第65章 桐城魇（十六）
宗遥一惊：“你看清他的脸了？！”
“没有。”少年摇了摇头，“只是背影而已。”
据少年回忆，他坐得离宋举人倒下的位置很近，所以夜间闻到血腥味时，很快就被惊醒了。
“正堂内当时熄了灯，但我还是看清了离开之人的背影。”他顿了顿，“是一个瘦小的身形。”
“瘦小？”宗遥一愣，“不对啊，我记得那日在走廊上看到的那个人明明是高大的身形……”
少年拧眉：“难道不止一个凶手？”
这时，身旁忽然传来了一点悉悉簌簌的动静，像是有人醒了。
她连忙伸手将少年往自己身侧一拉，少年被拽得猝不及防，跌倒在她肩侧，少女发上刨花水的甜香气味登时照面而来。
“安静。”一只手捂住了他的嘴，他听到宗遥的声音在离他耳畔极近的位置响起，近乎耳语的声音随着热气喷洒在他的面颊旁，“凶手就在剩下的人中间，从现在起，我们谁都不能相信。”
说着，她便假寐着闭上了眼睛。
少年难得没有挣扎，反而听话地闭上了眼。
略显瘦削的身体僵硬地贴着她的手臂，一动不动。
“嗯……天亮了？”听声音，醒来的似乎是王保，他打了个呵欠，伸着懒腰朝四下望了望，“都还没醒呢？看来昨夜没……”
原本还算睡意迷离的话登时打了个秃噜。
哪怕没睁眼，宗遥也知道，这是终于发现地上的尸体了。
果然，下一刻——
一声熟悉且刺耳的尖叫声传来。
王保的尖叫声震醒了原本还睡着的众人。
直到这时，宗遥和少年二人才假装被王保的喊声惊醒，随着剩下的人一道睁开眼睛。
宗遥望着四下揉着眼睛，迷茫惊恐的幸存者，真正的凶手，应当就隐匿在这些人之中。
可是……凶手是谁呢？
“这尸体的头不见了……是谁？这大堂里少了谁？”
众人四下望了望，忽然意识到一个人不见了。
“宋老爷呢？你们有没有人看见宋老爷？”
“这……这是祭袍！宋老爷祭祀那天穿的那身祭袍！那鬼……那鬼又给他换上了！”
“什么？！”
众人正慌乱间，王保像是忽然想起了什么，高声道：“开门！开门！昨夜不是停雨了吗？看看潮水退了没有！下山！快下山！”
“对对对！”众人这才回过神来，一群急哄哄地涌出大门，争先恐后地跑到了浮桥边，下方的潮水退了些，裸露出些许泥沙堆积而成的河床。众人找来吊绳绑在腰上，顺着吊绳一点一点，慢慢地爬到了下方的岸边。
湍急的白浪冲刷着嶙峋的山石，飞溅起一朵朵巨大的水花。
水势，是退了些，但较之往日的平缓，却仍旧相差甚远。
王保似乎是怕急了，大着胆子便一脚踩了进去。
可谁料，看似浅滩的溪岸旁，却是不见底的深潭。王保一脚下去，便扑通一声被水没去半个头，若不是边上的人出手及时拽住了他，好赖就要直接做了这潭底的水鬼了！
“呼——！”
他气喘吁吁地爬回岸上，一脸劫后余生的庆幸。
“过不了，过不了。”他拼命地摆着手，“这水还是太深了，还得再等会儿。你们要是想过的话，就自己试试。”
众人望着眼前那湍急的水流，面色一时有些难看。
“要不……还是再等会儿？”
“正午日头出来了，水……水会再退些吧？”
“或者去山上砍树搭个浮桥什么的？”
“客栈里好像有斧头，咱们去找找？”
少年正欲跟着他们一道去砍树，却被宗遥一把拉住，她故意大声道：“你是说你要先上山去安葬你母亲吗？好，那我同你一起去！”
眼见着其余客人逐渐走远，他有些不解地望着宗遥。
“你为什么要骗他们？”
宗遥笑道：“当然是为了借机脱身，赶紧去官府报案啊。”
少年皱眉：“但你方才也看到了，那个王保方才一脚踩进水里，险些就要被水流冲走了。”
宗遥挑眉一笑：“你还真相信他那拙劣的表演啊？”
少年一怔。
说着，他还不及反应，宗遥便一脚踩进了那湍急的水流中。
少年惊慌道：“喂！”
然而下一刻，他便看见那紫衣的少女笑吟吟地在那溪水中站定，水深只到了她的肩膀。
她扒着岸旁的石头笑道：“这岸边的泥沙积了这么厚，溪里的水却是清的。这说明，暴雨之后的山洪早就已经退干净了，王保比我还要高些，退潮之后的水不可能有那么深，他一看就是装的。”
少年不解：“他为何要假装溺水？”
宗遥扒着岸沿将身子撑起了一点，吸水之后的衣料重重地黏在她的身上，扬起的发丝在阳光下落下星星点点的碎金。
“因为他不傻啊。”宗遥伸手拧了把被泡湿的头发，抬手将它们挽起了一个髻子，又伸手将最外层吸水厚重的紫色长裙解下，扔到了岸边。
长裙落在脚边的刹那，少年下意识地别开了视线。
“你以为他们是真的都相信什么偷生鬼作祟的说法吗？”宗遥难得嗤笑了一声，“何秀才是为了借到乡试的盘缠，郭掌柜是担心女儿看病花光自己的积蓄。邱家夫妻是病急乱投医，至于崔捕快和宋举人，一个为了财，一个为了自己的声望。他们之中，有哪个是真的敬畏鬼神的？不都是为了自己的私心吗？”
“这间客栈里的所有人，在桐城县内土生土长，他们比我们更清楚，这世上从来就没有什么偷生鬼。只要所有人口径一致地将过错推到鬼怪身上，便可将此案彻底了结，日后也不必担心同在一县的凶手报复他们，何乐而不为呢？”说着，她仰头望着少年笑道，“小公子，我们不妨打个赌，不出三刻，那些说自己要去砍树，找斧头的，就都会一个个悄悄溜回来过河。”
少年垂下头，面色有些复杂地望着她：“你究竟是什么人，为何会对这等接连死伤的凶暴之案，毫无惧怕？”
“我要是说，我还没你这么大的时候，就已经见过很多死人的尸体了，你信吗？”
但还不及少年有所反应，她又迅速地接道：“我开玩笑的。”
少年额角的青筋跳了跳。
片刻后，他弯下腰来，脱去了脚上的鞋靴。
“报案是吗？我和你一起去。”
“等等！”宗遥忽然出声喊住了他。
少年面色疑惑地抬头看向她。
宗遥讪笑着从怀中摸出了一把匕首，对着少年道：“你要不还是握着这个，让我拉着你吧？你身量可能有点儿不够，我怕你待会儿被水给冲跑了。”
少年：“……”
*
“别生气嘛，我不是说你矮，你才十三岁，只要勤加锻炼，将来还有得长呢……”
少年置若罔闻，拎着那把该死的匕首，面色臭得吓人，一声不吭地从水里走了出来。
忽然，他脚下一顿，似乎不小心在河滩边踩到了什么东西。
少年弯下腰，从泥沙堆中，挖出了一小片藕色的衣料，衣料上萦绕着的香味，闻着有些许熟悉。
他忽然想到了什么，身子一麻。
“怎么了？”宗遥此刻已经走到了他身后。
那股与他手中衣料如出一辙的甜香气，经溪水浸泡后，似乎又浓郁了几分。
“你……”他咳嗽一声，“你用的，什么香膏？”
宗遥这才闻了闻自己的手腕：“客栈里店家给的啊。”
被水泡透的中衣，勾勒出玲珑的少女曲线，少年的面色愈发僵硬，他背过身去，将手中那片衣料递给她：“那就是了，这片衣料，大概是柳氏的。”
宗遥捏着那片衣料，面色有些凝重地回望了一下远处的对岸。
现下水不深，他们几乎是趟着直线过来的，所在的位置，和与客栈相对的浮桥位置，距离并不远。
柳氏是少年来的当晚失踪的，那一夜溪水暴涨到最深，汹涌的浪头直接撞碎了岸上的浮桥，少年带来的马车和家丁全部被冲走遇难。
假如，柳氏是当夜失足落水的，那么，无论水流如何走向，她身上的衣料都不可能被冲到客栈正对着的河岸另一边。
除非，柳氏是和他们一样，也曾在这个位置上岸过，并且不慎留下了这片衣料。
“女子香膏的气味被水一洗，香气留存不了多久，还能闻到这般浓度的香气，说明，这衣料的主人，离开此地的时间并不长。”
换句话说，这位暴雨第一夜便自客栈内离奇失踪的柳氏，很有可能，还尚存人世。