“仵作证实，此前误认为是范家女，自河道中打捞上来的尸体，实为本月初三应当出嫁的陈家女。陈家女溺死时身着范家女失踪时身上衣物，死前沉水，死后无搬尸痕迹，说明这衣裳应当是溺水前就被凶手套上去的。”

　　“而陈家女的死亡时辰大致推测为午后至申时之间，路人最后一次看到范家女出城的时间，则为申时初，那么，算算脚程，她赶到河道附近应该就要到申时末了。怎么，是那个凶嫌一直守在河道旁，恰好等着范家女过来就掳走她，刻意换掉她的衣裳，再将陈家女沉入水中吗？”

　　这当然不合逻辑。

　　凶手更换二人衣物，并刻意毁去陈家女面容，显然是为了在尸体被发现时混淆视听，让人们以为死去的是范妙真，从而忽略范妙真还活着的可能。

　　所以，更换衣物一事恰恰证明了范妙真被掳走不是临时起意，而是早有预谋。

　　而范妙真当日被林家拒婚之后，悲愤之下独自离开府邸，目击到的路人亦能证明，她是哭着进入臻梦阁的。

　　范妙真在臻梦阁内待了足足半个多时辰才离开，并且出来时就直奔城外河道而去，几乎是一抵达河道附近，就立即与陈家女更换了衣物，之后，陈家女便被活着沉趟。

　　那么，现下就有两种可能。

　　其一，范妙真与凶嫌乃是合谋，二人在范妙真停留在臻梦阁内的半个多时辰里定好了计划，并实施。

　　其二，范妙真在臻梦阁内遭到了凶手的劫掠，被剥去衣物，由凶手穿上伪装其身份离开，前往河道，杀害了陈家女。

　　显然，张绮认为的是第二种可能。

　　毕竟，范妙真此前一直都在南直隶生活，是这个月才抵达京城的，而第一桩失踪案发生的时间，都能够追溯到去年冬日了。

　　如果是第二种可能，那么当日伪装成范妙真，从臻梦阁内离开的，就应当是一个身形与她相近的女子。

　　青天白日，人来人往的店铺内，凶手在所有人毫无察觉的情况下将范妙真衣物换走，并将人带离，若是客人所为的话，在没有店内人员帮助的前提下，难度过高，且极易被人发现。

　　所以，无论此人是主谋，从犯，还是帮凶，都必定与臻梦阁有关。

　　在没有任何明确线索锁定凶手的情况下，张绮便直接抬出了他的老本行，大刑伺候。

　　他拍了拍手掌，命人自刑堂内搬出一个落满灰尘的刑具。此物乃木刻而成，形状似驴，表面布满金属倒刺，驴背正中心，还立着一根径两寸，长约一尺的木条。骑在木驴上的瞬间，下方阴门就会被瞬间贯穿，是一种极其惨烈的酷刑。

　　“此物名叫木驴，自上一任少卿封存此刑具，已经数年没有动用过了。”张绮勾起嘴角，当着众人的面，手掌在那泛着银光的倒刺上轻轻拂过，“之后，本官会请诸位姑娘，一个一个地坐到这上方来问话……咱们什么时候交待了，什么时候就结束。”

　　这个疯子！！！

　　院内的姑娘们望着那将要当众刺穿下身的酷刑器具，吓得径直瘫软在了地上，哭嚎不止，有些甚至直接昏了过去。

　　张绮听着那满院绝望的哭嚎声，毫无怜悯地勾了勾嘴角。

　　“那么第一个……”他的手指游走在一众女子之间，有如阎王点卯，最终，那活阎王似乎找到了自己的目标，顿住了手，“就你吧。”

　　被点到的粉衣姑娘瞬间崩溃，挣扎着向院外逃了几步，却被两名行刑官们猛地扑倒在地上。

　　她拼命地挣扎惨嚎，哭得撕心裂肺：“大人饶命！我不知道，我真的什么都不知道……”

　　张绮不耐烦地动了下手指：“拖过来。”

　　姑娘被揪着头发衣领，像快抹布似的往台阶上拖，双腿抽搐般拼命地乱蹬。

　　“您放过我吧，放过我吧，求求您了……”

　　下身蔽体的裙裤在拖拽间被扯裂，白生生的腿根暴露在众目睽睽之下，剐蹭着地面上粗粝的砂石。

　　院内一片死寂，眼看着那姑娘就要被拖上木驴，她忽然疯了一般的狠咬了行刑官一口。

　　行刑官吃痛一松，那姑娘便尖叫一声：“你杀了我吧！！！”

　　然后一头撞向那驴背上的金属尖刺！

　　“嘭！”预料之中的头破血流，当场毙命并没有发生。

　　那姑娘愣怔怔地瘫软在地上，回想着方才崩溃之下撞上的一摊软肉般的东西。

　　对，似乎是有什么东西在那一瞬间挡在了她的头和尖刺之间，触感柔软中带着几分微妙的骨节感，要说像什么的话……那似乎是，一只手？

　　宗遥倒抽了一口冷气，咬着牙，将自己被刺穿的手掌，自那尖刺中拔了出来。

　　不远处，张绮双目微眯。

　　如果他方才没有眼花的话，那粉衣女子将头撞向倒刺之时，似乎是被什么看不见的东西……挡了一下？

　　就在这时，他听到周隐开口了。

　　他咬着牙，血红着眼，死死地瞪着张绮开口道：“张少卿断案就断案，何必非要欺凌折磨一群无辜女子？”

　　张绮挑眉：“无辜？涉嫌伙同他人，掳掠奸淫良家女子，杀人之后，再行弃尸。你觉得本官对她们残忍，那敢问周寺正，那六名被杀的女子，又算什么？”

　　周隐一时语塞，却见张绮目光如刀，极其深邃锐利地刺向了他。

　　随后，张绮开了口，似乎是在对他说，又像是在透过他，对那个隐隐存在于此的故人道：“对凶嫌仁慈，就是对真正受害之人残忍……妇人之仁，何其可笑！”

　　“一味的泯灭人性，严刑拷打，得到的不可能是真相，只不过是一桩又一桩的冤假错案。”伴随着宗遥的手指在肩上不断地书字，周隐缓缓道，“张少卿要的无非就是一个可以向上峰交待的结果，把这些女子都交给我，最迟明晚下值之前，下官会给大人一个满意的答复。”

第81章 血嫁衣（七）

　　张绮虽面色不愉，但却仍旧十分爽快地应下了两日之约，走之前，还颇有深意地看了周隐一眼：“本官等着……周大人的答案。”

　　院内众人逃过一劫，但心仍旧是悬着的。

　　萧掌柜自知已被主子舍弃，早没了上午的悠然自得，她此刻红着一双眼，扯着周隐的官服袖子，恍若扯着最后的救命稻草：“周大人！你一定能找出真凶的对不对？真要是上了那木驴子，我们可就必死无疑了啊！”

　　周隐其实心里并没有底。

　　如今没有丝毫线索，在不用重刑的情况下，要让帮凶交待出那个负责施暴的主谋非常困难。

　　——毕竟失踪的女人们都被侵犯了，他觉得主谋是男子应该是确定的。

　　于是他对萧掌柜半哄劝半威胁道：“你们若是想要活命，就必须全力配和本官，否则，到了明日下值时，本官也无能为力了。”

　　萧掌柜不知是不是察觉到了他言语之间的不确定，眼中期冀的光芒，黯淡了些。

　　“……知道了，我们会配合大人的。”

　　*

　　之后，周隐将那些前来验尸的死者家属们留下依次问话。

　　“婚期何日？找的哪个绣娘？人是什么时候在哪里失踪的？”

　　“我家姑娘是今年开春的婚期，嫁衣找的是臻梦阁的王娘子，去年腊月初一，去臻梦阁取做好的嫁衣时不见的。我家姑娘真的是一个极其守妇道的好姑娘，莫说外人了，就是在家中看到自家兄长都要避讳几分，到底是哪个黑心肝烂肚肠的瞄上了我家姑娘？！”

　　“我家原本是今年夏天的婚期，就比刘家晚两个月，找的是在臻梦阁干了十几年的李娘子。人是在元宵节灯市上走丢的，我们找了好久也没找见人，果然是没了……”

　　“我家婚期也是夏天，但人是婚礼当天没的！对，当时府里的丫头见天色不早了，见屋内一直没动静，就进屋去唤她起来梳妆，结果昨夜还好好睡下的人，早上就不见了！贾家非说被骗，诬赖我女儿逃婚，还骂她是个不守妇道的荡妇，我苦命的女儿啊，明明就是被贼人掳走了，呜呜呜……”

　　“我们和金家都是秋日的婚期，都是找的邱娘子，也不知是怎么回事，快到婚期那会人我就觉得那丫头每日郁郁寡欢的，还时不时地要我去打听女婿的品性，我还当她是快出阁了心里慌张，如今想来，保不齐那就是那个姓邱的趁着去给她做衣裳，乱说了什么话！”

　　“我们家本该是这个月初三出阁的，她自己问了闺中密友，找的姓桑的娘子。那个桑娘子手艺还不错，衣裳做的她也满意，后来就常请来府上做客，还一起出去游玩过一次，谁曾想……”

　　“除开都是未嫁娘，都是在臻梦阁做的嫁衣以外，这六家找的绣娘不同，失踪时间、地点也都不相同，完全找不到这个凶手下手的方式和逻辑。”周隐将文书官记录的审讯案焦躁地往桌上一拍，苦笑道，“感觉再这么问下去，别说给张绮交差了，这臻梦阁我都觉得是巧合，抓错人了。”

　　桌页上的纸片被凭空翻动了两下，随后，案上的毛笔自己动了起来，开始在纸上书字。

　　此刻已近黄昏，日头将落，还未掌灯。室内封闭，光线昏暗，甚是阴森。

　　周隐望着那幽暗桌面上飞舞的毛笔，隔着衣裳挠了挠胳膊上长出的鸡皮疙瘩：“林衍光真是神人，每日看着这种惊悚场面都能心悦上，别不是有什么特殊癖好吧？”

　　那毛笔顿了一下，随后没好气地往他脸上用力一戳！

　　周隐嬉笑着避了一下，随后便见那笔搁了下来，他低头，只看上面写道：“臻梦阁应该有问题，虽说找的绣娘不一样，但所有人确实都是在和臻梦阁定下嫁衣之后失踪遇害的。并且，张绮的分析没错，那臻梦阁里至少该有一个从犯或者帮凶。我觉得，那些女子在登记制衣后，应该就已经上了凶手的筛选目标。只是，凶手选择她们六个人的标准是什么呢？”

　　周隐沉吟了一会儿：“因为失踪的都是官家女子，所以比起在外失踪的，我觉得婚礼当日从自家失踪的那个应该是个突破口。孟青你想啊，在京的这些同僚，除开林家这种富贵鼎盛，自持地契田产的，其余都和咱们一样，住在司礼监掌契，工部营缮处建的府邸里。左右四邻，全是大小官员，巡夜的每日恨不得打那儿转百八十遍，真要是晚上从府里搬个大活人出去，就是你自家的门房睡死过去了，别人家的和巡夜的也都该看见了。”

　　宗遥眉心一动：“你是说，赵家女是在家中走失的，可以去问赵府附近住的官宅门房？”

　　*

　　“您是说今年三月初八？这已经过去大半年了，小的实在是想不起来……不过，应该是没有的。您也说了那贼人运的是个大活人，巡夜的每半个时辰就要巡视一次，就算把人敲晕了，无论是直接抱走，还是拿车运，都挺显眼的。”

　　“这巷道有多长？”

　　门房想了想：“正常从头走到尾的话，大概是二刻左右？脚程赶的话，大概一刻半吧。”

　　宗遥沉吟道：“赵家宅邸在巷尾尽头最后一家，再往里是死胡同，墙高足有一丈半，不搭架子根本翻不过去。凶手若自外来，进出就只能走另一边的进口。巡夜人半个时辰巡视一次，就算他进入时巡夜人刚好结束上一轮巡视，并且恰好完美避开了沿街所有门房的注意，他从巷头跑到赵家一刻半，将人从府中带出需要一刻，剩下的时间他带着人跑，必然会和折返的巡夜人撞上。所以，凶手趁夜将人运走的可能性微乎其微。”

　　周隐百思不得其解：“不是前夜夜间运走的，难不成是婚礼当日？”

　　正在这时，随行的差吏跑了过来，向周隐行礼道：“寺正，张少卿要小的来知会您一声，说是顺天府再次仔细搜查了陈家女落水的河道沿岸，结果在上游处发现了两道足迹，一道经确认是死者陈氏女的，还有一道，足印小巧，鞋底花纹清晰，应当属于绑走范家女的女犯。”

　　这可算是目前最清晰的一条线索了！

　　周隐激动道：“太好了！有了足印和鞋底花纹，不必用刑就可以找出那名女从犯了！”

　　然而，事实却并非如他料想的那般美好。

　　周隐拧眉：“你是说，就在不久前，阁里新做了一批一模一样的绣鞋，阁中的绣娘、婢女每人都有份？所以根本无法确定那双出现在宛平县河道旁的是谁的？”

　　“是的。”主簿回道，“目前能做的，只有一一比对拓印，将脚过大或过小的给排除掉，方才下官们已经命人去比对过了，目前在押女犯中，与拓印上脚印相近者，仍有近半数。”

　　“半数？”周隐揉了揉眉心，“能查到她们的父兄亲族在京的情况吗？”

　　那个淫贼没有出现在河道旁，就只能顺着女犯的线索去查了，能够让女犯全心全意帮着一起绑架害人，那个幕后淫贼定与女犯关系匪浅。

　　“此事需要顺天府经历司的配合，不过时至深夜，没有主官手书，年经历多半不会允许咱们查看户籍。”

　　“行了。”周隐打了个呵欠，“本官与年经历关系尚可，我随你们同去借问。”

　　说着，他暗暗朝着一旁打了个手势，示意宗遥与他同去。

　　*

　　另一边，大理寺狱中。

　　“到底是谁！”经历了一整日的折磨，已经有不少人撑不住了，“故意穿着咱们姐妹一模一样的鞋去作案，不就是想要栽赃！”

　　“我……我爹娘还有阿弟，听说我在这阁内挣了几个钱，都来京中投奔我了，他们会不会觉得是我？！”

　　“我也是！家里人都来京城了！”

　　“我叔父家就在宛平县，堂兄前两年还因为调戏村中寡妇被县令捉去打了板子！”

　　“那个少卿大人说了，明日若还是找不出来犯人，就要一个一个拉着我们去坐那木驴……那东西若是自阴门扎进去，根本就不可能有任何的活路……我，我不想死……”

　　“我也不想死啊！我还没嫁人呢！我辛辛苦苦这么几年，好不容易才给自己攒出来的嫁妆，我不想死！！！”

　　因张绮抓来的人数实在过多，寺内狱中没有那么多空牢，只得将这些女子暂时押解一处。不过几人说完，牢内便哀嚎声一片，如丧考妣。

　　这时，忽然有一道微哑的声音道：“哭破天也没用，他们不会心软的。”

　　哭声一顿，哭嚎的姑娘们看向那个说话的人。