姜萝的眼泪啪嗒啪嗒掉手背上，落入碗里。
苏流风从袖囊里抽出一条满是山桃花香的手帕，递过去。
他陪着她，任她哭，任她抹泪，他什么都不说。
姜萝问：“先生，您为何要待我这么好？和我这样失宠的公主走得近，全无半点好处吧？”
苏流风：“就当我和常人不同？”
“好吧，先生确实很与众不同。”姜萝忽然奢望先生的疼爱，她惶恐不安，问：“先生，我说我没有杀皇弟，你信吗？”
“我信。”
笃定的，不带一丝犹豫的话，瞬间照亮了姜萝的心。
姜萝瘪嘴，长长呼气，压制住鼻腔里的泪意：“先生，我虽然在宫闱斗争中输了。但我同时也赢了。”
她灿然一笑：“我赢回了……自己的尊严。”
“真是好孩子。”
苏流风会心一笑，发自内心夸奖她，赞美她，这是阿萝应得的。
“先生。”姜萝忽然扯住了他的衣袖，“我如果被赐死没什么，请您帮我关照一下赵嬷嬷，我希望她能平安。”
“放心，有我在，你不会死的。”
这句话的真假，有待商榷，但安下了姜萝的心。
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苏府地牢。
一面黑漆洒螺钿百宝嵌石榴纹插屏前，摆着一张满是刀痕的桌案。
苏流风负手入内，冷漠地瞥了一眼底下中毒失明的宫女。
脚步声不紧不慢，由远及近，微微振动的地面，撼得宫女膝骨发酸。
她的眼睛好疼，漆黑一片，只能在地面上摩挲，朝眼前的人爬去：“求您、求您饶我一命。我不过是个宫里的小婢子，从我这里什么都图不到的。”
苏流风没有应这一声，他只是从荷包里翻出一缕发，以及一串拆开的翡翠手链，递到宫女怀中。
他慢条斯理地道：“这是你弟弟，托我带给你的。”
宫女听到弟弟的消息，一颗心顿时沉入谷底。
她摸了摸手珠串子，知道这是她前两年出宫省亲，特地给弟弟编的。
还有一缕发……带着血腥味的发。
什么人能从弟弟身上绞下一缕发？还混着这样的血气。
宫女脸色煞白：“您把我弟弟怎么样了？”
苏流风抚了抚墙上挂着的刑具，小声道：“你弟弟如何，取决于你。”
“您这话是什么意思？”
“三公主锒铛入狱的事，你该知道？是谁指使你这样做的？”
宫女忙给对方磕头：“我、我不能说。要是说了，我们全家都会丧命的。”
“哦。那死在我手里，应当也没什么？”
宫女知道，这个男人和后党的人都不是善茬。
她要保住家人，保住她的弟弟。
于是，宫女下定了一个决心，低声道：“您只是想救三公主是吗？若我不说出幕后之人，也能助您救出三公主，您能不能大发慈悲，放我弟弟一马？”
苏流风嗤笑一声：“如何不能呢？我自小受佛法洗礼，很懂慈悲为怀。那么，佛说，如你所愿。”
宫女把头垂了下去，只觉得男人口中的佛陀一点都不善心，听着让人浑身都发冷……
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不过，不管怎么说，姜萝都成功逃出生天了。
沈美人近身服侍的宫女看到皇女受苦，起了恻隐之心，终于愿意认下罪孽，洗刷姜萝的冤屈。
她同沈美人少时有过交情，怎料入了宫，身份天差地别，一个为主一个为奴。
宫女承认，她是自己嫉妒同为民女出身的沈美人独得皇眷，一生大富大贵。
她看不过眼，便想毁了沈美人一辈子。她用金珠谋害皇裔，还蓄意嫁祸三公主。
留下自悔的血书后，宫女投井自尽。
姜萝又被放出了牢狱。
补偿她的赏赐之物源源不断抬入公主府，皇帝却并没有因为自己的错，露面，和姜萝道歉。
姜萝知道，这是天家的颜面，这些礼物是皇帝的遮羞布。
她已经对于宫闱彻底失望，所有恩赐于她而言都不痛不痒。
虽然不知道究竟发生了什么事，但姜萝直觉，是苏先生为她瞻前顾后奔波。
于水火间，先生又救了她一回啊。
第17章
今生，姜萝不再想从前的糟心事。
她正欢欢喜喜帮周仵作剪吉祥画窗纸，准备吃食过年关呢。
今年周仵作的病出了点变数，比上一世来得急切些。
在姜萝十一岁的那年，周仵作便不大能从榻上起身了。他不再做衙门的事，张主簿和许阿爷也懂了周家人的苦难，时不时给周家送去名贵的药材，还让家眷以及儿媳置办些小姑娘的新衣与首饰，帮着照看姜萝。
张主簿也是知天命的年纪，他膝下没什么孙辈，平日里虽总骂阿萝不懂规矩，但他也是打心眼里把小孩儿当成自家孙女疼爱。
要是周仵作撒手人寰，这样一个小姑娘往后该如何过活呢？
他和县太爷打了场眉眼官司，终是下定决心，为姜萝的事，用去这来之不易的多年师生情分。
张主簿差人去请苏流风入家府，他有话想对少年郎说。
苏流风已经是十四五岁的大郎君了，着一身远山青江崖海水纹袍衫，竹玉簪束发，英英玉立，再不比从前落魄样。
张主簿活了这么多年，懂看人，他知道苏流风这样神清骨秀的读书人，往后自有腾云梯可踏，他已经没有东西能教苏流风了。
张主簿怅然地叹了一口气，笑道：“小风，来坐。”
苏流风规规矩矩地行了见师礼，问：“老师差人寻学生登门，可是有什么紧要事？”
若是稀松寻常的事，张主簿大可拜访周仵作的时候顺道同他说了，何至于特地邀他登门。
“我也不打马虎眼、藏心思了。小风该知道，你周阿爷怕是熬不过这个冬天了。”
说起这个，张主簿便觉一阵悲哀。他略通医理，给周仵作把过脉的，分明是难以为继的衰势，偏生周仵作要装得身体康健，甚至前些日子还强撑起一口气下地，喜得姜萝一见他们便喊“祖父大安啦”！
明明是回光返照，明明是强求一口生欲，一心想要多照看孩子。
苏流风迟缓地颔首：“是，我知。”
他一直都知道，却什么都没和阿萝说。
苏流风盼妹妹欢喜，盼妹妹无忧无虑，为了守jsg住那一日日灿烂的笑颜，大家不约而同欺瞒起阿萝。
张主簿拍了拍苏流风的手：“为师只求小风一事，若有朝一日，你周阿爷死了，你要好好照看阿萝。便是你往后飞黄腾达，抑或娶了新妇，也不能容不下这位无血缘的小妹……倘若你真改了心性儿，也不要磋磨阿萝。你送她回来玉华镇，送到县太爷的家宅或是我们张家，自有人安顿她。阿萝命苦，你不要难为这个孩子。”
即便知道苏流风本性不坏，是表里如一的谦谦君子，张主簿还是要事先提醒那么一句。
多年后，就算他和许河死了，他们也会留下话给后人，一定好生安置孤女阿萝。
毕竟，人随着岁月荏苒，是会变的。
苏流风被人质疑品行，并不恼怒。大家心善，都是一门心思为阿萝打算，他只觉得一颗心灼得似火，很温暖。
稳重的少年郎柔声道：“老师放心，这一生我不娶妻，只守着阿萝。”
苏流风待阿萝，满心满眼都是长者的疼爱。他从未想过这一生还要带累他人入泥泞，若有资格护住家妹过活，已是奢望。
然而这话落得张主簿耳朵里，倒曲解出另一重缱绻深意来。
哪有郎君不娶妻的？难道苏流风待阿萝有旁的情谊？
张主簿顿时喜上眉梢，连连说好：“青梅竹马么，又不是一个家谱里的，如何不能成？为师看啊，世上比小风挺秀的郎君是再难寻得了，阿萝能有你陪伴，你周阿爷必也放心。”
他捏了一把苏流风的肩臂，满是揶揄神色，作势要登一回周仵作的门，好好同老友说道此事。
苏流风不懂师长为何前一刻还阴郁，后一刻立马性情大变，只得抿了抿薄唇，任其玩笑，回了周家。
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庭院里，姜萝燃起火炉，为周仵作煎药。还没等她捏帕子握炉柄，便有一只莹润似雪的手递了过来，指尖还沾着浅淡的香墨，姜萝一看便知是苏流风。
她抬眸，眼角眉梢俱是流溢欢喜：“苏哥哥！”
苏流风怕她被药汤烫了手，帮着把药碗端给了周仵作。
阖上老者的房门，苏流风朝围在红泥小炉前的姜萝轻弯唇角，问：“周阿爷今日身体如何？”
姜萝想到晨时郎中来了一趟，把了脉，开了几服药，便去寻县太爷谈话了。
她懂，这是知道姜萝一个小孩子做不了大人身后事的主，得寻长者商量险峻病情了。
姜萝垂下眼睫，懊丧地答：“瞧着不大好。”
本该明媚的小姑娘，因这一桩沉甸甸的心事蔫头耸脑，让人很不忍。
苏流风抬手，覆上姜萝的乌发，缓缓揉了下：“莫怕，周阿爷吉人自有天相。”
“嗯！”姜萝不说丧气话了，她拉过苏流风往寝房里去，“哥哥，你来，我给你准备了礼物。”
阿萝长大了，苏流风身为兄长，实不该再如儿时那般堂而皇之入女子闺阁，即便她是他的家妹。
他立住身子，正要婉拒。一低头，却迎上姜萝那一双狐黠的乌黑眸子。
姜萝拉不动先生，回头，与苏流风无措地对望：“哥哥？”