刘美人见她们聚在一起，便也跟着一起。

　　论起来，她们这一批入宫的，刘美人的家世还算不错，她父亲官至从三品，祖上曾出过侯爷。

　　可……刘美人目光放在前边的王宝林身上，又移开目光瞧了瞧身侧的林贵人，总有些不甘。一个有了身孕，一个位份比她高，似乎都比她要有前程。

　　南枝在后面走着，正巧看见刘美人眼中的怨恨与嫉妒，对王宝林的，对林贵人的。

　　她一下子就警醒了，不动声色地紧盯着刘美人，见她眼睛时不时落在王宝林的腹部，她就知道，兴许刘美人想做甚麽。

　　“多出去走走是对的，身子更加健壮。”康贵人说，她待王宝林倒是好，说的都是些利身体的法子。

　　“是呢，太医也是这样说的，月份越大，多动动容易生。”王宝林拔高声音，不自觉地得意。

　　“待回宫之后，我会让内务府送些好料子来，试着做小人的衣物，我一个人想必难拿主意，到时候还要康姐姐帮着掌眼。林姐姐，刘姐姐，你们也一起来吧？”

　　刘美人的笑都要绷不住了，见林贵人推拒不去，她也跟着说，“我宫里还有事，没空去，下回吧。”

　　除了康贵人还能忍她，其余人借口散了。

　　待回了宫，南枝把刘美人的神态与李安宁说，猜测道：“奴婢觉得，王宝林这胎怕是难生，她这般高调，又没有人护着她，万一遭了算计……”

　　“这不是必然的事麽？”李安宁用轻佻的语气说，似猜疑，又似肯定。

　　容贵嫔年轻，自己都没有生育过，怎么照顾宫里的王宝林？那王宝林又整日往外跑，坐不住，不出事都难。

　　也就是说，王宝林这胎确实没有生下来？南枝暗自记在心里，又得了未来的事儿。

　　“如果王宝林到长春宫，你就说我在歇息，不便见客。”李安宁说，她想了想，避免被王宝林栽赃，她还是少接触她为妙。

　　“是。”南枝正了正脸色，自然明白事情轻重。聊罢王宝林，又讲到延禧宫，“叶儿说，大皇子常被德妃叫去正殿，过后便拿着书籍去勤政殿找陛下。”

　　“不是卖弄学问就是给母妃求情。”了然地说了一句，李安宁又蹙眉，“有个皇子总归是好的，大皇子是陛下的长子，不管德妃做了甚么事，陛下都会考虑再三再责罚德妃，等于一块免死金牌。”

　　“咱们可要想法子对付德妃？”南枝询问，“德妃此次吃了亏，断不会容易放过我们，要是等她缓过气，指不定又谋算甚么歪心思。”

　　“我明白。”李安宁点头，“只不过，我一无人脉二无地位，要对付德妃，得细细筹谋。”不然宫女太监哪里肯替她做事？

　　“主子，要是有人脉，咱们可以下药达成目的。”南枝手里捏着不少药物，能使很多计谋，端看李安宁怎么想。

　　“你先前说，御膳房的金桂还不错？”

　　南枝想了想，回答道：“是，他与周厨子都是被人欺负的那种，不过是不是别人的人，暂且不得而知，如果主子想要金桂，奴婢可以试他几回，不出意外，就能试出真心。”

　　“嗯，且交给你去做。”御膳房那样的地方，合该有个自己人。

　　南枝领了这份重要的差事，不敢耽搁，立马想了几个法子。

　　第一个，试金桂是不是碎嘴子。

　　得了李安宁首肯，南枝故意捏造了一些关于她的事儿说给金桂听，无外乎就是给谁送礼，与谁亲近。

　　若金桂是个卖消息的“贩子”，那么过了些日子，这些消息就该传出去了。

　　如此过了十日，依旧风平浪静，便算他过了第一关。

　　第二关，测他办事利不利落，消息灵不灵通。

　　南枝寻金桂，故作为难地让他出主意，“主子想请江美人与沈才人等妃嫔到侧殿一聚，正纳闷该怎么置办一桌宴席，你可有好的法子？”

　　“花多少银钱倒是其次，主要是面子上过得去，况且，我们主子也不大知道江美人还有沈才人的喜好，一时叫这个绊住了脚。我作为奴婢，得替主子分忧呀，只是不好暗中打探，譬如在长春宫小厨房，厨子们想必是了解那两位主子的口味的，可我要是花银子去探问，人家未必肯告诉我。”南枝故作为难，问金桂，“你如何看？”

　　金桂名字里头有个“金”字，大抵上辈子是块金子，这一世投胎成人，竟是个财迷心窍，见南枝手里上下抛着一锭二十两的银子，眼睛都眨不动了。

　　“姐姐，这事哪儿用得着你费心？要是你信得过我，只管把差事交给我，我保证给林贵人安排一桌上得台面的宴席。”金桂笑眯眯的，又往热火朝天的御膳房看了一眼，瞅见周厨子正望出来，有些担忧的神色，他便低声说道：“姐姐还不知道，御膳房的厨子待遇不错，寻常小主子们要想弄上几个菜，他们还看不上。不过若是林贵人需要，我肯定使法子让御厨们漏两手。”

　　林贵人是新宠，但不算顶顶热灶。御厨们势利眼，有地位的那些个都不肯轻易巴结她，所以要让他们松口动手，那得花上一番心思。

　　“那我把这事交给你，可等着结果了。”

　　金桂连连保证不会出差错，待过了两日，便把那席面捧来了，定睛一看，果然菜式都极好：酒炖八宝鸭子，鹿筋万字肉，烧狍肉腊肋条攒盘，素佛跳墙，翡翠蒸三丝，燕窝鸡丝汤，荷叶莲子粥，凤尾酥。

　　三荤二素，一个汤一个粥，还有一份糕点。

　　江美人稀奇，“哟，平日里可少吃这些，今儿咱们有口福了。”有几道是她爱吃的。

　　“是呢。”沈才人应了，对着李安宁说道：“让林贵人破费了，这些菜色，怕是不便宜。”

　　虽然都是寻常的材料，可要让御厨们烧制这些个，单是花银钱也还不够，得有人脉呢。

　　“咱们可得多吃些，不能浪费林贵人的心意。”江美人说，她嘴上说得好听，为内里遮羞。

　　美人还有才人位份不高，她们不得宠，静贵嫔又不得陛下垂怜，那起子人瞧不上她们，使银子也不肯为她们两个侍弄饭菜。

　　今日这一顿，已然是意外之喜。

　　由着橙云与莲叶布菜，南枝出去送一送几个小太监，“主子知道你们不容易，喏，拿着。”她给每个人都递了荷包，又单独把金桂叫到一边，“我看那菜色，先前给得二十两怕是不大够，你自己垫了？”

　　“一点。”金桂实诚，没有瞒着。

　　“行了，等回去后我给主子说一说，给你额外的奖赏。但是奖赏归奖赏，肯定不包括另外花的钱，我给你报销了。”南枝自己也有钱，毫不犹豫就拿了十两给金桂，“你在御膳房不容易，人情往来不是用银钱能衡量的，我心里有数，且拿着，日后咱们相处的日子多着，我再慢慢待你好。”

　　先前的二十两只是小钱，金桂花精力去求御厨们，又跑前跑后打听江美人与沈才人的喜好，这些都是背后的开销。

　　她一开始没提这些，也是想看看

　　金桂品性，看他是个敷衍了事的，还是个老实有成算的。如今看来，是后者。

　　“头一回有主子这般信任我，我当然不敢含糊。也谢姐姐给我这个机会露脸，我都明白的，亏得姐姐肯举荐我，否则林贵人哪里信我？”金桂年纪不大，但人精，从袖口里夹出一个靛蓝色的小荷包，“姐姐待我好，我没有什么能送的，这个给你。”

　　南枝捏了捏，感受到里头是两颗花生，不大，估摸着是银的，约十两。

　　她给她的，他送他的。

　　“行，你去吧。”南枝点头，她喜欢跟聪明人说话做事。

　　小太监们在等金桂，其中一个与他相熟，问他，“你忙活这次，好不容易攒得钱都花的差不离了，值得麽？”

　　“事情未定之前，我也说不好，可现在看麽，值！”金桂定定地说道。

　　御膳房小太监不少，杂七杂八加起来二十个出头，还与其他宫里的大太监掌事姑姑沾亲带故，不是干爹就是干娘，好事让他们占了去。

　　熙贵妃、淑妃等宠妃宫里他攀扯不上，换了小妃嫔们，得宠两日没了下文，他又看不上眼。

　　如今押宝林贵人，倒有起色了。

　　南枝回去的时候，三人正开了酒来喝。

　　不是同南枝吃饭，李安宁话就少了许多，只听江美人说，“林贵人，我资历比你深，给你带一句，趁这会儿陛下还疼你，你也该抓紧要些东西，甭管是甚么，往后肯定用得着的。”

　　哪怕是玉镯子金簪子，能换成银子，都是好的。将来失宠了，想吃上好饭好菜，就指望这些个“俗物”了。

　　“姐姐说得有理。”李安宁说了句客套话。

　　宾主尽欢，如此就散了。

　　桌上饭菜没剩多少，南枝指挥宫女们收拾，同李安宁说道：“主子，静贵嫔还没解禁足，咱们就喝酒，会不会不大好？”

　　“无妨。”李安宁摇摇头，总不能因为静贵嫔，她们就吃斋念佛？

　　再说，以静贵嫔这样温吞的性子，不会计较的。

　　聊罢此事，又讲到金桂。

　　“他聪明，想来也看出奴婢在试他。”南枝说，“瞧他那样，怕是也想搭上主子，到您身边做事呢。”

　　“今儿这事他办得不错，是个可用的。”李安宁有了想法，“不必再试了，先用着他。”

　　至于他背后还有没有人，那都不重要。谁都有变心的时候，或是因为利益，或是因为情谊，宫女太监们就反水了。

　　眼下，只要金桂得用，那就行。

第71章 行宫避暑盛暑天……

　　最是难耐,所幸冰块供得量足，不然指不定如何难熬。

　　南枝捧了冰碗来，里面有各色沉过井水的水果，冰冰凉凉,一口下去解渴得很。

　　“主子,小厨房特意孝敬的,您吃点？”长春宫的小厨房里面的厨子也是闻着味儿就来了。

　　“嗯。”李安宁瞥了眼在门口经过的何禄,问道：“他有何事？”

　　“左不过是想在主子跟前混个脸熟,不碍事。”南枝解释,静贵嫔的禁足刚解了,只不过陛下仍旧不待见，何禄是管事太监,两头讨好。

　　但真要说起来，他还是对静贵嫔忠心耿耿，对李安宁，只是面子上维持着。

　　“不必理会，交情过得去就行，还有小多子,我看着他心思也不少，你小心点应付。”李安宁喜欢聪明人，但不喜欢太滑头的人，容易脱手。

　　“知道了。”

　　想了想先前的信,南枝问道：“主子不担心家里？老爷与夫人心软，要是不小心沾染到那等事,怕是不好脱身。”

　　李知州已经押回京城，正在牢狱里，眼见着在劫难逃,远在福州的李夫人又焉能逃脱？只是不知道何事她们也会被抓拿。

　　“他犯的事肯定连累一家子，至于我们家，大抵不会牵扯到。”李安宁了解皇帝，既然他能用平常语气问她家里面的事，那很大可能不会迁怒她家。

　　没记错的话，年底，李知州就被判斩首，家里男丁流放岭南，变成了奴隶。女眷们没入雀楼，成了生不如死的官妓。

　　主仆俩才聊过这些杂事，五日后，忽的有信儿传进来，七月初的时候，李老夫人与李老太爷先后去了。

　　李县令上书丁忧，暂且还没有结果。

　　“这时间……”南枝蹙眉，“主子运道真好。”

　　“是了，我也这么觉得。但凡两位老祖宗早前就熬不住，父亲丁忧在家，没了官位，我自然不能参加选秀。而我进宫不久，父亲就不能当官，也让我放心。”一脸庆幸的李安宁说，“上天到底眷顾我。”

　　她也怕李县令仗着她的身份去胡作非为。

　　“主子，奴才打听到一个消息。”小卓子急切地进来，迫不及待地说道：“听御前的公公们说，陛下与熙贵妃商议，带一些妃嫔前去行宫避暑。”

　　“哦？我知道了，你跑前跑后不容易，先下去喝口水吧。”

　　没得到赏赐，小卓子心有不甘，却还是老老实实退下。

　　“他倒是积极。”南枝努努嘴，这个小卓子背后也有人。静贵嫔被皇帝罚禁足那日，他急急忙忙，那时她就觉得不对劲，后面盯他，果然，他是静贵嫔的人。

　　静贵嫔虽然不惹事，性子柔和，可该有的手段与心机半分不缺。

　　再说，恐怕静贵嫔也不像表现出来的那么良善，日久见人心。

　　“主动让我到长春宫住，安插小卓子，静贵嫔拿我当跳板呢。”李安宁冷笑，前一世她可没那么风光，因着打扮不出挑，所以入宫是才人位份，而且没有封号，静贵嫔也没有把她要到长春宫。

　　来长春宫住的是康贵人，只不过康贵人不大得宠，陛下很少往长春宫来。