而周隐，他是个正直人，就算再看不上林照，这事也是要管的。

　　他见那妇人不依不饶的，居然真打算扯走林照，不顾自己刚吐完还虚弱着的身体，便猛地暴起，和大虎一人一只手，按住了妇人，厉声喝道：“你干什么？！”

　　谁知那妇人虽被按住，却比他们更凶：“你们干什么？懂不懂规矩？两个女人说话有你们插嘴的份儿？没看见你们家女人收了我的钱？这个男人，她就是卖给我了！”

　　周隐皱眉喝道：“胡言乱语的疯妇！光天化日，一个女子竟也敢劫官？大虎，将她绑了，等到了金县，交给县令处置！”

　　那女子挣扎半晌，最终被塞住嘴，拴在了她自己的牛车上，被拖着走。

　　又走了约莫半个时辰，官道尽头处，出现了一座高耸的城楼。

　　大虎兴奋道：“公子！周大人！金县到了！”

　　周隐回车内翻出了自己的官碟、文书以及告身，等待着马车停下之后，给城门令验看。

　　谁料，他还没来得及下车，就听得一声大声的：“拿下！”

　　几人的马车，瞬间便被一群举着长矛、身着官兵服饰的女人们，包围了。

第7章 天盛宫（二）

　　“大胆！”周隐自马车内钻了出来，举着官碟，对那些女子厉声道，“本官乃是朝廷下派到此核案的正六品大理寺寺正，你们一群女子何故身着守城官服？你们孙明礼孙大人呢？！”

　　他话音刚落，城内便气喘吁吁地跑来一个身穿蓝袍官服，手上提溜着玉带的瘦小年轻男人：“误会，误会，都是误会！”

　　举着长矛的女兵们对视了一眼，随即给他让开了一条路。

　　“下官金县县令孙明礼，见过寺正大人。”

　　他行完礼，又忙不迭地冲着周隐作揖赔罪，指着那被绑在牛车上的妇人道：“这位乃是下官丈母玉氏，若真有什么地方得罪了大人，还请大人高抬贵手。这些女兵，也是看你们绑了本官丈母，这才发难，不是刻意要冒犯大人。”

　　周隐挥了挥手，示意看着人的大虎让开。

　　孙明礼如蒙大赦，连忙命人给那玉氏妇人松绑。

　　玉氏妇人虽颠簸一路，恨得牙痒，但眼下已然明白自己今日走背字，不小心招惹了大明钦差，生怕逼急了引来朝廷兵马，只得暂时压下火气，狠狠瞪了孙明礼一眼，离开了。

　　“孙县令。”周隐皱眉，望着一旁虎视眈眈的女兵们，“你们金县是没有壮丁了吗？怎么募兵募来的全是女子？”

　　孙明礼讪讪一笑：“大人远道而来，有所不知，咱们这金县是这云南境内出了名的女儿乡，虽说也在我大明治下，但此地风俗乃是女娶男嫁，女子主外操持家业，男子负责祭祀待客。金县的男子，若无特殊情况，一般都是居于内宅，不得在外抛头露面的，故而……唉，大人见笑。”

　　周隐不悦怒道：“这岂不是牝鸡司晨，倒反天罡？”

　　“周大人。”一直没说话的林照忽然开口道，“你为何而来？”

　　周隐被他这么一提醒，面色忽地一僵。

　　方才那句话，他似乎是连带他钦佩的宗大人，也一并骂进去了。

　　他面上微热，但心内又实在觉得此景荒唐，于是便含糊道：“这些刁妇，岂可与宗大人相提并论？”

　　宗遥此刻已经下了车，在观察那些拎着长矛的女子们。

　　她们一个个生得体型高壮，手臂、大腿皆是粗壮有力，与中原一带的女子身形截然不同。

　　她心中惊叹不已，然后自惭形秽地收起了自己那久经案牍，不忍直视的小细胳膊小细腿。

　　看来，中原一带的女子算是被礼教、心学给坑出血来了。

　　一个个的，不是念叨着男女有别，女子体格天生柔弱，就是教育女子要三从四德，温婉恭顺。

　　明明是可以有又高又壮的女人的嘛！

　　孙明礼见车内男子端坐不动，气势却隐隐凌驾于周隐之上，试探问道：“这位是……？”

　　周隐介绍道：“这位是内阁林首辅之子，林照，林衍光。”

　　孙明礼闻言眼前一亮：“可是传闻京中第一才子的林公子？在下数年前曾以举人身份入监生，有幸拜读过林公子的文章。”

　　宗遥笑吟吟地跟着揶揄了一句：“嗯，本官供奉翰林时也读过，确实是读来骨气高洁，令人心神往之。”

　　于是，向来鼻子看人的大才子，也不知是不是被恭维爽了，居然对着那县令，微微点了下头。

　　孙明礼眼睛更亮了，一副就要与之就地从文章精妙谈到人生哲学的架势，周隐生怕孙明礼这一捧，这位本就倨傲的公子哥得上天，赶忙打住：“长途赶路，还未用饭，孙县令可否领我等前去驿馆？”

　　孙明礼闻言歉声音道：“抱歉大人，金县一向闭塞，此地往来行商官员都少，故而并未设置驿馆，还请诸位随下官回县衙休息。”

　　周隐知道金县偏僻，但也没想到居然能偏到连最基本的朝廷驿站都没有。

　　但眼下既然孙明礼都这么说了，他也只得点头：“好，那就劳烦孙县令为我们带路。”

　　说着，众人回了马车上。

　　大虎坐在车辕上，正要挥鞭驾车，孙明礼却又道：“小兄弟，可否入车内就座，换你们那姑娘来驾车？”

　　“啊？”大虎愕然。

　　孙明礼拱手，歉意解释道：“此地风俗，男子不可在外抛头露面，还请诸位谅解。”

　　大虎一脸为难地回头望向内间。

　　“进来。”

　　车内的林照发声了。

　　大虎听命爬进车厢，换了云萝出去。

　　云萝扯住缰绳，轻车熟路用力一挥：“驾！”

　　马车动了。

　　孙明礼上了轿子，在前方引路。

　　“云萝姑娘真是远甚我等。”周隐望着车辕上云萝镇定驾车的背影，“奔波多日，你我都颠得心神俱疲，她却几无影响，真是奇女子。”

　　“……”

　　他感慨完，发现没人附和。

　　回头一看，林照已经伸手将身旁的车帘掀起了一个角。

　　宗遥靠在窗旁，放眼望着此地与中原迥然不同的街景。

　　往来女子皆是体格雄伟，无论老幼，或工或商，面上张扬自信，而男子则头戴斗笠面纱，谦卑恭顺，行走时眼睛望着脚尖。

　　她喃喃道：“这简直就是……中原男女地位关系的对调景象。”

　　中原女子们，或许做梦都想不到，在距她们千里之遥的西南边陲，有一个这样的地方。

　　在这里，女子不必困在后宅之内，可以为工，为商，甚至为官，成为一片区域的主宰。

　　须臾间，马车已到了县衙门外。

　　孙明礼忙不迭地下了轿子，命人开门：“诸位快请进！快请进！”

　　周隐下了马车，狐疑地望着眼前这明显不像正门的矮小门洞：“这是正门？”

　　孙明礼赔笑，压低了声音：“确实不是。但在咱们这儿，男人走正门，就是阴阳颠倒，家里就生不出女儿来，不吉利。”

　　周隐额角青筋跳了跳：“哪有这种说法？”

　　“当地风俗，入乡随俗，大人见谅。”

　　周隐毕竟还记着自己来此有别的目的，暂时压了火气，不再计较一扇门。

　　结果没想到，后面还有更过火的。

　　“二位大人一路舟车劳顿，还没用饭吧？”孙明礼一边说，一边将他们引到了灶房。

　　泛着油污鱼肉腥气的灶房，烟熏火燎，林照不适地掩袖捂鼻。

　　孙明礼一看还跟着他们的云萝，高声唤来了家仆：“怎么做事的？怎么能让云萝姑娘来灶房呢？还不快将姑娘带去前厅桌上落座？”

　　周隐指着正中间那张被烫的全是碗盘印的老古董，气笑了：“所以孙县令给我和林公子的待客之道，就只能是这个了？”

　　孙明礼再度摇头：“在金县，男人不能上桌吃饭，这样不吉……”

　　“利”字还没说出来，周隐已经是忍无可忍：“这他娘的是大明的行省！谁允许他们如此自作主张，弄出这些莫名其妙的规矩的？！”

　　结果，下一刻，孙明礼哇的一声就给周隐跪下了。

　　“这边的男人平日里是个什么境遇，二位贵人也看到了！”他满面悲怆地面朝二人，尤其是林照的方向，大声哭嚎道，“下官求求二位贵人了，行行好，求求内阁，快调下官走吧！下官在这里，是一刻也待不下去了！”

　　周隐到底是好心人，见孙明礼哭成这样，一时有些上头了，大怒道：“本官这就为你写奏折，调你回……”

　　“丽娘家在何处？”

　　林照忽然生硬地截断了这个话题。

　　冰碴子似的语气，像是往周隐已经有些上头的脑子上浇了盆冷水。

　　他顿了顿，回过神来。

　　对啊，他们此行是来找丽娘的，又不是来替孙明礼鸣冤的。

　　怎么三两句话，就差点被他带进沟里了？

　　外放县官在当地被地头蛇欺压，本就是常有的事。

　　更何况，这番调走孙明礼之后，朝廷是再换一个倒霉蛋过来，还是干脆直接发兵镇压？

　　如今东南沿海倭寇正猖獗，发兵——有钱吗？

　　更何况除开折磨了孙明礼以外，金县的玉氏土司，一直也算安分啊。

　　有这个必要吗？

　　周隐虽对孙明礼的遭遇十分同情，但思来想去，还是觉得应当以大局为重。

　　他斟酌再三道：“对，此前礼部不是为一个叫丽娘的女子脱籍，送回金县了吗？这位林公子，此次便是有事寻丽娘而来，孙县令可得帮帮林公子的忙？”

　　言外之意便是，你不是想回去吗？

　　那就赶紧帮这位祖宗的忙，讨好一下他，没准儿他一高兴，就去求他爹调你回去了。

　　周隐到底还是心软，虽说大局为重，但还是给了孙明礼一点希望和退路。

　　现如今若是正规途径调不了，还能寄希望于林阁老的儿子。

　　孙明礼也不知听没听懂。

　　他思索道：“教坊司送回来的？哦……好像是有这么个女子。”