想到陈妈妈去老太太屋里回话挨了打，大太太就气愤难平，老太太偏得了这种病，她讲也讲不出道理去。

　　大太太正思量着，老太太屋里的小丫鬟来传话，“老太太让大太太过去呢。”

　　靠在大迎枕上的大太太听得这话，不敢相信地睁大眼睛，胸口的怨怒更重了一层，也不顾及别的，开口就质问那丫鬟，“我病在床上不能移动，族里谁不知道，若是能请安我早就过去了，还用得着遣人来叫。”说着艰难地动了动腿脚。

　　那小丫鬟只是传话，不敢去接大太太的话，只是垂首战战兢兢地立在一旁。

　　陈妈妈拿了冰敷着脸从侧室里出来，看看那小丫鬟，吩咐道：“你先去外面等着，一会儿叫你进来。”

　　小丫鬟如蒙大赦般，应了一声急忙退了出去。

　　大太太见陈妈妈一侧脸红肿起来的模样，心头的怒火无法压制，“我现在这个模样，那些人都是死的，在老太太面前也不替我说些话，任由老太太消遣我。你去打发人到老太太屋里回话，就说我无法起身，不能向族里的长辈行礼。”

　　陈妈妈叹口气，放下手里的冰，上前宽解大太太，“您要想开些，老太太得了这个病，族里谁人不知晓？眼下正是尽孝道的时候，太太这样回话岂不落人口实？”

　　“老太太年轻的时候没少帮着老爷，现在得了病，府里的人哪里能不重尊长？不如太太就劳累一趟，我让下人请肩舆过来，太太坐肩舆过去瞧瞧。”

　　大太太不甘心地皱起眉头，“我还有什么伺候不周的？每日里都让府里买最好的药，即便是我自己行动不便，还不是一日三问？这个家里老太太依旧说什么就是什么，我何时真的做过主？”

　　陈妈妈看看左右，“太太说得没错，这些年太太该忍的都忍了，也不在这一时……”

　　大太太冷笑道：“老太太也不知道是不是真的糊涂了，许多事忘了，许多事偏又记得清楚。”现在请了族里的长辈过来，众目睽睽之下她还能如何？想来想去都觉得这件事不像表面那样简单。

　　大太太掀开被子，陈妈妈忙上前搀扶，大太太试着站起身，只动了几下便疼了一身的汗，大太太脸色苍白地坐在床边，眼泪几乎从胸口涌出来，吞咽一口，半哽咽地道：“我的命怎么就这么苦。”

　　陈妈妈眼睛一红，“太太，忍忍吧。”只要去了老太太屋里，这一关也就过了。

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　　老太太乜了一眼肩舆里的大太太，大太太半躺着整个人没有半点的生气，举手投足都十分的艰辛，尤其是一双眼睛里满是凄然和委屈。

　　二老太太、三老太太还没说话，老太太就道：“郎中说了，即便是养好了也好多活动，这样才能恢复得好。”说着看一眼二老太太，“这些后辈们不像我们，总是吃不得一点的苦，一味将养，哪有半点的好处。”说着关切地叹口气，“这年纪轻轻的，难不成要这样一辈子？”

　　本以为会换来些同情，却没想到是一顿冷嘲热讽，大太太胸口一闷，心里火辣辣地疼起来。

第241章 惩罚

　　老太太说完话，屋子里顿时一片静寂，所有眼睛都像大太太看过去。

　　大太太咬紧了牙，压制着吞咽。难不成她还能开口指责老太太？屋子里上有长辈下有小辈，她这样开口成什么了？

　　只能有苦暂时吞下，“老太太说的是，是媳妇的错。”

　　老太太道：“这个家本是要交给你的，这样让我怎么放心？瑶华眼见就要嫁人了，嫁妆还没有准备好，到时候要让别人看了笑话不成？你这扎窝子的样儿，便是我让人叫你，你也不肯来的，我只得让人将东西都搬将出来，我老眼昏花是挑不出什么来了，你们年轻却也不帮我看着，要逼死我不成？”

　　屋子里的众人听得这话都惊讶起来。

　　大太太更是不知道如何说才好，“娘知道，我这病的确是……”

　　老太太冷哼一声，“御医来看你不是说你已经好多了？你的病比我的还要重，要我每日去看你才是？”

　　大太太几乎能感觉到所有探究的目光，里面夹杂着惊讶、轻视。她这些年在外贤惠的名声眼见就要毁于一旦，大太太一急挣扎着要从肩舆里站起来。

　　本来也是要在人前做做样子，谁知道旁边的丫鬟误以为真，都上前真心搀扶，这样一来大太太不得已愣在那里。

　　老太太看看旁边的陈妈妈，“还愣着做什么？没眼色的东西，还不去扶你主子。”

　　陈妈妈被老太太责骂，只得上前帮着丫鬟一起搀扶。

　　这样一来，大太太只能忍痛站起身，让人扶着慢慢走到老太太跟前，“娘，您这是要冤死儿媳，儿媳怎么敢这样。”

　　老太太道：“我哪敢冤你们，年轻的时候做牛做马，老了之后也无人依靠，以后你便尝尝这个滋味，也就能明白了。”

　　大太太有苦无处诉，只拿起帕子擦眼泪。

　　三老太太笑着道：“好了，好了，该骂的也骂了，我看着大媳妇还是不错的，咱们族里谁不知道她是贤惠能干的。”

　　老太太听得这话来了精神，问身边的丫鬟，“瑶华呢？瑶华怎么还不来？”

　　外面的丫鬟才道：“二小姐来了。”

　　容华看看大太太的脸色，大太太不光是在长辈面前挨了骂，在女儿面前也丢了脸。老太太毕竟是了解瑶华的，所以才会在这时候问瑶华，若是老太太不问，大家还不知道瑶华已经在门外等了许久，刚才的话也必然都听得清清楚楚。

　　帘子一掀，瑶华走了进来。

　　瑶华穿了一件水绿色纱衫，头上绑了青色的结子，只插了两三只璎珞做装饰，脸上未施粉，唇上也是没有几分颜色，看起来万分的憔悴。

　　容华之前已经听春尧说，老太太这几日常让瑶华两边跑，瑶华的身体也是娇弱，折腾了几次就这样起来。

　　现在瑶华刻意素面朝天不加遮掩，无非是要示弱给老太太看，好让老太太心里一软放过她，只可惜这次用的实在不是时候，只会让人觉得她是故意表露委屈。

　　是对这门亲事不满意？还是对嫁妆不满意？

　　瑶华上前给众人行了礼，老太太忙招手让瑶华坐在炕上，一双眼睛盯在瑶华脸上反反复复地看了几眼这才道：“可怜的孩子，这又是怎么了？”说着有深意地看了一眼大太太。

　　瑶华顺着老太太的视线看过去，恰好和大太太的目光撞在一起。

　　大太太的眼睛里带着几分的怒气，看得瑶华心里一惊，急忙解释道：“我哪里有什么事，只是担心祖母……”

　　瑶华惯用的手段，说起话来十分大方，字字句句都是为别人着想。

　　容华抬起头看老太太。

　　老太太叹口气道：“我何尝不知道你的心思，我病成这个样子不知道哪日就要闭了眼睛，你又要出嫁了，还不知什么时候才能得见。”

　　明着说瑶华不该这么快就嫁出去，既扫了大太太的面子又让瑶华心惊肉跳。

　　瑶华的脸色果然难看起来，生怕老太太再说什么。

　　大太太却忍不住在一旁解释道：“也是没法子的事，一是早定下来的，二是常宁伯请了皇恩，聘礼也都下了，我们家总不能这时候反悔。”

　　容华和廖氏互相看看，端起茶来喝，当作什么都没听到。

　　老太太道：“没说让你现在反悔，”说着拉起瑶华，“我只是觉得这孩子可怜，在我们家里捧在手心里，身体尚且这般，等到了婆家还不知道会如何。”

　　老太太说到这里看二老太太、三老太太，“我也不怕你们笑话，只这孩子在我身边让我高兴，这孩子又懂得孝顺，我病的时候就是床前伺候。别的东西我倒是没有，只是但凡她喜欢的东西我必然要给的。”

　　三老太太笑道：“老人还不都是这个心思，金的银的都不是长物，只有身边的儿女才是真正的福气。”

　　这话是什么意思？是劝慰老太太看开点，那些金银细软没了也就算了，连带数落大太太花了老太太那么多钱却没有尽到子女的责任。

　　这隐晦的话足以让大太太脸上挂不住。

　　老太太点点头，“我屋里的东西，自然我能做主。瑶华的陪嫁虽然不能多于容华，我挑的这几样也不会让她吃亏就是。”

　　没想到老太太这时候会提起她，容华向老太太看过去，老太太的目光却全然落在瑶华身上。

　　三老太太道：“那是应该，族里的孩子出嫁都要比照容华，容华是朝廷诰封的一品夫人，哪里能僭越。”

　　赫然是族里长辈的语气。

　　老太太道：“我也是这样想。”说着吩咐身边的丫鬟，“将我写的那张单子拿来给大太太，我上面列的东西都要准备齐全，那些东西都是瑶华喜欢的，我早就答应了给她。”

　　那丫鬟将瑶华的嫁妆单子送上来，老太太先给了身边的二老太太、三老太太看了，这才递给大太太。

　　大太太的脸色一阵青一阵白，瑶华脸上也颇为难堪。

　　还好这时候外面婆子进来道：“只等几位老太太过去开戏了。”

　　老太太这才展开笑容，吩咐大太太，“我们年纪都大了，你让人准备好软榻，我们就躺着看吧。”

　　大太太点点头，容华起身要去帮忙，老太太将容华叫住，“你跟着二祖母、三祖母说会儿话，我进去换件衣服。”

　　容华这才站住。

　　老太太扶着瑶华的手起身，又叫来丫鬟，“让芮青……”说到芮青的名字，老太太想起自己之前恼怒芮青的事来，“让绿儿过来伺候。”

　　老太太和瑶华进了内室，大太太这才让人搀扶着又坐进肩舆。

　　二老太太道：“你身子不好，也别太张罗，看戏是小，我们不过说说话。”

　　三老太太也道：“遣个丫鬟去瞧瞧也就是了。”却没有别的话。

　　大太太道：“本已经准备好了，我再去让人上些果盘子，就请二婶、三婶过去。”话刚说到这里，瑶华急匆匆地从内室出来，“祖母睡着了。”

　　前一刻还和她们说话，回去换衣服的功夫竟然睡着了。三老太太皱起眉头，“嫂子这病到底是怎么回事？怎么忽然这样严重。”

　　大太太道：“郎中也请了不少，御医也来看过了，就是不见效。许多事做过之后就忘记了，好多东西早就送了出去，却转眼就要让我找出来。”

　　三老太太叹口气似和老太太有了共鸣，“人老了还不就是这样，我也是许多事记不清楚，总是翻来覆去地说，上次家里办堂会，我也是躺在软榻上就睡着了。要不怎么说是老糊涂，你们还年轻才不明白。”

　　大太太心里一沉，讪讪地道：“三婶说的是。”说着攥紧了手里的单子。

　　三老太太道：“大嫂也是好心。人老了能做的就是惦念着小辈。有些事你就委屈点顺着她，让她少生气，病说不定能慢慢好转一些。”

　　大太太无声地点点头。

　　大太太管家这些年让老太太迁出了千禧居，自己在陶家独断专行，大概早就忘记了要如何对待尊长，以为利用老太太病重糊涂做借口就能将自己开脱出去，殊不知陶氏一族毕竟是书香门第，以孝义教族人。就因为老太太病重，儿孙才应该病榻前伺候，大太太不但没有尽到媳妇的责任，更让老太太大动肝火，将屋子里所有的东西都拿出来摆了一地，亲自给孙女挑嫁妆。

　　陶老太太有多少嫁妆陶氏一族尽知，现在老太太落得这个下场，陶正安和大太太两口子就是两只吃人不吐骨头的狼。容华心里冷笑一声，陶正安和大太太早就应该被揭穿本来面目。

　　至于瑶华，在人前向来示弱博得同情，这一次也该尝尝失败的滋味。

　　三老太太看瑶华的目光不善，还未出嫁的姑娘将家里搅得不安生，听老太太话里透着的意思，瑶华要东西在先，老太太为她操持在后……

　　总之老太太病重，这个家里所有人惦记着的都是老太太手里最后的体己。

　　二老太太站起身，“既然戏班子都请了，我们不如先去看看戏，一会儿等大嫂醒了再过来说话。”

　　大家起身去了花厅看戏，有了刚才老太太的话，大太太亲自张罗，容华和廖氏陪着二老太太、三老太太。

　　瑶华也要跟着去花厅，还是三老太太道：“你是要出阁的姑娘，不好在人前露面。”瑶华这才回了房。

　　四出戏过后老太太醒了去花厅里和大家看了会儿戏，等到陶正安下衙回来，春尧进来道：“侯爷来了。”

　　老太太笑着道：“快请进来。”

　　屋子里没有旁人，薛明睿径直进来给长辈请了安。

　　老太太睡醒之后格外的精神，与薛明睿多说了几句话，又说起弘哥被沈老将军收徒的事。

　　二老太太十分艳羡，“沈老将军择徒很严的。”

　　三老太太也道：“一般人哪里能有这样的面子，沈老将军府不是那么好踏的。”

　　老太太满意地笑了。

　　弘哥下学回来，向众人行了礼，然后坐在老太太脚下紫檀木的踏脚上。

　　老太太这才嘱咐容华，“弘哥在外进学，你要多照应着些，若是他有什么不妥当的，你自说他，他不肯听你便来告诉我，看我不打他。”

　　大家皆笑了。