小太监进来了，还在半路就跪了下来，一直膝行到跟前：“奴，奴才，叩见皇上！”
李泉示意：“昨夜里高洪如何支使你的，一五一十说出来！再把高洪原本打算呈交给皇上看的证据也拿出来！”
“是，”小太监一路说的结结巴巴，“师父，不，昨夜里奴才给高洪送夜宵，高洪突然拉住奴才，问我想不想往上进一步。
“还说等他把李公公告倒，掌印太监就是他的囊中之物。到时候鸡犬升天，如小的这般，也可以成为他的左右手！
“小的不敢不答应，便敷衍下来，随后他就给了小的一块玉佩，让小的放在李公公屋里的暗格之中。
“说今日他会劝说皇上派人去搜寻痕迹，到时候这块玉佩就会成为捶死李公公与太子殿下结党的铁证！
“奴才，奴才入宫几年，前阵子好不容易才加了俸禄，万死也不敢掺和这样的事情当中。
“半夜里思来想去，奴才就找到了李公公，把事情告诉了他，想请他帮我求情。
“李公公，李公公说跑得了和尚跑不了庙，背叛了高洪，他一定会报复我。
“他就给小的指路，让小的偷梁换柱，把证据换过来了。”
小太监说到此处，把拎在手边的另一个包袱递上来：“这就是高洪预备要交的东西。请皇上，请皇上过目！”
李泉接在手上，打开之后双手呈给皇帝：“这些东西倒也都是指正老奴与太子殿下的，只不过全都属于伪造，许多地方都有明显的新鲜的墨渍，一看就知是临时伪作。皇上可传大理寺的人前来鉴别。”
皇帝接在手里，翻了几页之后便将东西一扔：“都好的很！都很好！一个个都把朕当成铲除异己的工具了！”
李泉跪下来：“老奴实在是不得已而为之，求皇上宽恕！”
“宽恕？！”皇帝道，“当年你跪劝朕立储之时，用的就是国不可一日无君为由！如今严家罪行一桩接一桩的暴露，结算这些东西做不得准，难道你心底下就不曾诋毁过朕？！”
李泉缓慢地支起身子，含泪望着他说：“皇上若以此言对老奴，不如下旨将老奴千刀万剐！”
皇帝狠狠瞪着他。
“你们都是一丘之貉！你们这些人，全部都是一丘之貉！你以为朕不知道，你们都觉得朕不是明君！”
“老奴若有此心，甘愿永世为奴！”
“你滚！”
皇帝抓起桌上的碗砸向他。想必是不堪接受接连而来的两场怒意，他身子一摇，退坐在榻上。
李泉弯腰捡起来，连同那些细碎的瓷一起投进了痰盂，然后跪坐着望向皇帝：
“这世上之人之事，哪里是非黑即白？皇上光是任用沈博平定西北，就已功在千秋。
“皇上从坐上这位子那日开始，就从未想过辜负百姓。严家是罪恶滔天，可皇上当初任用他的初衷，也是因为他们有真才实学。
“您并非是有意要任用奸吏，与天下作对。即便事与愿违，皇上也在拨乱反正，我等为何要诋毁皇上？
“即便老奴支持立太子，也是因为不管是立当今太子还是立宁王，那都是立皇上的亲骨肉啊！”
他说得缓慢低沉，在安静的殿堂里显得无比响亮。
皇帝怒瞪他半晌，喉沉咽了几下，“你们谁我也不信了，你以为你说的这些朕还会信吗？！”
一口血从他的嘴角漫出来，顺着龙袍滴出一线。
“皇上！”李泉大惊，爬起来冲到榻旁：“皇上你怎么了？——传太医！快传太医！”
“你滚！”
皇帝斥道，“都给我滚！”
李泉白着一张脸后退。
到了殿门之下，旋即吩咐门下小黄门：“即刻传太医过来！慢一步等着吃罪！”
小黄们撒腿离去。
李泉稳了稳心神，又看向身后已然失魂落魄的小太监，厉声道：“去呆着！想活命的话就不要乱跑，不等传唤不要出来！”
“……遵，遵令！”
小太监连滚带爬的离去，李泉收回目光，又转身回到殿中。
昨夜他与沈轻舟实现了偷梁换柱，自然也就防备了此事还会有疏漏，小太监也就是如此被提前收拾好的。
自然，后来呈交给皇帝看的那些所谓的和太子勾结的证据，也是经过了处理的。
入了帘栊，皇帝已盘腿坐在榻上闭目调息，李泉给他送了杯水，他睁开眼睛，拉开炕桌下的小抽屉，取出一颗丹药送入口中，想了一下又加了一颗，就水吞服。
李泉担忧地望着他。
皇帝放下杯子：“高洪死后，让贺平着人把他扔去城外乱葬岗！把他所有家产充公！”
“……遵旨！”
“再下旨给严颂，朕还要五十万两银子，命他十日之内凑齐上交。若有延误，朕就让贺平亲自带人到严家去取！”
“是！”
“都办好之后，再往沈家也下道旨意。”
李泉听闻，往上看了一眼。
皇帝静坐片刻，缓声说道：“沈博巡查归京之后，让他去吏部任尚书。”
第373章 不知天高地厚的臭小子
李泉走出乾清宫时，贺平他们的任务已经接近了尾声，缇骑们拉来了板车，正等着最后几杖完毕。
他在阶上缓缓吁出一口气，然后转身走下阶梯。
“去户部衙门传个话给陆尚书。”
……
一大早宫里出了这等事，闻讯的各司衙门又涌动起了暗流。
昨夜里沈轻舟出宫后，便旋即让何渠送了封信给陆阶，陆阶一早就派了人去打听消息。
高洪被拿住廷杖的消息传出来时，翁婿二人正坐在公事房里等待后续。
“这一仗赢得如此突然而快速，实在可喜可贺。当初严述还可说是碍着严颂而深谋远虑，到了高洪这儿，他与严家勾结的罪证当前，皇上骑虎难下，就没有理由不处置了。过如今李公公已经脱困，只不皇上接连查处了严述和高洪，按皇上这禀性，接下来多半也会对沈家有些动作。”
说到前半段时陆阶明显松了一口气，到了后来言语又谨慎起来。
沈轻舟点头：““可事到如今，我们也是骑虎难下，不得不埋头往前冲。
“严家没得选择，必定会依旨查办那十三个党羽，为自己赚取时间。家父虽已然去了东南，但也要防备胡玉成一意孤行。
“能够拿住他还好，要是拿不住，严家还得苟延残喘一阵。到时候又得另行他计。
“而关键是，他要真把这十三个党羽查办下来，万一皇上又舍不得杀他了，局面则更坏。
“所以归根结底，症结还在宫里。
“岳父大人没有觉得，皇上已经不适合坐在这个位置了吗？”
陆阶正好端着一杯茶在喝，猛地听他说到这里，一口茶噗出来！
“你小子想干什么？”他放了茶，一个箭步冲到书案，快速看了看左右，咬着牙齿瞪向他：“不要脑袋了吗？”
沈轻舟掸了掸袍子，淡然抬头：“我只是说了句实话。严家罪证当前，死十次都够了，就是因为皇上袒护，所以我们才一路走得这么艰难。
“治标不治本，还会有祸患。就算出了个严家，日后也还会出现别的党争。总之，我认为要除严家，宫里这边也不能忽视。”
“不忽视和你说的治本是两码事！”陆阶啪的把门关上，再次瞪着他：“你要是不想活了，趁早让我女儿休了你，别回头连累了我们父女！”
“我就不信岳父大人没这么想过。”沈轻舟身子朝他凑近了些，“岳父这些年忍辱负重卧薪尝胆，官至六部尚书都尚且无法当面痛斥严家加诸在陆家的恶行，您当真不认为皇上有负任吗？”
陆阶背对着他：“我没有！”
沈轻舟不以为意：“太子也读了很多年书了。皇上这几年龙体越来越差，太子殿下还眼睁睁看着皇上为国家操劳，自己却深居东宫当甩手掌柜，实在不孝。
“我认为他就应该坐上太和殿亲理政务，让皇上退居后宫一心修道成仙。”
“呸！”
陆阶毫不客气啐了一口，“你想得倒美！谁又敢去说这个话？都不用说出口，但凡有一点风声传到皇上耳中，你就等着抄家灭族吧！
“眼下如何打，怎么打，都是后话，最首要的是保全大家，这才是最重要的！”
说完他还不解恨，又补了一句：“你可真是不知天高地厚啊！”
陆荣在这个时候推门走进来：“大人！高洪死了！”
屋里两个人顿住，但也没有多么意外。
陆阶很快就叹着气，摆手让他退出去。陆荣却又道：“还有，方才李公公让人出宫传话，说是皇上方才接连训斥完高洪与李公公之后，发布了几道旨意。当中其一，就是等沈太尉归京之后，要将他调出兵部，前去吏部掌职。”
说完他将皇帝连下的几道旨意全都说了出来。
陆阶听到沈太尉要调离兵部，立刻看向沈轻舟：“果然如是！离开了兵部，没有了调兵权，那太尉大人也管不到胡玉成了。”
“那您还认为小婿方才的话是不知天高地厚吗？”沈轻舟道，“事实摆在眼前，咱们但凡压严党一头，皇上那边就又将沈家一军。谁知道将来咱们这些人，不会被严颂抓了小辫子上告，又说服皇上呢？”
陆阶噎住。
他别开头在屋里走了几步，最后在屋中央定下来：“我承认你说的有道理，但此事不宜硬取，只宜智取。”
沈轻舟靠近椅背里：“怎么智取？”
陆阶凝眉负手，想了想道：“我先入趟宫，回头再找你！”
沈轻舟站起来。
陆阶望着他背影，叹气道：“这臭小子，胆子比我还大！”
说完他又看向陆荣：“严家查办那十三个人，查的什么样了？”
陆荣看了一眼外面天色：“今日严颂坐镇大理寺，一日之间便已经传唤过这十三人了，现下才日中，应该正在大理寺办案。”
陆阶沉息：“那些都是他们的人，罪证都是现成的，真要查看起来，一日打下大狱足够了。如今不过是在斟酌如何定罪罢了。”
说到这里他拿起两本折子揣进怀里，吩咐道：“皇上追逃的百万两银子他们好对付，可高洪突然这一死，他们怕是也要乱阵脚了。你去盯盯看！”
……
“……高洪生生受了一百杖，最后由锦衣司的人以板车拉着丢去乱葬岗了。
“他在京城里的私宅，所拥有的商铺，田地，全都被下旨抄家充公。