窦世榜笑着点头。

　　窦秀昌把窦世榜的意思委婉地传到了窦昭的耳朵里。

　　窦昭笑笑没有说话。

　　西窦的一半产业，也不是那么好管的！

　　她请窦世榜帮她请个大掌柜。

　　窦昭名下产业的大掌柜一个萝卜一个坑，大家都做得好好的，她何必乱动。而大掌柜又不是谁都能胜任的。从学徒到伙计到掌柜到大掌柜，没有二十年的历练是不可能的，不管是谁家花二十年培养出了一个大掌柜，都轻意不会让他离开，而不管谁在一个地方呆了二十年，成了大掌柜还要另谋高就，这其中肯定有问题了，并且你想打听都很难打听到真实的情况。

　　与其费尽心机还不知道会找个怎样的人，不如直接从窦家找一个，知根知底，忠心可靠。

　　窦世榜笑道：“你要做多大的规模，还要找大掌柜？我看，找个掌柜就差不多了。”

　　“既然向三伯父开了一次口，自然是要最好的了。”窦昭娇笑道，“我不管三伯父用什么法子，反正我的铺子年后就开张，到时候我只管来要人，要不然，我就把您在京都钱庄的大掌柜揪到真定来。”

　　这当然是不可能的。

　　窦世榜捏着胡须哈哈大笑，几经筛选，从家里的掌柜里给她找了一个：“……叫范文书，八岁做学徒，今年才三十二岁，已经是积芬阁的二掌柜了。”

　　积芬阁是窦家在京都的古玩店。

　　窦昭很勉强地点了点头：“虽然不是做笔墨的，好歹也算得上搭边，那就他吧！”

　　窦世榜只能摇头。

　　这样的人还嫌弃，难怪家里的那些大、小掌柜一听是窦昭在要人，都不愿意去。

　　宝剑赠名士。窦昭哪里知道能做到掌柜是多少的不容易。

　　他只好许诺范文书：“若是铺子倒了，我让你到积芬阁南京的分店做大掌柜。”

　　范文书苦笑。

　　大掌柜是这么好做的？

　　他也要拿得起啊！

　　离开古玩界几年，到时候就算是回到积芬阁，自己少了那几年的见识，只怕眼力大不如前。何况窦家四小姐是个未出阁的姑娘家，过几年不知道会嫁到哪里，可窦三爷已经把话说到这个份上了，他还能说什么？

　　交了账册，佯装出副满面笑容的样子去西府。

　　甘露就嘀咕道：“不是说给个大掌柜吗？”

　　“你就知足吧！”窦昭笑道，“窦家一共有几个大掌柜？我们这点家当，人家根本就瞧不上眼。”她本就留了余地让三伯父和她讨价还价的。

　　甘露讪讪然地去领了范文书进来。

　　窦昭见他中等身材，五官周正，未语先露一团和气，一副典型的生意人模样，先生三分好感，把事情略略地交待了一下，就让他去找三堂哥拿银子。

　　范文书愣了半晌。

　　总店在京都，之后五年，要在真定和京都之间开十家分店。但规模有多大，资金有多少，除了他还有哪些人，一律没有交待。

　　“四小姐还有什么吩咐？”他恭谨地道。

　　“我只有这个要求，其他的，你是掌柜，你看着办就行了。”窦昭笑着，“哦”了一声，道，“你还有个二掌柜，姓崔，名十三。他明年九月才能来铺子帮忙。”

　　范文书退下去之后立刻打听崔十三。

　　窦家的那些管事和掌柜都是人精，立刻全都知道了。有人笑道：“原来四小姐是要抬举崔姨奶奶的娘家人，范文书，你这可是陪太子读书啊！”

　　“陪太子读书无所谓，”范文书郁闷地道，“就怕太子不懂装懂，指手画脚。”

　　众人笑道：“你一个卖古玩的，难道就懂笔墨了？”

　　崔十三也在问，不过是问窦昭：“您让个古玩店的卖笔墨，还让我去给您当二掌柜？”

　　和崔十三争辩，窦昭前世就不再做这种吃力不讨好的事，她直截了当地道：“这是崔姨奶奶同意了的。”

　　“您唬弄我吧？”崔十三眼珠子转了转，道，“那我去找崔姨奶奶问一声。”

　　窦昭老神在在地喝茶。

　　崔十三泄气。

　　窦昭就问他：“伯彦那边怎样了？”

　　“我们发现了很多别人都不知道的事。”崔十三闻言眉飞色舞，“西平那边有个村里的人一起悄悄地开了二百多亩荒地，六年了，都没有被人发现。还有曲阳桥，鱼鳞册上记着只有两百亩良田，可看那村势，好像不止两百亩……”

　　窦昭骇然：“这都让你们发现了。”忙叮嘱崔十三，“你可不能乱说，小心祸从口出。”

　　“我知道。”崔十三不以为然地道，“你断了别人的财路，别人就要断了你的活路。这些轻重我还是知道的，不过是您问起来，所以我说给您解解闷。”

　　窦昭想到窦启俊那个家伙是御史出身，哪里能放下心来，趁着过去给六伯母请安的时候，拐到三堂嫂那里交待窦启俊。

　　“四姑姑就放心好了，我又不是十七、八岁的小伙子，只凭满腔热血就不管不顾地冲上去。”

　　你不过只比十七、八岁的小伙子大个两、三岁好不好。

　　窦昭心里腹诽着，起身告辞。

　　路上遇到邬善和窦政昌。

　　两个人一边走，一边交头接耳地不知道在说些什么，表情都有些沮丧。

　　窦昭走上前去和他们打招呼。

　　两人吓了一大跳，勉强笑着和窦昭说了几句，就匆匆去了学堂。

　　窦昭满心困惑，但也只仅仅困惑了一下，还不至于赶上去追问。

　　回到家里，看见祖母和甘露、素绢几个都在擦眼泪。

　　“寿姑，那个别刚毅过世了。”祖母红着眼睛，“两个小姑娘家的，懂什么？你还是差个人过去帮帮忙吧！”

　　窦昭心里有些闷闷的，让人带话给在真定的赵良璧，让他帮着别素心、别素兰姐妹料理丧事，又邀了陈先生，第二天一起去了真定州。

　　别氏武馆已挂了白，很多人进出，有孔武有力的男子，也有身材瘦小的老者，还有几个刚去送了鱼的小贩，大家都神色沉重，或送了三牲祭品，或只是拿了副挽联，到灵堂给别刚毅上香，看得出来，别刚毅的人缘关系很好。

　　管事送上了祭品，窦昭上了三炷香，在灵前答谢来客的别素心陪着窦昭去了正房。

　　“小姐，”她人很憔悴，给窦昭沏了杯热茶，“天气这么冷，您派个人过来就是了，何必亲自跑这一趟。”又道，“等父亲过了头七，我就和妹妹进府。”

　　进了府，就要守窦家的规矩，大过年的，她们俩姐妹总不能穿孝吧？

　　“还是等别馆主过了七七，开了春，你们再进府吧！”窦昭道，“也不急在这一时。”

　　别素心感激地向窦昭道谢。

　　外面有人喊着“开席了”。

　　窦昭不由望过去，就看见赵良璧和陈晓风正忙着帮别家招呼客人。

　　窦昭微微地笑了笑，没有留下来用饭，提前回了真定。

　　二太夫人正在和窦世榜说话。

　　“二掌柜是崔家的人，”二太夫人沉吟道，“可总店在京都……难道她要和王家打擂台不成？”二太夫人困惑道，“可当初是她自己不去京都的……或者，她是不肯向王家的那些人磕头认亲？”

　　窦世榜也是这么想的，他问母亲：“那您说现在该怎么办好？”

　　“有什么不好办的？”二太夫人笑道，“银子是寿姑的，她想给家里多谋份收益，这是好事，我们要帮她才是！”

　　曾贻芬因为王行宜没有处理好家事，差点被人抓住把柄，冷了王行宜好几年，可王行宜的运气太好了，在陕西屡战屡胜，就是皇上，提起来也赞了一声“不错”，朝中的位置只有那几个，你曾贻芬的人立了这样的功劳你都不提拔，可也不能挡着别人提拔。到时候好位置都被别人占了，对曾贻芬来说，也是个打击。

　　窦世榜也知道弟弟的处境。

　　他笑道：“范文书来找我，说看中了京都南大街翰林胡同的一个铺面，寿姑的意思是想买下来，正好我们在那里有个两间的绸缎铺子，因为格局有点小，生意一直不愠不火的，我看不如就卖给寿姑好了。他们做个笔墨铺子倒挺合适的。”

　　“你做主就行了。”二太夫人笑着，转移话题，问起过年的事来：“都准备得怎样了？”

　　“都准备好了。”窦世榜笑道，“今年田庄上的收益很好，比往年多送了四千斤粮食过来了。”

　　二太夫人笑盈盈地点头，有小丫鬟进来禀道：“四小姐过来了。”

　　第七十九章 拜见

　　“今天怎么想到来看伯祖母？”二太夫人笑盈盈地拉着手问窦昭，二太夫人屋里当值的几个大丫鬟都或端了瓜果，或端茶水，或端了点心，都笑容可掬地招待着窦昭。

　　窦昭朝着几个大丫鬟点头打招呼，把到真定州给别刚毅上香的事告诉了二太夫人：“……送佛送到西。我看着别家的两位大姐无依无靠的，就答应了那别刚毅，若是他病逝，就让他的两个女儿投靠我。之前那别刚毅还好好的，这件事就没有声张，不吉利。”

　　东、西两窦的产业还在一块儿管着，并没有正式分开，二太夫人是窦家地位最高的女性，给她打一声招呼，既是礼节，以后别素心、别素兰姐妹在内宅行走，也会少些麻烦。

　　二太夫人有些意外，沉吟道：“你父亲可知道？”

　　窦昭笑道：“先给您说一声，您同意了，我再跟父亲说一声也不迟。还有六伯母那里，人进了府，只怕还要请六伯母帮着讲讲规矩。”

　　二太夫人听了就很满意了，她笑道：“这是好事，是积福的好事，我有什么不同意的？就照你说的，等到那别刚毅满了七七，就让那两个小姑娘进府吧！到时候你领了我看看。”

　　窦昭笑着应“是”，和二太夫人说了些闲话，就起身告辞了。

　　“先是要自己开铺子，然后把崔家的人安置到了铺子里，现在又收了两个‘义仆’，”窦世榜问母亲：“您看这事……”

　　二太夫人用茶盅盖拂着茶盅里的茶叶，淡淡地道：“不管是谁撺掇的她，一间铺子，几个人只怕满足不了她，还会有后招，我们也不要心急，暂且看看再说。”

　　窦世榜恭谨地点头。

　　窦昭去了纪氏那里。

　　邬善被家里人接回去过年了，太阳暖洋洋地晒在院子里，窦政昌一个人由贴身的小厮服侍着在院子里写春联。

　　这是从窦焕成那辈传下来的规矩。

　　窦焕成六十岁时致仕回家。在别人看来，他少年中举，子孙满堂，耳顺之年依旧耳不聋眼不花，是个有福之人。因而每到春节，就有很多亲朋故旧来求春联，想沾沾窦焕成的福气，求个好兆头，窦焕成本是个热心乡邻之人，自然是有求必应，自备纸墨为别人写春联。时间一长，来求春联的人越来越多，窦焕成精神不济，两个儿子、三个孙子都帮着写春联，后来发展到窦家的子弟只要字练到了小成，就可以在春节的时候给乡亲们写春联，这也成为窦家子弟学业是否有成的一个重要标志。

　　去年窦政昌、窦德昌兄弟俩就有资格写春联了。

　　窦昭奇道：“十二哥呢？”

　　窦政昌满头大汗，趁抬头答话的空当拽了块帕子擦着额头：“四妹妹来得正好，快帮我去找找芷哥儿——我们两个今天要写四百幅春联呢？我一个人怎么写得完？”

　　那汗也不知道是急出来的还是热出来的？

　　窦昭笑道：“等我去给六伯母请了安就帮十一哥去找人？反正十一哥也不帮在这一时。”

　　正屋暖帘一晃，采菽笑着走了出来。

　　她曲膝给窦昭行了个礼，笑道：“太太说好像听到四小姐的声音，我们还都道是太太听错了，没想到真是四小姐来了。”一面说，一面转身掀了暖帘请她进去，“崔姨奶奶可好？四小姐上次送给我们太太的水仙和腊梅全都开了，满室的清香，太太不知道多喜欢呢！”

　　因为纪氏的缘故，六房的丫鬟、婆子都很尊敬崔姨奶奶。