”
李茂家的一咬牙：“去。”
当然去！
李茂家的几乎是卡着时间到的。
端福堂里已经有好些人，白昌家的死，像一盆冰水浇在了所有内管事的身上, 让她们头脑清醒了，仿佛第一次认识了这位从前并不显眼的大姑娘。
李茂家的一眼扫过去, 管事嬷嬷和媳妇子们至少到了有七八成。
她默不作声地走到自己的位置站好。
一个与她相熟的媳妇子压低声音, 说悄悄话：“李茂家的，你说大姑娘这回是……”
“来了。”
不知谁低低地提醒了一句，悉悉索索的说话声陡然一静，李茂家的半抬起头，金灿灿的夕阳有如薄纱笼罩在顾知灼的身上。
她踏着夕阳走进来，这一刻, 李茂家的如同看到了先夫人王氏。
一样的高贵大气。
一样的泰然自若。
当年她只是一个小丫鬟，只能在人群中默默仰视。
顾知灼从容地从她们中间走过，站在了最上首的太师椅前，她青丝挽起, 只戴了一根珠钗, 硕大的东珠盈盈生光，在她白皙的脸颊上留下了浅浅的倒影。
待她们见过礼后，她不紧不慢地说道：“两件事, 一，带着你们所负责的差事的账册，亲口向我述职。”
她举起三根手指：“我只给你们三天。 ”
“二, 三天后, 我接受所有人的自荐。包括婆子，媳妇子，还有丫鬟。府中无论谁, 若是自认适合什么差事，可以亲口来与我说。”
李茂家的心里“咯噔”一下。
大姑娘这一手，还真是漂亮，述职是一，最重要的是，她让那些婆子和媳妇子们自荐，为了在大姑娘面前露脸，爬到原本想都不敢想的位置，她们肯定得挤空心思地把她们所知道的全说出来。
这么一来，也逼得内管事们，在述职时，不敢谎话连篇，擅加隐瞒。
大姑娘轻而易举就能知道她想知道的一切，越过夫人，把整个国公府牢牢地把在手里。
这手段，大姑娘玩转自如，怕是连心思都不需要多用吧。
她悄悄地抬眼，对上了一双含笑的眸子。
顾知灼的嘴角弯了弯，笑道：“散了吧。”
说完，她便走了。
从来，到走，还不到一盏茶，仿佛真得只是像她说的那样，见见她们的而已。
“李茂家的，”那个与她相熟的媳妇子悄悄道，“三天……你去吗？”
李茂家的没有直说，只道：“白昌家的没了。”
是。
就是听说白昌家的没了，她才会过来。
“大姑娘说五天，白昌家的五天就没了。”
“如今，她说了三天。”李茂家的扭头对着她一笑，“你说，你来吗？”
她这话，丝毫没压住声量。
她笑道：“我是不敢不来的。”
李茂家的想好了，与其摇摆不定，倒不如，早早地投向了大姑娘。
她继续说道：“我劝你们呀，也好好想想，要是贪了什么，做了什么，都老老实实的说出来，姑娘今日的意思再直接不过，说了，一笔勾销，不说，你们想想白昌家的吧。”
“哎。我是不敢的。”
“大姑娘是嫡长女，名正言顺。”
李茂家的一走，其他人不禁面面相觑。
白昌家的是季氏的心腹，是府里一等一的红人，拿着最有油水的差事，夫人对她言听计从。这么一个风光无限的人，说没就没了。
夫人连白昌家的都保不住，她又能保住谁呢。
“大姑娘还说，夫人她罪孽深重……”
“对了。四少爷近日好像真得灾厄不断。”
不知是谁说了这么一句，瞬间又是一阵静默。
内管事们陆陆续续地出去。
白昌家的死在短短几天里就在府里上下传遍了，那个把人挪进薄棺抬出府的婆子信誓旦旦地说，她亲眼见到白昌家的后背血肉模糊，连脊骨都打断了，用得肯定不是木板，是铁棍，还说当天是万嬷嬷盯着行刑。
明明太夫人只说打三十板，夫人还偏就把人给活生生打死，这也让下人们心底发寒，人心浮动。
“白昌家的真可惜，当日若是听大姑娘的好好认罪，她其实可以捡回一条命的，就算是发卖，白昌家的手上有银子，大可以买通了牙婆，让中人把她买下来，要是给的银子多，说不准一家子能脱了奴籍。”
也就是白昌家的太贪，舍不得这府里的富贵。
“要我说，肯定是大姑娘算到夫人会打死白昌家的，所以，才说要把她卖了，是为了救她性命呢。”
“如今，这是白白送了一条命。”
“你们说，夫人她是不是造过什么罪业……”
细细碎碎的说话声戛然而止，她们看着从拐角走出来的万嬷嬷，赶忙低下了头。
“乱嚼舌根者，罚月例半年，杖二十，再胡说八道，就给我统统滚出府去。”万嬷嬷面色铁青，“看夫人脾气好，是不是？”
“自己领罚去！”
下人们小声应诺。
万嬷嬷吼完后，怒气冲冲地走了。
她的心里头也是憋着一口气，若非白昌家的出言威胁，夫人又怎么会要了她的命。
如今白昌家的一死，不但内管事们见风使舵，现在连院子里的这些婆子丫鬟都敢乱嚼舌根了。
什么罪业不罪业的！
夫人好不容易才走到今天，这一路走来有多难，她是亲眼看到的。
万嬷嬷推开门，季氏坐在美人榻上，一言不发。
她小心地走过满地的细瓷碎片，艰难地说道：“夫人，内院大半的管事嬷嬷和媳妇子都去向大姑娘述职了。”
这三天来，她对着那些内管事威逼利诱，什么好话坏话全都说了，她们一个个面上恭恭敬敬的，说是忠于夫人，绝不会逾越。
她以为可以看看大姑娘的笑话，结果，成了笑话的是她自己。
不但如此，那李茂家的更是猖狂，自己拿着对牌让她开库房取东西，她硬是不开，说是没有大姑娘的命令，谁的对牌都没用。
岂有此理！
府里上下的规矩都乱透了！
“嬷嬷，”季氏面无表情道，“再这样下去，我在这府里，就没立足之地了。”
“我嫁进来的时候，顾知灼才这么一点点大，是我把她养大的！现在呢，她要把我逼上绝路！”
“夫人。”
万嬷嬷心疼死了。
都说继母难为，夫人这继母当得辛辛苦苦，把这镇国公府操持着妥妥当当，结果呢，顾大姑娘只需要仗着嫡长女的身份，就能把夫人苦心经营的一切全都抢走。
“夫人，四时悄悄来过。”
四时是季氏当年给顾知灼的四个二等丫鬟之一。
在蕊黄被赶走了后，这四个丫鬟，如今也只有四时，依然忠心耿耿。
季氏默不作声，万嬷嬷只能接着往下说道：“四时说，她悄悄偷听到了琼芳和晴眉说话，三皇子正在想法子把表姑娘从女观里接回来，大姑娘阻止不了三皇子，所以才会想在表姑娘回府前，先把管家权拿到手。不然等表姑娘回来了，大姑娘就没机会了。”
季氏略有所思。
万嬷嬷接着道：“奴婢瞧着，这话也对。”
“大姑娘样样都不如表姑娘，她不过是仗着表姑娘不在，想趁机占了表姑娘的地位。您瞧瞧，连太夫人对您的态度都不一样了，从前大姑娘可没那么会讨太夫人欢心。”
季氏想了又想，喃喃着：“是啊……”
顾知灼顽劣不堪，脾气又不好，不像珂儿善解人意，承欢膝下总能哄得太夫人眉开眼笑，顾知灼还总是嫉妒珂儿得宠。
“您还记不记得，在咱们三房出事后不久，就有一位老道说，表姑娘是福星，能保您这一生顺遂无忧。您带着她嫁到镇国公府后，果真事事皆利。”
“如今，表姑娘离开了一个多月，您就事事不顺。”
“就连……”
万嬷嬷欲言又止，她想说，连季氏的那位孪生姐姐也突然变得阴魂不散起来。
对！
万嬷嬷这么一说，季氏不由怔了一下，随后，连连点头。
是的，是这样的没错！
当年堂叔父一家起了一场大火，火势汹汹，最后活下来的只有不到八岁的季南珂，原本父亲是想把季南珂送到族里去的，后来老道的这番话让她心有意动。
她代替了长姐的身份，其实心里也多少有些不安，总觉得没有着落。珂儿只是一个小姑娘，她没有那么多的心眼，带在身边，喊着她“姑母”，就好像她真得成了长姐。
她进了镇国公府，一切都很好。
她甚至还生下了儿子。
其实镇国公死的时候，她还是松了一口气的。
不然，她总觉得那双眼睛，似乎已经发现了什么。
一切都那般顺利，就如她所想的一样，结果，珂儿被强行送去了女观，紧接着，顾知灼跟变了一个人似的，张狂地让人厌恶，抢了太夫人的宠爱还不够，还想抢了珂儿在府里的地位！
是该赶紧让珂儿回来了。
“可是……”
季氏有些迟疑不定。
送季南珂去女观，表面上是镇国公府的决定，其实是中宫的意思，
所以，没有皇后娘娘的允许，连她也不敢贸贸然接季南珂回来，不然的话，又岂会等到现在。
季氏思吟片刻，问了一句：“三皇子还是每隔三天都送东西去女观吗？”
“是。”万嬷嬷欣喜地感慨道，“三皇子殿下对咱们表姑娘情深意重。”
她哼哼着：“大姑娘再嫉妒，三皇子也不会多看她一眼。”
季氏默默地点了点头。
对，嫉妒让顾知灼面目无非。她抢不走三皇子，就只能去抢别的！
季氏下了决定：“我们去女观。”
万嬷嬷当下就去吩咐人准备马车。
季南珂如今待的女观距离京城也就三里地，太夫人每年都会过去听道，供奉过不少银子，季南珂在这里“小住”，三皇子谢璟让人送了一大笔供奉，不但如此，每隔三天又是山珍海味，又是绫罗绸缎，每一次都不空手，季南珂在观中住的可谓相当安逸。
只是季南珂没有想到的是，她已经一再退让，都住到女观来了，顾知灼竟还咄咄逼人，连她姑母都不放过。
她看着姑母凭白消瘦了一圈的模样，憔悴的惹人心疼。
姑母说，顾知灼逼她交出管家权。
姑母说，她在府里孤立无援。
姑母还说，连表弟都被打了，现在还强行把琰哥儿挪到前院。
一个不到六岁的孩子，竟然让他一个人住，顾知灼这种种恶劣的行径，实在让季南珂有些难以接受。
顾知灼为了那点子拈酸吃醋的嫉妒心，处处与她为难，事事想要压她一头。
同为女子，她非要在这一亩三分地里，和自己去争去夺，永远都不会去看看外头的广阔天空。自己如今一退再退，顾知灼定是以为自己怕了她了。
季南珂拿出了谢璟写给她的信。
既然顾知灼不知满足，她又何苦再受这等委屈。
季南珂铺开纸，给谢璟写了第一封的回信。
信在谢璟派人送东西给她的时候，带回到了谢璟的手上。
他既感动，又心疼。
女观是不许男子进入的。所以，谢璟每次都只能让人把他的书信和精挑细选的东西带去给珂儿。可是，已经这么久了，他从来都没有收到过珂儿的回信。
谢璟喜滋滋地把信看了一遍，又一遍，然后贴身放好，匆匆出了门。
在信里，珂儿没有抱怨过一句，也没有怪他，她只和他说了女观的景色有多好，她每天的日子过得有多悠闲，甚至还劝他不要和顾知灼计较。
明明珂儿沦落了到这个境地，依然处处都在为别人着想。
她在信中与他说了好多，还说了，最近观里榆钱落了好多，她也收集了不少，说到他们有一回吃到榆钱饼，让她思念再三。
谢璟当下就决定，去买榆钱饼，让人送去女观。
他记得那也是个五月。
他带她一同去看杂耍，在路过一个小摊的时候，看到了刚出炉的榆钱饼。她说她没吃过榆钱饼，他也没有吃过，他就去买了，只剩下最后一块，他们俩一人一半分着吃了。
当初的榆钱饼还是滚烫的，就如他现在的心口一样火热。
他很快就到了记忆中的那条大街，一眼看到那初那个小摊。
小摊上是热腾腾的、刚出炉的榆钱饼，今天比上次多，整整有十个。
“给我拿十个。”
“我要十个。”
一个声音与他同时响起，谢璟皱起眉，循声去看。他刚想说，自己给她银子，叫她让给他，结果就发现，说话的竟然是镇国公府夫人季氏，珂儿的亲姑母。
“夫人？”
谢璟略有些惊讶。
堂堂国公夫人怎么亲自到这里来了，还是来买这种杂食。
“三、三少爷！”
季氏的脸上同样惊讶，她迟疑了一下，问道：“可不可以请三少爷把这些榆钱饼让给我。”
谢璟没说话。
季氏是珂儿的长辈，对珂儿一直又很好。
珂儿告诉过他，在她小的时候，她的父母兄长死在了一场大火中，她孤苦无依，无处可去。是季氏收留了她，就连出嫁也带着她。珂儿常唏嘘，要不是季氏，她兴许只能在族里的善堂靠着族中的施舍过活。
照理说，季氏都开了口，自己不该回绝的，可是，这榆钱饼又是珂儿念念着想吃的。
他正要拒绝，季氏温婉道：“三少爷，珂儿在女观过得艰苦，好不容易有心心念念的吃食，妾身就想买些过去给她，让她高兴高兴。”
谢璟眉心一动，脱口而出道：“夫人是买给珂儿的？”
“对。”
“你刚刚说，珂儿过得艰难？”谢璟满脸急切地说道，“珂儿写了信给我，她说她一切安好的！”
季氏默默垂首，几不可察地弯了弯嘴角。
她穿得一身素净，单薄的娇躯更显柔弱无骨。
谢璟这时才注意到，她整个人着实憔悴的很，眉眼间带着浓浓的哀愁，挥之不去。
难道是，珂儿出事了？！谢璟更急了，忙不迭道：“夫人，到底是怎么回事？”
珂儿明明在信里说，女观的日子很是悠闲，景色又佳，她每日都会去后山走走，赏赏景，写写画画，一天就过去了。
难道不是这样！？
那些女冠还敢蹉跎珂儿不成？！
季氏像是发现了自己的失言，匆忙地回避了他的目光。
谢璟又慌又怕，催促道：“夫人，您快告诉我！”
季氏叹了口气，一狠心说道：“怎么可能会安好呢！挑水砍柴，洗衣做饭，各种杂活都要她干，这倒也罢了。那些女冠个个性子古怪，非说珂儿不规不矩，以色媚人，罚她抄经，一日只给一食。”
“珂儿在里头度日如年！”
“我把珂儿从小当作女儿般养着，锦衣玉食，什么时候让她受过这样的苦！”
“她怕您担心，报喜不报忧……”
季氏说着说着，泪眼朦胧，泪水顺着完美的脸部曲线缓缓流下。
谢璟紧紧地攥住拳头，怒火几乎要把他吞没了。
季氏哀哀道：“本来连妾身都不能去看她的。可是珂儿病了，烧得厉害，观主怕出事，才允许妾身进去瞧一眼。珂儿她……”
她的唇角绷得紧紧的，美目似是含着千言万语。
哪怕她没有反复地说季南珂在女观里过得有多清苦，谢璟依旧觉得整颗心像是被剖开了一样，生生地痛。
他摸着怀里季南珂写给自己的信，珂儿哪里是想要吃榆钱饼，是因为她在病中，无依无靠，想到了和自己在一块儿的时光。
从前他一直觉得珂儿待他忽冷忽热，但其实，珂儿并非无情，就连和他一起儿吃过榆钱饼都能记到现在。
可是他呢，他连把珂儿救出来都不能。
谢璟难受极了，他第一次感觉到他是这么的无用，身为皇子，连半点实权都没有。
连最心爱的人都救不了。
“客官，”小摊主小心翼翼地问道，“您还要吗？”
这两个人堵在自己的摊位前，说个不停，他生意都没法做了！
十块榆钱饼，几个铜板的事，瞧他们穿得一身富贵，不会是都没带钱吧？
“要。”
谢璟丢了个银角子给摊主，让他把榆钱饼全都包起来，说道：“夫人，这本就是给珂儿买的，我拿去女观给她吧。”
“这……”
“夫人你先回府去吧，珂儿病了，我不亲眼见她一面，又岂能放心。”他坚定地说道，“我一定会尽快接她出来的！”
小摊主低眉顺目地装好了榆钱饼递了过去。
谢璟连找银都没要就走了。
小摊主喜出望外，这么大一个银角子，简直就是笔横财！
一直把季氏送上马车，目送着马车远去，谢璟也上了马，他打算出城去女观，贴身内侍小允子忽然唤了他一声，说道：“殿下，您快看，那里。”
榆钱饼是摆在一间茶馆底下的，茶馆不大，一共两层楼。
谢璟循着小允子所指的方向看了一眼，这一眼，对上了一双带着戏谑的凤目。
顾知灼！
谢璟捏着缰绳的手猛地一紧，他看了看顾知灼，又看了看卖榆钱饼的小摊，又看了看顾知灼。
这个方位，这个距离！
顾知灼是不是把他和镇国公夫人的话，听得一清二楚了！？
她不但坐在窗边，现在甚至还刻意把窗户推开了，丝毫不在意自己会发现她。
或者说，她是在等着自己发现她。
顾知灼坐在楼上，居高临下。
“三公子。我掐指一算，您今日会有血光之灾。”
谢璟：“……”
面纱遮住了她的笑容，但弯弯的眉眼，足以显示出她的好心情。
“小心坠马。”
她说完，端起了茶盅，做了一个敬茶的动作，又自顾自地饮了几口，泰然自若，仿佛丝毫不在意站在底下的谢璟的脸色，早已漆黑如墨。
“你！”
谢璟从齿缝里挤出声音。
这一刻，有如醍醐灌顶，他可以肯定，顾知灼的确特意在等他。
她就像是一只狡猾卑鄙的狐狸。
为了和他解除婚约，简直无所不用其极！
现在，也一定是她买通女观的女冠们，叫女冠们折磨珂儿，让他挂念着急，不得不按她的意愿行事。
就如同上一次她逼他跳湖一样。
她是在逼他再用苦肉计。
谢璟站在楼下，仰着看她，目中有如火焰在燃烧。
无赖！
他在心中暗骂，恨不能亲自动手把顾知灼从里面抓出来，但最后他还是放弃了。
总有一天，他要狠狠地掐死她！
他一拉马绳，策马而去。
他现在满脑都是顾知灼那张戴着面纱的脸庞，和眸中那抹仿佛把他玩弄于股掌的恶劣的笑意。
小心坠马。
顾知灼的声音就有如恶鬼在低吟，反复回荡在耳畔。