纪氏不住地点头，赞扬之色溢于言表。

　　有小丫鬟急急匆匆地跑了进来：“六太太，四小姐，环九奶奶生了。”

　　窦昭和纪氏都露出惊喜的表情，异口同声地问那小丫鬟：“生了个小姐还是少爷？环九奶奶可平安顺利？”

　　小丫鬟忙笑道：“环九奶奶生了位公子，母子平安。”

　　两人不约而同地双手合十念了声阿弥陀佛。

　　念完，又觉得有趣，不禁相视而笑。

　　纪氏建议窦昭分一盆建兰给黄氏做贺礼：“是长房长孙，到时候肯定很多亲友去道贺。说不定淮安黄家也会来人。江南爱兰的人比较多。”

　　窦昭有些意外。

　　纪氏一向低调，可这些日子却一反常态，事事都把她推到前头去。

　　她直到晚上临睡前听到海棠嘀咕“四小姐冬衣恐怕要全部重做”时才明白过来。

　　自己也到了说亲的年纪。

　　她最终送了几匹锦缎作贺礼。

　　纪氏怒其不争，暗暗自省，觉得是自己把窦昭教成了这个样子。

　　王嬷嬷就笑道：“四小姐这才是宠辱不惊，太太应该高兴才是。”

　　“是啊！”纪氏沮丧地应道，“可她越是如此，我就越是舍不得让她就这样被埋没了。”

　　九九重阳节窦府花宴时，她一直把窦昭带在身边，偶尔会让她给德高望重的长辈沏个茶，递个帕子什么的。

　　窦昭明知道纪氏在干什么，但生性好强惯了，实在是做不来那自毁声誉的事来，只好笑盈盈地接受那些长辈“稳重大方”、“聪明伶俐”之类的称赞，仪姐儿和淑姐儿和她相比，就显得一个太过浮躁，一个太过木讷。

　　二太夫人在一旁但笑不语。

　　柳嬷嬷就低声道：“您看，要不要请六太太去帮忙看看那菊山扎得妥不妥——六太太是江南来的，肯定比我们见得多。”

　　二太太很不高兴，但纪氏是她的儿媳妇，就算是最贴心的老仆，她也不想让纪氏在柳嬷嬷面前没脸。

　　“这是寿姑的本事，”二太夫人瞥了柳嬷嬷一眼，道，“要怪，就怪那些人没把仪姐儿、淑姐儿教好。”

　　柳嬷嬷忙低头应是。

　　二太夫人扶着三堂嫂的手去了筵请的花厅。

　　平时都是由六伯母扶着二太夫人的。

　　窦昭见纪氏水波不兴的面孔，在心里暗暗叹息了一声。

　　如果说她从前不知道二太夫人的用意，今天目睹了二太夫人和纪氏之间不见烟火的剑拔弩张之后，她隐隐猜到几分。

　　王家不能插手她的婚事，赵家远在千里之外，不可能把她嫁到西北去，父亲毕竟是男子，她的婚事多半还是会求了东窦帮忙。而二太夫人明显的不想让她抢了仪姐儿和淑姐儿的风头，不想她嫁出去的样子。

　　想到记在她名下的西窦的那一半财产，她也是做过宗妇的人，很能明白二太夫人的考虑——与其拒绝踏破门槛的媒人得罪了人，还不如把静悄悄地把她嫁给对窦家有利的人，或者是把她留在窦家，好吃好喝地供着她，哄了她把名下的财产分给窦家的子侄。

　　好在虽然二太夫人有她的张良计，她也有自己的过墙梯。却不必让纪氏夹在她和二太夫人之间左右为难。

　　送走了客人，窦昭请二太夫人帮她说项：“……我想像六伯母那样，做个学识渊博的人，六伯母也说好。因而我写了信给父亲，请他同意让我继续读书，请个西席在家里坐馆。父亲到今天还没有回信，我怕太太从中阻拦……”

　　二太夫人看了眼面上闪过一丝错愕的纪氏，笑道：“你年纪还小，正是读书的时候。你放心，这件事有我做主，王氏不会说什么的。”

　　窦昭高兴地向二太夫人道了谢。

　　纪氏叹着气轻轻地拍了拍她的手，亲自送她上了马车。

　　二太夫人不想张扬，没等窦世英回信，已吩咐窦世榜悄悄给窦昭找个先生：“……不能是真定附近的人，学问一定要好，要能让寿姑有兴趣一直学下去。”

　　窦世榜不解：“寿姑又不用去考状元。”

　　二太夫人道：“我们花了银子难道还请个不学无术之人回来不成？让别人知道了窦家的颜面何在？窦家族学的名声何在？”

　　可也不必请个不知根底的人回来吧？

　　窦世榜在心里嘟呶着，却不敢多问，恭声应“是”，找了几个可靠的管事帮着给窦昭找西席。

　　尽管如此，窦昭相貌出众，举止大方，稳重得体的名声还是传了出去。

　　很快就有人家来说亲。

　　二太夫人以“年纪太小，最少也要等到及笄”为借口全推了。

　　祖母听着有些担心，私下对红姑道：“及笄，是不是太晚了？适龄的公子只怕都已经定了亲。”

　　红姑宽慰祖母：“我们寿姑这样漂亮能干，还怕找不到好婆家。真定县没有，难道京都还没有吗？”

　　“这倒也是。”祖母安下心来。

　　窦昭知道了暗暗好笑。

　　好像没有一个人提及魏廷瑜。

　　若是能想个办法从舅舅手里拿回当初的信物就好了……这样一来，她和魏家的婚事就算是彻底告吹了。

　　窦昭想起自己的儿女。

　　好像永远存留在记忆里，还是十四、五岁模样。

　　她的心情骤然间就低落下来。

　　去纪氏那里上学的时候窦昭怏怏地靠在车厢里的大迎枕上。

　　走得好好的马车突然在喝斥声中猛地停了下来，窦昭和海棠、秋葵等人一个趔趄，滚成了一团，外面就传来一个女孩子清亮又带着几丝颤抖的声音：“窦小姐，求您救救我爹爹！”

　　窦昭听得心中一颤。

　　既然说是“救”，肯定很危险。

　　安分守己的百姓能有什么危险？

　　素不相识，她无意揽事，吩咐海棠：“让车夫快点赶路，别耽搁了功课。”

　　海棠忙将窦昭的话传给车夫。

　　车夫扬鞭就要赶路。

　　拦车的小姑娘却双臂大张，站在巷子中央不让。

　　车夫只好小声地劝那个小姑娘：“我们家小姐还未及笄，自己的事都要家里的长辈做主。你有什么冤情，直接到衙门前击鼓就是了，我们小姐能帮你什么忙？”

　　小姑娘倔强地站在那里。

　　跟车的婆子跳下去拉那小姑娘。

　　小姑娘却纹丝不动。

　　婆子脸色涨得通红，喊人帮忙。

　　车夫和另一个跟车的婆子都下了车。

　　小姑娘朝着窦昭的马车直嚷：“四小姐，我求求您了，我爹是被冤枉的，他们说我们通匪，可我爹根本主就认识那么个人，我爹的朋友来家里做客的时候，都是我帮着沏茶沽酒，我爹的朋友我都认识。四小姐，我求求您了！”说着，她“咚咚咚”地给窦昭磕起头来，任三个大人怎么拉也拉不起来。

　　第七十一章 相逼

　　坐在马车里的窦昭满腹疑惑。

　　窦家在真定很显赫，上门求助的人如过江之鲫，而独木不成林，窦家想在此牢牢地扎下根，繁衍生息，不仅要结交当地的官吏和四邻八乡的富绅，还要应酬那些泼皮、闲帮。等闲之事找上门来求助，只要不损害窦家的利益，窦家都是能帮则帮，不能帮的，也会送些银两给对方应急，这才有了如今乐善好施的好名声。

　　自己不过是个深闺弱质，这小姑娘既然有冤情，不找当家理事的三伯父，不找常在外行走的三堂兄，找自己做什么？

　　如果不是这小姑娘所言不实，就是这件事窦家不方便插手。

　　她吩咐海棠：“不要理睬，我们回府。”

　　难道有人堵她，她就一定得停在这里和人对峙吗？

　　海棠还是第一次遇到这样的情景，早吓得瑟瑟发抖，撩开帘子高声吩咐了车夫一声，就朝窦昭靠过去。

　　窦昭看了不由暗暗叹气。

　　上一世的旧人都联系上了。再过几年，崔大管着她管田庄，赵良璧帮着她帮买卖，外院的事，她可以放下心来，可这内院的事……甘露和素绢不能和她心贴心，海棠几个又不堪大用，只怕还得费些功夫。

　　想到这里，就听见拦车的小姑娘道：“四小姐，我给您磕头了，求求您救救我爹爹吧！我给您立长生牌，我做牛做马地报答您……他们说，只要窦家愿意担保我爹爹没有通匪，我爹爹立刻就能放出来了……求您跟鲁大人说句话……”说着，放声大哭起来。

　　那哭声，撕心裂肺，让人听着恻然。

　　窦昭皱眉，对海棠道：“让她别哭了。你领着她去见三伯父。”

　　海棠应声下了车。

　　小姑娘却死死抱着车辕不放手，道：“我求过三爷了，可三爷说，这件事证据确凿……我爹爹明明就是被冤枉的……都是单杰那个死胖子，想纳我姐姐为妾，我姐姐不同意，他就诬陷我爹爹，逼我爹将我姐姐卖与他……四小姐，我没骗您！我要是骗您，让我天打五雷轰，不得好死！不，就算是我说了一句假话，都让我死后不得投胎转世……”

　　竟然立下这么恶毒的誓言！

　　窦昭不由动容。

　　不管这个小姑娘的父亲是否被诬陷，至少在这个小姑娘的心里，她父亲是清白无辜的。

　　这世上不知道有多少做子女的因孺慕之情始终相信自己的父亲是个品德高洁的正人君子，可实际上，他们却是无恶不作的卑鄙小人……

　　不知道为什么，窦昭突然想到了窦世英。

　　她顿时有些气闷，深深地吸了一口气，才对被挡在车帘外的小姑娘温声道：“你说你父亲是被诬陷的，又说我三伯父说你父亲的事‘证据确凿’，你让我相信谁？”

　　小姑娘一愣，随即语气急促地道：“四小姐，是不是我能找到证据，您就能帮我父亲做保了？”

　　这个小姑娘举一反三，倒十分的机灵。

　　可惜连三伯父都说她父亲的事“证据确凿”，恐怕不是那么好办的！

　　窦昭沉吟道：“单杰是谁？”

　　“是真定州单老爷的独子。”小姑娘忙道，“单老爷从前做过淞江知府，他们家很有钱。我爹爹是开武馆的，有个弟子陈晓风在单老爷家里做护院。去年我爹做寿，陈晓风来给爹爹祝寿，单杰闲着无事，也跟着来了。我爹爹好酒好菜地款待他，他却看中了我姐姐。我爹爹怎么会答应让姐姐给人做妾？单杰觉得被泼了面子，正巧真定州有户人家被抢了，他就诬陷那抢匪是我爹爹的朋友，还说那匪人抢劫，是我爹爹通风报信，事后也是我爹爹安排车马让那人逃脱的。我爹爹知道冒犯了单杰，把家里的祖产都卖了，凑了三千两银子送给单杰，单杰收了银子却不认账，非要我爹爹将我姐姐送与他做妾不可。我爹爹怎么舍得让我姐姐给单杰做妾？当着那么多的人给他磕头认错他都不答应帮我爹爹说句话……”小姑娘哭起来，“四小姐，我真的没骗您！您要是不相信，可以随便找个人去真定州打听，大家都知道这件事……隔壁的陈大爷说，鲁大人从前做过真定县的父母官，窦家肯定能在他面前说得上话，我就悄悄跑了来，谁知道窦三爷却不愿意出面。”她说着，又跪在地上给窦昭磕起头来。

　　窦昭面色微沉。

　　那单老爷既然做过淞江知府，窦家肯定和他有来往。

　　难怪三伯父不愿意管。

　　窦昭心里已隐隐有几分相信。

　　她两世为人，前世还是在京都生活，不知道听说过多少冤假错案，可这样欺男霸女、逼良为妾的事还是第一次遇到。