“若是我能证明呢？”

　　杨世安愣了一下，随即垂眸一笑：“夫人说笑了，我知道你身侧这位大人，乃是大理寺评事，但就算是大理寺，似乎也无法从一堆骨头里辨出，死者是中什么毒死的吧？”

　　现行的验毒法，大多只能用于人死后皮肉尚在之时。仵作以目视尸体皮肉形态，观察尸斑、血色、口鼻形态，再与各种毒物致死状进行对应，观察判断尸体是由哪种毒物致死的。

　　可若是烂得只剩下了骨头，便只能以发黑的骨色来判断尸体是否中毒，而无法确定尸体是什么原因导致的中毒。

　　并且，大理寺在多年的案件复核验尸时也发现，并非所有中毒的尸体，骨头都会发黑。

　　但是……

　　“不，人的尸骨或许不可以，但不代表别的不行。”

　　杨世安皱眉：“别的？”

　　宗遥抿唇一笑。

　　片刻后，人群中传来了一阵“嘎嘎”作响的家禽声，众人疑惑地让开了一条道，看见周隐用绳拽着一只雪白的大肥鸭子，朝他们走了过来。

　　周隐将鸭绳递给了她：“邻县买回来的，喏。”

　　周遭百姓一头雾水：“这……这牵只鸭子过来，能说明什么？”

　　“施公子方才在介绍治蝗方法时不是说过吗？蝗灾时的蝗虫虽有虫毒，但却可以鸭食之。既然鸭子能吃蝗虫，自然也就不会被蝗毒所影响。那么，最简单的办法便是将县内常平仓内收上来的毒粮食交给鸭子吃。若是鸭子吃了没事，那么施公子说的便是真的，若鸭子吃完后也和人一样被毒倒，那就证明，是有人故意投毒。”

　　杨世安嘴角的肌肉抽动一下。

　　众人闻言，陷入了迟疑。

　　“有道理啊……”

　　“确实，这是最简单的办法了……”

　　魏县令抬头看向了杨世安：“施公子，既然两位大人向你提出质疑，那你看……”

　　杨世安沉默半晌，最终抬袖拱手，弯下腰去：“听凭大人的吩咐。”

　　于是，魏县令目视左右，示意他们前去取粮。

　　不多时，左右取回来一小袋粮食，喂入了白鸭口中。

　　半个多时辰过去了，吃过粮食的白鸭正神采奕奕地迈着脚掌，在地面上左右来回踱步，看上去生龙活虎，没有受到任何影响。

　　杨世安道：“这下，林大人与夫人总该相信在下的话了吧？”

　　然而宗遥却笑着拍了拍巴掌。

　　下一刻，丽娘揪着一个目光畏惧、形色鬼祟的年轻人从天而降，然后随手将人攮到了地上，指认道：“方才我在房梁上，他们没看见我，但我却看到了他和县令叫去取粮的衙役私下交易，他还塞了银子给对方。”

　　魏县令皱眉抬头，身侧的高衙役眼疾手快地按住两人，摸向那二人的怀中。

　　随后，自右侧之人怀中，摸出来一个鼓囊囊的钱袋子，拽开绳一看，咧嘴嗤道：“马老三，以你的月银，从哪儿弄来的这么多钱？”

　　马老三见状，慌忙对着魏县令跪下：“小人一时贪财糊涂，还望大人饶命！”

　　宗遥抬头望向台上杨世安：“若是这粮没问题，又为何要花大价钱买通衙役进行更换呢？”

　　魏县令对着马老三厉声道：“究竟是怎么回事，当着本县的面，还不从实招来！”

　　马老三对着县令，磕了个头，惶恐道：“回大人，是那县里开客栈的白掌柜，昨夜命人找到小的，说知道小的今日会作为护卫随侍在大人身侧，届时大人必定会让小的去取粮，于是便与小的串通好，今日一早拿粮换钱。这布袋里的粮食，也是他今日一早才塞给我的。”

　　周隐高声道：“他可不得今日一早才给你吗？你们全县此前的粮食都是走这台打谷机出的，全都有毒，想要干净的粮食，就只能去邻县内采买。魏大人若是等得起，本官也可出面替你去与邻县的彭县令协调，查出他是去哪家粮店采买的。”

　　周隐作为京城大理寺寺正，从六品，本就比两县县令品级高上一阶，再加上外放官员相比京官再顺次递减一阶。他以大理寺的名义要求两位下官配和调查，不是难事。

　　魏县令忙起身拱手道：“不敢劳烦大人，既然已经捉到了他们的现行，那下官自然是相信的。”

　　说着，他沉声道：“来人，去捉那白明锦过来。”

　　他话音刚落，台下便传来了一声：“不必了。”

　　白掌柜自人群中走出，伸出双手：“草民甘愿受缚。”

　　台上，杨世安望着面色平静的白掌柜，忽然道：“你是故意让他们发现的，对不对？”

　　白掌柜顿了顿，随即苦笑道：“是，因为我这个人胆子小，做不来你那般心狠手辣的事。虞姑娘和那人死后，我几乎每日都在做噩梦，梦见他们来找我索命。”

　　杨世安无奈闭眼，长叹：“果然，我们父子二人都天真愚蠢，都是与会背叛自己的人相识相交。”

　　白掌柜呼吸一窒，面上似乎有些难堪。

　　虽然他口口声声告诉杨世安，自己是因为不想再继续做伤天害理的事情了，所以才一直劝他收手。其实，他是害怕了，想要脱身。

　　他看出了宗遥一行人的敏锐和聪慧，又从杨世安的口中知晓了他们京官的身份。

　　若此事败露，牵连甚广，虽同为被逐出京，但他和一无所有的杨世安不同。

　　白家在此地到他已是第三代，他有家人老小。当初杨世安说动他回京一展所长，他确实心动，但若因此失败连累家人，却是得不偿失。

　　他并非是杨世安，非要回京不可。

　　若不能，那么待在此地，继续经商，也无甚不可。

　　“当年我逃亡出宣城，一路南下，本想去云南寻父，却流落半途，被你所救。救命之恩，自当涌泉相报，既你今日背叛，那么，你我之间交情便就此一笔勾销。”杨世安抱手向魏县令躬身，“今日之事，白掌柜不过是受我胁迫，还请魏县令网开一面，只拿我这主谋便好。”

　　宗遥终于再忍不住，对着昔日故友道：“我能看出来，你并未变成丧心病狂之徒，想要光明正大地回京，有那么多种办法，可你为何却偏偏选了最不该选的哪种？！”

　　“你以为我没有想过用正途吗？”杨世安垂眸，“我用过，也试过，可我最终都失败了。”

　　说着，他以手指着那贴在高台之上，他今日搏了满堂彩的所谓“治蝗之法”，看向魏县令。

　　“县尊大人，请您仔细看看，这布告上所示之言，您难道真的是第一次见到它们吗？”

第135章 坛神祭（十九）

　　魏县令闻言如遭棒喝，蓦得想起两年前的一个下午。

　　当时蝗灾刚过，百废待兴，他正要出府巡查，一位身着布衣的年轻人捧着一沓厚厚的簿子，说是找到了治蝗之法，请县令一定要听。

　　“县尊大人，这一年多来，草民走访了邻县，以及本县内周边多个村镇后发现，临县多茂林，受灾不重，而本县多农田，受灾反而比农田更少的邻县更重。私心以为，这蝗灾兴起之源，在于开田过度，旱地多而湿土少。若是能令百姓退回部分耕田，改种林木，将干土复养为湿土，或可改善蝗灾。”

　　魏县令一听直接没好气道：“本来就种不出粮食，你还要减少耕地，是想把这境内的百姓都活活饿死才算完吗！”

　　年轻人忙道：“不！并非如此！退田只是养土的权宜之计，短期看农田虽然减少了，但实际上亩产的粮食却会增加，而且比起蝗灾时百不存一的境地，此法长远来看，绝对是良策！”

　　县令见他说得诚恳，便皱了皱眉，接过那沓簿子一看，结果，那上面密密麻麻的图纸和字样，一眼便看得人心生厌烦，于是他合了册子，径直问道：“你说的这法子，多久能看到成效？”

　　年轻人沉吟片刻：“只需三年即可。”

　　魏县令闻言冷笑了一声。且不说这法子究竟有没有效，他在任至多三年便要调离，这上面又是挖沟，又是修槽，钱全在他任上花了，还得领着人去四下村内游说，嘴皮子都要磨破了，政绩却白送给了下一位，吃力不讨好，当他是蠢货吗？

　　这时，边上随行的衙役似乎认出了眼前的年轻人，对着他附耳低声道：“县尊，这人小的认得，是县里有名的懒汉、散眼子，成日游手好闲、不事生产，等着人接济的主。他这话，肯定是白嘴糊弄，您可千万别信。”

　　魏县令原本就在气头上，如今衙役给了托辞，立即发作起来：“大胆刁民，竟敢花言巧语哄骗本县，来人，给我拖下去，先打他二十大板，以儆效尤！”

　　说着，边上两人便将那年轻人拉到了县衙外，剥下裤子，打了个鲜血淋漓，又将他耗费了两年时间才收集到的那些资料图样通通一焚而尽。

　　板落声呼呼如风响，四下围了不少看热闹的百姓。

　　“哎呦！又是那个姓施的！上个月我才看见巫山村的人拿棍子把他赶出来，谁让他偏要说人家大巫那救命的灵药是假的！那灵药假不假，我还不知道吗？之前我那弟妹害了时疫，整个人又烧又呕，吃了那灵药，没几天就能下地干活了！”

　　边上人忙问道：“真的吗？我老娘都病重躺床上好久了，这药要真这么灵，那我也去求些！”

　　说话之人笑道：“包的！”

　　两人正说笑，却听得那板下传来一道气若游丝的：“你弟妹多半……不是害了时疫……而是吃了……吃了不干净的东西，香灰灌下去，把脏东西吐了……休息几日，自然……自然就好了，和……灵不灵药，没关系。”

　　那开口的人听得他挨着板子，居然还敢出口诋毁骗人，连忙对着衙役高声嚷嚷道：“大人！他没吃教训，还在妖言惑众呢！”

　　接话的那人也没好气地往板子上踹了一脚：“我老娘和你无冤无仇的，你干嘛拦着我给她尽孝？我看呐，这种人就是看不得人家过得好，四处招摇撞骗，勾搭妇人，如今，居然还骗到县尊头上了！”

　　“二十杖判少了，合该打死他才对！”

　　……

　　“蜀中一带自古便称天府之国，西南粮仓，因水土湿润，气候温暖，从来都不是蝗灾的高发地。然这些年以来，为供沿海、北境两方战线军粮筹备，拼命地凿山、伐木、垦田，想要生产出更多的粮食，却反而导致旱地越来越多，使那些原本不适应此地气候的蝗虫开始在此地扎根成灾。”

　　“其实，只要退田还林，再挖沟槽引水，让土壤重新含水变湿变暖，那些地里的蝗虫卵自然就会因为气候不宜，存活不下去，无法成片孵化，自然也就解了灾。什么火烧，什么万能的驱虫灵药，即便真的有效，不去源头，虫害随时便有卷土重来的可能。但诸位却宁愿相信这世上有什么驱虫的万能神药，也不肯花三年时间慢慢治理土地。”

　　说着，杨世安嗤笑道：“什么驱虫药粉，根本全是谎话。挖沟是为了引水，罩布是为了保温，并且让你们少种些秧苗下去，这些才是真正有效的手段。至于那驱虫药粉……呵，一把香灰，几钱虫翅壳，一点山间随处可见的板蓝根，大概，别说虫子，就算人不小心吸了两口，应该也死不了吧？”

　　“土地不是一天变贫瘠的，这世上也没有神药可以药到病除，可人们往往宁愿相信奇迹，也不愿意相信真实。既然忠言逆耳，反遭其害，倒不如从一开始就顺着诸位的心意，你们看，我此刻明明是在骗你们，可你们每个人却都对此深信不疑，还将我捧上了神坛，岂不可笑？”

　　说着，台上的杨世安疯狂地大笑起来。

　　魏县令涨红着面皮，恼声道：“来人！将这个招摇撞骗、丧心病狂的疯子拖去县衙大牢，等候发落！”

　　几名衙役冲上去，一脚踹上了杨世安的膝盖，他吃痛一呼，随即便被一把按住，额头径直磕破在坚硬的高台地面上，流下一道鲜红的血柱。

　　他止了笑，望向台下眼神复杂的宗遥，低声道：“……就像我的祖父，明明一心为了陛下着想，希望他的皇位能够稳固，却被他认为是恣意擅权，藐视圣上。他宁愿听信如林、颜一流的谄媚小人，也不愿听我祖父说的实话。后来，杨氏全族流放四散，但有敢求情者，一律杖责免官。我父母生离两地，不得团聚，我也四处流落，漂泊无所，一路上数次贫病将死，落魄潦倒。”

　　“……果然，人还是该奸恶一些。青瑶你啊，就是死在了太善上。”

　　之后，杨世安被打入了县衙大牢之中，因其毒杀多人，罪行极其恶劣，理当判死。依律，罪若判死，地方官员不得自专，当押解京师，经刑部、大理寺复核，再秋后问斩。

　　周隐道：“那么，今夜你便将其好生看管，明日我们离开之时，会以大理寺的名义将其押走，等我们回京之后，文书便会补全，派人送回新都。”

　　魏县令连连点头，忙称道“是”。

　　宗遥抿了抿唇，没忍住道：“魏大人，虽然杨……施公子行径恶劣，但除开药粉之外，他所言并非全是虚妄，退田治土一事，还望您能费心劝说境内百姓，实行下去。若实在担心短期之内不见成效，无人支持，可奏书一封，上陈户部。毕竟，比起西南一带，关内才是蝗灾频发，此计若能为上所纳，那么无论此法见效是否在您任期之内，都算是您的功绩啊。”

　　魏县令听完，眼前倏得一亮：“夫人此话有理！本官这便着人前去草拟折子！”

　　说着，魏县令便告罪失陪。

　　他走后，周隐挑眉向宗遥，揶揄道：“你这和稀泥的功夫，还真是十年如一日的熟练。”

　　宗遥无奈：“你以为我想这样？还不是因为你们当年成日给我惹祸。”

　　“虽说此行波折，但好歹也算是有了成果。到时候，我们把杨世安押回京城作证，虽说他本人是罪无可恕，但说不定，却能减免杨氏其他人的罪过，也算是件好事。”

　　“就是可惜，他要死了。”丽娘叹气道。

　　“没什么可惜的。”林照淡淡道，“从他决意要通过害人性命来达成所愿的那日起，任何下场，就都是他咎由自取了。”

　　*

　　当夜，新都县衙大牢。

　　亥时末，县衙牢外忽然听得人马声响，亮起一阵火光。

　　狱卒们闻声猛地惊醒，连忙冲出监狱大门查看。