某个破败的院中，一处落满灰尘与干枯蛛网的角落里，还不到总角年岁的孩子被一个女子死死抱着，两人一起蜷缩在狭窄的药草箱箧里。

　　箱体不大，所以他们不得不挤成很勉强的姿态。

　　孩子的身躯被挤压得发疼发肿，身体的疼痛可以忍受，但使她不可自抑地落泪是另一种痛苦。

　　箱箧的木门没有关紧，一线微弱的光照进来，让里面藏着的人能够窥视外面的情况。

　　外面是一片狼藉。

　　无数黑衣人不停地打砸着，药庄淹没在烈火中，半日前，这里明明还是祥和安宁的避世之处。

　　熊熊烈火中，突兀出现一个单薄少年，拖着剑在血泊里漫无目的地徐行。

　　他半蒙着面，露出来的一双眸子漂亮得不似凡人，看起来年纪很小，皮肤比雪蛾还要白，犹如山妖鬼魅。

　　黑衣人见到他，纷纷恭敬行礼，站成两列，鱼贯地离开。

　　少年本也要走，可忽地，他掀起眼皮望向了箱箧。

　　这一刻，女人和孩子闭上了眼。

　　外面还有火光，热浪滚滚，箱中两人却手脚冰凉，忍不住一起瑟瑟发抖。

　　但还好，对方只是百无聊赖地盯着血淋淋的剑尖，最后抬脚朝外面走去。鞋履踏在血水上的声音竟然在此刻显得尤为悦耳。

　　活下来了。

　　女人庆幸地想。

　　可就在这松一口气的关头，一柄银剑穿过箱箧的缝隙直直刺入，划伤她的脸颊。

　　那人不知什么时候来到了箱箧前，他发出一声轻笑，却并未打开箱门。

　　他手上稍微多用了点力，利剑切开女人脸上的皮肉，她却连一声惨叫都不敢发出。

　　亲人的鲜血，一滴一滴地淌到小孩脸颊上，混杂着她的泪水一起流下。恐惧，绝望与愤恨糅合，如洪流席卷身体。

　　少年收了剑，抿唇，很冷淡地开口：“恨吗？”

　　“世间人都有恨。”

　　他收了剑，“你可以报仇。”

　　这次他真的离开了。

　　女人顾不上伤口，低头紧紧抱着小孩，伸手抹去她身上的血，但抹不干净。

　　梦里女人的手指是冰凉的，鲜血是黏腻的，游芳雪的呼吸急促起来。

　　每一次她都知道是梦，但是却每一次都醒不过来。梦里的尸山血海，亲人无法阖上的眼睛，空洞无神，让她无法逃离。

　　不知道过了多久。

　　蓦地，女人冰凉的手指一下变得很柔软，融化成一滩温暖的水，在她脸上拂过。鼻间的血腥味淡了，取而代之的是好闻的香味，眼前的血雾越来越淡，越来越淡——

　　游芳雪猛地睁开眼，下意识地钳住眼前人的手腕，用力得虎口都发白。

　　一张柔软的罗帕从她脸上滑落，她懵懂地望着眼前盈盈可爱的少女，重重的泪水还在掉出眼眶。

　　而正在日行一善的薛时依差点要疼得叫出声。

　　她脸都忍红了，很憋屈地低声问：“我吓到你了么？”

　　*

　　一刻钟前的薛时依还在到处转悠着找书。

　　为了她高明的计谋，薛时依要用上一个古方。古方所需的药材记录在一本广为流传的医书里，只是眼下麻烦的是，她竟找不到这医书了。

　　此事说来奇怪。

　　她记得很清楚，据说这书早些年一直被摆在某个书院的书阁里吃灰，后来意外被发掘，才得以发扬光大。

　　它是个无名氏编撰的，书中收录了很多常见的草药，其功效，主治等等都写得清楚明白，每一味草药旁边还有对应的药图，即便是寻常百姓也能读懂。

　　前世，这书流传很广，从江南到漠北都不乏见它的身影。但眼下声名不显，或许还在书阁里等待着有缘人。

　　薛时依已经在白鹭书院的书阁里找过了，一无所获，现在只能再去千山书院的书阁里碰碰运气。

　　能找到最好，实在找不到的话，先用别的东西替代也不是不行，只是效果就没那么好了。

　　今日是学假，千山书院的学堂显得有些冷清，这里学子大多出身不凡，所以远不如别的书院学子勤快，很少主动来院中温书。书阁里倒是人头攒动，只是放眼望去，基本都身着其他书院的学子袍。

　　原因很简单，千山书院有着京中最大的书阁。

　　圣上对它重视非常，特命人每年都要从宫中取出一批古籍填充书库。书阁广迎天下青襟，跨过门槛便能得见高悬于正中的楹联——

　　道若江河随地可成洙泗，圣如日月普天皆有春秋。

　　有认识薛时依的白鹭书院学子走过来，拿着书拱手朝她行礼，“女郎安好。”

　　薛时依也倾身回礼。

　　他们善解人意，一看便知她不是来伏案苦读的，于是好心指路。

　　“女郎可是来寻书的？书阁最深处有一位掌书当值，是个新来的，过目不忘，请她帮忙找书可快了。”

　　“多谢了。”

　　薛时依循着他们指的方向，走过一列列书橱，然后看到尽头处露出的一角素色衣裙。

　　她一瞬便知晓了这位掌书是谁。

　　薛时依眯了眯眼，觉着在千山书院任何角落见到游芳雪都已经不奇怪了。

　　等走近了，她歪头瞧人，刚想要叫人，但又一下安静下来。

　　只见游芳雪抱着几本书席地而坐，竟靠着书橱睡熟了。

　　不过她睡得并不安详，眼睫颤动个不停，神色痛苦，额间全是冷汗。

　　薛时依蹲下身凑近，正巧见到一大颗泪在对方脸颊上滑过。

　　“好像是梦魇了。”

　　她掏出罗帕给游芳雪擦冷汗，冷汗擦完，又换一张拭眼泪。

　　此举似曾相识，薛时依无奈发现，她好像总在帮睡着的游芳雪的忙。

　　大功告成时她满意地端详了几眼，对自己的好心肠赞了赞，然后便要轻手轻脚地离开。

　　谁料，异变突生。

　　游芳雪突然醒了。

　　她猛然拽住眼前薛时依尚未收回的手腕，全然不觉自己用了多大力气。她如同劫后余生一般喘着粗气，茫然地望向眼前的人，眼眶里还不自觉滚着泪珠，难言地可怜。

　　这泪眼涟涟的模样把薛时依惊到，她忍着手腕的痛，憋屈地询问：

　　“我吓到你了么？”

　　似乎好心办了坏事。

　　薛时依觉得自己好倒霉。

　　这一句话让游芳雪失神的眼慢慢恢复了清亮，慢慢地，她手上卸了劲儿，低低喃了句抱歉。

　　“什么？”

　　薛时依没听清，低头，却被人突然搂住脖颈。

　　“好香，”游芳雪把头疲惫地抵在她的肩头，“我说好香。”

　　她的泪水还是止不住，但比一开始好多了。

　　整个人渐渐从痛苦麻痹的状态里脱离，像是春日里复苏过来的草木，鼻间充盈着薛时依身上淡雅又好闻的气息，驱散了原本的血腥味道。

　　这种惬意已经很久不曾有过了。

　　自从来到京城，来到千山书院，每一刻都在紧绷着，小到功课、束脩，大到血海深仇，桩桩件件都压着她走。

　　若是爹娘和姐姐当初能将她一道带走，或许她今天就不必如此辛苦。

　　游芳雪浑身乏力，连一丝起身的力气都无，而薛时依瞪大了眼睛，跪坐在地上，呆呆地任由人搂着，说话都变得凌乱起来。

　　“香，香吗？”

　　“是我身上香露的味道吧，你若喜欢——”

　　等等，不行，这款香露没有拿到她的香料铺子里卖来着。

　　她与罗子慈说好了，这香只能由她们两人用。

　　“我可以给你带些其他香露。”

　　游芳雪靠在她肩头吃吃地笑。

　　她来京城后遇到过许多权贵，有如陆家人一般心善的，有如书院同窗一般刻薄的，却独独没同眼前这位一样会开锁，会无端帮她擦眼泪，还会借她肩膀的。

　　半晌，游芳雪恢复了力气，松开搂着别人的手。

　　她还记得自己掌书的职责，抬眸问道：“你是来找书么？要寻哪本？”

　　薛时依犹豫了一下，最终还是没问她怎么哭得这么厉害，只是说：“我想找《本草经》。”

　　游芳雪顿了顿，眼底划过一抹惊惧。

　　“好，我去帮你拿。”

　　但最后，她面色如常地起身，走入错落的书橱，很快被隐去身影。

　　*

　　翌日，周公山

　　沈令襟快活地骑着匹银鞍灰马穿梭在葱郁的林木间，时不时给它理理鬃毛。

　　他对着后头金质玉相的郎君感叹，“你终于通人性了！今日居然主动邀我游山。”

　　“我早就说了，这山川草木远比案牍公文好看得多。”

　　他身后，被烈日照得睁不开眼的薛雍阳轻哼一声，驭着马对准沿路的碎花踏上去。

　　通个鬼的人性。

　　一会儿就算计你。