陆观潮为什么会以为她那么好心？能为几口人的性命，放弃唾手可及的权势？
可是……姜萝一想到苏流风每每揽她入怀，一下又一下顺着她的乌发，郎君温声细语，夸赞她是个好孩子。
姜萝还不想，毁了自己在先生心中的形象。
她闭上眼，只能无奈地叹了一口气：“好吧，陆观潮，算你走运。我既是你的主子，和你做了交易，那我便暂时不会动你。”
她想杀姜涛，看来得另辟蹊径了。
-
皇城里尽是桂殿兰宫，侍臣们双手对抄入袖囊中，在昏暗的甬道里来来往往奔走。
风雪天，冷得能割人脸蛋。
随着宫门大开，齐整的脚步声响起。穿戴乌纱帽、圆领衫的官吏们，陆陆续续踏过洒扫过雪的宫道，直入太和门。
来御门听政的陆观潮想到今早送去公主府的信，心里不免忐忑不安。
他尚且不知自己逃过一劫，拿捏不准姜萝的心思，急迫地想一探究竟。可姜涛的眼线众多，他为了大局着想，不敢贸贸然登门公主府。
于是，陆观潮只能趁着上朝会的时候，和苏流风互通有无。
苏流风是聪明人，只消陆观潮一个幽怨的眼神，他就知道对方有话要说。
偏偏在宫内吗？总不会是议政吧？
苏流风是三法司的官员，而陆观潮是六部的官吏，平日政务八竿子打不着，也不知道他到底要讲什么。
早朝会结束，百官在殿外用廊下食。
中午时分，两位听政的皇子已经各自去授命的官署里当差了，没有盯梢的眼睛与耳朵，陆观潮终于找到机会，靠近苏流风，和他一同用饭。
陆观潮临时想了借口：“苏大人，你的膳盒里，可有鹿肉丸子？方才光禄寺的官员给我送食，我不小心落地上了，没能吃到。”
情敌见面，竟还能这样心平气和商议对策，陆观潮想想就觉得荒唐。
他话音刚落，礼部郎中魏明急忙夹着自己的肉圆上来：“陆大人，您吃下官的。”
陆观潮凛冽眼风一瞟，同僚见状，立马拉走魏明，压低了声音道：“糊涂么你！陆大人分明是想缓和和苏少卿的关系，上次婚宴吃醉酒不是闹过一出吗？你上前凑什么热闹？赶紧走！”
“啊，是是。”魏明懊恼不已，立马走人了。
有眼力的小官们听到风声，尽量在不让两位高官难堪的情况下，躲得远远的。
官员们一离远，苏流风便让了个位置给坐立难安的陆观潮。
陆观潮放下食盒，低声道：“今日朝堂上议的修缮皇陵一事，已被那人知晓了。”
苏流风不蠢，一听就知道是“姜涛”。
他垂下眼睫，轻声问了句：“陆大人此言，可是有哪里不妥么？”
“那人手上，有三千人马。”
话不能说得太明白，这就是透露姜涛有三千私兵的事情了。
苏流风联想到李宗显的死，心下了然。
他没有说话，只用手指蘸了茶水，在矮食案上写了个“李”字。见陆观潮点头，苏流风不动声色擦去了那一团水渍，衣袖湿了一块。
苏流风琢磨了片刻，回过神来：“jsg三千人，要吃的粮食太多了……修缮皇陵若能被那人全权包揽，的确是一桩好差事。”
“你说的不错。”陆观潮不再往下说，他心不在焉地吃饭。接着，他隐忍了很久，委婉开口，“此等隐秘的事，是那人给陆家的试验。还请你在殿下面前多多美言，切莫轻举妄动，一定保下陆家。”
他可以对姜萝效忠，前提是庇护他的家人无虞。
苏流风不是铁石心肠的人，他愿意给姜萝留下很多退路与助力。
接着，苏流风柔声道：“殿下是通情达理的女子，她不会做这等残忍的事，还请陆大人放心。”
是吗？
陆观潮不敢苟同，她对他，可是起过杀心的。
陆观潮自嘲一笑。
但他知道，姜萝十分敬重苏流风。
她再恨他，也应该会顾忌苏流风的面子。
至于他们两人之间山水高深的隔阂……陆观潮苦笑，那就留给时间慢慢消磨殆尽吧。
第75章
姜萝一大早便来了兰溪殿。
殿内熏的是鹅梨帐中香，映衬着殿外的雪景，别有一番意趣。
姜萝信手折了一支梨花，刚送到淑妃面前献宝，就被柔贵妃抬手打了一下：“就你手痒，看到我殿里种的什么都要祸害一番。”
姜萝急忙讨饶：“娘娘别气，骂我、打我两句倒不痛不痒，横竖我是个皮厚的，但您要是气坏身体可就得不偿失了！”
姜萝不说话还好，一说话，嘴皮子利索得更让人闹心。
柔贵妃翻了个白眼，她怎么都不懂，她也是淫浸后宫多年的老娘娘了，居然被姜萝三言两语给拿捏住，一点小性儿都发不出来。
她冷哼：“你也就在我宫里作威作福！”
姜萝笑嘻嘻地道：“那可不？换在别的娘娘宫里，我说三句四顿板子就挨下来了。”
见她凑近了，柔贵妃作势要揪住她拍两下，还好淑妃来拦：“嗳，可别打，苏驸马得心疼！你们两个怎么见了面就要掐尖，从前也不这样呀！”
姜萝忙挽住了柔贵妃的手臂：“淑妃娘娘，您还不知道柔贵妃的性子啊？打是亲骂是爱，她这是气我多日没来见她呢！”
“趁早别来，每回来都窝一肚子火气。”嘴上这样说，柔贵妃却也没有搡开姜萝，而是任由她勾肩搭背。
淑妃抿出一丝笑：“还是你懂柔主子，可不就是刀子嘴豆腐心。”
话语刚落，屋外忽然传来少年郎清润的喊声——“豆腐？什么豆腐？”
一听这熟稔的声音，柔贵妃便知，是她家的皮猴来了。
她抬指，恨铁不成钢地顶了一下姜河脑袋：“你在府上没吃饱是怎么的？一来我兰溪殿里就要打秋风？”
再一看，儿子的身后还跟着小莲姑娘，柔贵妃心头郁闷：“也不怕姑娘家笑话！”
小莲和柔贵妃相处的这几个月，已经很懂这对母子的交谈方式了，她忙打圆场：“娘娘别担心，民女可不敢笑话四殿下，民女只觉得你们母子情深，看得人心头温热，舒泰得很。”
听到这话，柔贵妃宽慰地捧住了小莲的手：“哎哟你这个丫头，说话怎么这么紧人疼，快坐下歇歇脚，这一路跟来不容易吧？”
柔贵妃是个擅察言观色的，她如何不知姜河贵为皇子能坐轿子，而小莲连个内廷女官身都没有，只能充当姜河的侍女，自然要用腿跑着入宫。
小莲感激地坐到了小杌子上，没和柔贵妃推来搡去。
中午的时候，柔贵妃嘴上说嫌弃几个孩子来宫里闹，但她还是传来了司膳女官，给他们准备了许多小食。许多是小莲没听过、没见过的点心，不过名字听起来都很雅。有芋粉团、金枫栗子糕，还有三层玉带糕，柔贵妃想着尽一尽地主之谊，让小莲多吃点没吃过的甜糕，但又怕天家的用材贵气，小姑娘见了反倒畏首畏尾，于是她又问了小莲爱吃的点心，多添了几样。
如今后宫是柔贵妃一人掌权，淑妃原本住的殿宇年久失修，顶梁红柱都起了霉星子，她就做主让淑妃住进了兰溪殿的偏殿里，又抬了一块匾额来，请皇帝赐字“秋月阁”，也算配得上淑妃温婉的性子。
哪个男人不爱看到自家后宅其乐融融，柔贵妃在皇后仙逝后能收敛些锋芒，把他的后宫照看得井井有条，他也十分满意。
隔壁小灶房有明火煨着鱼汤，至少要炖煮个把时辰，大家吃了糕点，都不饿。柔贵妃由小莲伺候去歇晌，淑妃则拿了一箩筐的针线纳鞋底打发时间。
殿内只留下吃紫笋茶的姜萝和姜河了。
正巧，她有话对四弟说。宫女绿绮和小桃十分聪慧，只消姜萝一个眼神就打发了所有兰溪殿服侍的宦官，生怕隔墙有耳。
人都肃清了，姜萝才开口：“四弟，你近日朝前听政，父皇可有说些什么？”
姜河十分信赖姜萝，闻言便把今天的事说给姜萝听：“今日，礼部侍郎陆观潮把修缮皇陵的事搬到台面上来了。父皇年事已高，皇陵肯定是要修的。”
许多帝王在位的时候就开始修建皇陵，以便自己过世后下葬。这事看着晦气，哪个不说皇帝万岁？但大家都心知肚明，肉眼凡胎的龙主，也有一日会死，皇帝不过是未雨绸缪。
修墓一事，得在禅让之前办好，不然新君登基，太上皇要掌事、要户部拿银子就没那么容易了。
姜萝了然：“那父皇是什么口风？”
“父皇似乎想把这一桩差事交给我和大皇兄其中一人来办，说是对我们的历练。”
闻言，姜萝拧起了眉头：“他派职便派职，为何还要挑起你们的争端？让你们彼此争抢？”
“不知道。”姜河丧气，“父皇的心思总是很难猜。”
姜萝却有了不好的预感：“你可知，这意味着什么？”
姜河神色一凛：“三姐请明言。”
“他在选储君啊。能办天家身后事的皇子，不就是未来皇太子吗？父皇是要册立太子了。”
“那我们该怎么办？”
姜萝抿了一口茶：“别慌……父皇可有说，他会如何挑选负责此事的皇子？”
“他说，由皇帝来定人选，难免有徇私偏袒之意，不如由朝臣来挑。”姜河猛然想起另外一件事，“哦，姐夫也谏言了。”
“夫君？他说了什么？”
“他说，此事事关重大，由朝臣们在天家面前举荐皇子，唯恐有伤君臣情谊，不若延缓半个月。半个月后的早朝，再让福寿大太监取黑漆木盒，收集臣子们手里提名的选票，提名居多的那一位皇子，则包揽修缮皇陵一事。”
“父皇同意了？”
“同意了，还夸赞姐夫聪慧。”
姜萝的眉头蹙得更深了，她有点想不明白：“可是，这样一来，不就是父亲怂恿你们去和京官结党营私吗？哪个皇帝愿意皇子和朝臣走得近？”
姜河也不懂了：“依三姐之见，我不要去争，坐观其变比较好？”
“不成。这桩差事若是被姜涛揽下来，他手里的三千私兵可就有军饷能吃了。”姜萝切齿，“这件事，不要去管皇帝会怎么看待我们。我等一定要竭尽全力，把差事争下来。”
谈及私兵，姜河也明白了事情的严峻性。
若是让姜河把手下人安插。入皇城，恐怕后患无穷。
“我省得了，今夜我便去赴鸿胪寺卿第三子的满月宴，势必拉拢来几名朝臣。”
“好。”
姜萝他们谈论好正事，柔贵妃也醒了。
姜河正要撩开殿门上挂着的防风毡布，姜萝拦住了他的动作，“四弟。”
“怎么了？三姐。”姜河看姜萝脸色发白，担心她是身体哪里不适。