第123章 坛神祭（七）
熊熊燃烧的火把几乎照亮了半个村子，宗遥看见那些白日里未曾谋面的村人们一个个都戴上了那古怪森严的面具，举起了血红色的长幡，将林照和周隐二人吹打着，一路抬上了山。
蜀地地处西南，山势多险，连绵合抱之中，恍若一个巨大的掩体，将一切秘辛都埋藏在马力所不可及的群山之中。
宗遥怎么也没想到，这环村的山林间，居然还藏着一间破败的庙宇。
她一时间心下恍然大悟，难怪，她就说，那白日的村庙中，前院堆满庆坛杂物，后院又养着家畜，正堂还能睡人，若是真看重祭祀的人，又怎会如此不讲究？她此前只当是此地落后，条件有限，如今看来，原来那根本就不是真正的村庙，只不过是一个堆放杂物的普通院落罢了。
而真正的村庙，则是眼前这间。片刻后，众人在村庙之外停住了脚步，不再前进。不是不想进，而是进不去。因为，这一门之隔的庙宇内供奉的，并非宝相庄严的神像，而是一口口简陋的黑棺。
她在心中默数了一下，不过五丈宽深的地面上，居然放下了足足五十几口棺材，将整间庙宇占得几乎不剩半寸落脚之地。黑压压的棺材几乎将门扉中透进的夜色完全吞没，晦暗，幽深，阴沉。
火光忽然跳了一下，两对龙凤红烛被摆放在了近门的空地处。
铜环相撞，在夜风中发出瘆人的细碎叮铃声，那花白头发的端公撑着降魔杵，一步一晃地走到了最前面，哑声道：“请——新——人——！”
乐声大响，两路红幡开道，将不省人事的周隐和林照二人分别抬到了庙宇最前方的两口棺材前。
借着靠近的火把光芒，她定睛一看。最前方的两口棺材似乎与这堂内的其余几十口有些不同。
它们似乎是新漆的，并且上面还用彩色丹青在棺身上勾勒了仙人、异兽的图案。
这些图案并不稀奇，甚至能够称得上是粗劣、简陋，但她的心内却是骤然“咯噔”一响。这阵仗，这簇新的棺材，他们别是打算直接把这两人给殉了吧？！
不过好在，她很快便意识到，那两具新棺所长不过六尺有余，以林、周二人的身形，根本就塞不进那棺材之中。
她心下稍安，这时夜风中传来了几声狗吠，两名拎着长刀的村人，一人牵着一条挂着红花的黑狗进了庙，走到那竹凳和棺材之间，与那凳上五花大绑、昏迷不醒的二人迎面而站。
端公朗声道：“行——礼——！”
林照与周隐凳旁站着的两名村人伸手强按住了二人的后脑，对着那黑狗弯腰拜了下去。
“一拜，风调雨顺。”
“二拜，子嗣绵延。”
“三拜，长命无衰。”
三拜既成，两名村人高举起了手中的长刀，一刀落下。
两条黑狗一声哀鸣，身首分离，血溅棺面。
端公支着手中的降魔杵，对着庙内屈膝跪下。在他身后，抱坛村的村人紧跟着，在院内跪了一地。
“坛神在上——请保佑信徒们七日神婚顺遂礼成——来年风调雨顺——子嗣绵延不绝！”
端公说完，身后众人紧随其后，山呼不绝。
“礼——成——！”
刘福取了一只白瓷碗上前，自黑狗的头颅处取了一碗新鲜的狗血，随后又取来精米、茶、酒、红鸡蛋、菜蔬五样，供奉于堂前。
端公吩咐道：“明日天光之后，照例取走烹制，务必要看着那二人食下。”
刘福颔首：“是。”
“待他们食够七日飨，便可将此前未尽之礼悉数完成了。”说着，端公咳嗽了一声，“希望届时，赵公不会怪罪我们今年庆坛之礼迟了。”
“端公您放心，咱们已经解决了那真正的祸端，想必坛神他老人家也会感念我们的虔诚，明年必定会是风调雨顺，多子多福的一年。”
端公沉默片刻，点了点头：“将他们送回去吧。记住，七日之内，切不可叫他们瞧出端倪。”
之后，吹打声再度奏响，先前抬轿的四人再度上前，红幡开道，将那二人送回了山下院中。
待庙内所有村人都离开下山之后，宗遥终于深吸了一口气，独自走进了庙中。
《礼记》中有载，“非其所祭而祭之”，视为淫祀，为官方绝对禁止。
简而言之便是，一切祭祀未被官方典籍所记载的神灵的行为，都是不合规制的。
有别于正统神灵祭祀的烧香供奉，淫祀的祭祀之法往往阴邪不堪，活人祭祀，往往便出于民间淫祀之中。
像他们此前在桐城遇到的那个铡偷生鬼之说，便属于淫祀范围之内。大多数时候，官方都会明里暗里地禁止民间淫祀，但却屡禁不止。
思忖间，轰隆一声巨响，她猛地用力，推开了那两具棺椁中的一具。
棺木之中，赫然躺着一位身着红嫁衣的年轻女子。
那女子面上敷着厚厚的一层白粉，唇色红艳，虽与她素未谋面，但眉宇之间却依稀瞧着有几分眼熟。突然间，她似乎想到了什么，又将边上那具稍小些的漆棺一并推开。
与边上那具放着年轻女尸的棺材不同，这具棺材，里面是空的。
之后，她又将那庙内堆放着的黑棺推开了几具。
但这些棺内的尸体却与那彩棺之内的女子截然不同。黑棺之内的尸体大多已经腐烂成为白骨，只能勉强依据骨盆开合程度，分辨男女。
而最内，也是最上面的一层，此前因为室内光线黯淡，所以她并未发现，在那黑压压的数十口黑棺上，还密密麻麻地摆放着一整层箱笼大小的匣子。那些匣子打开之后，里面放着的，是和此前一般无二的白骨，只不过，这些白骨，都是属于不满十岁的稚童的。
西南潮湿多夜雨，木材极易受水汽浸泡腐朽，然而这些棺木之上却大多只有零星的裂痕，并没有腐烂之征，若并未另行更换，那便只能说明，这些棺木中的尸体，都是近几年才死亡安葬的。
这些黑棺内的尸体为何会在短短数年间接连死去，又为何会被安放在这村庙之中，被奉为“坛神”祭拜？端公和刘福口中的“祸端”，又指的是什么？
她带着满腹的疑问下了山，路过村口处那方形似巨坛的界碑石时，骤然想起了那日丽娘的话，于是探头进去，借着月光看向内里刻着的文字。在看清内里所刻文字的刹那，脑内思绪顿时一清。
“……原来，如此。”
*
次日，清晨。
周隐浑身酸痛地自噩梦中醒来，一睁眼，便察觉到肩膀一重，宗遥在他肩上书写道：“醒了啊？”
他脑子懵了一下，随即似乎想起了什么，猛地自地上一跃而起：“我想起来了！我和林衍光昨夜全着了他们的道了！昨夜之后都发生了什么，你怎么也不叫醒我们？！”
身侧的林照亦是揉了揉眉心，显然是什么也不记得了。
宗遥微笑：“二位昨夜被抬上山成亲，又被抬下来，一路颠簸纹丝不动，我哪儿喊的醒你们啊？”
“成亲？”林照闻言眉心一皱。
“是啊。”宗遥幸灾乐祸地揶揄道，“还是和两条膘肥体壮的大黑狗拜的堂。喏，二位娘子割头之后放出的血，就在那案头上摆着呢，这几日可要记得好生照料啊。”
说着，她还玩笑般的偏过头去，示意他们看向那下坛旁放着的血碗。
二人的面色一时间有如吞了苍蝇一般难看。
“阿遥。”林照皱眉望向她，似乎是对她方才“黑狗娘子血”的言论有些不悦，“别开这种不吉利的玩笑。”
她哽了一下，心下明白林照是近来察觉到她的不对，但又不知来由，所以听到这种话才会觉得不安。
她心内默叹了一口气，面上却是不显，只故意小声辩驳道：“谁让你拿我和黑狗比了？”
林照伸出手，颇为克制地捏住了她的腕子，汩汩暖流顺着温热的手掌传到了身体里。既不至于令她虚弱散魂，也不至于人前显形，是拿捏得十分安全稳当的量。
他淡淡开口道：“看你还有心玩笑，想必是已然有了头绪？”