虞盼笑着福了福身子，应下了：“宫中规矩大，孙女儿也想着留在府里陪着祖母，莫要受那些拘束呢。”

　　这话落下，引得屋子里的丫鬟婆子全都笑了。

　　不多时，见着老夫人有些乏了，众人就起身告辞，从屋里退了出来。

　　走到花园岔路口，几位姑娘便分开了。

　　虞盼身边的大丫鬟忍冬终是忍不住抱怨道：“老夫人真是偏心，连两个上门来打秋风的表姑娘都能去，为何姑娘去不得，难不成，就因着姑娘您是庶出吗？”

　　虞盼转头瞥了她一眼，只短短一眼，就叫忍冬不敢继续说下去了。

　　见着她不出声了，虞盼才道：“一家子姊妹争着抢着要进宫，可进了宫又有什么好？风光如姑母又如何，当了这么些年的贵妃，一朝折了二皇子，还不是战战兢兢生怕圣眷渐失？我有几分本事我自己知道，便不凑这个热闹了，免得还未风光先将自己给折进去。”

　　忍冬被她这话唬了一跳，面色渐渐白了，再也不敢生出什么抱怨之心了。

　　这边顾窈带着蒹葭回了紫竹院，不多会儿功夫，虞氏身边的大丫鬟彩霞便来了。

　　“姑娘，这是太太特意给姑娘准备的衣裳，叫姑娘后日好好打扮打扮。姑娘若能得贵妃喜欢，也是咱们顾家的脸面呢。”

　　彩霞特意强调了贵妃二字，顾窈却只是淡淡一笑，点了点头：“知道了，替我谢过太太。”

　　彩霞从屋里出来，心里头有些困惑，觉着大姑娘病了一场似乎变了一些，看着依旧是和和气气的，可总叫人觉着不像是往日里那般好说话了。

　　不过想想也是，大姑娘本就是因着永康侯府那桩婚事病的，大病一场许是想通了好些事情，性子和往日里有些不一样总是有的。

　　彩霞想着，便回了芙蓉院。

　　屋子里，顾窈对着蒹葭道：“将这衣裳收进柜子里吧。”

　　蒹葭一愣，“姑娘后日不穿吗？”

　　顾窈视线落在托盘中色彩格外鲜艳的衣裳上，紧抿着唇，带着几分为不可察的冷意开口道：“二皇子去了一年多，贵妃盛宠渐失，可即便是打算叫府中晚辈们进宫侍奉，也未必高兴见着姑娘们穿得这般鲜艳。”

　　蒹葭听着这话，猛然睁大眼睛，“姑娘是说，贵妃娘娘叫几位姑娘进宫，是想着从中择一位去侍奉皇上？”

　　“可是，既如此，也该是这国公府的姑娘，为何贵妃娘娘会叫姑娘和二姑娘一同进宫？”

　　顾窈抿了口茶：“我也不大清楚，许是娘娘听说太太带着我和二妹妹回京了，想见一见太太和二妹妹吧。”

　　顾窈看了蒹葭一眼，道：“行了，将这衣裳收起来吧，后日我就穿那件蝉绿色的，既不素雅也不出挑，太太那里，我自有解释。”

　　蒹葭听着这话，点头应下了，心中却是紧张不已，若不是自己身份卑微，恨不得能陪着自家姑娘一同进宫。

　　……

　　扶华院

　　大太太范氏正和虞朝抱怨：“也不知你姑母是怎么想的，咱们虞家的事情，偏要外人跟着掺和。她想见外甥女，什么时候不能见？”

　　“到时候若见了那顾窈，见她姿色出众，若是生出什么心思来，那可就……”

　　她话还未说完，就被虞朝打断了。

　　“母亲，您也说了是咱们虞家的事情，姑母哪里会叫外人掺和。”

　　“您往后莫要说这种话了，那顾窈生的再貌美，不过也就一张皮相罢了，要不然那永康侯夫人为何不认那桩亲事？咱们这样的人家姑且如此，莫说是皇宫了。”

　　“母亲真以为，什么出身的人都能服侍皇上吗？”

　　虞朝说这话时，自有一股从容大度波澜不惊，这般模样倒叫范氏心中放松了些。

　　也罢，女儿说得对，那顾窈是什么出身，怎配伺候皇上？再则娘娘又不是糊涂了，岂会放着虞家的女儿不用反倒去抬举一个外人？

　　更别说，朝丫头自小便时常入宫，最是得娘娘喜欢，这般从容不惊也是从娘娘身上耳濡目染学到的。

　　与其杞人忧天担心这些根本没影的事情，不如好好的替朝丫头筹谋，毕竟若是朝丫头入宫，那就是他们长房的脸面了。

　　依着朝丫头的品貌家世，若能承宠诞下皇嗣，不是她说大话，一个妃位定是稳稳的。

　　到时候，女儿为妃岂不比小姑子为妃能叫人快意？

　　范氏想着，便又拉着虞朝试起衣裳首饰来，足足折腾了一下午，才叫虞朝回去了。

　　……

　　二房

　　虞嫣一进屋子便沉下脸来，忍不住抱怨道：“我们进宫自有我们的缘故，顾窈和顾锦算个什么，也配进宫拜见娘娘？”

　　二太太秦氏看着女儿这般急躁，心下只觉着无奈，开口道：“娘娘发话叫她们进宫，你若有那能耐，拦着不叫她们进宫算你的本事。”

　　虞嫣听着这话，一时更气了，带着几分委屈道：“女儿都气成这样了，娘也不向着我。”

　　“女儿这是为着什么，还不是怕那顾窈抢了女儿的风光？”

　　秦氏听得明白，却是出声道：“娘早就劝过你了，别想着进宫了，你怎么就不听娘的？你模样是好，可宫中那一茬一茬的美人，要多少有多少，难道个个都能得宠？再说，你这性子太过急躁了些，在家里时有我和你父亲宠着你，姊妹们也都让着你，若是进了宫，娘说句不好听的，你怕是死都不知道怎么死的，更别提什么得宠不得宠了。”

　　虞嫣听着，不甘心分辨道：“那要是女儿真的得宠了呢？”那样的话，她就能过上姑母那般的日子，尊贵体面，人人都要跪拜在她脚下。

　　便是大伯父，在姑母这个妹妹面前都是要敬着七分的。

　　秦氏一挑眉：“得宠了？你姑母当年不也得宠过？还生了二皇子，现在如何？还不是为了固宠想着往皇上身边送人，还是自家的侄女。”

　　秦氏戳了戳虞嫣的额头，道：“娘劝你死了这个心吧，你这般性子，老夫人和你大伯父定不放心叫你进宫的，省得你没得了宠反倒给咱们国公府招了祸。”

　　秦氏看着女儿不甘心的样子，又落下一句话来：“我早打听过了，你祖母中意的是你大姐姐。所以，这事情你莫要跟着掺和。你是国公府二房的嫡女，往后什么样的人家不好找，便是王府都进得，咱们好好的寻一个人家，正正经经八抬大轿从正门进去当主母，难道不好吗？为何非要上杆子当妾？贵妃再尊贵，那也是妾，除非二皇子没死，登上了大位，叫你姑母当了太后，不然，再尊贵也会有摔下来的一日。再说，你觉着你有本事凭着一张脸熬到贵妃的位分吗？”

　　言下之意，就是你什么都别想了，别跟着掺和，静下心来好好的当国公府的姑娘就是了。

　　虞嫣嘀咕道：“娘就是长他人志气灭我的威风，兴许皇上就喜欢我这样的呢。”

　　听着这话，秦氏直皱眉头，却也没继续劝说。

　　女儿大了，心也大了，总要她撞一撞南墙才知道什么叫做疼。

　　左右，有老夫人和贵妃在，不会叫嫣丫头进宫的。

　　……

　　永康侯府

　　永康侯夫人正陪着女儿周嫱说话，有丫鬟进来回禀，说是世子回来了。

　　永康侯夫人当下就露出笑意来，朝门口看去。

　　不多时，身着一身宝蓝色竹叶暗纹锦衣的周存章从外头进来。

　　未等他行礼，永康侯夫人便拉着他的手问道：“昨个儿你同世子他们吃了酒留宿在显国公府，可喝了醒酒汤了，头疼不疼？”

　　“你们年轻人玩得好，可也要注意身子才是。”

　　不等周存章回答，一旁的周嫱就笑道：“母亲这般护着大哥，女儿都要吃醋了。”

　　她笑了笑，又道：“女儿吃醋不打紧，万一日后的嫂嫂也见不得您这般呢？”

　　永康侯夫人被她这话逗笑了，轻斥道：“你这孩子，真是讨打。”

　　说着，又问周存章用过早饭没，叫人准备了点心和茶水上来。

　　周存章坐下来喝了盏茶，突然便问起了当年父亲和顾家定亲的事情。

　　“若是真有此事，儿子也不愿做背信弃义之人，这亲事母亲还是应下来吧。”

　　他的话音刚落，永康侯夫人便愣住了，下意识便站起身来问道：“你这是说的什么话，她如何能配得上你？”

　　“你跟娘说说，是不是那小妖精去你面前晃了？娘就知道，她生的那张狐媚的脸，定是心有算计，不甘心想着要当咱们永康侯府的世子夫人，要去缠着你的。”

　　“九如你可别被她骗了。”

第6章 进宫

　　“九如你可别被她骗了。”

　　说完这话，不等周存章开口，永康侯夫人又道：“我儿才华横溢，便是公主都娶得，何必因着你父亲当初糊涂定下的这门亲事陪上自己一辈子？娘定是不会许那顾窈进门的。”

　　永康侯夫人自来将一双儿女当作眼珠子，而一双儿女里，又是周存章这个儿子最为要紧，所以平日里护得紧，以至于周存章院里服侍的丫鬟都是寻常姿色，屋里也至今都没有通房。

　　想着儿子有可能被那顾窈的美貌迷住，永康侯夫人心中就有些后悔，觉着该早些安排通房丫头给儿子，见多了女子，儿子便不会被那顾窈勾引了去。

　　周存章听着这话，只说道：“儿子知道娘是为我好，可娘也该替儿子的名声着想。再说，这事父亲若是知道了，定也是觉着不妥的。”

　　听儿子提起侯爷来，永康侯夫人不由得皱起眉头来，含糊说道：“行了，这事情我记心里了，等你父亲回来会好好和他商量商量，你别将此事放在心上，好好的温书去吧。”

　　周存章知道她的性子，听了这话点头应下，便去前院书房了。

　　屋子里，只留了永康侯夫人和女儿周嫱。

　　永康侯夫人忍不住怒道：“我就知道那顾窈不是个好的，如此狐媚，定是知道你兄长喝多了留宿显国公府，便想着法子和你兄长见了面，勾得你兄长动了心，竟是说出要应了这门亲事的话来。我将话放在这里，除非我死了，不然绝对不会叫她进门的。”

　　周嫱见着母亲这般动怒，忙扶着她坐下，出声宽慰道：“您何必这般动怒，顾家如今那般样子，这亲事还不是咱们说如何便如何？再说，当年父亲被那顾大人所救，便是许了婚事也只是留了块儿玉佩而已，又没有写下婚书，如何当得了真。也就是兄长性子温和，被那顾大姑娘哄骗了去。要女儿说，娘倒不如给兄长屋里安排个通房丫鬟，也省的兄长如此惦记那顾大姑娘。”

　　听着女儿这话，永康侯夫人脸上的怒意渐渐散了，眼睛里有了主意，拍着周嫱的手道：“你说的不错，娘往日里只怕那些莺莺燕燕勾搭你兄长，这会儿却觉着有些后悔了，你兄长身边没个人伺候，也不妥当。”

　　周嫱听着这话，笑道：“那母亲就安排个妥当人服侍兄长去。”她想了想，迟疑一下，又道：“只是，这亲事到底是当初父亲定下的，倘若父亲知道了……”

　　她的话还未说完，就被永康侯夫人打断了。

　　“他知道又怎么样，他当初冒冒失失给你兄长定下这门亲事，娘心里头就生气得很。再说，你父亲这些年沉迷求道，成日里住在道观，哪里就会知道这些事情了。便是知道我也不怕，他求他的道这些年我也看开了都由着他，可你兄长的婚事得由我说了算。”

　　周嫱听着这话，含笑道：“如今祖母都回迁安老家去了，兄长的婚事自然是母亲您说了算。”

　　永康侯夫人点了点头，一时也顾不上生气了，只在心里头思量开来，她屋里头伺候的四个大丫鬟，哪个合适送到儿子屋里去伺候。

　　……

　　这日一早，顾窈她们去给老夫人请安后，就乘了马车出了显国公府，一路朝皇宫方向去了。

　　马车里很是宽敞，除了虞氏外，坐了虞朝、虞嫣、顾锦和顾窈四个人。

　　因着进宫，姑娘们都打扮了一番。

　　虞氏见着顾窈没穿她准备的那套衣裳，心里头有些不快，只是方才她问时，顾窈说是怕穿得太艳了显得张扬，叫娘娘觉着不喜，虞氏便只能由着她了。

　　此时，虞氏看着马车里的四个姑娘，越看越觉着顾窈这个继女生的最好，哪怕穿得不鲜艳，也能一眼叫人看到，好似有股气质，一下子就将人的目光吸引了去。

　　她不禁想着，苏氏是个短命的，听说也并非是绝色，偏偏生出这样一个女儿来。

　　好在，这般绝色，倒也能叫她利用利用。

　　虞氏将视线从顾窈身上移开，对着顾锦道：“待会儿见了娘娘，定要敬重守礼，莫要叫人看了笑话。”

　　顾锦一早上心情都好得很，觉着能进宫见身为贵妃的姨母了，倘若能得了姨母的喜欢，她也体面。