“后在帐下将领押解其回京途中，靳淮服毒自杀。

　　“由于后来靳家还参了臣一本，又因臣多年以来低调行事，并未得罪过别的人家，因此儿媳，此番突然遭受靳氏谋害，只能是因为靳家在报复臣。”

　　这席话道来无一丝犹豫停顿，似早已成竹在胸。

　　陆阶迅速地将目光收回，又投向御案之后。

　　皇帝扶杯的手停驻在杯盖上，片刻后他才重新抬目：“服毒自杀？”

　　沈博垂首：“正是。”

　　“可朕记得，这靳淮当时上报的死因是事发当夜，他因为以身涉险前去保车而落下了重伤，并且他的次子也因此而丧生。后来他在狱中伤重而死。”

　　“臣若无证据，万死不敢虚报。这里有当年看守靳淮的狱卒，以及在他死后前往验尸的仵作所留下的亲口笔录，臣以项上人头担保此物无一字虚言。”

　　沈博说着，于怀中取出一物，双手呈举出来。

　　这是两份发黄的卷宗，封皮之上还写着好几个名字，每一个名字之上都有对应的指印。

　　太监立马把它们转交给了皇帝。

　　皇帝信手翻开，从速浏览了几遍之后他又抬头把目光投向了沈博。

　　大殿里变得安静无声。

　　殿外的炎炎烈日，仿佛把一切动静都烧融了。

　　“陆阶，你怎么看？”

　　长久的静默过后，皇帝又把脸侧向了一旁。

　　沈博举报靳氏那段话表面上看起来说的是靳家报复，实则谁又能忽略押送饷银而遭遇意外丢失的三十万两银子？

　　更别说这还是抗敌所需的军饷。

　　八年前消息传到京城，皇帝便要将靳淮砍头，但却因为相继传来靳家父子先后因此而死的消息，故而后来也未再追究。

　　此时沈太尉却说，靳淮并非伤重而死，而是服毒自杀。

　　话说得轻飘飘的，一言一语都还放在替儿媳妇讨公道之上。

　　可靳淮为何要服毒自杀？

　　陆阶缓缓垂首：“回皇上，不管靳淮是怎么死的，太尉大人当初将他羁押入狱都是事实。

　　“靳淮死在狱中也是事实。

　　“那么靳家人对太尉大人怀恨在心，也说得通。”

　　皇帝瞥了他一眼：“朕是问你这个吗？”

　　沈博也看了他一眼。

　　陆阶默凝，把头再低下去一点：“臣愚钝。还请皇上明示。”

　　他当然明白皇帝问的是靳淮之死，但西北的战事跟他一点关系都没有。他就是冒着被训斥的风险，也不能正面回答。

　　皇帝撑起身子，然后起身步出了御案。

　　他在殿中央停了停，再低头抖了抖手里的卷宗，接而负在身后：“传旨！严述治家不严，纵容家眷为非作歹，将他官降三级，贬去兵部。

　　“命严梁也停职察看，以观后效。”

　　严颂如今在六部任侍郎，连降三级，那就只是个五品的兵部员外郎了！更别说这次还直接撸了严梁的官职……

　　以皇帝对严家的恩宠，能够立刻做出这般处罚，已经不容易了，这一来严家多少要有一番震荡。

　　陆阶看了眼沈博，只见后者神色如常，已经在跪地谢恩。他便也顺带叩首，以老父亲的身份替女儿谢过了。

　　走出宫门之后，陆阶在宫门外停了停，朝随后走出来的沈博拱了拱：“多谢太尉大人维护小女。”

　　沈博道：“进入我沈家门，就是我沈家人，我只是在维护我沈家的体面，陆尚书不必多心。”

　　说完他也拱了拱手，抬步离去，便使这一礼看起来多少有些敷衍了。

　　在他们身后的大殿之中，掌印太监李泉抱着拂尘来到了皇帝身旁。

　　“陛下。”

　　“朕记得八年前是你在案前侍奉。嘉永三十四年押粮官靳淮之死的折子，还有吗？”

　　“有。”李泉从怀中取出了一本奏折，双手呈上。“嘉永三十四年八月，靳淮被委任为押粮官，率领兵部将士前往西北。至往北而去三百里处的孟岗山时突遭暴雨，几十车军饷翻入悬崖损失大半，靳淮父子抢救未及，一死一伤。后靳淮被下令前来增援的沈太尉麾下将领捉拿入狱。

　　“入狱方三日，靳淮就伤重而亡。

　　“事后负责前去验尸的乃是大理寺少卿佟寅。这份奏折，就是佟寅所写。”

　　“这佟寅呢？”

　　“已经于七年前染上瘟疫病故。”

　　皇帝闻言转过身来，逆光的他双眼却亮如火烛。

　　李泉缓缓低头：“此外，靳淮身亡的同年，严府大公子严梁经过方士算命，说需觅得生肖为蛇的女子破解灾劫，不久之后由人做媒，靳淮的孙女嫁给了严梁。”

　　“你这几句话，都在暗指严府有问题。你是说，伺候了朕几十年，替朕处处分忧解难的严家，以一家之力替朕顶住了天下风雨的严家，在西北军饷上动了手脚，又杀了靳淮灭口。”

　　“奴才不敢！”

　　李泉跪下地去。“严阁老一片丹心只为皇上，自然不会染指军饷！奴才也觉得这一切都只是巧合，只是因皇上问起，奴才提前把知晓的这些作了答！”

　　皇帝沿着他身边踱步，过程之中目光瞥他一眼，又瞥他一眼。

　　最后他走到了御案旁侧，拿起桌上的圣杯，往桌面之上抛了一卦。

　　两块杯面朝上，是个阳卦。

　　他转头看着李泉：“去趟锦衣司，把贺平传过来。”

第310章 我替她赔不是

　　严述从户部库房出来，这才发现府中被沈追闹事的消息已经一波接一波的传到了户部。

　　上晌皇帝给出的嘉奖正让他对家族的前景生出无限的信心，猛然听到后院失火，一个靳氏惹事惹到了这种地步，他如何还能沉得住气？

　　放下手头事务他匆匆出衙，却在上马之时被疾驰而过的几骑牵引去注意力。

　　“那是谁？”他问。

　　护卫看了两眼，答道：“是锦衣司的贺指挥使。”

　　严述望着他们前去的方向，忽而凝眉：“是进宫去。走这么急，皇上莫非有什么急事要办？”

　　护卫不敢多言。

　　严述收回目光，随后掉转马头，快速上了大街。

　　沈家两兄弟走了之后，严家自然要开始善后。

　　严夫人揣着一肚子气回到房里，解除衣衫后，一看胳膊上被砸肿了一大块，更是又怒又气。

　　陆璎即刻打发人去请太医，一面先取来消肿化瘀的膏药，替严夫人细细地抹在伤处。又赶在太医之前先把可能用到的药材先备齐全，等到太医到来，仔细诊过之后，她这边便立刻让人照着单子抓起药来。

　　从头至尾花费了才不过两刻钟，严夫人这边要什么有什么，被伺候的舒坦，情绪也平复了一大半。

　　等到严颂与严述分别抵家，她这里正好将来龙去脉一一道来。

　　事情虽然可气，这也不算是什么天大之事，严颂沉着脸坐了片刻，便交由严述父子处理，自己先回房。

　　严述虽然认为靳氏是罪魁祸首，发展至这般境地她罪无可恕，但是沈家也实在放肆，因为这么点不足为道的小事，沈博竟然纵容沈追跑到严府来大闹，这不是得理不饶人了吗？

　　过去沈博处处小心，滴水不漏，正愁没办法抓住把柄撕咬他一番，此番有这机会却不能放过。

　　便也正准备入宫求见皇帝。

　　这时门房就上气不接下气地跑过来了：“老太爷！老爷！宫里来人传旨，说是，说是沈太尉方才进宫告状了，皇上贬了老爷的官，还把大少爷的官职给撸了！”

　　“什么？！”

　　严夫人当先站起来。

　　“贬官？”

　　“正是……传旨的公公还在外头，正等着老爷和大少爷前去领旨！”

　　门房惶恐地指着外头。

　　这两个字如同一盆冷水，将严家三代人燃烧的怒火顿时浇灭。就连一路都在旁观不语的陆璎都诧异起来。

　　沈家胡闹了这一场，按理说应该够了。严家得宠数十年，虽然时不时的也受过皇帝斥责，每次却都如挠痒痒一般，并未伤他们分毫，沈太尉没理由不知道。

　　可他不但还是进宫去了，并且还真的告赢了，给严述贬官，还直接把严梁的官职给撸了，怎么说也是动真格了！

　　“先去看看！”

　　沉默了片刻的严颂抬步，率先走向了前院。

　　严述夫妻还有严梁随后跟上，陆璎原地站了站，也跟着过去了。

　　太监拿着圣旨站在门槛下，果然神色不如想象中明朗。圣旨宣读完毕之后，又转告了皇帝的几句斥责。

　　严家三代人面面相觑，先前满肚子火气的严夫人抿紧双唇，严述父子也深深的低着头，除了跪地接旨，没有一个人敢有多话。

　　“公公请屋里吃茶。”严述躬身相邀。

　　“严大人不必气馁，”宣完旨的太监看到他塞过来的一打银票，脸上重新端起了笑容，却伸手推回去：“依在下所见，皇上未必就是听信了沈太尉的话，只不过此事已然人尽皆知，大人暂且放低一些姿态，反倒有利于平息舆论。

　　“在下急着回宫复命，就不多留了。告辞。”

　　严述连忙拉住太监一只手，将银票掖入了他怀中。“皇上的训示臣自然要好好领会。只是这烈日当头，请公公喝杯茶也是应得的。”

　　太监低头看着鼓鼓囊囊的衣襟送到了门外，便也就笑着做了个揖：“大人客气，在下却之不恭了。”

　　严述直到目送他上了马才折转回来。

　　先前压抑的怒火，此时被圣旨上的字眼一刺，又熊熊地窜高起来。

　　这么多年弹劾严家的折子从未断过，皇帝也并非从未惩罚过严家，但贬官这是头一遭！

　　为了平息舆论？

　　严述不是三岁孩子，岂会相信这样的话？