谢预劲应的很快。
“这下高公公可放心了？”宋枝鸾欲转身，却听到高公公道：“老奴不敢，殿下行事，便是圣人都赞不绝口的，不如趁着今日谢将军在这，将授课的时辰定好了？”
宋枝鸾面无表情盯着这老头子一会儿，方才转过身，招了两名侍女上前，交待了几句。
两名侍女听了话，往谢预劲跟前回：
“回二位大人，公主辰时不起，亥时便要入睡，其余时间，便照谢将军的便，另收拾一间房出来，专给谢将军用膳放置教具，不知这样，高公公和谢将军可还满意？”
谢预劲未答，高公公与他打的交道多，知他话少，观他神态该是默认了，便点头回道：“谢殿下周全，老奴这就回去复命，圣人知道，定会夸灵淮公主您更懂事了。”
宋枝鸾在榻上坐下，挖了一块软冰酪放进嘴里，也不知听到了还是没有。
“天色已晚，老奴就不打扰殿下歇息了。”
高公公躬身，看向谢预劲，正要说完，却不由得沿着他的视线看向被宋枝鸾捏在手里的酥饼，他看着那碗软冰酪，如临大敌。
“谢……”
谢预劲忽视了他的话，径直朝宋枝鸾走去。
宋枝鸾察觉到有人靠近，侧首，映入眼帘的是谢预劲紫袍上的蟒纹，吐着蛇信，呼之欲出。
“凉食伤身，”他端走那碟吃食，道：“殿下少吃些。”
宋枝鸾看向谢预劲握着碟的手，分明修长有力，是她曾经爱不释手的，可早前的那股厌恶感却毫无征兆的浮现，连他的手她都觉得污秽。
“老师未免管的太宽了，这可不是冰的，”她勺子上还有没吃完的软冰酪，像丢垃圾一样丢进谢预劲端着的碟里，“不过东西脏了，本公主也没胃口了，就送给老师吧。”
“来人，送客。”
谢预劲握紧了瓷碗。
-
夜里入睡前，侍女在为宋枝鸾拭发，稚奴等侍女将宋枝鸾的头发擦干了，方才来到宋枝鸾身前，奇怪道：“殿下，玉奴最近两日去哪了，府上见不着人，也没听谁说看见她。”
宋枝鸾正要开口，门被推开，玉奴走了进来。
“殿下。”
稚奴松了一口气：“你去哪了，我正问你的事呢。”
玉奴看了稚奴一眼，没有开口。
宋枝鸾先回的稚奴：“只是让玉奴出去为我办些事，回来了就好。日后玉奴可能会隔三差五的消失一阵，必要的时候，稚奴你需要掩护一二。”
稚奴点头，公主和玉奴想让她知道时候自会让她知道，不让她知道，定也是为着她好。
“如何了？”这话是问玉奴的。
玉奴道：“差不多了，有些人住的远，信鸽来回还需几日，离的近的，也替我把消息传去了，都是从前随我出生入死的朋友，殿下不日就可见到他们。”
宋枝鸾嗯了一声，“没有遇到可疑的人吧？”
“没有，府内那些眼线被我逐一安排出去了，近不了内院。”
“好。”
-
翌日，天蒙蒙亮，宵禁刚过，一辆马车压过青石街，带着里头的人直奔意安坊。
意安坊内有一处宅邸，看似冷清，主人不知去了何处，可只有少数人知道，这里是太子宋怀章的地方。
来人戴着斗笠，掩去五官样貌，绕过影壁，对站在四角天空之下的青年跪下。
“殿下。”
宋怀章侧身：“起来吧。”
男人摘下斗笠，露出一张无害的，如果叫公主府的人见了，一眼便能叫出名字的脸来。
齐连。
“如何，灵淮收了你，都安排你做些什么？”
齐连如实道：“灵淮公主如殿下您想的那样，一眼就看中了草民，让草民为她做面，随侍在身侧，灵淮公主良善，知道草民想要考取功名，还特准草民进她的书房借阅藏书。”
“她准你进书房？”
“是，因着这个身份，公主府里不论哪处，草民几乎都可以去。”
宋怀章听着，这些日时不时悬起的心逐渐放了下来。
那日他离开公主府后，思来想去，总感到有些不对劲。喻新词凭借灵淮对他的宠爱，顺理成章入了他眼，而他为让喻新词离开灵淮，理所当然让他进东宫查探喻新月的死因。
这一切衔接的太过流畅，他虽心里觉得灵淮绝不可能会背着他谋划些什么，但还是派了人去查探。
齐连的话，打消了宋怀章的疑虑。
她就是这样的性子，喜欢哪个，就恨不得把好东西都送给哪个，喻新词得她青睐，她便去为他请官，齐连让她有了兴趣，她便准他入她书房。
他妹妹的心思，有时也实在好猜。
宋怀章说不上高兴与否，知道宋枝鸾本分了，如今却有些怜爱她会受人蒙骗。
沉思半晌，他吩咐齐连道：“做的不错，你日后就好好伺候灵淮，事事让她满意，小事不必向孤禀报，若公主府有异动，你再出来回话。”
齐连点头：“是，太子殿下。”
“日后你只要听话，孤自会为你在考官面前美言几句，但若要入仕，还需看你自己的造化。”
这一句让齐连手臂微颤，姜朝科举并不糊名，举子干谒王侯将相已是惯例，无人为他举荐，无人赏识，早令他有些心灰意冷，如今太子肯给予他机会，他实在难掩激动。
“太子大恩大德，草民必当铭记于心！”
“嗯，退下吧。”
“是。”
齐连起身，倒退着离开。
宋怀章了却一桩心事，脸上的表情稍有些松快，若是可以，他这辈子都不愿与灵淮为敌，许相尚且觉得愧疚，他又如何不是。
只愿她继续沉溺声色，不懂事才好。
这样一来，纵然皇家子嗣单薄，宗脉凋零，也无人会将目光转移到她身上。
她只需要做他的妹妹便好。
待他登基后册为长公主，日子鲜花着锦，了此一生。
“殿下。”
齐连走后，又进来一人。
宋怀章睁开眼，“不是让你去查定南王近日的去向吗？这便查到了？”
身着夜行衣的男人道：“殿下恕罪，属下正要跟去，可在路上追着一只从定南王府飞出的信鸽，方才射下，便想先交由殿下。”
“可有人看见？”
“没有。”
宋怀章看着僵直的鸽子，取下信筒来 ，里面的字条很简单。
“即刻毁去。”
他微微捏紧了，看了好几眼，方才道：“多派人手盯着，一有发现，便来告诉孤。”
“是。”
宋怀章让手下处理了信鸽，字条也烧毁干净。
写字的人很谨慎，纸张用的是随处可见的草纸，字迹刻意写的一板一眼，即便被截获，也指认不了什么。
定南王是父皇唯一的兄长，战功赫赫，追随者多如过江之鲫，早些年他中箭危在旦夕，便有大臣欲立定南王为皇储，好在他活了下来，但军中仍剑拔弩张。
后来在朝堂之上，也处处与他作对。
对面虎视眈眈，宋怀章也不甘示弱，局势愈演愈烈，直到今日，已是水火不容。
若能拿住他那位皇叔的错，他的太子之位便无后顾之忧。
-
国公府的侍卫晨间来传了话，说谢预劲申时末来，宋枝鸾命人空出后院一片宽敞的地，紧挨着水榭歌台，准备了一个临时靶场。
奴仆忙着清理场地，宋枝鸾便靠着水榭午睡，春意浓浓，鼻间嗅到的青草味让人心旷神怡。若是教她的夫子不是谢预劲就更好了。
稚奴拿着篦子正在给宋枝鸾重新挽发，因着要练习射箭，复杂的发髻会有些不便。
“看来玉奴遇到了一点小麻烦。”
宋枝鸾把信纸折了折，收进袖子里。
“有多麻烦？”
“不用担心，只是她还要在外头耽搁些时辰。”
稚奴松了口气。
宋枝鸾转眸，正撞上齐连来不及收回的目光。
见被发现了，齐连举着果盘道：“殿下，莲子剥好了。”
“放着吧。”
齐连点头，把果盘放在案上，宋枝鸾从侍女端来的水盆里净了手擦干，拿起一颗莲子放进嘴里。
有些苦。
但挺醒神的。
齐连侯在一边。等靶场收拾出来了，已过去半个时辰，稚奴也替宋枝鸾挽好了发，吩咐人把空了的盘子收下去。
宋枝鸾来到靶场，先试了试自己的弓。
摸了枝箭，她像得到个新玩具的孩子，搭上，拉弓。
箭对准的东西，从池子里的鱼儿，到天上飞过的雀，屋檐下的惊鸟铃，再到月门口出现的青年。
青年面庞极俊，马尾高束，双手处银色护腕折射着阳光，紫色官服内敛，穿在他介乎少年与青年之间的高挑骨架上，长靴包裹住的腿修长笔直。
宋枝鸾微微眯起眼，双手拉紧弓弦。