“而且臣妾听说，武国的皇帝已经四十五了，当然不配福庆，况且，武国皇帝不在了，不过二十岁的后妃便要降一级，入新帝的后宫，这，此等屈辱之事如何使得？”
“大臣们分成两派，有主战的，也有主和的，朕主战，但一旦开战，耗费的银钱却不是区区几十万两。”主和派的意思是，能用少量银子与一个女子就可以解决的事，何必要劳动大军以及掏空国库呢？
要是确定了打仗，不能在短时间内胜利，这花钱的口子就越开越大，最终整个国家有可能被拖败。
“陛下，臣妾不懂打仗的事，可臣妾知道一个词，狼子野心，那武国一旦得了好处，胃口只会越来越大，届时，恐怕就不是赔款与和亲那么简单了，割地，杀戮，他们马背上舔血的人，甚么事做不出呢？”
“皇后，朕明白你对福庆的爱护之心，你暂且先回去吧。”皇帝自然不想助长武国的野心，他还年轻，满腔的雄心壮志，既然武国主动开战，那他不如借此机会收复失地。
焦灼了好几日后，下初雪的这一日，皇后终于安心了，陛下主战，已经下令调动大军了，这意味着福庆不必远离京城。
再之后，皇后突然也急着为福庆找驸马了，与皇帝通过气之后，皇后就开始办宴席请世家子弟以及大家闺秀们入宫，贞贵妃与四妃也参与，除开为福庆相看，她们还得为三皇子和四皇子挑选侧妃。
赏雪宴、赏梅宴、品茗宴，三场宴席办下来，几位娘娘已然心中有数。夜晚，南枝帮着李安宁卸下了满头珠钗，与南枝说道：“曾家的嫡幼女你觉得可好不好？十一岁的年纪，待人接物落落大方，言谈举止皆照规矩，皇后问她话时她言之有物，当真是不错。”
“奴婢不知道曾姑娘好不好，不过奴婢知道娘娘很满意曾姑娘。”南枝笑着打趣李安宁，“娘娘怕不是想立马给曾姑娘说亲？”
曾家是百年世家，在朝中虽然没有位极人臣，但官员数量众多，如今的礼部尚书、吏部左侍郎、刑部右侍郎便是出自曾家本家，那曾姑娘就是这一家极为受宠的幼女。
“好姑娘少，更得现在看着，曾姑娘身份不错，我怕徐妃动心思，不过三皇子应该等不了那么久，以曾家的势力，也断不可能让自个女孩等几年，然后当三皇子侧妃。”
自然，当太子的侧妃或许还可以委屈将就，但三皇子注定了不会有出息，人家怎么可能愿意？
惦记曾姑娘的不只是李安宁，还有太后，她在皇后的侍奉下喝了药，脑子里回想着皇后所说的话，她挑出了几家的好姑娘。
“可惜那曾家的太小了些，不然正合适四皇子。”太后叹息，四皇子身份不高不低，虽然有她这个皇祖母抚养长大，可他到底没有母妃，沈氏又不是甚名门望族，给他的助力有限。
“母后再瞧瞧旁的好女孩。”皇后劝说，她今日瞧见贞贵妃多看了曾姑娘几眼，想必是动了心思，她自然是偏帮太子与贞贵妃的。
“那方家的十四，明年就十五了，也合适。”太后细细思索，“纵然明年四皇子才十二，但皇子妃大两三岁正正好，会照顾人，而且等四皇子十四五岁完婚时，方姑娘十六七岁，身子骨长成了，生孩子就容易些。”
“那就定了方姑娘了？”皇后询问，“除开皇子妃，两位侧妃母后可有中意的人选？”
“确定了，你跟方家打个招呼，让他们不要给方姑娘相看，明年选秀之后，哀家就下旨给她与小四赐婚。侧妃你看着办吧，还有那些侍妾之流，一并赐给他。”宫宴以及家宴都只能皇子带着皇子妃参与，对于见不着的侧妃，太后并不上心。
“是。”
“徐妃看得怎么样了？有没有合适的？”太后又问，她终究是心疼怜惜孙儿的，害怕三皇子婚事不顺利。
“徐妃眼光高，觉得这个女孩差了点姿色，那个女孩又不够大胆，怎么都不满意，儿臣就说了她，让她别只顾着自己的想法，也要顾及三皇子对于妻子的要求。纵使婚姻大事皆由父母抉择，但三皇子终究是不同的。”皇后一边替太后捏腿一边想，三皇子若是身上有疤痕还好，偏偏那伤疤在嘴边，遮都遮不住。徐妃挑女孩子，人家家世背景深厚的人家自然也会挑三皇子。
“檀溪，去储秀宫告诉徐妃，让她收一收那挑剔的劲儿，平日里她在储秀宫诸多动静也就罢了，哀家睁一只眼闭一只眼，可若是她敢坏了哀家孙儿的好事，哀家饶不了她。”太后吩咐。
檀溪嬷嬷领命而去，瞧瞧，这便是养别人孩子的委屈之处了，即便徐妃是想为了三皇子好，可还是会让太后不满，觉得她太过于管制三皇子。
*
李安宁看中了曾姑娘，想让她当太子妃，不过她与曾姑娘只见了几次，终究不大了解她的为人，故而，她托了口信出去，让伯府替她打听打听曾家，尤其是曾姑娘上边两个已经出嫁的嫡亲姐姐，看看她们嫁的人家有没有甚么龌龊肮脏的事。
待万岁节过后，她便与皇帝提了曾家，“陛下，那曾姑娘的三姐还曾是福安的伴读，有那样的姐姐，曾姑娘也差不到哪里去。陛下若也觉得她好，不若先行赐婚，等个四五年再让他们成婚。”
“曾家。”皇帝沉吟，曾家在朝中也算一股势力，保皇党，若给了太子，曾家会不会变动……
即便如今太子年幼，可皇帝已经在思考该如何才能保持朝中的平衡了。
“朕让人去查一查，如若没有问题，便按照你的意思。侧妃的人选你也都看好了麽？”皇帝问，“亦或是再等个四年，景宁十八年的选秀再做打算？”四年后太子也才十三岁。
“嗯，臣妾是这般想的，太子妃先定，至于其他的侧妃以及良娣，再晚个四五年都不打紧。”李安宁说，她要是一下子把那些重臣的女儿孙女一股脑塞给太子，该引起皇帝的不悦了。也会让人觉得太子拉拢朝臣，动摇江山统治。
“明年的选秀还是你与皇后一起操办，后宫中不缺人，有好的秀女先紧着三皇子与四皇子。”皇帝愿意当一个慈父，很是大度地说道：“两位皇子都不小了，后院也该多添置一些人。到时候你掌掌眼，母后身子弱，管不了这些，还得你与皇后多多费心。”
“陛下这是甚么话，您是两位皇子的君父，既是君王又是父皇，怎么能让两位皇子越在您前头？若是有姿色绝美的秀女，不用臣妾说，只怕皇后娘娘也想为陛下纳她入后宫，岂能轮到皇子们挑三拣四？”李安宁很是了解皇帝，一番话哄的他十分高兴。
“你就不吃醋？朕去别的宫里，是谁要撅嘴了？”
李安宁在心里翻了一个白眼，嘴上却说着好话，“陛下去哪儿都是您的意愿，臣妾哪里敢吃醋，只盼着陛下能想起臣妾，多多来看臣妾与公主。”
后宫新人多，李安宁一个月也才侍寝一两回，不过到了她如今的年纪与地位，早就不在乎这些个了。
第117章 南巡二合一（八千营养液加更）……
年选秀,今年因着事关皇子们选妃，所以选秀由皇后与贞贵妃操办，不必四妃插手。
容妃、恭妃与华妃顶多是有些失望不能攒资历，而徐妃便是难过于不能亲自给三皇子的侧妃们掌眼。
秀女们照旧住在广安宫与广福宫,南枝以及思书去了两趟,在暗处亲自看了秀女们练规矩,比如说蹲礼,教导嬷嬷们奉命磨一磨她们的性子,一个蹲礼就得蹲个半刻钟,有些秀女规矩显然很好,半刻钟也只是身形微微摇晃，而有些就不成了,反抗不了嬷嬷们，便只能挂脸。
思书摇摇头，与南枝说道：“用这些雷霆手段一照，才能照出这些秀女到底好不好。心性差的，就不适宜选入皇子的后院。那个……娘娘本打算让她给三皇子当侧妃的。”练个规矩都脾气大，往后要是有幸当了侧妃,岂不是要压过皇子妃头上去了？
太子暂且不需要侧妃与侍妾，所以南枝老神在在，听了思书的话也没有其他神情，只安抚她,“秀女们多得是，这个不行你就回了皇后娘娘,换一个。”
到了殿选，太后称病没去，皇后与贞贵妃陪同。
最后皇帝只选了三个秀女,三皇子指了万家的姑娘当皇子妃，又另外赐了一个侧妃与三个侍妾，四皇子指了方氏为皇子妃，与三皇子一样，都是赐了一个侧妃与三个侍妾。
万氏与方氏家世相当，但方氏比之万氏要更为美貌娇俏，万氏面容平平，但胜在沉稳大方。
两人都是定在景宁十七年再成婚，至于剩下的侧妃与侍妾，会等到皇子出宫开府就择日入府。
此次入宫的妃嫔不多，皇后安排她们在同一日进宫，一个聂贵人，剩下两个都是美人，一个姓李，一个
姓彭。
不过前朝事多，新人们入宫半个月了，皇帝都没有空搭理，倒是英美人，陛下让她侍寝了一回，给她升为了贵人。
待到不忙了，南枝就与李安宁说道：“前些日子我与乔雪平商议过了，娘娘这边离不开我，况且生育有许多不定的变数，我就不生了。乔雪平与他大哥大嫂商议了两回，把他们大房最小的嫡子过继给我们这房，老了有人养老送终就好。而乔雪平经常出海，我又不在家，孩子照旧在大房那儿养着。”
孩子不用离开自己身边，又多了一个好爹好娘，汪氏哪里会不愿意？
“乔雪平也愿意？这倒是出乎我的意料，毕竟男人都想要自个的儿子。”李安宁正插花，剪掉了两根枝叶后继续说道：“如此我就放心了，这女子生产是走一趟鬼门关，身子弱一些的都熬不过去，你那么年轻，手里家产颇丰，要是因为难产去了，我可要伤心死了。”
“奴婢也觉得不值得。”南枝对于现在的生活很是满意，在宫里一个人住在西侧殿，李安宁又拨了三个宫女单独服侍她，走出翊坤宫又是有头有脸的掌事姑姑，这小日子别提多美了。
“至于乔雪平愿不愿意，娘娘又不是不知道，他能在三月出海都是因着伯府给他疏通了，哪里敢忤逆奴婢的意思？”南枝说，乔雪平是个很有野心的男子，一心只扑在赚钱上，先前肯去读书也是想着有了功名能更好的为家里的生意打开销路。
乔雪平要是闹起来，绝对讨不着好。
*
宫中的日子很无趣，李安宁找来了恪贵嫔，加上南枝，三人在一起玩叶子戏。
“婉才人愈发像从前的熙贵妃娘娘了，也不知是谁提醒了她，年初开始她就模仿熙贵妃的穿戴，如今行为举止竟也有五六分相似。”恪贵嫔说，“要不是这一份相似，她也不能这么快就成了才人。”
“这也就算了，本宫在皇后那儿曾见过福安失神，问她何事，她说见了婉才人，觉得像她母妃，思念起熙贵妃了。不过她言语间颇看不上婉才人，甚是厌恶。”
“臣妾就说怎么福安公主对婉才人冷淡，原来是有这一层在。”恪贵嫔点头，福安公主恼婉才人模仿熙贵妃很正常，毕竟自个的母妃被一个歌姬踩着上位，她哪里高兴？
“希望福安公主不要过于出格。”李安宁先前已经提醒过福安公主，若福安公主过于与婉才人交恶，怕是要坏事。
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瓜州于四月份夺回了，甚至威远大将军率领大军一路打到了武国的边陲之地，给大文扬眉吐气了一番。好消息不止一个，南边扬州的堤坝已经完工，可以惠泽附近的五州，每年雨季百姓们再也不用流离失所，作物也不会受到冲击。
朝野震动，帝王畅快。
五月，皇帝下令要南巡，这是自景宁元年开始帝王第一次南巡，前朝后宫都在意。
初六的晨昏定省，妃嫔们揪着这个话题议论纷纷，皇后还在梳妆打扮，她们也不急，与前后左右的后妃们讨论，“也不知谁能有幸一起跟去南巡。”
跟随皇帝去南巡不仅仅是一种荣耀，更是这些长年累月呆在皇宫里的女子们见到外面天日的机会，她们已经太久太久没有见闻过街市热闹，正盼望着去一趟。
像笼子里的雀儿，偶尔渴望在天空飞翔。
“贵妃娘娘，不知陛下可有跟您提及随行妃嫔的名单？”见贞贵妃到了，何嫔迫不及待地问道，其他妃嫔也注意着贞贵妃。
“具体还没有，不过陛下说了，皇子公主是肯定要带的，抚养皇嗣的后妃一同去。至于另外得恩宠的，陛下还没决定好。”李安宁知道一些，瞧了瞧那些已经失宠多年的妃嫔们，她们脸上失落的神色盖不住，她说道：“陛下头一回南巡，广开恩泽也不是不可能，你们求一求陛下。”
加之北方战事大捷，这双喜临门，皇帝心情好，肯定会松口。
待皇后出来，妃子们更加耐不住了，可着劲儿地问皇后，想着从皇后这儿开个口子。
“本宫决定不了这些，等今日陛下用过了晚膳，本宫再差人去问一问。”皇后安抚这些躁动不安的美人们，“你们也别急，陛下才刚决定去南巡，一项项事儿办下来，最快也要半个月才能出发，慢一些的，前后要花上一个月。”
后妃们都怕被留下，卯足了劲头让宫人往勤政殿去，送些汤汤水水，又或是亲手做的衣裳荷包。
过了两日，听闻婉才人有了身孕，她住在永福宫，容妃对她上心得很，主动跟皇帝与皇后说，她就不跟随南巡了，留在宫里照顾婉才人。
“也成，正好宫里留下不少嫔妃，不能没个人看着，那本宫不在的这些日子里，就由你管理六宫。”皇后说，待容妃欢喜地离开了承乾宫，她才叹气，跟庄嬷嬷说道：“要是婉才人生了一个皇子，只怕容妃就要得意起来了。”
容妃家世好，随着司马家在前朝得力，这回建造堤坝首功便是她父亲的，其次就是哲嫔的哥哥，哲嫔倒是荣辱不惊，平日里也不惹事，只安安静静呆在宫里给十一皇子绣些小玩意。
倒是容妃，渐渐的按捺不住了。许是也想要当个贵妃，与贞贵妃平起平坐。说来也好笑，贞贵妃、恭妃与容妃是同一批入宫的，如今贞贵妃位份最高，恭妃后来居上，膝下养着七皇子、七公主以及十一皇子，纵然陛下跟她说，十一皇子只是恭妃暂时代养，可他人不清楚。
所以论及四妃地位，恭妃隐隐占了第一。
“倘若真是个皇子，只怕于太子不利啊。”庄嬷嬷说，“司马家势力不可小觑，诚康伯府不过是个虚架子，听起来好听，可比起司马家，还是缺少了底蕴，朝中官员也比不得司马家。”
“本宫也担心这一点。”皇后敛眸，“恭妃有七皇子，她老实本分，从不张扬，但眼下威远大将军赢了胜仗，恭妃气焰只怕更甚，要是她心思纯正还好，若是也生出了不该有的想法，怕是……”
这一个一个的，都不是甚么省油的灯。
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五月底，预备动身去南巡，这回去的后妃不少，皇后、贞贵妃、恭妃、华妃、徐妃、恪贵嫔、良贵嫔……几乎大半的妃嫔都去了。
李安宁位份高，独自乘坐一辆马车，南枝在里边烘烤着糕点，边说道：“南边美人温柔似水，不知陛下会不会有中意的。”
外放的官员有可能一辈子见不着皇帝，如今赶上皇帝出巡，岂不是费脑筋去讨好？送美人都是很寻常的手段了，甚至有的别出心裁，送对双生胎，那也不出奇。
“便是有了，也碍不着我们甚麽事。”李安宁摇着扇子，居于高位就不用总是担心皇帝宠爱被他人夺走，因为她压根儿不靠这个立足。
停下来的第一处地方是齐州，齐州知州带着上下一干官员恭迎圣驾，还道早已为陛下备好一应物什。
因着舟车劳顿累了，今日就没有大举宴席，皇帝还要处理折子，就吩咐皇后安置好妃嫔们。
到了傍晚，南枝得了信儿，回来与李安宁说道：“齐州知州给陛下进献了两个女子，一个是他的侄女儿，一个是通判的孙女，陛下都收了。”
“这才刚歇脚，他们就等不及了？”李安宁想了想，“往下还要去几个州，莫不是到时候回宫，多了数十个新人吧？”
“这一步登天的机会就在眼前，哪里有人能耐得住？”南枝说，像李安宁这位贞贵妃，不也是得宠了诞下了皇子，家里才沾光成了伯府麽？
对于这些官员来说，女儿入宫了，有幸生下皇子就等于提携一家子飞黄腾达。当官算甚么，当皇亲国戚才威风呢！
从南到北，江南好风光逐渐呈现在眼前，在水系发达的州县，他们弃马车登游船，在船上一览烟雨蒙蒙的河州。
“当真是美，景美人更美。”南枝指了指远处的
五层高楼，在李安宁耳边小声说道：“那是花楼，专养清倌人。”
“温柔乡。”李安宁该庆幸皇帝不是那等好享乐的，不然只怕后宫就要乱糟糟的了。
一路往南，六月底，他们到了宜州，并且住进了宜州行宫里头。