第47章
时隔多年, 很多事难以查证。
唯有——
“晴眉，你去夫人那儿讨账册。”
顾知灼笑吟吟地吩咐一句，转而又对郑戚道：“你接着说。”
郑戚还在想, 夫人绝不会轻易交出账册的，闻言忙道：“是, 大姑娘, 季华承他在太元二十二年……”
晴眉出了门，直奔正院。
重重通禀后，季氏面无表情地见了她：“你家姑娘又要闹什么幺蛾子？”
晴眉笑得娇俏：“夫人，我家姑娘让您把账册都拿出来，姑娘知道您忙，不用您特意跑一趟, 让奴婢带回去就成。”
季氏的面上浮起一抹厉色，不等晴眉把话说完，拿过手边的茶盅就朝她掷了过去，茶盅“砰”的一声落在她的脚边, 热水, 碎瓷，四散飞溅。
晴眉轻描淡写地掸了掸衣袖，抖开了上头沾着的些许茶水。
难怪姑娘让自己来, 琼芳没自己的好身手，一不小心得遭殃。
她慢悠悠地问道：“夫人，账册呢？”
季氏沉默了片刻, 突地笑了起来, 喉咙里发出“咔咔咔”的声响。
她阴沉沉地对着晴眉道：“你去告诉她，我是圣旨赐婚，礼部亲迎, 从镇国公府的正门抬进来的！我是上了族谱，顾家明媒正娶的！”
“她打小是我养大的，我是她的母亲。”
季氏在“母亲”两个字上落了重音。
她的表情越加冷厉，几乎是咬牙切齿：“她要是不想背上这不孝之名，就别得寸进尺！”
晴眉斯斯文文道：“我家姑娘就是想要府里的账册瞧瞧，怎就得寸进尺，不孝了呢。莫非，您这账册，我家姑娘还瞧不得了？”
啪！
现在连一个小丫鬟都敢在自己面前咋咋乎乎！
季氏猛地一拍桌子，胸口像是团了一团火焰，不住地燃烧，吞噬着她的理智。
“好，好啊！来人，去叫人备马车，让顾知灼今天、现在、马上！给我滚到庄上去好生反省。”她死盯着晴眉道，“我对她好，对她纵容，倒是让她拿着我的纵容，越发不把我放在眼里了。”
“大启朝以孝治国，顾知灼她侍母不恭，我身为她母亲，就有权管束她！”
她是名正言顺的镇国公夫人，论孝道，顾知灼得向自己低头。
论孝道，自己永远能够压她一头！
她冷言威胁道：“顾知灼今天若不乖乖去庄子，我明日一早就进宫！要是他们兄妹从此背上了忤逆不孝的名声，顾以灿这辈子都别想袭爵了。”
“秦家可是刚刚因为淫｜乱被夺了世袭罔替！”
“镇国公府莫非也想步这后尘？！”
从一开始，她就不应该退。
顾知灼根本不知道什么叫作适可而止。
季氏指着晴眉，喝道：“去啊！”
“是。”晴眉俏生生地说道，“您不肯拿出账册，还让大姑娘去庄子上反省，奴婢会把这些话，一五一十地全都转告给大姑娘的。
“奴婢告退。”
晴眉一点也不在乎她的黑脸，步伐轻快地走了。
季氏坐在太师椅，一言不发地喘着粗气，憔悴爬上了她的面颊，整个人瞧着老了十几岁。
“夫人，您喝口茶。”
季氏猛一抬头见是万嬷嬷，又闭了闭眼，默默地松了一口气。
尽管这几天她没有再梦到过长姐，可是，自从当年的事在她脑海中卷土重来后，就像生长着枝枝蔓蔓的藤蔓，一点点地勒住她，让她喘不过气。
每一时每一刻，她的心弦都崩得紧紧的，整个人快撑不住了。
万嬷嬷把茶水端给她，柔声宽慰道：“这就对了，夫人您何必要怕她呢，只要还有母女的名份在，您想打就打，想骂就骂，想罚就罚。”
对，对。
自己不用怕她的！
季氏一小口一小口的噙着茶水，口中弥漫着是淡淡的苦涩，万嬷嬷又道：“还有一件大喜事没告诉您呢，三皇子殿下方才特意让人带了话来。”
季氏扯了扯嘴角：“什么喜事？”
万嬷嬷喜笑颜开，想让她高兴高兴，夸张地说道：“皇上说，三皇子和大姑娘的婚约无效，三皇子如今再无婚约所缚，正设法求皇后娘娘让表姑娘回来，到时候，他会风风光光地来提亲。”
季氏的眉眼果然舒展了，欣慰道：“太好了，咱们珂姐儿也是守得云开见月明！”
“表姑娘和三皇子殿下是天生一对。”万嬷嬷笑道，“您啊，好日子还在后头！”
”等到表姑娘成了三皇子妃……”她小小声道，“成了太子妃。日后这府里的爵位是谁的，还不一定呢。”
继子袭爵，夫人终究只是继母。而四少爷是夫人亲生的，一旦四少爷袭了爵，夫人从此再不需要看任何人的脸色。
万嬷嬷俯身，声音陡然一顿，她发现夫人的鬓角竟多了几根白发。
她连忙笑道：“您说是不是？”
是啊。季氏缓而又缓地点了一下头。
她慢慢地手上的茶水喝完，放下茶盅，用帕子按了按嘴角说道：“你去瞧瞧，顾知灼有没有老老实实地去庄子。”
万嬷嬷当下打发人去办。
不一会儿，丫鬟回来禀说，大姑娘没去。
万嬷嬷一连打发了三回，回回都是：大姑娘没去。
于是，她干脆派人守在内仪门，这一守就守到黄昏，眼看着天都要黑了，顾知灼依然没有半点要出门的动静。
万嬷嬷迟疑再三，吩咐道：“去催催，再晚城门要关了，大姑娘若是出不去那可得露宿街头。就把这话直接告诉大姑娘。”
丫鬟领了吩咐下去，和一个提着食盒的婆子擦肩而过。
“嬷嬷，方婆子把晚膳送过来了。”
方婆子是大厨房里打杂的婆子。
怎么让她来送？万嬷嬷不满地皱了一下眉，吩咐道：“摆膳吧。”
她去请了季氏出来，走到门口就听到一阵阵倒吸气，她喝道：“怎么了，没规矩……”声音戛然而止，万嬷嬷面有菜色地快步到八仙桌前，她没看错，从食盒里端出来的，不是青菜就是豆腐，不沾一点儿油腥。
“谁让你送这些来的！”
方婆子束手回禀：“大姑娘说，夫人近日火气太过旺盛，对身子不好，当吃点清淡的。”
“大姑娘亲手给夫人拟了膳单。”
季氏一甩袖，转头就走。
没过多久，又有婆子领了位大夫进来，恭立在一旁说道：“大姑娘让大夫来给夫人请个平安脉。大姑娘还说，让夫人放心，库房里头的那些烂树根她已经全扔了，不会给您用的。”
“大姑娘待夫人您，真是一片孝心，感天动地。”
“滚出去！”
季氏尖叫起来。
她要进宫，她现在就要进宫！
她猛地站起来，在房间里来回打了几个转，叫道：“伺候我大妆，我要进宫。”
“现在……天都黑了。”
“我要进宫！进宫！”
季氏这歇斯底里的样子，让万嬷嬷也惊了一跳，她一边哄着，一边把丫鬟们叫进来，伺候她梳洗大妆，换上了一整套诰命服。
“夫人，现在不能去。”
哪怕坐着马车在宫门外头等，大半夜的也肯定会被金吾卫驱逐。
“等天亮再去，好不好？”
“……好。”
季氏一动不动地坐在梳妆台前，直勾勾地盯着窗外。
从天黑一直坐到天亮。
当黎明的第一缕光从窗户照进的时候，她立刻起身，快步朝外走去。
她走得很快，万嬷嬷招呼丫鬟跟上，心想：先去宫门外头等候，再递牌子，上午应该会有宣召……
她心里盘算得好好的，结果刚到仪门，守在仪门的婆子就恭恭敬敬地说道：“大姑娘说了，您身子不适，无事别出门了。您是她母亲，若是您出了什么意外，她会心疼的。”
季氏：“……”
“走开！”
季氏抬手去推，几个婆子一动不动地站着，膀大腰圆地堵在仪门前。
万嬷嬷让丫鬟们一块推人，指着她们嚷嚷道：“你们连夫人的话都敢不听，信不信把你们都给打死！再把你们一家老小全都发卖了。”
“听了还不是一样会被夫人活活打死。”一个婆子略有不屑地嘀咕了一句，马上又摆出一副谦卑的姿态。
万嬷嬷的心里拔凉拔凉的。
果然，白昌家的死让夫人输得头破血流，大姑娘趁机硬生生地走进了夫人这张织了八年的大网中，又把大网撕得七零八落。
婆子笑得恭顺，任由她们怎么又拉又推就是不离开仪门一步。
马车不让她用。
仪门不让她出。
这几乎囚禁一样的滋味让季氏彻底崩了。
”去端福堂。”季氏喘着粗气，一边走一边嚷道，“让内管事们都过来，我就不信了，顾知灼都把她们全都收拢住！”
万嬷嬷连连应是，让她别生气，搀扶着她先去了端福堂。
走过一扇垂花门，里头静悄悄的，只有洒扫婆子在清扫院子的落叶，季氏径直走进了堂屋，目不斜视地走向那张摆在上首的太师椅。
她抚摸着太师椅扶手上的仙鹤纹。
当年，她心怀忐忑地嫁过来，直到坐上这张太师椅，俯看着下人们顺从仰望的目光，那一刻，她终于深信自己的选择没有错。
她能从乡野走出来，代替长姐坐上花轿，就注定了这份尊荣富贵理该属于她。
顾知灼也别想把自己再按回去！
季氏一身大妆端坐在上首，从黎明等到巳时。
只有零星三五个人来了，一开始，季氏还能安慰自己说是一天的差事刚开始，兴许等手上的差事忙完了就会过来。
然而时间一点点地过去，这样的侥幸也荡然无存。
季氏的心凉了下来，震惊、愤怒、不安等种种情绪像是一块块巨石压在她的身上，压得她喘不上气来。
这些天她故意撒开手，什么事都不管，想看着府里乱起来，想让太夫人他们都瞧瞧，是她在忙里忙外操持着一切，没有她，镇国公府就没有如今的好日子！
没想到，府里不仅没有如她所料乱作一团，连这些内管事们都开始不把她当一回事了。
季氏狠狠地一拍茶几，说道：“左嬷嬷，刘嬷嬷，武隆家的呢？！”
“说啊。”
这三个人和白昌家的一样都是季氏的心腹，称得上是左膀右臂。
左嬷嬷管着人事，手里拿着阖府上下的花名册，负责对小丫鬟们的调教。
刘嬷嬷是内院的账房，手上最高可以调动三万两银子的支出。
至于武隆家的，她更是统管了府里在京城的所有铺子。
可是她们三个今天一个也没有来。
季氏不相信连她们也会被顾知灼三言两语给蛊惑，背弃自己。
底下一个年近四十的嬷嬷迟疑了一下，低着头呢嚅道：“夫人，她们三个的差事被夺了。大姑娘换了新的人上去。”
这不可能！
调整人事需要对牌，还需要账册对接，而镇国公府的对牌现在全都在她的手上，府中的账册也只有她的手上有。
顾知灼怎么可能越过她，擅自把人给换了，这又不是顾知灼自个儿院子里的丫鬟婆子，说赶走就能赶走的。
她不信！
那个被点名的嬷嬷眼神闪躲，谨慎地说道：“大姑娘说，对牌、对牌是死物，再、再打一副就是。”
她说着，悄悄抹了一把额头的汗，整个人坐立不安。她就不应该来的，她也没想到，居然这么多人没来，难怪她们都说她笨。
她要不笨怎么到了这个时候还会想着左右逢源。
季氏蓦地呼吸一滞。
对牌，账册，钥匙……这些是她作为当家主母的底气。
她以为只要她死咬着牙，不让出中馈就可以了，谁能想到，顾知灼竟直接一脚踹开了她，从她身体上踩过去，把她踩在了泥泞里。季氏的身体摇了摇，眼前一阵阵发黑。
万嬷嬷从背后扶住她，心里恨透了顾知灼。
夫人嫁来时，她也就六岁多，哪怕夫人抱着捧杀的心思，也是好生生地把她养大了，她若有半点感恩之心，岂会这样一再伤害夫人。
“嬷嬷，带上我的对牌，把她们全叫过来。”季氏咬着后槽牙，“我倒要看看，这副从太夫人手上传下来的，历代当家主母用过的对牌还管不管用！”
万嬷嬷犹豫了一下，赶忙去办了。
一炷香。
半个时辰。
一个时辰……
没有人来，那几个嬷嬷坐不下去了。其中一个试探地说道：“夫人，奴婢还有差事，先告退了。”
“对对。奴婢也是。”
“夫人，奴婢先走了。”
她们一个接一个起来，朝着季氏屈了膝，季氏不发一言，直勾勾地盯着她们。
她们的心里有些发毛，面面相觑时，忽然听到外头有动静传来，紧接着是杂乱的脚步声。
仿若有天籁之音，降到了她们的心尖。
有人用眼角的余光去看，第一个跨过门槛走进端福堂的是李茂家的，紧跟着是王嬷嬷，张嬷嬷，等等府里拿着实权的嬷嬷们。
万嬷嬷紧绷的脸上终于露出了一丝笑，她低头道：“夫人，您瞧，不是都来了。大姑娘再怎么折腾，她一个早晚都得嫁出去的姑奶奶又怎么样？”
夫人生了四少爷，又是圣旨诰封，在这府里永远都有一席之地。
季氏的嘴角弯了弯，压下心口的忐忑。
内管事们陆陆续续进来了，不一会儿几乎全到齐，季氏甚至还在里面看到了几张生面孔，心知肚明这几个应当是顾知灼新近提拔起来的。
“你们来晚了。”
季氏坐在上首，居高临下地说道。
她一字一顿地说道：“你们一个个现在懒散的，都需要本夫人用对牌去请了不成？”
“夫人。”李茂家的欠身，从怀里拿出一块黑漆红木金字对牌，双手奉了上去，“您的对牌。”
什么意思？
两个小丫鬟一左一右从外头端进一个燃着的火盆来，放到了正堂的中间。
“谁让你把这东西端进来的。”
万嬷嬷眉头紧锁，开口喝斥，话音刚落，就见李茂家的扬手把对牌丢进了火盆里。
火焰吞没了对牌，一直烧到季氏的心里，她猛地站起身来，红唇半张，珠钗摇曳，震惊中她连呼吸都忘了。
李茂家的拍了拍手上不存在的灰尘，恭顺地说道：“夫人，大姑娘说，您这副对牌旧了，您是国公夫人，怎能让您用旧物，这要是传出去，岂不是会让人以为咱们姑娘不孝嘛。”
这一刻，季氏彻底变了脸。
她的目光扫过下头，内管事们或是回避了她的目光，又或是跟李茂家的一样毫不避讳地抬头看过来，但她们全都拿出了对牌，一个接一个扔进了那个火盆里。
火苗烧得更旺了。
李茂家的依然恭顺，欠身道：“夫人，您也知道，对牌只能有一套。废弃的对牌就得全都烧毁折损，以免有下人暗自私藏，贪墨挪用。”
“这也是府里的规矩。”
季氏连连后退，膝盖顶上了身后的太师椅，浮动的气息把她的声音堵在喉咙里。
一个穿着绯色长裙的少女恰在这时迎着光走了进来，她撩起裙裾，气定神闲地跨过了高高的门槛，一举一动间，连腰间的禁步都没有多余的晃动。
所有的内管事们，全都低下头，双手置于腹前。
季氏的目光扫视着这一切，愤恨的情绪不停地涌动，又化作了自嘲的冷笑。
她自以为的身居高位，就像是偷来的，而顾知灼，才是名正言顺的存在。
只要她一出现，就能轻易的夺走一切。
季氏想到了长姐。
她第一次见长姐的时候，只有十四岁。
长姐求了母亲把她从乡下接回去，她灰头土脸地走进季家大院，长姐从里头欢快地奔跑了出来，拉住了她的手。
那张与她一模一样的面孔，有着她没有耀眼光华。
她要拼了全力才能得到的东西，有些人一出生就能有。
长姐是，顾知灼也是。
当时，她想的是：要是没有长姐，就好了。
要是没有……
“母亲。”
顾知灼的声音不轻不重，径直走到了季氏面前，屈了屈膝后，笑盈盈地说道：“您怎么来了？哎，您年纪大了，在府里好生当个老夫人就成，这些麻烦事，以后由女儿来为您分担。”
季氏逼视着顾知灼，她的眼中布满了血丝。
“好，好啊。”季氏怒极反笑，“你是要架空我不成。”
“哪能啊。母亲身子不好，女儿忧心不安，不知如何方能尽孝，母亲，你出来大半天也该午歇了。”
顾知灼说得温温柔柔，缀着珍珠面纱覆住了她大半的容貌，唯独露在外头的凤目，锐意四射。
自己说了一句她“忤逆不孝”，她就句句用“孝”来压自己！
季氏抓起茶碗就朝顾知灼扔过去。
又来！爱砸东西的毛病可不好，晴眉上前去挡，顾知灼已先一步抽出腰间的黑色长鞭，她的手腕灵活的一勾，茶碗被长鞭扫到，在半空中陡然变道砸向季氏。
季氏花容失色，万嬷嬷俯身护住她，茶碗砸中了万嬷嬷的后背，痛得她发出一声闷哼。
“嬷嬷！”
季氏破口惊喊：“顾知灼，你竟敢对我动手！”
她的脸上早没有从前标准到毫无瑕疵的仪态，取而代之的是一种尖利的扭曲和歇斯底里。
季氏这种状态，晴眉在东厂受训的时候见过，和她同批的总有人因为精神过于紧绷，变得一惊一乍的，后来没多久就消失了。
“你出去外头跪着。”季氏的叫声尖利刺耳，“去啊！”
顾知灼玩把长鞭，头也不抬：“母亲，您说什么呢，女儿哪敢对您动手。哎，您年纪大了，怕是梦魇了吧。”
谁年纪大了！谁好端端地站着会梦魇？！她才二十五岁，二十五岁好不好！
“李茂家，你说。”
顾知灼似是随口点了个名字，李茂家的大喜过望，她连忙道：“夫人您说什么呢，大姑娘哪有与您动过手，您睡糊涂了吧。您虽是继母，也不能这样胡乱攀扯，这话传出去，别人还以为大姑娘不孝。天地良心，咱们大姑娘最是孝顺不过了，知道您身子欠佳，主动帮您分忧，亲母女也不过如此。”
“是啊是啊。夫人是没有睡好吗。”
“听说昨天正院请了大夫，咱们大姑娘知道您病了，都担心坏了。”
内管事们你一句我一句，无外乎顾知灼有多么多么的孝顺，简直可以记入《女孝》，重编《二十四孝》。
这要不是茶碗还四分五裂的在地上，只怕连季氏自个儿都要有一瞬间恍惚，自己是不是在做梦。
好啊。很好。
季氏往前走了一步，冷笑连连。
“然后呢，这般孝顺的你，又打算怎么处置我？！”
“我的女儿。”