促成林家此番浩劫的，真的是那莫须有的贪墨吗？

　　“审言。”宗遥道，“我想我们可能从一开始方向就错了。”

　　“什么意思？”

　　“杨家父子被流放，是嘉靖三年的事。在我的记忆中，是因为嘉靖八年，杨廷和病逝，杨家父子为其奔丧，才在宣城停留三年。依照大明律，父死，守孝三年，是合礼制的。既然当初他们回来奔丧未被阻止，那么颜庆突然在嘉靖十一年不惜下令屠村就十分反常。他说，他是为了将颜家摘出，才不得已为之……颜庆极会揣度圣意，那么，这就意味着，在嘉靖十一年时，一定是发生了什么让他必须要将颜家摘出的事。”

　　“到底是发生什么事，才会让一个已经过去了八年的旧案，被再度提起呢？”

第142章 勿相负（六）

　　“林阁老！”曾铣脚上锁链声刺耳，他一见同被押解入狱的林家父子三人，立时起身走到了牢栏旁，“这究竟是怎么回事？我何时向您行贿？你我又何时相互勾结了？！”

　　林言瞥了眼面前一言不发锁住牢门的锦衣卫，长叹口气：“我与明公生平未曾见过几回，乃是君子之交，若非为了百姓社稷，又何至于豁出身家性命，对明公鼎力支持？”

　　曾铣为人耿直，听得林言一副剖心之语，登时热泪滚烫：“悔不该将阁老拖下水来，是我害了阁老！”

　　林照闭着眼睛靠坐在牢内阴冷潮湿的草蒲团上，静静地听着林言的表演。

　　哪怕如今已经下了大牢，他这个爹仍旧不忘那副伪君子做派，一面继续蒙骗被他利用了的曾铣，一面想要以此蒙蔽奉命监视的锦衣卫，为他在圣上面前陈情。

　　这个原陕西总督曾铣也是倒霉。

　　他此前一直在外驻守，应对边患颇有战功，后来被人举荐与林言结识。曾铣个性耿直，是真心想要解决为朝廷解决边患问题，建功立业，又被林言这个户部尚书打的财政包票冲昏了头脑，误以为朝廷能够支付起这笔巨额开支，于是两人结成一派，开始向上力陈河套收复之说。

　　虽说林言本质上是想靠着曾铣建大功，留名青史，稳固声望地位，但在曾铣的心里，林言估计就是那为国为民、不计回报的大圣人。而今，他的大圣人因他沦落狱中，他又怎能不懊悔感动呢？

　　“阁老。”曾铣擦干了眼角未干的泪水，“此事都是因我而起，将来若是因此要加刀斧，尽让我一人去受戮！”

　　林言心道，那怎么可能？曾铣要是真被杀，必定被扣勾结阁臣的帽子，那他下黄泉去陪对方也不过是前后脚的事情。

　　“明公何出此言？”林言叹道，“你若是死了，我大明百年边患，又要靠何人来解决？如今身死，不过亲者痛仇者快，保全性命将来行大事才是上策。大监前来宣旨时曾说，是有人检举你我勾结授受，明公不妨仔细想想，何人有此嫌疑？”

　　曾铣思索一阵，蹙眉道：“在下被捕时曾听宣旨之人说，是有人向陛下呈上了我与阁老之间的往来书信，虽说书信内容实为捏造，但字迹应当是模仿了的，说明此人能够进入我的军帐，若真如此，那有一人嫌疑很大。”

　　“谁？”

　　“我的总兵刘知蒙。此人去年对边防失利之事隐瞒不报，夸大喜功，被我察觉后，我将其军法处置，并上书朝廷，罚落三等。若说有人可能怀恨在心，捏造事实，想必就是他了。”

　　“他被你罚没之后去了何处？”

　　“我将他罚去了酒泉戍役。”

　　“那便是他错不了！颜庆被斩杀时，那些与他包庇勾结的原宣城大小官员，有数人就是被发配去了酒泉服役！”林言终于得到了自己想要的信息，于是立即起身，伸手拍打监栏，“拿纸笔来，本阁要梳理时间线，上书向陛下论证陈情，贪墨一事纯属诬告！”

　　及至此时，一旁静听了许久的林照终于忍不住嗤笑了一声。

　　他眼中清明一片，几分戏谑，几分怜悯地瞧着林言：“原来任何人在祸及己身时都会阵脚大乱，失去理智，即便是您，也不例外。”

　　“……你想说什么？”

　　“您为何不想想，若论敛财，这朝野上下谁能比得上颜家父子？陛下尚且能容他们十几年如一日，又怎么可能到了您这里，就喊打喊杀，一丝余地也不留了呢？”

　　就像是一盆凉水兜头浇下，林言面颊上原本正泛起的血色，一寸一寸地淡了下去。

　　可惜，这个该死的不孝子并不打算放过他。

　　“若不是对事，那就只能，是对人了。”

　　*

　　“来了？”张绮抬了抬眼皮，看向跟在周隐身后进门的宗遥。

　　“你能看见她？”周隐一脸诧异，“那为什么我看不见？”

　　张绮淡淡道：“林府出事，我就把我们的老朋友，又给重新请回府上了。”

　　老朋友？哦，是那位倒霉的张道士。

　　“本官上次还提醒过他，赶紧回老家，没事别来京城。既然他这么喜欢京城，那本官就只好成全他，在这京中长住一段时间了。”

　　宗遥尴尬一笑：“这位张道士确实有点本事哈，符水挺管用的。”

　　“是啊。”张绮点头，随即下巴朝对面摆着的那把椅子一点，“坐吧。”

　　周隐见张绮屋内就留了一把椅子，心道这是下逐客令了，于是老实地将手一拱：“那二位上官慢聊，下官就先行告退了。”

　　他半低着头退出，间歇对着虚空挤眉弄眼，似乎在给宗遥使眼色，要她出去之后与他再说细节。

　　可惜方向似乎偏了，落在对面人眼中，显得十分滑稽可笑。

　　于是张绮毫不客气地嗤笑了一声：“关门。”

　　下一刻理事厅的大门“嘭”得合上。

　　此番会面安排在大理寺，也是周隐如今必须要与张绮避嫌。他已经被盯上了，出了大理寺，他再没有任何合理的理由找张绮叙话了。

　　“你交代的事我已经办好了。”张绮忽然提起了别事，“一共六十封信，一年发一封，他若是不争气活不到八十，我就命人到时烧给他。”

　　宗遥讪笑：“我本意其实是希望，你也能长命百岁的。”

　　“少说些哄人的漂亮话吧，宗青瑶。”张绮垂了眼，“你这样，会让我觉得自己很可笑。”

　　宗遥无奈：“你还真是和从前一样……看重自己。”

　　她努力地找了个和缓些的词。

　　“这就是你求人的方式？”

　　“……”宗遥顿住，干笑，“张大人，您说。”

　　“我帮你查了嘉靖十一年时被贬被削职为民的官员记录，并没有发现什么异常，不过……”张绮顿了下，将手旁放着的一份记录推到她面前，“嘉靖十年七月，倒是发生了一件不太寻常的贬官事件。”

　　宗遥接过他手中的记录。

　　“嘉靖十年七月，行人司司正孙侃上书陛下‘早定皇储，择亲藩贤者居京师，慎选正人辅导，以待他日皇嗣之生’，言辞触怒陛下，被削职罢官。这位被罢免的孙司正，祖籍正是安庆府宣城。”

第143章 勿相负（七）

　　半旬之后，安庆府，宣城。

　　“吁——”大虎拉停了马车，折身对里面的人说道，“前面立了块木牌，好像正在修路，马车不能通过。”

　　丽娘掀开车帘，跳下了马车：“那我们就下车走进去，坐了这么半个月的马车，骨头都给我颠簸酸了。”

　　“你看，我说了吧？在京城里待久了就是这样。许久不活动，身子骨就是会变差，从前我在蜀地老家求学那会儿，去拜访当地有名的老先生，翻山越岭往返走上几个时辰都不会累。现在啊……”

　　“那下次你别让人家大虎哥给你赶车了，自己赶吧，包你活动个够。”丽娘哂道，“毕竟你给的工钱，还没人家林公子的一半多。”

　　“我这是正经攒的俸禄，能一样吗？”

　　说完，周隐似乎意识到自己一时嘴快，有些失言，咳嗽了一声，回过头：“孟青，到了。”

　　临行之前，张道士将此前给张绮的符水，给他们也备了不少。只要喝下符水，他们三人就能像张绮一样，直接面对面地与宗遥交流。

　　毕竟查范妙真失踪案时，周隐就因为看不见宗遥而险些出事，如今林照又不在，还是大家能肉眼看见她，保险些好。

　　在决定回宣城之前，宗遥曾夜间潜入过牢中，去看望过林照一次。

　　那会儿夜半子时已过，看守大牢的狱卒们都已经趴在油灯旁，呼呼大睡到不省人事了。

　　宗遥隔着木栏，一间一间地翻找着牢房，直到看见了那个坐在监牢最里侧，一身囚衣，将头半抵在墙角的人影。她心头一阵酸意，几乎是瞬息间就来到了他的面前。

　　“阿遥？”在她靠近的刹那，面前那个原本假寐着的人便睁开了眼，冲着她淡淡一笑，“都安顿好了？”

　　下一刻，一股浓烈的紫藤香气便扑入了他的怀中。

　　林照神色微愕，随即轻轻地拍了拍她的背，低声道：“我没事，阿遥。快些松开，否则凝出实体了，你就出不去了。”

　　她没动，只是伏在他怀中低声道：“我找到了一些线索，可能需要暂时回一趟宣城。”

　　“那便去，叫上丽娘和周审言与你一起。”

　　他回话的声音很轻，似乎是怕惊动周围的林言与林鸿，引起不必要的麻烦。

　　“我知道。”她又往他怀中缩了缩，喃喃道，“但我只想和你一起。”

　　这几乎不像是会从她口中说出来的话了，抚在她背上的手掌停了瞬。

　　“从前似乎不觉得，但这好像是自我复生之后，第一次你不在我身边……”像是一直以来压抑着的情许终于被撕开了一道口子，她喃喃道，“我们好像从来没有分开过这么久。”

　　“放心。”他收紧了手臂，低下头来，温热的鼻息扑在她面上，鼻上，最后在唇畔几寸停住，没有亲下去，只是亲昵地碰了碰她的鼻尖，“等这件事情结束了之后，我们便再也不分开了。到时候你想要周游天下也好，寻一处喜欢的地方小住一段也好，我都陪着你一起。”

　　她怔怔地将头低了下去，许久，才从鼻间哼出一声“嗯”。

　　她不敢直视林照的眼睛，也不敢听他说的那个以后。

　　因为她知道，他们不会再有以后了。

　　*

　　“您好老人家？”周隐的声音打断了她的思绪，她回神抬头，见他已经走到了那个捧着图纸正在指挥众人修建的老者身旁。

　　那老者一身布衣干净整洁，灰色的长髯打理得也是十分顺滑干爽，听他发问，便抬头看向众人：“你们是路过的外乡人？不好意思，这马车暂时不能过，沙石才刚铺下去，还没干，要是你们现在过，将来这路修完，就得坑坑洼洼的了。”

　　周隐忙道：“不急，我们是要进村，若是马车过不去，就暂时停放在这里也无碍。”

　　“进村？”老者似乎有些意外，“这村子早年遭了难，里面已经不剩什么人了，你们是来办事的还是来找人？”

　　“找人。”

　　“找谁？”

　　周隐正要答话，远处一个村人踏着半干的泥浆，跌跌撞撞地跑了过来，一边跑一边喊：“孙老！又涨潮了！咱们刚铺好泥放上去的石墩子又被潮水冲掉了！”

　　老者闻言，连忙对着周隐拱了拱手，道了声“失陪”，随后便跟着村人匆匆过去了。

　　宗遥望着老者的背影，若有所思：“你刚才听到，那村人喊他什么没有？”

　　“孙老？”周隐一愣，“你说他会不会就是我们要找的那个孙侃？看他年纪，似乎和孙侃的年纪差不多？”

　　“跟上去看看吧。”

　　说话间，众人已跟着他们来到了河堤旁。

　　宣城一带环水建村，村道之内铺设有青石板，石板石桥之下，水路如蛛网般四通八达。主河道与村内水道之间，原本拦有一道堤坝，可惜当年颜庆屠村之时，因为水中沉积尸骨太多，堵塞了河道，于是为了将尸体冲走，便命那些山匪用火药炸毁了堤坝，让汹涌的江水冲进了村道中来。

　　宣城一带的地方官员因为这件“不可说”之事，对这荒村一直都是放任不管的状态，直到前些日子陛下亲自出面昭雪，这才让原本的荒村有了些许生机。