“他是孟老将军。”

　　“孟老将军？”姚十三看向周从显，“我爹娘早就已经化成一捧黄土，什么恩怨他还要来亲自跑一趟？”

　　“不是金钱钱帛，也不是性命之责，还能有什么恩怨？”

　　周从显的唇角微抿，没有说话。

　　从姜家兄妹的只言片语中，少时过得极苦，而兄妹二人的母亲孟青莲宁愿余生贫苦也不愿回到孟家。

　　姚十三没有六岁以前的回忆，姜兴尧也不愿多说。

　　只怕其中还有许多不足外人道也的苦楚。

　　他转头对小二道，“伙计，落日刺眼，把这边的窗子关上。”

　　姚十三回头看了一眼周从显，随后她的脑子里闪过茶楼里的说书本子，抬手捂住自己的唇角。

　　“不会是我爹拐骗过官家小姐吧！”

　　姜父为人古板，从不见脸上有什么好颜色。

　　还能做出如此离经叛道之事？

　　可惜她已经对娘亲没有什么记忆了，不知道娘的样子，也不知道她是个什么身份。

　　不过若是娘若是官家小姐，家里怎么会这么贫瘠。

　　她和兄长都长大了，才来寻人？

　　周从显夹了一筷子的笋片给她，“别乱想了，若是来寻你们的，自有兄长斡旋。”

　　姚十三点点头，现在她是姚氏商行的当家娘子，娘亲也逝世多年，前尘的恩恩怨怨也与她没有关系了。

　　孟老将军放下手中的杯子，杯底不轻不重地磕在桌面上。

　　“逃妾经商，伪造户籍，同她那离经叛道的母亲一样。”

　　郭子彧站在他的身后，“姜大人现下在河道上，与劳工一同劳作。”

　　孟老将军，“陛下想在此处训练水师，修河筑堤这般重任交给他一个小小的县令。”

　　“此子倒是大才，也不枉辱没本将自小培养他母亲熟读诗书。”

　　当年的孟青莲贞静贤淑，是有名的才女，偏偏婚事不遂，定了两次的婚，男方家皆被查没抄家。

　　就算是大将军的女儿，也让人望而生畏。

　　最后闺中小姐和父亲麾下的小将暗生情愫，于第三次订婚的前夜，相携逃离。

　　郭子彧来营里的时间短，一些前事也只是听说。

　　找人更是全靠画像。

　　初时，他只觉得许多人都有些相似，实在难以辨认。

　　直到看到姚十三，他才知晓母女是有多像。

　　“将军，姜大人高才，姜小姐亦不差，还不都是因为是将军之孙的缘故。”

　　郭方扫了郭子彧一眼，眼白翻了一下。

　　马屁精。

　　郭子彧得意地朝他挑了下眉。

　　拍对了才叫马屁。

　　现在孟家那一群群不省心的东西，既不知自己有几斤几两，还偏偏个个心比天高。

　　还是将军自家的血脉靠谱。

　　孟老将军这才唇角上扬了些弧度。

　　“晚间摆一桌，将他们兄妹请来，还有那个古灵精怪的小丫头。”

　　郭子彧犹豫了下，“那，周世子可要请？”

　　姚十三虽然改了身份，但是周从显好歹是其夫婿。

　　孟老将军冷哼了一声，“既然已经改头换面，舍弃前缘，便是外人。”

　　“更何况本朝风气开放，女子可再行婚嫁，她是我孟余山的外孙女，还愁不能再许个好人家吗。”

　　“是，卑职明白。”

　　郭子彧躬身退出了雅间。

　　周从显扛着吃饱喝足的女儿直奔河边。

　　天色逐渐转暗，安排好的烟花点燃后，在夜幕中绽放。

　　今日不是节庆，夜幕降临后街上不会有太多的百姓。

　　夜空上的烟花瞬间照亮的街道上的黑暗。

　　三人之中，恐怕只有芙儿是最高兴的。

　　周从显扭头看着她一明一灭的侧脸，“时窈，若这就是你喜欢的日子，我便陪着你过这样的日子。”

　　姚十三没有回头看他，“周从显，你有皇命在身，在这儿也只是一时。”

　　“英国公府才是你的家，你始终是要回去的。”

　　他的眼睫微垂，“家？我从未觉得那处是家，自从你走后……”

　　姚十三打断他，“你还没有想清楚你要的是什么，我现在已经不是依附而生的卑贱妾室，一场烟花而已，就像当初太后寿辰你拉回府邸的一样，众人皆赏，说是为我而放，却未问过我可喜欢。”

　　“你是好父亲，好儿子，好臣子，在我这儿，唯独不是好夫君。”

　　她的眸子平和无波，面上之色，更是看不出喜怒。

　　“还有，今日不是我的生辰，而是我卖进国公府的日子。”

　　“世子应当不知这等小事儿，国公府的文书上，写的都不是出生生辰，而是卖身的日子。”

　　一朵金灿灿的烟花在她的头顶炸开，映照着她的浅浅笑颜。

　　不达眼底。

　　稍纵即逝。

　　“时窈，我不知……”周从显自诩了解她，直到这一刻，他才发现好像并不了解。

　　她不怨，也不恨。

　　待他，如常人亦无区别。

　　姚十三，“不知者无罪，更何况我们从未相知相守过。”

　　“从前，我是英国公府的可有可无的姜娘子。”

　　“但是现在，我是芙儿的阿娘，兄长的妹妹，姚氏商行的东家，我不是可有可无。”

　　“不重要的日子已经过去了，现在才是我期盼的日子。”

　　她的视线落在芙儿的小脸上，“任期短，在这个短短的日子里，还是把心思放在父女相处上吧。”

　　姚十三双手交叠在腹前，屈膝行了一礼，随后转身离去。

　　天上的烟花一明一灭，周从显望着她的渐渐走远的背影，唇角翕动着，喉咙干涩地却说不出一句话来。

　　在京城的时候，她就在那一方小院儿里。

　　他好像已经习惯了，她站在原地的等待。

　　出了京后，她冷淡过，漠视过。

　　他以为只有他道明往日的苦衷，悉心陪伴便能挽回。

　　可到现在，他才真正明白。

　　他给的，非她所要。

　　她早就不是那个在英国公府里挣扎的姜时窈。

　　他们不是渐行渐远。

　　而是，他从未识得过她的真心。

　　姚十三缓缓走过河边一颗颗的垂柳，天上的烟花还在绽放。

　　路上的行人，三三两两地靠在一起看烟花。

　　她刚走上街，就被郭方拦下。

　　“姚娘子，我家将军有请。”

　　她的视线落在再次出现的郭方身上。

　　她抬眸看了眼方才的茶楼方向，随后才看向他，“我不认识你家将军，若是有公干，明日直接去河道，姜大人，周大人都能寻到。”

　　郭方，“将军是您的外祖，您真的不想见见？”

　　说着他把一卷小像递给她，“这是将军府的小姐，亦是您的母亲，和您很像。”

　　母亲。

　　她的脑海里闪过一个模糊的身影。

　　姚十三的眼睫轻轻一颤，好半晌后才伸手接过那小像。

　　“窈儿！”

　　一只指缝里都是污泥，到处都是伤痕的手横了过来。

　　姜兴尧将那小像又扔给郭方，“我们母亲是孤女，没有什么外祖，你们也不要再来打搅我们。”

　　“姜大人……”

　　“窈儿，我们回家。”姜兴尧看也不看他一眼，拉着妹妹就往回走。

　　他的手紧紧地牵着妹妹。

　　就像十五年前他牵着哭泣的妹妹从孟府的门口离开一样。

　　母亲病得快死，他和妹妹求上门去，跪了整整一日。