第154章 勿相负（十八）
“《岭表录异》中记，秦吉了，两眼后夹脑有黄肉冠，善效人言，音雄大，分明于鹦鹉，以热子和饭与枣饲之。”宗遥缓缓道，“眼前这只，正是记载中的秦吉了，民间称之为鹩哥，常见于南直隶一带的民间，比起学舌的鹦鹉，鹩哥更为聪慧，模仿人语，也模仿得更像。卢旗长，我可有说错？”
卢阅闻言，兀自垂头。
那鹩哥站在他肩膀上踩了几步，又拍打着翅膀跃到他身侧垂落的手背上，伸出尖长的嘴巴轻啄着上面的皮肉：“阿弟，饿！阿弟，饿！”
卢阅闭了闭眼，轻叹了一口气，随即蹲下身来，自床榻下方的空当处，摸出来一方铁盒。铁盒打开，里面是密密麻麻蠕动着的蚯蚓。
“吃吧。”他将那铁盒放在桌上，鹩哥偏头亲昵地啄了下他的手指，随后便将长喙没入盒中，悉悉簌簌地吃了起来。
做完这些之后，卢阅回过头来，正色望着眼前二人，双手抱拳，躬身一鞠。
“二位大人猜得不错，这鹩哥，确实是我与阿兄共同所养。当日我担心此鸟留下，或会成为他日事泄败露的把柄，本想直接宰杀，但阿兄不忍，故而死前将其放飞。没想到……”他自嘲一笑，“最后竟真一语成谶，败在了这么一只鸟上。”
“人心若七窍玲珑，牲畜则不然。正如林言无法预料到指缝中留下的蛇麟，你也没想到这鸟儿忠心认主，哪怕被放飞，仍旧闻哨折返。”宗遥抬眸看向他，“你既称本官为大人，想必是已经知道，本官是何人了吧？”
“进门之时就已认出。”卢阅笑笑，“大人或许不知，当初林阁老替大人瞒下户籍一事，就是下官私下去办的。女子出身却能高中探花，下官对大人，印象极深。”
“你是正七品锦衣卫总旗，直隶于陛下，按理来说，不该听命于一介朝臣，为何竟会豁出命去帮助林言？”
卢阅沉默了许久，才哼笑着道出一句：“没办法，林阁老对我们兄弟二人有再造之恩，我那个阿兄又是个有恩必报的性子。长兄如父，作为阿弟，岂有不从之理？”
宗遥皱眉：“可你与马三虽为同母兄弟，可你母亲早在你出生之前，就已改嫁卢家，不再有联系，按说你们兄弟二人关系应该生分，为何竟会如此亲厚？”
“因为……”卢阅自嘲一笑，“在卢家人眼中，我确实不是卢家子，而是我母亲带去卢家的怀腹子。”
当初，范氏嫁去卢家，怀胎不足十月便生下一子。此时，卢熙正室廖氏膝下仅有三女，见范氏刚来便产下男婴，于是便以胎儿月份不足，恐非卢家亲生子为由，在卢熙耳边造谣。
这范氏本就并非自愿与夫绝婚嫁入卢家，而是卢熙见军户孔令奇妻之妻貌美动人，起了歹念，逼迫强占而来。
此时，廖氏这么一吹耳旁风，卢熙便有些动摇，每每望向婴儿襁褓时，都会忍不住皱起眉头。
廖氏一看时机成熟，便寻了个道士，称“府中有讨债鬼”，满府邸装神弄鬼地做法事捉鬼，最后果然在那范氏屋中观到了“阴森鬼气”。
假道士捋着胡须，指着范氏的屋子对卢熙道：“讨债鬼就在此屋内，若是不尽早除了，将来恐祸及全家。”
这话一出，卢熙便不受控制地又想起那男婴并非自己亲生骨肉的谣言，可他也并非全信那道士所言。廖氏想什么他岂会不知，但这孩子生下的时间又确实不对。
若范氏怀的，是她前夫孔令奇的孩子，那这孩子长大了之后，可会为父寻仇？但万一这孩子真是自己的亲骨肉，是他们卢家唯一的儿子呢？
怀揣着这样摇摆的心态，卢熙对这个孩子的处理，就显得非常微妙了。
平日里，他对廖氏磋磨范氏母子的行为视若无睹，毫无约束，但也不将这母子二人驱逐出府，就这么多双筷子地养在府中，只待自己将来再生下儿子，再做打算。
然而，许是老天眷顾，此后一直到卢熙病逝，他都再没有生下一个儿子。
但对于卢阅来说，他的幼年时代就是一场噩梦。
因为父亲怀疑他的血脉，所以一直到十岁，他都没有正式的名字，只有一个“阿郎”的乳名。母亲软弱可欺，下人们知道廖夫人看这母子二人不顺眼，于是故意苛待二人，就连冬日的炭火都不肯多施给他们一些。
卢阅身为官宦子弟，平日里吃穿用度，连府内的小厮都不如。一到冬日，院门灌进风来，手脚就要生满冻疮。
这日，母亲生了寒疾，浑身发起高热，惊厥发颤，才十几岁的他慌乱地跑出院子，跪到了廖氏门沿外的台阶上，求主母慈悲，准请大夫，为母亲医治。
然而，廖氏却以“范氏无福，不必违背天意”为由，拒绝了他。
这京师的冬日实在是太冷了，寒风一刮，身上棉花早已板结成块的棉花就如冰凉的硬纸板一般粘在了皮肉上，每走一步，都是一次撕扯。
最终，他倒在了返回住处的途中。
再次睁眼时，他是被炭气呛醒的。
周身被裹得又厚实又保暖，仿佛回到了温暖的春日，冰冷麻木的刺痛被滚滚热气尽数驱散，他挣扎着睁开眼睛，却对上了一张陌生的面孔。
“你……是……？”
那人手上端着一碗散发着热气的药汁子，生得膀大腰圆，虎背熊腰，见他睁眼，连忙捏了勺子，径直往他嘴里塞了一口，口中不住地道：“快喝！快喝！天可怜见的！这卢熙真是个老畜牲，就这么对我娘和我弟，老子哪日非剐了他不可！”
他被那药水呛了一口，随即环顾四周，这才发现，此处竟是他每日与母亲所住的小屋内。
这人是谁？怎么进来的？
“你……咳咳……”
那人似乎读懂了他眼中的茫然无措，飞快解释道：“我是你哥，你娘就是我娘。我刚跟着上官调来京城换防，打听到你们在这，就想来看看你们，结果没想到，今日头一次翻墙头，就撞上你这个小崽子差点冻死在半道。阿弟，卢家那两条老狗这些年是不是就是这么欺负咱娘的？”
他有些被他弄糊涂了，什么哥哥，什么阿弟，他怎么一个字都听不懂？
正在这时，不远处的另一张床上也响起了一连串的咳嗽声，他闻声一惊：“娘！”
那汉子面色一顿，按住了他，低声道：“躺着不动，我去。”
随即便掉转头来，弃了他，转向范氏床头。
且说范氏生了寒疾，高热不退，昏厥了整整一日，此前一副药下去，厚被蒙住，发了一身大汗，眼下已然神智清明了不少，醒转过来，迷迷糊糊间听见儿子的声音，心中正担忧着，出声想要唤他，却见床头一片荫蔽，恍惚间似乎立着一个身形极为魁梧的青年。
她疑惑皱眉，正要想问，却见那青年眼眶一红，滚下两行热泪，低声唤了她一句：“娘，孩儿不孝，隔了十几年，如今才能来京城看看你！”
范氏双眼蓦得睁大，视线在那青年面上仔细逡巡了许久，这才惊觉，眼前青年容貌身形，与她记忆中的故人极为相似，心中一时间有了猜测，泪水奔涌而出，蓄在眼眶处，却仍旧迟疑着不肯坠落。
她有些不敢相信地迟疑问道：“你……你可是达儿？”
青年大哭了一声，跪在了范氏榻前，泣声道：“是我！娘，这些年，孩儿和爹一直都在想您……”
此话一出，昔日过往历历在目，范氏被触动旧情，也跟着大哭出声。
这对十年未曾相见的母子二人抱头痛哭，互诉思念之情。
“你，你爹他……还好吗？”
青年扯了扯嘴角：“几年前戍边的时候，不小心被倒下的驻防工事压着了，人没救回来……”
范氏眼中又是一阵热泪滚动。
“不过，娘，没关系的……”青年伸手抹了把眼泪，“虽然我爹已经走了，但我如今就在京畿营中当戍卫，卢家若是待你们不好，你们就跟我走！反正，只要我孔奉达有一口吃的，就绝不会饿着你和阿弟！”
“不行……”范氏眼中虽然是显而易见的感动，但却仍旧坚定地摇了摇头，“阿郎是卢家的儿子，若是带走了他，他将来算是什么身份？往后又该如何认祖归宗？”
范氏的想法很简单，卢家再怎么样都是世袭的锦衣卫之家，如今又只有一个儿子，正是为了儿子的前途着想，她才心甘情愿，百般忍受廖氏的折辱。只要卢熙不将他们母子彻底赶出去，她阿郎未来的前途，就大有希望。
青年听出了母亲话语中的未尽之意，长叹了口气：“可是，娘，如今这卢家是明着不把你和阿弟放在眼里。如今我在京中尚可偷偷照料你们，等到一两年之后，我跟着队伍换防离开，届时，你和阿弟又该如何自处？”
范氏咬了咬唇，泪流满面，没有言语，而不远处静息聆听二人说话的卢阅，小脸上却是一副若有所思之态。
又三月，霜冻开春，天气渐暖，万物复苏。
卢熙在自家书房院中，被误闯入内的毒蛇咬伤，伤口处血流如注，大夫医治不及。
于是不日，卢熙毒发而亡。
卢府上下一片缟素，一直不受重视的卢阅此刻作为卢家唯一的独子，理应袭承卢熙所留下的一切。
眼看范氏母子终于苦尽甘来，即将幸运地迎来翻身之日。
然而变故，却在此刻发生了。