她听到有丫鬟轻盈的脚步声从她厢房前的庑廊下走过，又有人低声地唤着“拂叶姐姐”，道：“您过来可有什么事？”

　　这个时候主子们都歇下了，拂叶的声音也压得很低，道：“你们可带了针线？刚才若彤姐姐的衣袖给挂破了。”

　　说话的是苗安素的小丫鬟叫柳红的，闻言笑道：“我随手带着针线呢，只是二太太已经歇下了，只好请拂叶姐姐在这里等会儿了。”

　　“不要紧。”拂叶非常的客气，“有劳你了。”

　　柳红客气了几句，蹑手蹑脚地进了屋，不一会，拿了针线包出来。

　　苗安素撇了撇嘴。

　　都说窦氏御下有方，出门在外，身边的丫鬟却连个针线包都没有带，这算哪门子御下有方？这真是山中无老虎，猴子称霸王！如果婆婆还在世，宋墨没有那么早就被立了世子，宋家再多几兄弟，未必就有她窦氏称王称霸的机会。

　　这可真是富贵天成，半点不由人啊！

　　就像这拂叶，不过十来岁的年纪，还没有梳头，因是窦昭身边服侍的，就是她的大丫鬟见了，也要尊一声“姐姐”，想想就让人觉得语凝。

　　她胡思乱想着。

　　拂叶来还针线包。

　　柳红笑道：“姐姐这么快就缝好了？”

　　“我的手脚快。”拂叶笑着，感慨道，“你可真是细心。我们临出门的时候都记得要带个针线包的，可出了门却发现还是把这件事给忘了。”她嘻嘻地道，“刚才甘露姐姐还教训我来着，说如果我下次办事还这么粗心，就把我调到前院去扫茅厕。”

　　她语气轻快，显然并没有把甘露的话放在心上。可以看得出来，窦昭待人很宽厚。

　　“姐姐过奖了。”柳红颇有些羡慕地和她客气着，“我从小在二太太屋里做事，这也是我们二太太教导得好。”

　　苗安素听着很是欣慰。

　　拂叶连连点头，赞同道：“二太太一看就是个好人，只可惜嫁给了二爷……”话音未落，她已惊觉失言，忙捂了嘴。

　　可惜已经晚了。

　　柳红满脸地震惊。

　　拂叶惶恐地摆着手：“我，我什么也没有说，什么也没有说！”

　　她一转身跑了。

　　柳红目瞪口呆。

　　屋里的苗安素心里却像翻江倒海似的。

　　她腾地一下就坐了起来，高声喊着“柳红”，又让季红拿了几两碎银子给柳红：“你拿这些钱去买些零嘴头花之类的，好好地套套那拂叶的话，看看二爷从前到底都干了些什么？”

　　柳红应喏，接了银子。

　　可这里是甘露寺，就算有银子，托谁去山下买呢？

　　要套拂叶的话，只有等回英国公府了。

　　苗安素心里就像被猫抓似的，片刻也不能安宁。

　　蒋琰和蒋骊珠却玩得高兴。

　　寺里的知客和尚见她们对放生池里的东西感兴趣，派了个两个小沙弥跟在身边服侍，又拿了几个干馒头过来给她们投食，引得一群鱼争先恐后地挤在她们面前的水面上。

　　两人就坐在放生池旁边的凉亭里喂鱼。

　　蒋琰偶然间抬头，远远地看见了一个熟悉的身影站在院门外。

　　她心中一惊，指着院门吩咐映红：“你去看看是怎么一回事？”

　　映红应声而去，又很快折了回来，道：“是锦衣卫镇抚司的陈大人，听说夫人在这里登山，特来给夫人问安的。武夷说夫人正在午休，陈大人决定等一等……”

　　蒋琰吓了一跳，道：“陈大人怎么也在这里？”

　　映红不知道，又跑去问，回来禀道：“陈大人出城公干，路过香山。”

　　蒋琰的表情有些复杂。

　　蒋骊珠抚了她的肩，柔声道：“怎么了？”

　　蒋琰想了想，附耳把有些事告诉了蒋骊珠，并踌躇地道：“我是想让他帮我打听打听我舅舅……不是，是黎亮的消息……至少要让黎亮知道，我在宋家过得很好。”

　　蒋骊珠很能理解蒋琰的心情。

　　她想了想，道：“那我陪你一起去问问吧！”

　　蒋琰喜出望外，对蒋骊珠谢了又谢，反复地叮嘱她：“千万可别告诉我嫂嫂，我怕他们伤心。”

　　“你嫂嫂可不是那样小气的人。”蒋骊珠笑道，“不过，我看表哥却是很小气的。你小心别让表哥知道就是了。”

　　蒋琰为哥哥辩护：“他是气我被人欺负了还对别人感恩戴德。可如果没有黎亮，我小时候还不知道要受多少苦呢！就凭这个，我就没办法怨恨他。”

　　“你这样也挺好。”蒋骊珠笑道，“心里总是恨，自己难免不会受影响，渐渐地也变得面目可憎起来。”

　　她想到家变后有些姐妹心中不平，总是抱怨，结果却像变了个人似的，因而时时告诫自己。

　　蒋琰终于找到一个不训斥自己的人了，顿时有知己相逢之感。

　　她和陈嘉说话的时候，蒋骊珠就站在离他们不远的台阶上。

　　面对蒋琰眼中的期待，陈嘉强忍着，才没有露出异样的表情来。

　　宋墨把韦全和贺昊、贺清远整得都不成人样了，又怎么可能放过黎亮？

　　黎亮现在全家都入了军户，住在天津卫下面的一个百户所里，不耕种就没有吃的，全家老小辛苦一年也未必有黎亮从前做账房先生的三分之一的收入，偏偏那百户还奉命监视着黎亮一家，黎亮休想通过其他的途径挣一分银子。几个孩子的学业也中断了，黎亮只能自己教孩子们识字断文。别人还有可能通过大赦之类的机会离开卫所，黎亮却是被宋墨逼着自愿入的军户，和别人又不一样，以后子子孙孙都不可能转为良民……这算是好还是坏呢？

　　陈嘉望着蒋琰如水般清澈的眼眸，只觉得头痛不已。

　　告诉她实情？

　　以她的性子，只怕会躲在被子里偷偷地哭。

　　不告诉她？

　　万一哪天她发现自己骗了她，肯定会记恨自己的。

　　陈嘉非常后悔，这次真不该来给窦夫人请安的。

　　不过是想打个招呼让窦夫人对自己印象深刻而已，等窦夫人回城的时候在路上“偶遇”就是了，何必非要在这里等窦夫人醒来呢？

　　他权衡再三，最后只得硬着头皮笑道：“黎亮在天津卫挺好的。如今黎家加了军籍，以后子子孙孙都能吃皇粮了。就是有一点不好，分了几亩地，得自己耕种，不如从前给人做账房先生轻松、赚得多。”

　　第四百四十五章 借钱

　　蒋琰听了，却双手合十念了声“阿弥陀佛”，道：“能正正经经地营生，总比背井离乡四处飘泊的好。人辛苦些就辛苦些，至少安稳、踏实！”

　　这个回话不仅让陈嘉目瞪口呆，更是让蒋骊珠意外。

　　看来黎亮是没救了！

　　蒋骊珠强忍笑意，轻轻地咳嗽了一声，提醒蒋琰应该回屋去了。

　　蒋琰却想了想，褪下了手腕上的一对赤金镯子和耳垂上的一对红宝石耳环，小声对陈嘉道：“我也没别的能帮他们的了，这些首饰你帮我带给黎亮，算是我感激他从前对我的照顾。以后若是生活上有什么困难，让他们给我带个信，别的不敢保证，我多多少少可以贴补点银子帮他度难关。”

　　陈嘉望着金灿灿的几件饰物，眉头紧紧地锁成了个“川”字。

　　他沉声道：“这几件首饰都是你随身佩戴的，怎能随意给外男？若是被有心人利用，你以后可怎么在英国公府立足？还不快快把东西收起来！你若是想报答黎亮的恩情，我这里还有些银子，先把你垫上就是了。你以后切不可再做出这等不仔细思量的事了！”

　　蒋琰顿时脸涨得通红。

　　蒋骊珠却暗暗点头。

　　陈嘉已低头掏出了个钱袋子，道：“我看你这几件首饰的品相都很好，少说也值个三、四百两银子，我让人给他捎去五百两银子，你看可好？”

　　蒋琰哪里知道这些，她从前最多也不过拿二钱银子去买个头花之类的，后来嫁了韦全，韦全并不让她当家，家里吃穿用度都由韦家的一个老仆管着，偶尔给她几两银子的零花钱。她如今的首饰都是窦昭帮她置办的，听说就这几件东西就值三、四百两银子，她更觉得对不起窦昭和宋墨了，看都不敢多看陈嘉一眼，喃喃地道着：“不，不用那么多。给他们些银子傍身就行了……二百两，不，一百两就好了。”

　　她记得黎窕娘有次和相好的分手，死活要对方补偿一百两银子，还说，这一百两银子足够打发她出嫁了。

　　她还记得自己出嫁的时候是什么东西都置办齐了的。

　　给黎亮一百两银子，应该够他安置一个新家了！

　　陈嘉却有些了解她的性子，很爽快地抽出了几张的银票，道：“我明天就让人送去天津卫。”

　　蒋琰松了口气，对陈嘉谢了又谢，并道：“我过几天就把银子还给你。”

　　陈嘉今日不同往昔了。

　　只要他想，银子就能像流水似的赚进来。

　　他之所以还有分寸，一是怕坏了名声，以后有碍仕途；二是怕被人忌恨，遭人陷害。

　　这一百两银子，早就不放在他的眼里了。

　　他无所谓地点了点头。

　　蒋琰和蒋骊珠回到了安排给她们的厢房。

　　蒋骊珠洗梳了一番就躺下了，蒋琰一下子背了一百两银子的债务，简直是如坐针毡，恨不得立刻飞回碧水轩去，清点一下自己的东西到底值多少银子。

　　结果是整个下午大家的兴致都不高——窦昭惦记着元哥儿，不知道他会不会饿着；蒋琰想着有什么东西能还了陈嘉的银子；苗安素是想着宋翰身上到底发生了什么事让人不喜；蒋骊珠则想着远在辽东的五叔父，不知道大伯母这次能不能说服五叔父不要和宋墨表哥争那些身外之物。

　　不到酉时，他们就打道回府了。

　　窦昭先去了静安寺胡同。

　　窦世英正拿着个胡铃在那里手舞足蹈的，逗得元哥儿咯咯直笑。

　　“你这么早就回来了？”看见女儿进来，他窘然地收了胡铃。

　　玩得好好的元哥儿“哇”地一声大哭起来。

　　窦昭忙把儿子抱在了怀里。

　　元哥儿就使劲地朝着她怀里拱。

　　她知道这是孩子想自己了，到屏风后面去给孩子喂奶。

　　窦世英就喃喃地道：“他刚才吃过了。”

　　元哥儿却像是要反驳外祖父似的，狼吞虎咽大口大口地吃着奶。

　　窦昭嘴角不由得就翘了起来。

　　她温柔地摸着孩子软软的乌发，嘴里像含着块糖似的，一直甜到了心里。

　　苗安素却打量着窦家的小花厅。